Холод южного ветра (СИ)

Интерлюдия № 2

Президент пребывал в великолепнейшем расположении духа. Переговоры с атташе Федерации прошли более чем результативно. При всех отрицательных качествах и плохо скрываемой взаимной неприязни представитель «белых господ», как в кулуарах именовали содружество галактических толстосумов, имел крайне гибкий ум, а его изворотливости впору поучиться многим.

Достойный противник, вызывающий невольное восхищение у оппонента. Уступал там, где мог и стоял насмерть в принципиальных вопросах. Впрочем, мгновенно предлагая компромиссные решения или схему по обходу некоторых ограничений в товарообмене высокотехнологичной продукцией.

Они просидели около двух часов, дольше не позволило строгое рабочее расписание. Пожав напоследок друг другу руки, каждый отправился согласно намеченному плану. Атташе — в космопорт, где его ждал челнок для эвакуации на орбиту, глава государства — в рабочий кабинет.

Незаметно для себя президент начал насвистывать простенькую мелодию, крайне популярную в дни его молодости. Хорошее настроение сказывалось, ну и избавление от федеративного засранца. В теле прямо лёгкость образовалась, ноги танца просят.

Полезные штуки эти протоколы безопасности. Глупые, но полезные. Вступают в силу — и их остановить невозможно.

Редчайший шанс выпал, надо использовать его на всю катушку.

Под кабинетом уже ждал секретарь. С папкой для бумаг, с едва заметной улыбкой на гладко выбритой физиономии.

Добрые вести?

— Проходи, Ивар, — президент толкнул входную дверь.

Он всегда делал это лично, считая рабочую комнату чем-то вроде храма, а себя — его хранителем. Никому не доверял. Об этой чудинке первого человека знали все допущенные в здание правительства и никогда не пытались угодить. Миновав двух гвардейцев, охранявших вход в кабинет (ещё одна древняя и атавистическая традиция), помощник вошёл следом за хозяином.

Поинтересовался:

— Как прошла встреча?

— Конструктивно. Гнулся, будто трава на ветру. Ключевые моменты обсудили в нужном ракурсе. Ему скандал тоже не нужен. Потому продолжим следовать основной версии. Во всём виновата Розения. Шум они, конечно, подымут, но в состоянии войны кто обратит на это внимание? Запись моего обращения видел?

— Отменно. Я распорядился провести соцопросы и активизировать сетевую фабрику троллей для подчёркивания вашего уважения к покойному.

— Одобряю.

Довольный похвалой, Ивар заметил:

— В лагере оппозиции паника. Побежали первые крысы. Пока неявно, через посредников пытаются торговаться и набивают себе цену, но лиха беда начало.

— В торги не вступать. Выждем. Посмотрим, как они между собой сцепятся. Места в кабинетах делить начнут, проведут заседание фракции, определятся с новым лидером.

Секретарь немного изумился.

— Он же известен. Правая рука предыдущего…

— Неофициально — да. Однако его обязаны выбрать именно официально, со съездом партии и голосованием. Вот тут недовольные и всплывут. Подбросим дровишек в огонь, обласкаем напоказ кого-нибудь из тех, кого не жалко. Бросим особо жадным косточку и этим дадим своре перегрызться. Только тогда начнём делать предложения. Не раньше.

Дополнительное разжёвывание не потребовалось. Направление озвучено, дальше — работа почти механическая. Ненавязчиво встретиться с отодвинутыми от кормушки людьми, ненавязчиво перессорить всех со всеми, ненавязчиво их купить.

— Займусь, — лаконично уведомил Ивар.

Излагая своё видение ситуации, президент успел расстегнуть пиджак, ослабить галстук, разобраться с верхней пуговицей рубашки и расслабленно развалиться в кресле для переговоров с особо важными посетителями.

— У тебя что?

— По поводу охраны маяка. Удивительно, но выжили многие. Почти половина. Самостоятельно прибыли в клинику за медпомощью, где их и задержали наши подоспевшие посланники. За исключением четверых человек, — секретарь намеренно не перегружал доклад подробностями, здраво полагая, что если понадобится, то о них спросят. К чему без нужды упоминать дегенеративных копов, не сумевших организовать оцепление до прибытия основных сил и то, что основная их часть отбыла на место трагедии, как и предписывается нормативными документами? Двояко получится. Вроде как виноваты, а вроде как и нет. — Сбежавших ищут.

— Почти половина? — заинтересовался глава государства. — Многовато. Ты описывал ситуацию более трагично.

