— Куда? — спросил Скай, внимательно посмотрев на Тайрона.
Аскед всегда был немногословен и имел очень полезную способность получать максимум информации не только со слов собеседника, но и анализируя его внешний вид, жесты и мимику. Саорг явно пребывал в некой растерянности, уже второй раз за столь непродолжительное время. Внезапно приобретенные рабы вели себя тихо. Девушка откинулась на сидение, чуть прикрыв глаза и сложив на коленях руки, а паренек с любопытством смотрел вниз, практически прилипнув лбом к защитному куполу.
Детство-детство! Какой бы расе не принадлежал детеныш, его все равно тянуло познавать мир. Наверное, так устроено природой. Скай улыбнулся. Когда-нибудь и он продолжит род, и его сын тоже будет познавать мир и проявлять любопытство. Но не сейчас, сейчас его клетки, отвечающие за деление плода, еще не созрели, да и сам Скай еще не пришел к гармонии с самим собой. Все же аскедам повезло, что их раса не делилась на мужчин и женщин. Познать себя проще, чем понять другое существо, особенно, если это женщина.
Тайрон хранил молчание и, хмурясь, смотрел на небо. Командира еще никогда не приходилось переспрашивать, но, видимо, все когда-то происходит впервые. Аскед кашлянул, привлекая к себе внимание, и спросил:
— Летим на корабль?
— Да, — задумчиво отозвался саорг, не поворачивая головы. — Так будет правильнее всего. Покажу их Даргу. Морфалаксический бокс им не помешает.
— На корабле нет условий по содержанию женщины и детеныша, — напомнил аскед.
— Знаю, но дворцовым лекарям я не доверю никого из своих людей.
Летун ускорился и вскоре взмыл над линией облаков, унося их еще выше. Больше никто из мужчин не произнес ни слова. Диана поняла лишь то, что их везут на корабль, но там они останутся только на время медицинского осмотра, а еще то, что теперь она и брат — люди саорга. А куда потом? Девушка так устала от переживаний последних дней, что решила довериться судьбе. Все равно от Дианы ничего не зависело. Главное, Денни жив, здоров, находится рядом и разлучать их никто не собирается. Остальное — пустяки, нужно решать проблемы по мере их поступления. У нее и старых — полный мешок, не до новых.
— Ди, смотри! Да смотри же! — восхищенно закричал Денни, дергая ее за рубашку, и ей пришлось открыть глаза и посмотреть туда, куда указывал брат.
Летун выбрался за пределы атмосферы планеты, но Ликерия все еще находилась близко, огромным шаром повиснув под ними. А вот выше — там сиял мириадами звезд космос. А на фоне созвездий, мигающих разными цветами, застыл красавец корабль. Тот звездолет, на котором их доставили сюда, не шел ни в какое сравнение с этим серебристым совершенством.
— Это же «призрак»! — благоговейно прошептал Денни.
Когда-то в той другой жизни, брат очень увлекался космосом и классами звездолетов. Как все мальчишки грезил космическими приключениями. Диана улыбнулась, наблюдая за его искренним восхищением. Какой же он еще мальчишка! Никакое рабство не способно вытравить детское любопытство. Пытливый ум ребенка нуждался в пище, и Денни находил ее, рассматривая мир вокруг.
— Это ваш? — с горящими глазами спросил ребенок саорга.
— Мой, — ответил Тайрон.
Он любил «Стремительный», и ему очень польстило восхищение мальчика, а улыбка его сестры привела в восторг. Искренние эмоции неожиданно купленных рабов делали мир саорга интереснее. После притворства, лживых ужимок и смешных интриг императорского дворца, непосредственные и такие настоящие Диана и Денни внезапно стали глотком свежего воздуха. Да, были еще аскеды, но эта раса, вообще, скупа на эмоции, а если и испытывает их, то не настолько ярко. Тайрон давно понял, что, чем меньше эмоций испытывает существо, тем больше доверия вызывает. Старался до этого дня придерживаться своего вывода, а теперь стал сомневаться. Кажется, он ошибся. Эмоции ликерийцев, в большинстве своем липкие и тяжелые, очень отличались от тех, отголоски которых Тайрон сейчас ощущал. Может быть, зря саорги считали всех людей одинаковыми. Возможно, ликерийцы отличаются, скажем, от перинитов также, как аскеды отличаются от саоргов. Пусть и не физиологически.
Через несколько минут летун занял свое место в ангаре корабля. Скай дезактивировал купол и опустил трап, предлагая выйти. Когда девушка и мальчик спустились, Тайрон поморщился. Словно он сам стоял босыми ногами на холодном металлическом полу.
