Хозяин моего сердца

Глава 18

Едва голова перестала кружиться от поцелуев, а напряжение от нападения немного схлынуло, оставив в душе горечь, Диана вздрогнула и прошептала:

— Денни… Где Денни?

— Наслаждался у бассейна общением с новым длинноухим другом, — не отрывая взгляда от глаз девушки, сказал Тайрон.

— Он там совсем один! — испугалась Диана, вдруг осознав, что Скай ранен, а Тайрон находится рядом с ней.

— Он умный мальчик и никуда из покоев не выйдет, — попытался успокоить ее саорг, но последние события заставили его нахмуриться. Он достал ксоник и что-то набрал на приборе.

— Канцелярия императорского дворца, — томно ответила красивая ликерийка с засветившегося экрана. Когда она увидела вызывающего, глаза испуганно округлились, но губы заученно растянулись в приветливой улыбке. — Чем могу помочь, господин саорг?

— Распорядителя гостевых покоев! — отчеканил Тайрон.

Экран ксоника вновь вспыхнул, изображение девицы пропало, лишь донеслось ее «соединяю». Через секунду на саорга уже смотрел знакомый лысый ликериец.

— Распорядитель Тян, — представился он и взвизгнул от ужаса. Если бы у него были волосы, то сейчас все они, наверняка стояли бы дыбом. — Чем могу служить господину саоргу?

Последняя фраза прозвучала как-то тихо и обреченно. Видимо, в памяти ликерийца еще были очень свежи воспоминания о гибели его коллеги. Тяжело вздохнув, он все же попытался взять себя в руки, но правый глаз ощутимо дергался, выдавая его страх.

— Иди в мои покои и проверь, как там мальчик! — грозно произнес Тайрон, отчего ликериец побледнел, а изображение тут же запрыгало. За кадром раздавалось пыхтение и тяжелое дыхание распорядителя Тяна, словно он бежал настолько быстро, насколько был способен.

— Я уже здесь, господин! — задыхаясь, проговорил он.

— Теперь войди и проверь, как там ребенок, — приказал Тайрон. Все это время Диана напряженно следила за происходящим на экране, и ее сердце сжималось от беспокойства.

Двери распахнулись, и внезапный порыв ветра взметнул легкие занавеси на огромных окнах. Под лучами светила переливалась вода в бассейне, блестели натертые полы и ни единый звук не выдавал присутствия кого-то живого.

— Денни! — воскликнула девушка, дотрагиваясь до плеча саорга, словно искала у этого мужчины защиты.

— Где мальчик? — голосом Тайрона можно было заморозить. Даже Диана поежилась, но руки не убрала, только еще больше прижалась к саоргу.

— Не знаю, господин! Но я все выясню немедленно! — закудахтал распорядитель, пятясь к выходу, словно Тайрон мог на расстоянии превратить его в пыль.

— Возвращаемся! — произнес саорг поднимаясь и увлекая Ди за собой.

С экрана все еще сыпал извинениями и уверениями распорядитель. От страха он уже сам не понимал, что говорит, только повторял и повторял слова нелепых оправданий. Вдруг в его бессвязную речь вклинились посторонние звуки.

— Шустрик! Шустрик! Да стой же ты неугомонное создание! — закричал… Дени!!!

Диана ахнула. Ликериец развернул ксоник таким образом, чтобы было видно ту сторону покоев, откуда раздался голос мальчика. Но там стояла лишь кровать… Из под нее выскочил кролик и, смешно отталкиваясь от скользких полов задними лапками бросился наутек. Вслед за зверьком показался взъерошенный и злой Денни и побежал догонять питомца.

— Денни! — строгий голос саорга заставил ребенка замереть на месте. Он медленно развернулся к распорядителю, и на экране ксоника показалось его удивленное лицо.

— Диана? Тайрон? Вы чего? — ошалело спросил мальчик.

— Слава заступнице Седне! — выдохнула девушка. — Мы испугались за тебя.

— Дианка, я никуда не выходил, как Тайрон велел! Честное слово! Мы играли, а потом Шустрик убежал под кровать, а я за ним, — стал оправдываться ребенок.

Дети есть дети. Даже юные саорги, с детства приученные к жесткой дисциплине, порой позволяли себе шалости, что уж говорить об обыкновенных, подверженных страстям и соблазнам, людях. Тайрон чувствовал, как Диана успокаивается. Вот ее нежных губ касается легкая улыбка, а во взгляде тревога сменяется на бесконечную нежность. Такую неподдельную и искреннюю, что эмоции девушки непроизвольно передаются и ему. Саорг хмыкнул и подмигнул Денни.

— Придется тебе еще немного побыть одному. Спавишься?

— Что я, маленький что ли? — насупился мальчишка, и на экране ксоника вновь появилась лысина распорядителя.

— Как удачно, что все разрешилось, господин, — залепетал Тян. На его лбу выступила испарина, пот крупными каплями стекал по коже, оседая на густых бровях ликерица.

