Холодина

Глава 30. ЕЩЁ – Дежавю – Под стакан

– Нет! Нет! Нет! Нет! – мои руки с невероятной силой отбросили… пустоту?

Я покачнулся, так как за спиной внезапно не оказалось запертой деревянной двери, и сделал несколько поспешных шагов назад, чтобы восстановить равновесие.

Несколько шагов?

Нога моя была целой. И из горла нож не торчал. Даже челюсть, свороченная кулаком голема, не болела!

Непонятно…

Красномордого нигде не видно, а прямо передо мной находилась приоткрытая шлюзовая дверь моей камеры.

– А вот сейчас не понял…

За спиной вежливо кашлянули. Я даже не стал дергаться, ибо сразу узнал манеру бородача.

– Я все-таки умер?

– Ты уже спрашивал…

– Да нет! Теперь! Красномордый же убил меня. Воткнул мне в горло нож.

– Ты не прав. Клон Олега ЕЩЕ не втыкал в тебя нож.

Разум так старательно выделил слово «еще», что даже до меня, дебила, доперло:

– Ты вернул меня назад во времени?!

– Нет, – улыбнулся бородач. – Это ты сам себя вернул во времени.

– Чего? В смысле, как?

– Я тебе уже описывал этот механизм. Колян и его компания загадывали мне свои желания, а в итоге получали то, что истинно желали. Порой, даже не осознавая этого. Ты тоже прикоснулся ко мне… вернее, к тени меня настоящего. Оказывается, и этого хватило, чтобы исполнить твое истинное желание.

– Фигасе! Так чего же ты не предупредил? Я бы хорошенько пожелал…

– Надо, конечно, было больше очков в интеллект вкинуть, – горестно вздохнул Разум. – Я ведь уже объяснял: как с джинном в сказке не работает. Свое естество не изменить. Ты боялся за свою жизнь, не верил, что сможешь осилить задачу с первого раза. И вот результат…

– У меня теперь есть сохранки? – оживился я.

– Ну… типа того. В случае неудачи ты можешь возвращаться во времени назад. Разумеется, только в одном направлении.

– Погоди… Так я тогда могу вернуться вообще назад? До встречи с Риткой! А нет… До самого исчезновения людей! Найду контакт с тобой или Гришей, объясню, какую лажу вы тут можете намутить! И…

– Ты видишь, где оказался? – перебил меня Разум. – Вернее, когда? Это точка, в которой ты обрел свою способность. И дальше этой точки в прошлое просто невозможно проникнуть. Нет способности – нет прошлого.

– ****** * ***! – выругался я. – А какой был план! И что, я теперь всегда только сюда смогу возвращаться?

– Необязательно. Но это твоя способность, сам разбирайся.

– А как?

– Я думаю, сейчас это не самая первоочередная задача!

Мне показалось или он еле скрывал раздражение?

– А первоочередная, как я понимаю, осталась той же самой?

Разум даже не ответил. Но хоть кивнул. Я посмотрел на открытую дверь. Сверхспособность у меня, конечно, появилась шикарная…

– Очень страшно умирать, Разум… И очень больно…

– Так постарайся не умереть! – подбодрил он меня.

И я шагнул.

Место, за которым стоял Красномордый я помнил. Надо как-то его выманить… Как-то обойти… Вот снова перекресток. В левом коридоре стоит голем, но там же и дверь Слышащего. Обойти? Я понятия не имел, сходятся ли коридоры дальше. Но если…

Быстро вернувшись назад, я схватил миску с ложкой и побежал к перекрестку. Вышел к левому коридору и метнул миску как можно дальше, постаравшись сделать так, чтобы та еще и на ребро встала и прокатилась немножко – в сторону Красномордого стражника. Затем отбежал в «устье» среднего коридора и затих. Старательно прислушивался и, когда точно услышал шаги настороженного голема, метнул вилку в полумрак коридора, из которого сам вышел. Я очень надеялся, что стражник пройдет на звук, а я за его спиной проскользну в левый коридор и доберусь до Гриши.

Чтобы враг меня не заметил быстрее ложки, я вжался в стену, втянул живот (зачем-то) и стал тихонечко красться вглубь среднего коридора. Я видел, как из-за угла появился Красномордый и начал осторожно идти на звук упавшей ложки.

«Только не оборачивайся!» – умолял я его.