— Стремительный! — едва слышно позвал он, отвернувшись от рабов.
— Да, капитан, — ответил главный компьютер.
— Включить подогрев палубы от ангара до медицинского блока.
— Какая температура нагрева предпочтительнее?
— Комфортная для людей.
— Исполнено, капитан — отчитался корабль, успокоив саорга.
— Идите за мной и никуда не сворачивайте! — Тайрон прошел мимо и девушка, крепко держа за руку брата, пошла следом.
Даргом оказался представитель той же расы, что и пилот, который управлял летуном. Такая же зеленовато-серая кожа, умные черные глаза и костяной нарост на черепе, вместо волос. Только пилот был мощнее, а доктор стройнее и изящнее. Он улыбался и то и дело поглаживал свой большой выпирающий живот.
— Готовлюсь стать родителем, во второй раз, — с нежностью сказал Дарг, в ответ на вопросительные взгляды Денни и Дианы. О гермафродитах никому из них слышать не приходилось. Они и представить себе не могли, что существуют однополые расы.
— Привел тебе пациентов, док, — Тайрон кивком указал на девушку и мальчика.
— Полное обследование? — спросил аскед и, получив еще один согласный кивок, принялся колдовать над аппаратурой. — Это не займет много времени, сейчас только настрою бокс на расу людей.
— И залечи все ссадины и ушибы. Я буду у себя.
— Через полчаса я свяжусь с вами, капитан.
Саорг вышел, оставив рабов наедине с разговорчивым медиком. Аскед посмотрел на них и скривился.
— Бедные детеныши, — покачал он головой и снова погладил выпирающий живот. — Вам необходимо принять душ и избавиться от вашей одежды. Клянусь богами, на ней все бактерии вселенной! Быстро за ширму, там кабинка, а я пока дам вам медицинские рубашки.
Но Даргу все же пришлось зайти к горе-пациентам, так как они понятия не имели, как пользоваться душем на таком современном звездолете. Через несколько минут, сияющие чистотой, облаченные в белые рубашки до колен, Диана и Денни вошли в кабинки медицинского бокса. Легкий газ усыпил их прежде, чем началось обследование, и запустился процесс ускоренной регенерации тканей.
Тайрон не дождался сигнала от доктора. Чем дольше молчал ксоник, тем больше нервничал саорг. Широкими шагами он мерил капитанскую каюту и никак не мог найти себе место. Его с неимоверной силой тянуло туда, где в медицинском боксе спала девушка, сумевшая привлечь его внимание, поселиться в мыслях и разбередить душу.
Ну почему, боги, почему ему не приглянулась симпатичная ликерийка из свиты императрицы? Со свободными людьми общаться проще. Хотя, ведь у него никогда не было повода поговорить с рабыней. Люди казались ему одинаковыми. Мелочные, все время старающиеся возвеличить себя за счет других. А по сути, чем они лучше? Тем, что последним не повезло? А уж желание одного человека владеть другим вовсе ставило Тайрона в тупик. Тело — это всего лишь набор атомов, хаотично двигающихся до тех пор, пока их не объединяет нечто ценное, великое, большое — душа. Как можно насильно владеть чьей-то душой, мыслями чувствами? Подобные ценности приносят лишь в дар кому-то значимому и очень особенному.
Раньше саорг не задумывался над этим. Повода не было. Его малочисленная раса предпочитала не вмешиваться в конфликты людей, помогая изредка лишь ликерийцам в обмен на… В обмен на их женщин. Ведь и сам Тайрон прилетел на Ликерию за этим. Плотское удовольствие саоргу могла подарить самка любой расы, но вот дать потомство — только человеческая женщина. Человеческая! Только сейчас его осенило, что люди — не только ликерийцы, и девушка со звонким, нежным именем Диана тоже является человеком. Она будила его чувства, владела разумом, подавляла, хотя и была по всем их странным законам его собственностью.
Кстати о собственности! Металлические ошейники на тонких шеях Дианы и Денни раздражали саорга. Первое, что он сделал, выйдя из медицинского блока, дал команду Скаю, узнать, как они снимаются.
— Узнал? — спросил он, когда друг вошел в каюту.
— Узнал, — ответил аскед и поморщился. — Тебе это не понравится.
— Говори.
— Дезактивировать ошейник раба можно лишь одним способом — изменив статус человека.
— Поясни.
— Освободить, отпустить, вернуть свободу — слов много, а значение одно. Причем, получить статус раба можно мгновенно, а вот снова стать свободным гораздо труднее. Даже с твоим влиянием и могуществом процедура может растянуться на полный оборот ночного светила.