— Побудешь с ребенком до моего возвращения! — приказал саорг. — Отвечаешь за него головой!

— Будет исполнено, господин!

— И покорми его обедом. За безопасность пищи отвечаешь тоже ты!

Распорядитель быстро-быстро закивал, бормоча что-то похожее на «сию секунду», но саорг его уже не слышал и отключился.

— Возвращаемся во дворец? — тихо спросил он, обнимая Диану и притягивая ее к себе. Девушка тяжело вздохнула и прижалась щекой к широкой груди Тайрона.

— Сегодня уже столько всего произошло…

— Устала? — большая, мужская рука бережно перебирала спутанные на ветру светлые локоны. Диана замотала головой.

— Не в этом дело, — ответила она. — Я чувствую, что Сайте нужна моя помощь, понимаешь?

— Понимаю. Это называется интуиция, — саорг дотронулся до подбородка девушки, вынуждая ее поднять голову и посмотреть на него. — Наведаемся к торговцу?

— Да… — зачарованно прошептала Диана, ожидая поцелуя, сладкого, захватывающего, пробирающего до мурашек. Но его не последовало. Тайрон быстро чмокнул ее в нос и отстранился.

— Тогда, быстро грузимся в катер. Больше никаких прогулок! — скомандовал он, вызывая улыбку на губах Ди.

Тележка с покупками перекочевала в багажное отделение императорского транспорта, затем саорг помог забраться туда Диане, а сам сел за пульт управления. Через пару секунд они взмыли над тихой, но оказавшейся такой негостеприимной аллеей, держа путь в квартал работорговцев.

***

Как только саорг разорвал связь, Денни с облегчением выдохнул. Волновать еще больше ни Тайрона, ни Диану он не хотел. Распорядитель спрятал ксоник в пышных складках рыжей тоги и, обернувшись к мальчику, изобразил улыбку, которая больше напоминала неестественный оскал.

— Итак, что, юный господин, желает на обед? — было очень заметно, что слова «юный господин» вызывают у ликерийца изжогу, заставляя все его тело передергивать от отвращения, но страх оказался сильнее.

— Мне все равно, — улыбнулся паренек. — Лишь бы повкуснее, побольше и побыстрее.

На самом деле, Денни спешил избавиться от навязанного в няньки распорядителя. Он хотел остаться наедине со своими мыслями и попытаться разобраться в произошедшем. Мальчик знал, что саорга обмануть вряд ли получится, ведь Тайрон чувствовал все его эмоции. Но вряд ли он ощущал их на расстоянии да еще посредством ксеноидной связи. Конечно, лгать ребенок не собирался. Просто не собирался отвлекать сестру. Диана наверняка бы подняла шум.

После ухода Тайрона, Денни продолжал увлеченно играть с кроликом, когда вдруг услышал непонятные шорохи на террасе. Схватив Шустрика в охапку, он быстро огляделся и едва успел юркнуть под массивную кровать, до самого пола завешанную пушистым меховым покрывалом, как в покоях раздались шаги. Тихие, крадущиеся, посторонние. Мальчик забился в самый дальний угол. Его волнение, видимо, передалось и зверьку. Шустрик дрожал, не предпринимал ни единой попытки вырваться и прижимался к Денни всем пушистым тельцем.

Судя по звукам, визитеров было двое. Мальчик распластался на полу, прижимая кролика к своему боку. В узкую щель между покрывалом и полом, разглядеть что-либо не представлялось возможным, сколько бы ребенок не пытался. Шаги слышались где-то в отдалении, иногда слегка приближаясь.

— Что у тебя, Свен? — хрипло спросил один.

— Пусто! Мальчишки здесь нет, — громким шепотом ответил другой.

Разговаривали мужчины тихо, мальчик едва мог разобрать слова. То и дело слышались скрипы и шорохи. Покои спешно обыскивали. Денни вздрогнул и, кажется, даже перестал дышать. Визитеры остановились прямо напротив кровати, и мальчик увидел две пары сапог, очень похожих на те, что носят военные из дворцовой стражи.

— Проклятый саорг! Когда он успел спрятать седнианского выродка?

— Ригли будет очень недоволен. Пройдоха очень не любит, когда его приказы не исполняются.

— Пора делать ноги, Свен. Лучше пусть императорский прихвостень злится, чем распылит хозяин этих покоев.

— И то верно!

Собеседники уже двинулись к выходу на террасу, но вдруг остановились.

— Ты в смежных покоях смотрел? — спросил хриплый.

— Пусто там! — разозлился его напарник, но ответ, видимо, того не удовлетворил.

— А под кроватью? — вдруг спросил он и направился прямо к убежищу Денни. Мальчик похолодел от страха и сильнее прижал несчастного кролика.

— Думаешь, саорг держит своих рабов там? — саркастически хмыкнул второй, когда его приятель уже задрал край меховой накидки. — Валим отсюда! Не хватало еще, чтобы кто-то нас здесь застукал!

— Ты прав! — прозвучало в ответ.