И в целом, молитва сработала. Только молиться надо было о другом. Просто в среднем коридоре, где-то далеко позади открылась дверь, и из нее вышли сразу двое големов! Они заметили меня моментально. Удивились, подзависли на пару секунд, а потом уверенно двинулись в мою сторону.

– Да ну нет же! – я ринулся прочь от них, понимая, что, если даже вырвусь от них сейчас, потом не они, так другие меня всё равно догонят.

Големы шли на меня, тяжело топая, так что первый стражник обернулся на шум и радостно осклабился.

Всё, я зажат с двух сторон.

– Твари! – я кинулся на одинокого Красномордого. Ударить, толкнуть, проскочить! Зачем…

В принципе, пошатнуть клона мне удалось, но, даже получив по морде, тот свою задачу выполнил: не дал мне прорваться, задержал. А тут уже потянулись крепкие лапы со спины.

– Да чтоб вы сдохли, уроды! – заорал я, отмахиваясь.

Получил уже традиционный зубодробительный удар в челюсть, чуть поплыл, а тут крепкие тёсаные ладони сомкнулись на моей шее…

…– Аааа! – я по инерции отмахивался, хотя, уже заметил, что стою в «родной» камере, а вокруг нет никого.

Меня снова убили. Господи, как же страшно умирать, даже зная, что я снова «загружусь» в «сохранке». Тело не может принять это, смириться, мозг бешено дергает за все рычаги: гормональные, рефлекторные. Ужас непередаваемый…

– Я бы на твоем месте не увлекался, – раздался за спиной голос. – Кто знает, сколько у тебя осталось этих попыток?

– В смысле? – повернулся я к Разуму, злой, запыхавшийся, полный желания реванша. – Какие-то новые правила? У рыбки только три желания?

Я уже готов был и бородачу всечь – так меня разозлила вторая неудача.

– При чем здесь рыбка? – нахмурился тот. – Всё дело в природе вещей. Ведь время, которое ты, вроде как, отмотал назад – оно же никуда не исчезло.

– Не понял!

– ну, это видно. Хотя, и объяснить будет непросто. Вот смотри, ты же помнишь свою первую попытку? И вторую?

– Помню, – насторожился я.

– Получается, для тебя это уже прошлое. Хотя, по вашим часам это считается будущим, которое еще не наступило. Более того, для меня оно тоже – будущее. Но я тоже это помню. Помню, как ты ушел в коридор в первый раз, потом – во второй.

– А как это согласуется? – растерялся я.

– Слушай, я не хотел бы вдаваться в подробности. Нам больше важен практический смысл… Просто прими данность, что время нелинейно. Оно разнонаправленное, разноскоростное и дыр и пыр.

Я честно пытался принять. Но, даже имея за плечами уже два путешествия во времени, не смог. Я двигался либо по течению, либо против него – но течение-то всегда неизменно!

– Ну да… – вздохнул Разум. – Это работает так же, как и с пространством. Представь линию. Можешь ты увидеть в линии плоскость?

– Блин, ну, это еще из школы, – улыбнулся я. – Плоскость, повернутая на 90 градусов – превращается в линию. Взгляд в профиль.

– Верно! – обрадовался бородач. – И ты, как трехмерное существо, можешь это воспринять и даже как-то влиять на это. А для двумерного существа линия навсегда останется линией. Оно не сможет посмотреть с другого угла.

– Значит, я – двумерное существо в отношении времени?

Разум посмотрел на меня настороженно.

– Так и есть. Ваши ученые уже начинают постигать природу времени, но совершенно абстрактно. Вы же – вся Жизнь этой планеты, развившаяся в рамках одной гравитационной системы, не способна принять то, что время может быть многослойным. И вот тут мы подходим к моему предупреждению. Смотри: ты, благодаря моему дару, нарушаешь общепринятые правила. Вылез за пределы линии. И остальные люди – хоть, живые, хоть, клоны – не могут это воспринять. Их разумы просто блокируют информацию, противоречащую их логике мира. Только бесконечно так продолжаться не сможет. Аномалий накопится слишком много, и их разумы уже не смогут «закрывать на это глаза». Возникнут сомнения, подозрения, предощущения…

– Дежавю! – озарило меня.