— Тридцать дней? — уточнил саорг.
— Примерно так, командир.
— Что будет, если я распылю ошейник сам?
— В первую же долю секунды, металл сдетонирует с веществом внутри, и взрыв прогремит раньше, чем ошейник распадется на молекулы.
Этого допустить саорг не мог. Девушка нужна ему живой. Как жаль, что он не вошел еще в полную силу. Его возможности выше, чем у любого существа его расы, но не безграничны. Лишь соединившись со своей парой, его сила возрастет, а пока… Пока он может просто не успеть, а рисковать Дианой Тайрон не станет.
Отпускать ее он тоже вовсе не собирался, но и держать девушку в ошейнике не хотел. Он найдет миллион способов, бездну причин и поводов, но Диана останется с ним сама, по доброй воле. По крайней мере, до тех пор, пока саорг будет в нее нуждаться и… хотеть. Да, космос побери! Она не только заинтересовала его, она будила в нем плотские желания и еще что-то, чему он не знал названия, но от чего становилось светлее и радостнее.
— Начать процедуру изменения статуса! — приказал он, и Скай, кивнув, удалился.
Бесконечных полчаса все еще не прошли. Минуты тянулись так медленно, что Тайрону хотелось крушить все вокруг от вынужденного бездействия. Глубоко вздохнув, он все же направился в медицинский блок, так и не дождавшись сигнала от доктора Дарга.
Беременный аскед удивленно взглянул на своего командира, когда тот ворвался в помещение. Саорг внимательно осмотрелся. Вокруг мерно тикали и пищали приборы, а в двух капсулах лежали, купленные им люди. Диана казалась еще красивее, ее глаза были закрыты, а длинные ресницы чуть подрагивали. Высокая грудь вздымалась от мерного дыхания, и Тайрону захотелось подойти и коснуться хотя бы защитного экрана под которым лежала девушка. Усилием воли поборов внезапное желание, он сжал руку в кулак и встал за спиной у доктора.
— Что скажешь, Дарг?
С этим аскедом работал еще его отец. Доктор был профессионалом. Сложно найти специалиста, владеющего таким же объемом информации по физиологии разумных рас, как Дарг. Жаль, что из-за его второй беременности, вскоре аскед покинет команду минимум на пару циклов.
— Я еще не закончил исследования, но могу сказать, что оба человека относительно здоровы, хорошо развиты для своего количества циклов и… — Дарг замялся, а потом все де ответил: — девственны.
Девственны? Тайрон чуть не закашлялся. Зачем док говорит ему об этом? Предположим, у Дианы, учитывая ее статус, и могли быть мужчины. От этой мысли он скривился, такой расклад ему явно не понравился, ведь подсознательно он считал девушку своей и только своей, что, в прочем, не расходилось с истинным положением дел. А вот информация о невинности девушки его обрадовала. Но вот зачем Дарг упомянул девственность мальчика? Мужчинами не становятся в столь раннем возрасте. Вряд ли ребенок способен на полноценный половой акт.
— Люди созревают раньше саоргов? — все же решил расспросить специалиста Тайрон. Любопытство победило.
— С чего вы так решили? — удивился аскед.
— Я полагал, что девственность мальчика не подлежит сомнению. Он слишком юн.
Если бы аскеды имели способность к сильным эмоциям, Тайрон ощутил бы их сполна, но Драг лишь улыбнулся, прежде чем ответить:
— Юных рабов мужеского пола порой хозяева-мужчины используют как самок.
Саорг замер. Сейчас Тайрон ощущал тебя так, словно холодные воды всех водопадов Кариашага вмиг обрушились на него. Немыслимо, чтобы мужчина пользовался мальчиком как… как… Он даже думать не хотел об этом, благодаря богов, что успел купить Денни. Но ведь этот ребенок не единственный. Значит, люди еще хуже, чем Тайрон думал о них до сих пор. Как жаль, что они единственная раса полностью подходящая саоргам.
— Больше никаких отклонений нет? — спросил он доктора.
— Небольшой авитаминоз, истощение, но все придет в норму после поступления в организм питательных веществ. Первую дозу витаминов я введу сейчас, но долго находиться на корабле аскедов людям небезопасно, — Драг внимательно следил за показаниями приборов.
Тайрон и сам знал об этом. Аскеды обитали на естественном спутнике планеты Саорг и являлись ближайшими соседями его расы. Так уж сложилось, что их цивилизация развивалась в условиях, практически не пригодных для обитания человека, из-за повышенного уровня электромагнитного излучения. В небольших дозах излучение не являлось для людей смертельным и его воздействие не вызывало тяжелых последствий, но держать на корабле Денни и Диану в течение 30 суток было недопустимым. И забрать их на Саорг до того момента пока ликерийцы не снимут ошейники он тоже не мог. Оставалось одно — поселить девушку и ребенка во дворце императора, в покоях, которые Невелус любезно предоставил для саорга.
