Хищные гены

Глава 18 ПУЛИ И СЛЁЗЫ

Итак, я во дворце, в чужом теле, ничего не знаю и почти ничего не понимаю.

Хорошее начало для какого-нибудь квеста в виртуалке.

Вот только жизнь у меня здесь всего лишь одна. Не уверен, что, если сдохну, то сразу вернусь в свою прежнюю оболочку.

Пока самым нормальным вариантом мне казалось просто вернуться в Клуб и там с ребятами уже решить, как совершить обратный обмен.

Сейчас потихоньку выберусь из этого лабиринта коридоров и комнат, а там, на улице, уже сориентируюсь. Главное принять важный вид и смотреть на всех свысока. Чтобы, значит, не задавали лишних вопросов и не пытались узнать, куда это я собственно направляюсь.

Пытаясь восстановить в памяти дорогу в свои личные покои, я, немного поплутав, вышел к внутреннему дворцовому саду.

Сразу видно, как живут аристократы и как обычные люди. Зелень, которая не норовит тебя сожрать, кусты, не плюющиеся кислотой, как в Глухомани, и трава, что ждёт твоих босых ног.

С трудом удержавшись от соблазна, я продолжил поиски выхода.

Примерно через полчаса я плюнул на всё и, найдя окно, через которое была видна улица, просто открыл его и вылез наружу.

Благо за это время я успел спуститься на первый этаж, и мне не пришлось особо куда-то прыгать.

Конечно, со стороны это могло показаться странным. Знатный дворянин, вылезает на поддонник и, примерившись, аккуратно спускается вниз.

Можно задаться вопросом, а какого собственно… происходит?

Но и на это у меня был готов ответ.

А тебя собственно… волнует? Причуды знати. Игры такие. Иди отсюда подальше, пока голова на плечах есть.

Иногда хорошо вживаться в чужое обличие. По-другому начинаешь мыслить.

Пусть не всегда порядочно и привычно, но нормы морали и этики вообще-то у всех разные. Так что, я с каким-то изощрённым удовольствием пользовался возможностями своего привилегированного положения.

Хотя буквально несколько часов назад презирал, как класс, всё эту днк-знать и генетическую аристократию.

Поистине, убив дракона, сам становишься драконом. Какой-то умный чувак написал в старом блоге.

Или я что-то путаю?

В любом случае, я теперь «на свободе» и пора двигать к своим друзьям.

Горделиво подняв голову и оправив чуть примявшуюся при прыжке одежду, я уверенным шагом двинулся прочь от дворца.

Надеюсь, моя «голубокровная броня» сработает, как нужно, и до меня никто не докопается. Главное, держать марку и смотреть на всех свысока.

Выйдя за охраняемую территорию, я погрузился в более привычную обстановку и стал передвигаться немного по-другому. Прежде всего, настороженно озираясь вокруг и постоянно контролируя обстановку.

Пусть я и «аристократ», но некоторые особо отбитые особи могут наплевать на неотвратимую кару и захотеть узнать, что там у меня лишнего есть в карманах. Тем более, что сейчас я на своих двоих, да ещё и без охраны. Тут сам бог (или чему там все эти сектанты и психи поклоняются) велел пощупать такую сочную добычу.

Так что, я по старинке, короткими перебежками и внимательно всё осматриваю.

Когда до Клуба оставалось всего ничего, я решил немного передохнуть (всё-таки организм Вал Рийя не очень тренированный, и о чём только его папаша думает?) и, выбрав, вроде бы, хорошо скрытый от чужих глаз закуток, присел на какую-то пластиковую хреновину.

Наверное, когда-то это была рекламная тумба или что-то типа того.

Теперь полимер потерял форму и слегка провалился внутрь себя, став для меня довольно удобной сидушкой.

Ну что, посидели и хватит, пора двигать дальше.

Но, не успел я подняться, как совсем рядом раздались хриплые и развязные голоса.

Вот только этого не хватало!

Судя по жаргону, который использовали эти типчики, я напоролся на бэрриморов.

Они, вроде, не были особо агрессивными. Но есть у них бзик, связанный с овсянкой. Вернее, с тем, что они называют овсянкой.

По сути, обычная банда, которых полно в Великом Екатеринбурге, бэрриморы отличилась только тем, что заставляли жрать пойманных бедолаг сероватую слизь, приготовленную непонятно из чего.

