Холодный город

VIII. За дело

На следующий день умы всех граждан в Америке были заняты «Холодным городом».

Все давно уже страдали от томительного зноя. Поэтому не удивительно, что предложение Хэда подействовало подобно внезапно разорвавшейся бомбе.

Некоторые технические предприятия уже стали обсуждать вопрос о расширении заводов и увеличении производства.

Вполне понятно, что все с напряженным вниманием ждали образования Компании «Колтона». Биржа отразила это настроение падением почти всех акций, как бы предчувствуя появление новых, сулящих невиданные дивиденды. Представители финансового мира и директора крупнейших банков вели между собой оживленные переговоры.

В 7 часов вечера экстренные выпуски газет и автоматические фонографы сообщали, что банкир Фульд — будущий директор Компании «Колтон».

И действительно это было недалеко от истины.

Банкир Фульд, директор Компании «Океан-Суша», не мог жить без борьбы и кипучей деятельности.

Дела этой Компании были в самом блестящем состоянии, и работы в скором времени заканчивались. Когда Хэд обратился к нему с предложением организовать финансовую сторону Компании «Колтон», то понятно, что он охотно согласился.

Уже одно имя Фульда, прозванного финансовым гением, вызвало у всех чувство доверия и уверенности в успехе.

К 11 часам вечера обширные помещения Союза Инженеров стали быстро наполняться виднейшими представителями финансового мира, строительных фирм и технических предприятий.

Присутствовавшие в Союзе Инженеров уполномоченными от различных торгово-промышленных Компаний представляли собой капитал около 68 миллиардов долларов.

Заседание происходило в главном «белом» зале, сплошь увешанном портретами знаменитых инженеров и изобретателей Америки, начиная с Эдисона, Райта, Тесля.

Профессор Содди, открыв собрание, предоставил первое слово банкиру Фульду.

— Общее собрание акционеров Компании «Океан-Суша», — начал он, — отнеслось сочувственно к сделанному мною предложению принять участие в организации новой Компании. В виду близкого окончания своих работ, она представит в распоряжение Компании «Колтон» свободные средства, а также своих инженеров и рабочих.

Все это достаточно указывает на то, что мы не только верим в успех постройки Колтона, но и уверены в очень хороших дивидендах.

Понятно, что изоляция и холодильное оборудование вызовут первоначально довольно крупные затраты, но, тем не менее, общие расходы по сооружению города-гиганта на одного жителя будут гораздо меньше, чем в любом из новых городов. Надо признать, что охлаждение Колтона составит крупную сумму. Но ведь 10 миллионов жителей будут не даром жить в этом раю, создавшемся коллективным усилием человека.

— Как вы думаете? — задал он вопрос и сделал маленькую паузу.

— Я повторяю, — продолжал он с увлечением, — что Колтон — это рай земной, так как только там не будет страданий от томительного зноя. Человеку прошлых веков, пожалуй, было бы странно слышать, что берут плату за воздух, которым он дышит. Но времена меняются, и вполне естественно, что пребывание в Колтоне должно оплачиваться, чтобы покрыть проценты на затраченный капитал по охлаждению города. Итак, воздух стал биржевой ценностью, впрочем, вернее температура воздуха в 15° Цельсия, — добавил он, слегка улыбнувшись.

Я не буду говорить о том, сколько надо брать за право жить в охлаждаемом городе; это составляет предмет дальнейшей разработки финансовой стороны проекта; во всяком случае, при десятимиллионном населении это даст самое меньшее миллиард долларов. Сумма приличная. Господа акционеры Компании «Колтон» не будут обижены.

Итак это дело важное, необходимое, верное.

Для «Колтона» нужны деньги и много денег. Я уверен, что они найдутся. Иначе не может быть, — закончил банкир Фульд, осмотрев слушателей взглядом, убежденным в победе.

После его речи инженер Хэд попросил у Председателя слово, чтобы сделать заявление по существу дела.