Разумеется, перспектива его не радовала, слишком уж гнетущее впечатление производило то место, но иного выхода он сейчас не видел. Тайрон сможет возвращаться туда как можно чаще, между рейдами вдоль границы сектора. Договор с ликерийцами никто не отменял, а черный виссон в последнее время активизировался. Приходилось успевать из одного сектора галактики в другой. Еще одна причина убрать Ди подальше от «Стремительного», он не хотел подвергать девушку опасности, хотел к ней возвращаться, видеть ее нежную улыбку и радость в глазах. Кроме того, есть еще Денни. Столь юному мальчику необходимо общение со сверстниками и начальная база знаний. По крайней мере, у него в детстве все это было.
— Капитан? — видимо, доктор окликал его не первый раз. — Так что?
— О чем ты, Дарг? — если аскед и удивился, то вида не подал, а послушно повторил свой вопрос.
— Обследование и регенерация заканчиваются, будут какие-то пожелания? Может быть людям имплантировать чипы, чтобы следить за показаниями здоровья?
Тайрон задумался. Это было разумно. Так, даже на расстоянии он будет знать, как себя чувствуют люди, за которых он с сегодняшнего дня нес ответственность.
— Имплантируй! И датчики слежения. И, док… — тут саорг замялся.
Дарг вопросительно смотрел на своего капитана. Он ждал прямого указания к действию и привык не обсуждать распоряжения Тайрона. Хотя саорг и советовался с пожилым аскедом, в отличие от отца.
— Девственность у человеческих самок, она же…
— Имеет вид тонкой мембраны с отверстием, болезненно разрушается при первом половом контакте, — ответил аскед.
«Болезненно»! Тайрон поморщился, он желал Диану и их соитие обязательно произойдет, возможно, даже сегодня, но вот доставлять ей боль или любые другие неприятные ощущения саорг не собирался.
— Можно убрать эту мембрану до того, как Диана проснется?
— Нет ничего проще, — док снова погрузился в работу, а Тайрон с облегчением выдохнул.
Удивительно, за последнее время в его постели побывало немало ликериек от аристократок до простых горничных, но ни об одной из них он не вспоминал, после того, как покидал покои на утро, и, уж тем более, ему не хотелось заботиться о них. А вот существование Дианы и ее брата он планировал сделать комфортным, чтобы никакие жизненные неприятности не отвлекали девушку от него.
— Еще пара минут, и закончу, — известил его док.
В этот момент сработал его ксоник, Тайрон кивнул Даргу и вышел из медицинского бокса, ответив на вызов.
— Слушаю тебя, Скай.
— Прорыв на Киу-5. Черный виссон, протяженность пара километров, плотность повышенная.
— Я тебя понял. Вылет через 20 минут, мне нужно доставить людей во дворец, — ответил аскеду Тайрон.
— Жду вас в ангаре, — как всегда, без дополнительных пояснений понял его Скай.
Черный виссон — настоящее бедствие для сектора, где находились планеты, населенные людьми. Эта материя впервые появилась несколько тысячелетий назад, представляла собой сгусток живого, но неразумного тумана, который полз по просторам бескрайнего космоса и питался тем, что находил по дороге: любым веществом, материей и даже антиматерией. Оружие, изобретенное и используемое людьми, было против виссона бессильно. И, возможно, человечество, как раса, давно перестало бы существовать, если бы на помощь не пришли саорги. Их способность управлять любым веществом на молекулярном и субмолекулярном уровнях стало единственным действенным средством борьбы против космической заразы.
Но точно так же, как люди нуждались в защите, саорги нуждались в человеческих самках для продолжения рода. Возник взаимовыгодный симбиоз, который устраивал обе стороны. Правда в последнее время Тайрон находил в договоре с ликерийцами все больше и больше изъянов, а с появлением в его жизни Дианы и Денни, вообще, рассматривал его под новым углом. И пока он не пришел ни к каким конкретным выводам, но некоторые моменты очень хотел изменить.
Диана… Светлая девушка с удивительными глазами. Похоже, планы на вечер у саорга поменялись. Точнее, поменялись не планы, а просто отсрочилось их исполнение. Но, сладостное предвкушение тоже приятно. Сейчас, ему предстояло уйти, чтобы, как можно скорее, вернуться назад.