— Не полностью владел информацией, — признал Ивар. — И начальник СБН(*) кое-какие свежие агентурные данные подкинул. Налёт состоялся оттуда, откуда мы и предполагали — с железнодорожного узла. Основной целью являлось повреждение шпиля маяка, второстепенной — казармы охраны. Общий смысл…

— Большой скандал потом, — понимающе продолжил лидер нации. — С опросом выживших, с демонстрацией трупов крупным планом, с угнетающей картиной попорченных строений, с истеричными воплями о моей халатности и прочим рукотворным дерьмом, — закончил президент за помощника.

— Вы проницательны. Глава СБН думает так же. Перехожу ко второй новости. Орбитальный спутник зафиксировал короткий сигнал в окрестностях маяка. Прибывшая на место группа обнаружила планшет с выгоревшими внутренностями. Восстановлению не подлежит. Аналитики считают, что уцелевший начальник гарнизона маяка, сержант, — тут говорящий запнулся, с трудом произнёс, распахнув для этого папку и старательно читая по складам, — Боловенкаммаран Ре Мон Мидхопахаяхху посредством этого устройства отправил сообщение руководству об обстоятельствах случившегося, маршруте группы и прочие сведениях касательно обстоятельств происшествия.

Кабинет огласил гомерический хохот владельца.

— Давно?

— Около трёх часов назад.

— То есть, когда я шёл на встречу с атташе?

— Да. Зафиксирована также попытка дозвониться, позже, примерно через час сорок после сигнала. Сработал автоответчик.

Веселье президента переросло в уважительное удивление.

— Эге… с ним я в карты играть не сяду. Он и виду не показал, что знает о выживших. Доложили ведь наверняка… При мне ему что-то на ухо помощник шепнул… Ты посмотри, каков шельмец! Выгоду похлеще наркодиллера чует. Ни о спасательной операции, ни о ситуации даже не поинтересовался. Только про техническую часть уточнил да с пяток секунд погоревал о предстоящих расходах по восстановлению. На роже читалось: умерла, так умерла. Подлежит списанию.

Древний анекдот пришёлся весьма кстати. Глава государства издал новый смешок, Ивар поддерживающе хмыкнул.

Желая польстить начальству, смакующему победу в изначально проигрышной схватке с оппозиционными интриганами и хитромудрым атташе, секретарь невзначай поинтересовался. Наивно, будто не понимал всей подоплёки:

— Удивительно… Почему он отказался от своих?

— Потому что это уже ничего не решает. Есть факт — гибель нашего дорогого борца за народные права при взрыве маяка. Есть я, предложивший оптимальный выход из сложившейся проблемы с сохранением лица. Есть погашенный на корню конфликт. Причём, для Федерации стоивший сущие пустяки. К чему нагнетать, докапываться до правды, обнародовать то, что при умелом подходе полыхнёт почище печи крематория? И это только с нашей стороны. Не забывай, у атташе, как у любого видного чиновника, имеются собственные недоброжелатели, которые не упустят шанса подгадить… Вертикаль власти везде одинакова. Кто-то всегда считает, что ты занимаешь его место.

— Красиво сказано.

Лесть хозяину кабинета пришлась по вкусу. Иногда полезно потешить своё тщеславие, помогает расслабиться.

— Что с выжившими и сержантом Боловенкаммараном? — президент произнёс заковыристое имя без усилий. Сказывались обязательные для любого публичного политика занятия по ораторскому мастерству и дикции.

— Все пострадали в той или иной степени при налёте, один умер в пути. Оказана необходимая врачебная помощь. С ними работают безопасники. Состояние сбежавших устанавливается, но предварительно — целы, раз бегают. По мере возможности задержанные будут переведены в тюрьму до вашего особого распоряжения.

— Правильно. Пригодятся. Возможно, по окончании войны обменяем на что-нибудь. Или в оборот пустим, если понадобится. Мы это уже обсуждали. Не вижу смысла возвращаться. Сбежавших — найти.

— Бросить все силы?

— Ты дурак? — глава государства разозлился, покинул кресло и перебрался за стол. Он не любил, когда мыслят узко или требуют конкретизации распоряжений, надоедая нюансами. — У тебя в оппозиции не пойми что намечается. И не только в парламенте, а и на местах. Там тоже пирог делить станут… Экстренно нужны компромат, связи, тайные счета. Любая грязь сгодится для приручения. Вот туда все силы брось. А эти… да плевать на них. Не того пошиба фигуры. Рано или поздно найдутся, никуда не денутся. Передай, чтобы держали на контроле, и хватит. После займёмся.

Получивший взбучку Ивар подобрался, склонил голову в знак того, что осознал и принял к сведению услышанное.

— Давай, — президент нетерпеливо вытянул руку. — Что там у тебя?

— Документы на подпись. Требуется ваша виза…

СБН — служба безопасности Нанды.