— Экстренное собрание акционеров Арктической Компании, — сказал он, — уполномочило меня заявить, что она изготовит на своих заводах все холодильное оборудование и согласна на расчет акциями Компании «Колтон».

Это краткое деловое заявление Хэда подействовало самым действительным образом.

После него с аналогичными заявлениями выступили представители Всеобщей Компании Электричества, Компания «Железобетон», «Атермит» и другие.

Директор Компании «Ниагара» мистер Файст сообщил, что они гарантируют передачу энергии с гидроэлектрической станции в Колтон и будут отпускать ее на самых выгодных условиях.

Председатель Союза в своей заключительной речи говорил, между прочим, следующее:

— Я очень рад, милостивые государи, констатировать, что, согласно выслушанным нами заявлениям уважаемых представителей различных технических предприятий и банков, вопрос о постройке Колтона можно считать решенным в утвердительном смысле.

Автора Колтона, мистера Хэда, мы все просим быть главным инженером Компании и немедленно же приступить к разработке технических проектов оборудования.

Единодушные крики одобрения показывали, что все согласны облечь полномочиями предложенных председателем лиц.

— Я приветствую вас, — продолжал Содди, — как учредителей первой в мире Компании, которая творит великое благо истомленному зноем человеку. Ваше участие и работа принесут новое грандиозное торжество техники, — закончил Содди, закрывая первое организационное собрание Компании «Колтон».

Само собой разумеется, что все в Америке следили за ходом этих организационных собраний с напряженным вниманием и ждали выпуска акций с лихорадочным нетерпением.

А банкир Фульд умело взялся за дело. Говорили, что он обладает счастливой рукой, и за что ни возьмется, все выходит хорошо. Он как-то гипнотизировал своей постоянной удачей и без видимого усилия привлек к участию в Компанию «Колтон» виднейших капиталистов Америки.

Уже на следующий день после доклада Хэда он оформил акт приобретения земли для постройки Колтона и громадного здания по «Авеню дворцов» для нужд главной конторы. Компания «Уайт Стар», потерпевшая крах, уступила свои права на выгодных условиях, чтобы удовлетворить хоть часть притязаний своих кредиторов.

Через день огромный дворец был обставлен конторской мебелью и к вечеру следующего дня уже горел яркими огнями. Работали сотни опытных служащих, которых Фульд хорошо знал по прежней совместной деятельности. Диктофоны и радиофоны не умолкали, выбрасывая тысячи деловых писем и распространяя радостную весть человечеству.

Фульд справедливо полагал, что для успеха даже самого верного дела реклама вреда не принесет; в этом он достаточно убедился.

Для этой цели он издал «молниеносную» брошюру, написанную известным фельетонистом Хаузом, при чем техническая описательная сторона была просмотрена одним из ближайших сотрудников Тома Хэда.

Брошюра эта с некоторыми чертежами и иллюстрациями текста была отпечатана в числе 10 миллионов экземпляров и разослана бесплатно пневматической и воздушной почтой во все уголки Америки. Часть для агитации была направлена в Европу в соответственных переводах на разные языки.

Кроме выдержек из доклада Хэда, мнений всех знаменитостей о постройке Колтона, в ней, между прочим, говорилось:

Брошюра была составлена убедительно и толково и произвела сильное впечатление на всех, обладавших даже незначительными сбережениями.

Нет ничего удивительного, что в день выпуска акций все бросились за получением их, ничего не разбирая, имея только одну цель — обладать акцией. Подписка первого же дня дала результаты, превзошедшие все ожидания Фульда.

Не обошлось дело без прискорбных несчастных случаев. Бесстрастные отчеты газет сообщали, что от давки и духоты, царивших во всех банках и биржах Америки, погибло и пострадало несколько тысяч человек.

Во всяком случае финансовая сторона Компании «Колтон» не оставляла желать ничего лучшего.

В это время Том Хэд, со свойственной ему энергией, занялся технической организацией.