– Именно! У всех вас периодически возникают такие предощущения, когда вы не в силах объяснить временные парадоксы. Это и опасно, мой друг. Клоны вряд ли что-нибудь поймут. А вот Колян… Он может заподозрить враждебное воздействие. Он, конечно, не осознает, что именно здесь происходит, но сразу попытается тебя остановить. А то еще похуже сделает.

Мой отрезанный палец резко заныл. Осознание того, что в любой миг в мою голову может ворваться Пухляш, ворваться и провернуть мои мозги в фарш – поневоле заставляло учащенно биться сердце.

– Понимаешь теперь, почему тебе не стоит увлекаться частыми смертями?

«Как будто, мне это нравится!» – мысленно прорычал я, а вслух добавил:

– Значит, постараемся не умирать.

Злость от прошлой неудачи во мне еще не угасла, я решительно сунул ложку в карман штанов и подошел к щитку. Открыл дверцу пошире и пару раз дернул ее на себя. Потом вообще повис на ней. Маленькие петельки стали выгибаться, дверца отвисала всё сильнее, пока, наконец, не оказалась в моих руках.

– Ну, сейчас я вам устрою.

И шагнул в коридор. Уже не крался. Шел спокойно и уверенно; на развилке, не раздумывая, повернул влево. Всё! Никаких хитрых планов – только лоб в лоб и кость в кость! Конечно, шагал осторожно, тихо… но я уже точно помнил, за каким поворотом меня ждет враг. И был готов к встрече.

Ложка полетела за изгиб стены. Расчет был такой, что она минует Красномордого, и тот невольно проводит ее взглядом. А я…

Хрррясь! Я вылетел из-за угла вслед за ложкой, пробежал пару шагов и со всего размаха плашмя врезал дверцей по башке голема. Удалось! Стражник и впрямь отвернулся – и пропустил мой удар. Его мотануло так, что клон даже оперся руками о стену. Однако, и до конца не свалило. Мой следующий удар он уже принял на поднятую руку. Зашипел от боли, но продолжил защищаться левой, тогда как второй рукой потянулся за ножом.

– Нет!

Я не хочу снова проигрывать! Принялся бить еще и еще, но Красномордый, похоже, оправился от первого натиска. Коротким пинком от отбросил меня от себя, а потом атаковал уже сам. Железная дверца, по счастью, оказалась неплохой защитой от ножа. Я сбивал удар за ударом, а потом ухитрился зарядить сталью по запястью и короткий клинок упал на пол.

– Ага! – обрадовался я и тут же получил такой пинок в живот, что блевануть потянуло.

Голем решил воспользоваться заминкой, чтобы поднять нож. Я так этого испугался, что ударил по нему криво и без замаха. Рука как-то неудачно повернулась, так что удар пришелся не плоскостью, а ребром… И это оказался отличный удар! Прямо в голову! Он рассек кожу, и, хотя, череп выдержал, Красномордый упал на колени.

– Получай, тварь! – я ухватил дверцу обеими руками и, как тяпкой, со всей силы обрушил свое дурацкое оружие на затылок голема.

Тот упал на пол, как подкошенный. Тело гадко задергалось… Но, как оказалось, во второй раз это зрелище уже так сильно не напрягает.

– Твою ж мать… Я победил? – мои руки мелко дрожали.

«Не стой, не стой, дурачок! – заголосила осторожность. – Они же тут еще ходят».

Верно. Я заспешил по коридору и уже через пяток метров увидел дверь с буквами «ПоОп». Открыл ее – Слышащий оказался на месте. Он сидел за своим столом, мерно покачивался на стуле, по-птичьи наклонив голову. От звука открывающейся двери вздрогнул, но не повернулся. Парень косил глазами на появившегося в проеме меня… И вдруг радость узнавания проступила на всем его лице. Он почти повернулся! Смотрел на меня полубоком, наклонив голову, отчего взгляд его казался слегка виноватым.

И улыбался.

Это была совершенно неконтролируемая улыбка дурачка, но в этом и заключалась ее невероятная притягательность. Улыбка не из вежливости, не ради приличий или красивой фотки – а из самого нутра. Неаккуратная, немного нелепая, но от нее, как будто, светлее стало в этом подземелье. И не ответить на нее было просто невозможно!

– Привет, чувак! – радостно улыбнулся я и шагнул внутрь.

В этот момент на меня кинулись двое Красномордых. Без криков, молча, они атаковали меня с двух сторон.