Аргументируя, что это вроде очищает организм и удивительно полезно. Они как бы о тебе заботятся. А заодно после и карманы твои почистят. Могут даже импланты «лишние» удалить.

Вот такие вот помощнички и борцы за «чистоту».

Но тут ещё нужно понимать, где ты их встретишь. Я, вроде, не на территории банды, так что ко мне могут и не прилипнуть.

Так, зыркнут взглядом и если покажусь слабым, то тогда подойдут «поболтают».

И что они вообще тут делают? Нейтральная зона же!

Ладно, может, пронесёт. Посижу тут, подожду, пока свалят.

Правда, минут через пять, я понял, что отсидеться не получится. Бэрриморы уверено двигались в мою сторону.

Осторожно выглянув, я быстро посчитал сколько их.

Пятеро.

Многовато.

Если бы я находился в своём теле, то шанс раскидать их или уйти с миром определённо был. Обычно эти парни тщедушные и малохольные. Только зачем-то лепят себе постоянно фальшивые бороды или усы. Наверное, чтобы казаться взрослее.

Но сейчас я — Вал Рий. А у этого знатного выродка с мускулами, как и с координацией не очень.

Так что, может, я и положу парочку, но вот остальные могут накинуться всем скопом и тогда мне несдобровать.

Значит, работаем по другому плану. Припугнуть и выехать на своём аристократическом происхождении. Может, испугаются трогать высокородного и пойдут себе дальше.

Нацепив самое наглое и презрительное выражение на своё лицо, я неспешно вышел из своего укрытия.

Пятеро голов сразу же повернулось в мою сторону.

Специально игнорируя этих жалких простолюдинов, я спокойно двинулся мимо. Хотя прекрасно чувствовал, как они оценивали меня, переглядывались и решали, что делать дальше.

Уже оставив их за спиной, я потихоньку выдохнул, как один из них неожиданно меня окликнул.

— Уважаемый! А вы случайно не заблудились? Так далеко от дворца и без охраны. Могут случиться неприятности…

Ага, намекает, значит. Ну что, отвечу ему тем же.

— А с чего вы взяли милейший, что если вы не видите моих личных телохранителей, то их нет? Или вам прострелить колено, чтобы вы не забыли своё положение в обществе, — не останавливаясь, в пол-оборота, ответил я.

Раздалось тихое перешёптывание, плавно переходящее в ругань.

Ну, вот пусть себе и разбираются, блефую я или действительно прогуливаюсь под прицелом собственных снайперов.

Я же, завернув за угол, припустил бегом. Пусть не очень по благородному, зато безопасно.

Оставшийся путь прошёл спокойно, и уже через полчаса я входил в Клуб, оглядываясь и ища друзей.

Как оказалось, это было ошибкой.

Я совсем забыл, что на мне личина аристократа и своим поведением сразу же привлёк ненужное внимание. В мою сторону уже двинулись парни Бармена, отвечающие за спокойствие в Клубе.

Наверное, чтобы задать парочку вопросов.

Вот только их опередила Светик.

Выскочив из нашей «секретной» комнаты, она сразу же, схватив меня за плечи, в неё же и поволокла. Напоследок крикнув, что всё на мази и это такой прикол. А так, я наш, местный.

— Так и знала, что ты выберешь самый тупой вариант из возможных. Уверена, ещё и встрял в какой-нибудь замес пока сюда тащился. Написать или позвонить не судьба была? Ладно, не оправдывайся, главное, что добрался, — жарко прошептала она мне на ухо, когда мы вошли внутрь.

А там…ну, в общем, царила легкая неразбериха. Вернее, её последствия.

На полу валялся связанный оптическим кабелем я — собственной персоной и что-то надрывно мычал сквозь кляп во рту.

Рядом с зажатым в руке кастетом стоял Дэй и в паре метров от него Бой, что-то быстро клацающий на выносной сенсорке коммуникатора.

Вокруг валялись перевёрнутые процессорные блоки, какие-то вещи и парочка окончательно сдувшихся пневмокресел.

Похоже, здесь нехило так побуянили. И я даже понимаю, кто всему виной.

Сто процентов, очнувшийся Вал Рий в моём теле начал качать права и пытаться выяснить, что происходит. Ну, ребятам и пришлось его угомонить.