Через минуту все стихло, но Денни так и не смог заставить себя выползти из под кровати. Он лежал и прислушивался, вздрагивая от каждого шороха. Но никто не возвращался. А потом вошел распорядитель Тян и мальчик услышал голоса сестры и Тайрона. В этот же момент, Шустрику внезапно надоела неподвижность, и он слегка куснул Денни за палец. От неожиданности ребенок разжал руки, и зверк, почувствовав свободу, ринулся из душного укрытия, на свободу.

Пришлось вылезать и Денни. Не мог же он вот так перед всеми признаться, что струсил и забился в самый дальний угол. Конечно, он понимал, что поступил правильно, и спрятаться было нужно, но признаться… Нет! Лучше уж наедине рассказать об этом Тайрону, поэтому о странных мужчинах мальчишка умолчал и, кажется, саорг ему поверил.

Денни огляделся и увидел Шустрика у бассейна. Зверек забился под кресло. Мальчик пересек комнату и взял его на руки.

— Не бойся, я не дам тебя в обиду! — сказал ребенок, не смотря на то, что сейчас его сердце билось так же испуганно, как и сердце кролика.

Вошел распорядитель Тян, а за ним слуги, которые несли подносы с едой. Вкусные ароматы тут же наполнили покои и легкие мальчика, вызывая у него обильное слюноотделение. Полдень уже давно миновал, а у Денни с самого завтрака во рту не было ни крошки. Предвкушая вкусный обед, ребенок отвлекся и успокоился. Тайрону он доверял, саорг не даст в обиду ни его, ни сестру. Потирая ладошки, мальчик сел за стол и потянулся к одному из блюд.

— Не спеши, юный господин! — одернул его Тян.

— Никакой я не господин! — буркнул ребенок. — Зовите меня Денни.

Ликериец снова улыбнулся, на этот раз более приветливо. На секунду, на его лице промелькнуло удивленное выражение. За все время своей службы во дворце Тян не встречал никого, кто бы не хотел возвыситься над другими. Надо же, а мальчишке не понравилось уважительное обращение. Странные эти седнианцы. Распорядитель обернулся к одному из слуг, и вперед вышел тощий мужчина, одетый в черный костюм с кружевными манжетами.

— Денни, — Тян указал на слугу и представил: — это Троил, один из лучших императорских дегустаторов. Он будет пробовать твою еду прежде, чем ты ее съешь.

— Зачем? — искренне удивился мальчик. Ему не хотелось, чтобы посторонний человек ковырялся в его тарелке.

— На тот случай, если твоя еда отравлена, — ответил распорядитель и закатил глаза, сетуя на неразумность ребенка. — Мне пока еще слишком дорога моя голова!

Денни опешил. Еще дома, в деревне, он однажды видел, как умирала соседская собака. Мальчик помнил ее еще щенком и часто играл с ней. Она была молода, но сейчас почему-то не бегала, виляя хвостом, как бывало, а лежала на земле, вздрагивала и дергала лапами. Из раскрытой пасти хлопьями вылетала пена. Глаза животного закатились, и, казалось, каждый вздох давался с трудом. Собака захрипела, из последних сил попыталась встать на лапы, но тут же рухнула обратно. И тогда она открыла глаза и посмотрела на собравшихся людей, словно прощаясь с этим миром. Денни хорошо помнил, сколько боли и страдания было в том взгляде. Это продолжалось несколько мгновений, а потом животное застыло, обмякло, испустив последний вздох.

Мама стояла рядом и шептала ему, чтобы он не смотрел туда, но мальчик не мог отвести глаз. По щекам катились слезы, попадая на губы. Он чувствовал их солоноватый вкус и жалел несчастное животное. Соседки причитали, говорили, что животное отравили, кого-то обвиняли… А Денни думал лишь о последнем взгляде животного, почти ничего не замечая вокруг.

Это единственное, что он знал про отравление. Неужели, кто-то желает ему и сестре той же мучительной смерти? Мальчик запутался. Все же, дворец — очень странное место, где все совершенно не такое, каким кажется. Здесь за внешней красотой порой скрывается безобразное. И наоборот, уродливое может оказаться прекрасным и настоящим.

Денни убрал руки и отодвинулся от стола, позволяя Троилу осмотреть блюда. Ликериец в черном костюме внимательно осмотрел каждое блюдо, затем обнюхал, а потом извлек из кармана небольшую коробочку, в которой лежали нож и вилка. Он отрезал от каждого блюда по крошечному кусочку, клал их на блюдце, снова нюхал, дотрагивался языком и, наконец, пробовал.

— Можно приступать к обеду, — изрек Троил, выпрямляясь и складывая на место свои инструменты.

— Приятного аппетита! — пожелал мальчику Тян, и слуги, поклонившись, покинули покои саорга.

Но, как ни странно, аппетит пропал. Денни больше не радовала вкусная еда, а хотелось поскорее оказаться в обществе тех, кому он доверял, любил и искренне радовался.