Холодина

И еще эпилог

Внедорожник мчал по трассе, которая еще не до конца освободилась от снежных наносов. Скорость была приличная – необходимо успеть в город до вечера. Пока тьма накроет сотни тысяч неустроенных толком людей и не начнется настоящий ужас выживания. Конечно, это не разгар зимы, но всё же…

Грязный замученный мужик с девятью уцелевшими пальцами старательно рулил, объезжая опасные участки, а я в это время парил в ужасающе-восхитительном безграничном просторе.

– Знаешь, я тут подумал… Может, останешься у нас?

Разум посмотрел на меня лукаво.

– Так… Я боялся, что это произойдет. Ну-ка, скажи, и зачем мне надо остаться?

– …Ну да! – покаянно кивнул я. Чувствовал себя глупо, но раз уж начал… – Да, я хочу предложить тебе возглавить нас! Вся мудрость иного мира! Ты уже всё знаешь, ты уже всё прошел, а мы… мы всё время куда-то не туда шагаем. Столько ошибок! Боли, страдания. Невинных жертв. Ты ведь можешь всё это предотвратить!

– Понятно.

Как будто, и не было всей прежней веселости.

– Значит, ты все-таки видишь во мне лишь бога. И хочешь дать этого бога всем людям. Заботливого, который от каждой лужи убережет. Верно?

Я покраснел. Но сдаваться не хотелось.

– А разве ты сам не хочешь сберечь Разум Человечества? Тебе самому не кажется, мы куда-то не туда идем? Разве не лучше ли нас направить? Может быть, для этого ты здесь и появился?

Бородач (хотя, сейчас никаких бород, вообще никаких визуализаций не было, они нам больше не требовались) долго молчал.

– Да, – тяжелое «да» упало пудовым камнем. – Я мог бы стать вашим богом. Не выдуманным, а реальным. Сверхмудрым и сверхмогучим. И я бы вас спас… Поверь, в моих недрах активно бродят и обсуждаются подобные идеи. Только вот понравится ли тебе такой бог?

Он резко приблизился, стал пристально изучать меня.

– О! Я бы устранил все ошибки! Наказал всех злодеев, уничтожил всё оружие, устранил бедность и прочую несправедливость! Ты ведь об этом сейчас думаешь? Поверь, это мелочи. Это важно тебе в твоей ограниченной сиюминутности. Но не мне. Я смотрю на ваш путь селекции разума – и меня наполняет боль! Так что первым делом ваш добрый и заботливый бог отучил бы вас говорить! Прочь все слова! Я уничтожу все тексты. Вам придется заново искать новые формы общения – более точные, более ёмкие. А все попытки вернуться к словам я стану строго пресекать. Как старательный и заботливый бог. И в итоге вы найдете путь, я знаю это. Но через сколько мучений придется пройти человечеству… Это даже ты знаешь.

Мировой Разум раздался во все стороны, став воистину величественным.

– Ну, что? Нравится ли тебе такой бог? Берешь?

Я подавленно молчал. В принципе, ожидаемо. Но ведь, наверное, можно как-нибудь обговорить условия…

– А! – расхохотался Разум, а я с досадой вспомнил, что в этой форме общения не существует мыслей вслух и мыслей про себя. Все понимают друг друга во всей полноте. – Так тебе нужен послушный бог! Который делает то, что ты хочешь, и не делает то, что тебе не нравится! Прекрасная идея: бог – комнатная собачка.

Он перестал ёрничать и добавил тихо-тихо:

– Так не бывает, мой друг.

Мы помолчали.

– Я ведь не настаиваю на том, что я – абсолютная истина. Но мне всё видится именно так. Я испытываю острую неприязнь к вашим словам. И я бы их уничтожил. Но! Я могу и ошибаться. Вдруг вы именно с их помощью сможете создать что-то совсем невероятное? Понимаешь, вы!

Бородач улыбнулся – окрестная Вселенная расцветилась зеленовато-голубым сиянием.

– Так что давайте уже как-нибудь сами.

Я лишь молча кивнул.

– А я пока от вас удалюсь. Итак, вон сколько проблем понаделал сдуру. Ты только, пожалуйста, присмотри за Слышащим! Не хочу, чтобы он снова остался один.

– Разумеется, – я даже слегка обиделся. – Мы же с ним друзья.

– Я думаю, он еще покажет себя в вашем мире, – улыбнулся Разум. – А ты... Прими на прощание мой подарок: твое умение прятаться во времени останется с тобой. Просто научись им толком пользоваться. Возьмешь?

Конец романа.