А тут я ещё пришел. И судя по безумно вращающимся глазам аристократа, он уже понял, в чём тут дело.

— Уж не знаю, кто тут накосячил, но проблема налицо. Мало того, что вы махнулись «мозгами», так теперь этот утырок всё ещё и знает. А значит, отпускать его нельзя, — с довольно откровенным намёком продолжила Светлая.

Дэй тоже кровожадно усмехнулся. Неужели ещё не простил свою разгромленную квартиру? Или это он так всей душой ненавидит днк-знать?

Один Бронзовый продолжал увлечённо клацать по своей клавиатуре, похоже, с кем-то переписываясь.

Правда, чатиться в такой момент это как-то странновато. Хотя и он в принципе тоже человек неординарный.

— Ладно. Давайте для начала успокоимся. А убивать Валика всё-таки лишнее. На нас сразу же и подумают. Что бывает с теми, кто посягает на высокорожденных, вы и сами знаете. Так что, не торопимся, думаем и ищем выход из ситуации, — сказал я.

— Он уже есть. К нам сейчас двигаются твой отец и Пугало. У них есть какой-то план. Я вкратце обрисовал, что произошло, и они сказали, что это отлично! — вдруг влез в наш разговор Бой Рисс.

Вот значит, с кем он там сообщениями перекидывался.

Только непонятно, почему это папа и дедушка решили, что это отлично? Мы, как бы в западне. А они в восторге!

Или я чего-то не понимаю?

В общем, пусть сами всё и расскажут.

— Ну, пока ждём их, может, ты попробуешь объяснить, что всё-таки произошло? — с напором спросила Светик.

Ага, вот сейчас прям и объясню. Самому бы понять! Тут спец какой-нибудь нужен, а лучше парочка или десяток, с техниками и аналитиками по древним технологиям.

— Да, ты и сама всё видела. Я держал симбиотическую связь с Валиком, мы решили подключиться к моим ощущениям через синаптический чип. Дальше бах, и я уже в реале сижу внутри чужого тела. То есть не просто контролирую его, а полностью переместился.

— Скорее всего, произошёл конфликт систем, ну или самого оборудования. Всё-таки ИскИн тебе загрузили напрямую в мозговую ткань, а мы подключались через чип. Может поток данных исказился и произошла смена интеллектуальных контуров, — задумчиво и совершенно непонятно произнёс Бронзовый.

— Вообще, это всё, конечно, архиненаучно! Взаимообмен разумами в принципе невозможен. А тут ещё и по удалённой связи. Магия, какая-то! — продолжил он.

— Магия, не магия, но сейчас мы имеем вот такую хреновину, — вставил Дэй, слегка пнув меня, то есть Валика в моём теле на полу.

Я неодобрительно поморщился. Лишние травмы организму не нужны. Всё-таки я собирался вернуться в него обратно.

Заметив мою гримасу, друг пожал плечами, мол, забылся слегка.

Мы продолжали вести «конструктивную» беседу, пока в виртуалку не ввалился отец и дед.

Разумеется, для всех остальных мой старший предок всё ещё оставался странноватым знакомым по имени Мрачное пугало. Но уровень уважения к нему от этого не пострадал. Даже Светик относилась к нему с определённым почтением. А у неё это проявлялось крайне редко.

Она, скорее, постоянно пробует авторитеты на прочность. И почти всегда находит их дутыми.

Чтобы быть, как минимум, равной ей нужно очень постараться.

Так что, считай, Найт занял одну из высших ступеней в нашей дружеской иерархии.

— Значит, вот он голубчик. А этот аристократик с холёной мордой теперь мой сын, — вопросительно-утвердительно воскликнул отец.

Я кивнул, а Вал Рий замычал. Вроде, как ответили.

— Отлично! Теперь все вон и это туловище тоже заберите. Только аккуратно, уверен, Кай захочет вернуться в своё тело, — довольно резко раздал указания папа.

Но никто перечить не стал. Его место в нашей пирамиде влияния было максимальным. Он, как бы, вообще находился вне её.

Так что Дэй и Бой подняли связанного меня и понесли в соседнюю комнату. Светик последовала за ними, но напоследок всё равно фыркнула. Типа, не очень-то и хотелось выслушивать ваши бредни.