Восемь этажей огромного здания были специально отведены для инженеров и чертежников, занятых детальной разработкой проекта. Том мобилизовал для этого все свободные силы с завода Арктической Компании, но все-таки число инженеров было недостаточно. Пришлось прибегнуть к публикации.

Комов, увлекшись идеей Холодного города довольно быстро устроил свои дела в России и явился лично на прием к Хэду.

— Мистер Комов, русский инженер, — встретил его Том, силясь что-то вспомнить. — Ах, да, вы передали заказ Арктической Компании для Туркестана на четыре турбокомпрессора типа Д и были еще на испытании их. Как же, помню.

— У вас отличная память, мистер Хэд, — сказал Комов, — вы, понятно, не забыли поэтому нашей беседы о том, что, может быть, потребуется «холодная армия» для создания Колтона. Я заинтересовался холодильным делом и стал изучать теоретические основы его, осматривая в то же время различные холодильные сооружения. Вам нужны сейчас для Колтона инженеры. Я не имею права считать себя готовым специалистом, но рассчитываю, что могу принести свою долю пользы. Мистер Хэд, я хочу работать у вас.

— Это мне нравится, — произнес Том. — Охотно принимаю вас, но советую сначала поработать на заводе, чтобы ближе познакомиться с нашими турбокомпрессорами. Вот разве что, — как бы рассуждая с самим собой, продолжал Том, — я взял у Руддика сюда почти всех его помощников. Да это и для вас будет самым подходящим. Я назначу вас в испытательный отдел. Вы уже знакомы с инженером Руддиком. Сейчас приготовлю диктограмму. Когда вы можете отправляться на завод?

— Сейчас 8.12, — посмотрел Комов на электро-часы. — Я успею к поезду Молния № 3.

— Отлично, дело не ждет. Итак, всего хорошего, мистер Комов.

Довольный быстро достигнутым успехом, Комов направился к станции поездов-молний.

«Случайность это или предопределение, — думал Комов. — Какие таинственные законы управляют судьбой человека? Разве не странно, что ей угодно было послать меня из степей в далекую Америку? Эта „случайная“ встреча с Чарской, затерявшейся здесь, как цветущий островок среди угрюмого океана. Как будто и постройка Колтона нужна только для того, чтобы я имел возможность быть ближе к ней. Уступим судьбе, полагая, что все к лучшему».

А Том Хэд, окончив прием, поднялся в верхний этаж, где составлялись монтажные чертежи и подробные спецификации всех предметов холодильного и механического оборудования Колтона.

В пяти громадных залах на полу были натянуты листы особо прочной бумаги, на которых вычерчивался план отдельных секторов Колтона в 1/1000 натуральной величины.

Так как эти листы имели более 7 метров в стороне, то инженеры и чертежники в особых костюмах передвигались по чертежу на легких низеньких тележках.

Дав несколько нужных указаний, Том прошел в кабинеты инженеров, которые на счетных машинах производили свои вычисления и составляли детальные проекты, делая соответствующие эскизы.

Каждый день Том подписывал тысячи заказов. Почти все заводы Америки увеличили свои производства, что бы к сроку исполнить заказы Компании «Колтон».

Действительно, ведь требовалось на голой равнине создать многомиллионный город со всеми последними усовершенствованиями техники.

Главным же образом Том был занят заводом Арктической Компании, где работы для выполнения новых турбокомпрессоров шли полным ходом.

Тому поэтому приходилось постоянно бывать то в Нью-Йорке, то на заводе, то на месте будущего Колтона, где уже заканчивались необходимые земляные работы по планировке.

За такую подвижность его прозвали «Летучий Том». Он сделался самым популярным человеком Америки.

Его случайная фраза «Жара и холод, ну-ка, кто победит!» была дружно подхвачена печатью, и вскоре вся Америка на эти слова уже распевала новую песенку, сочиненную уличными музыкантами.