«Да как я смог забыть-то про них!» – заломил я мысленно руки, получая уже традиционный удар в челюсть слева. Големы повалили меня на пол. Я брыкался, дергался изо всех сил под аккомпанемент испуганного подвывания Слышащего. Крепкие пальцы сошлись на моей многострадальной шее. Пара минут тотального ужаса – и я умер вновь.

…– Черт-черт-черт! – метался я по своей камере. – Почти вышло! Я дошел до него! Слышишь, дошел!.. Ну, как так-то…

В ярости кинулся к дверце щитка, выломал ее и чуть ли не бегом кинулся в коридор. Первый голем умер почти без борьбы. Я с размаху засадил дверцу прямо в лицо. Та углом вошла в глазницу, проломила лицевую кость – Красномордый рухнул, как подкошенный.

Отдышался. Теперь спешить не стоит. Я запомнил, что в комнате Слышащего клоны стояли по разные стороны комнаты. Довольно большой комнаты. Это мой шанс. За все неудачные попытки я уже просчитал алгоритм действий Красномордых. Во-первых, они не спешат доставать ножи. Если им кажется, что противник слаб, то они предпочитают валить его (меня, в смысле) голыми руками. А за тесаки хватаются, когда возникают затруднения.

Вот этим и воспользуемся.

Я достал нож убитого стража и развернул его так, чтобы клинок скрывало предплечье. А потом пинком открыл дверь. Снова косой взгляд Гриши, снова улыбка, которая не тускнеет от повтора… но мне не до этого. Сразу развернулся и быстро, но спокойно пошел к ближайшему Красномордому. Главное, не дать ему почувствовать угрозу раньше времени. Голем шагнул ко мне и сделал то, что я ждал: скрутился и зарядил по мне мощный хук правой. Деревенским «стаканом». А, когда знаешь, куда именно тебя будут бить, когда твоя несчастная башка уже много раз проверила это на себе – уйти от удара несложно. Даже мне.

Я нырнул под «стакан», уходя влево и одновременно вынося вперед оружную руку. Нож лежит в ней обратным хватом, так что я, даже не разгибаясь, возвратным движением засадил его прямо в район открывшейся почки Красномордого. Тот с тихим стоном резко выгнулся, ноги его ослабели, и он плавно осел на пол. Оружие едва не осталось в спине, но с трудом мне удалось его удержать.

Стремительно развернулся. Второй голем на миг замешкался, поскольку не ожидал такой быстрой и неожиданной развязки. Но споро вынул свой нож и ринулся на меня.

«Сейчас бы дверца больше пригодилась» – вздохнул я.

По счастью, мне удалось перехватить его руку с ножом. Пытался ткнуть его исподтишка в пузо, но клон меня тоже поймал. Хреновая ситуация: Красномордый явно сильнее меня, и в этом противостоянии мне ничего не светит. Где-то за спиной тревожно мычал Гриша, скрипел раскачивающийся стул… но рассчитывать на его помощь не стоит, конечно.

«Я должен! – гудело в моей голове. – Должен справиться! Так далеко зашел… Не хочу начинать сначала! И умирать не хочу!».

И все-таки осознание того, что я условно-бессмертен давало мне право как-то рисковать. Пренебрегая опасностью потерять равновесия, я сунул коленом прямо под дых голему. Удар вышел на редкость хороший, только вот стражник лишь шумно выдохнул – да и всё. Зато почти сразу запрокинул голову и от души отвесил мне лбом по носу. Я, конечно, успел слегка отвернуться, вышло смазано, но равновесие я окончательно потерял. Красномордый навалился на меня сильнее – и мы начали падать.

«Все-таки опять начинать всё с начала» – с тоской успел подумать я, прежде чем, треснулся о напольный кафель. В следующую секунду мой противник взвыл от боли, отпустил меня и скрючился на полу. Еще я понял, что в моей руке ножа нет.

Потому что он торчал ровно в пузе Красномордого!

Голем еще был жив, но практически ничего не мог делать. Лишь возился по полу, скрипел зубами и размазывал вокруг себя кровь.

– Это что… мне везти, что ли, начало? – только и изумился я.

Со стоном поднялся на ноги. Не обращая внимания на агонию клона (вот до чего очерствел), повернулся к Слышащему.

– Ну, привет, Гриша. Ты же знаешь, кто я?