Как только за ними закрылась дверная мембрана, оба предка повернулись ко мне и внимательно посмотрели. Будто хотели своим взглядом мне прямо в мозги залезть.

Через минуту откровенно затянувшегося молчания, дед, наконец-то, высказался.

— Начнём с того, что ты балбес. Причём в крайней степени. Мало тебя отец порол, тут я признаю ошибку в воспитании. Но! — он веско поднял палец к потолку, — иногда человеческая тупость и излишняя эмоциональность может сыграть на руку умным людям. И сам того не подозревая, ты открыл для нас прекрасный вектор возможностей. Понимаю твоё недоумение. Даже на этом высокомерном лице отражается весь спектр твоих чувств. Всё-таки тебе ещё работать и работать над самоконтролем. В любом случае, твой наиглупейший поступок очень нам помог.

Да что же это такое?! Может, хватит ходить вокруг да около, а уже прямо скажите?

А то сначала унижают, потом хвалят и опять по новой. Какое-то колесо сансары для олигофренов.

— Найт, конечно, сейчас в восторженных чувствах. Так что, давай-ка я тебе обрисую ситуацию. Вообще, всё должно быть наоборот и это я должен плясать от радости. Но так уж получилось, что моя вина перехлёстывает весь позитив, — отец вдруг потёр покрасневшие глаза, — дело в том, что благодаря твоему закидону, у нас появился шанс повидать моего первого сына и твоего родного брата. И я намерен вцепиться за него всем, чем только можно.

Ан выдохнул и снова сделал глубокий вдох, будто пытаясь взять себя в руки.

Я же от такой новости слегка обомлел.

Конечно, мне и самому хотелось увидеть своего старшего брата. Хоть я и узнал о нём совершенно недавно. Но, если судить по словам Ана, то это практически невозможно. Он находится на орбите под строжайшим контролем, и даже просто связаться с ним по аудиоканалу не представляется реальным.

Договор между Апостолами и моей семьёй был подписан не зря. И нарушать его смерти подобно. Так, во всяком случае, я понял из слов отца.

А тут мне прямым текстом говорят, что лазейка всё-таки есть. Причём я её и создал.

— Так, давайте поподробней. Что, когда, почему…ну вы поняли. Только кратко и ёмко, а то у меня голова лопнет, — не слишком вежливо обратился я к своим родичам.

Вместо папы слово снова взял дед.

— Идея просто. И оттого вполне выполнима. Теперь ты самый настоящий аристократ, а значит возможности у тебя совершенно другие. И, если очень постараться, то вполне возможно отправиться на орбиту и там передать весточку твоему брату и моему внуку.

— Но…но…как это вообще можно сделать? Там же охрана, личная гвардия других ГеноДомов, Секвенаторы в конце концов! У меня просто не получится. Меня спалят на первом же вопросе! Я не родился знатным отпрыском и ничего про это не знаю, — начал сомневаться я.

— Начать слияние баз данных? — внезапно раздался до боли знакомый голос в моей голове.

Какого?!

— Память вторичной нейросистемы готова к закачке.

Это, что Альфа проснулся? Или у меня уже начались галлюцинации?

— Что происходит? Почему ты молчал до этого?

— Отсутствовала необходимость контакта. Теперь допустим внеплановый переход на третий уровень доступа.

Вот так неожиданность.

Значит, вся эта кутерьма с обменом разумов была подстроена самим ИскИном? Или это всё-таки случайность, сыгравшая ему на руку?

Теперь, если я соглашусь, то получу память Вал Рийя и значит, смогу пройти все проверки, какие будут на моём пути. Тогда действительно появится шанс повидать моего старшего брата.

Стоит ли рисковать ради такого?

И, уже понимая, что этот вопрос сам по себе глупый, я соглашаюсь.

— Ответ принят. Начинаю слияние информационных массивов. Возможна потеря ориентации в пространстве и сбой в работе мыслительных контуров.

Стой, стой! Я же с отцом и дедом говорю!

В конце концов, мне нужно узнать, как поступить с Экспрессией генов? До ритуала осталось пять дней! А что, если я не успею вернуться? И как мне обменяться телами обратно?

Десятки вопросов и один ответ.

— Всё решаемо. Доверься мне.

А после я упал в бездну.