— Ты, конечно, отбитый, но идея просто огонь! Этот утырок как раз такого и заслуживает, — Светик была явно в восторге от моего предложения.
Когда я пришёл в Клуб, то друзья меня уже ждали и сразу же уволокли в нашу «секретную» комнату.
Вообще, это просто индивидуальная виртуалка. Но мы договорились с Барменом, что она, навроде как, постоянно закреплена за нами. Разумеется, за небольшую доплату.
Плюс, мы будем поставлять ему свежий игровой софт, если найдём что-нибудь полезное во время наших вылазок.
Локация наша не сказать, чтобы блистала стилем или роскошью, но была заточена чисто под наши нужды. Пара процессорных блоков, голографический проектор и пневмокресла, которые еле держали наши зады.
А большего нам и не надо. Мы тут не жить собрались. Так, иногда затусить без лишней суматохи общего зала.
Вот и сейчас, расположившись в постоянно сдувавшихся сидушках, мы обменялись впечатлениями за прошедшие сутки, а потом я вывалил всем про мой новый апгрейд.
— Это, конечно, действительно уникальная способность. Причём она в корне отличается от базовых возможностей ИскИна. Но сразу же возникает вопрос, не опасно ли это для твоего собственного разума? — не преминул позанудничать Бронзовый.
Я сразу отбросил его волнения, сказав, что сам как-нибудь справлюсь. И пока вообще всё в ажуре. Могу контролировать, могу в фон увести, чтобы не мешало.
— Твоя уверенность подкупает. Хотя я бы поостерегся настолько глубоко погружаться в чужое сознание. Кто знает, что может случиться? Тем более, остаётся дилемма, что в этот момент осознаёт сам Вал Рий…понимает ли он, что его тело контролирует другой человек? — продолжил «накручивать» Бой.
— Да, даже, если и понимает? Что сделает? Он полностью в моих руках. Захочу, вообще до самоубийства его доведу, — запальчиво ответил я.
— Не гони коней, Кай. Может, Бронзовый и прав в своих опасениях. Если бы я понял, что мной управляет какой-то хмырь, то сделал бы всё, чтобы его прикончить. Тут тонкий момент в том, а может ли этот знатный чувак связать два и два, чтобы получить четыре? — поддержал его Дэй.
— Слушайте, хорош гундеть! Пусть как раз Кай и использует свою фишку на-полную, чтобы проверить понимает ли Валик, что им вообще управляют. Так мы сразу двух зайцев и пристрелим. И если начнётся кипиш, то всегда можно аристократика послать погулять куда подальше. Ну, где водятся очень плохие парни, — оборвала их Светлая.
— А ты та ещё злобная стерва, — усмехнувшись, произнёс я.
— Просто не нужно было поступать, как полный говнюк. Тогда бы и сидел на своей шоколадке ровно. Сам быканул, да ещё и в крысу свою гвардию послал, хотя договорились же нормально. Вот и получит теперь, — всё также агрессивно ответила подруга.
— Хм, думаю, этот вариант приемлем. Эмпирический эксперимент даст необходимые данные, — вдруг перешёл на нашу строну Бронзовый.
— Трое против одного. Ладно, делайте, что хотите! Но, если что, то я предупреждал, — капитулировал Дэй.
— Так что насчёт подрубиться к «трансляции» напрямую? — задал я резонный вопрос Светику.
— Да фиг его знает. Я вообще о такой технологии не слыхала. Тут даже непонятно каким образом у вас эта симбиотическая связь поддерживается. Не телепатия же, в конце концов. Скорее всего, какая-нибудь квантовая запутанность или ещё что-то побезумней, — девчонка задумчиво постучала ногтём по подбородку, — в общем законнектиться попробую, но, что получится, не обещаю.
Я кивнул.
Попытка — не пытка.
И уже через минуту понял, как ошибался.
Стоило мне только развалиться поудобней и полностью сосредоточиться на контакте с Вал Рийем, как висок будто пронзила огненная стрела.
— Что за хрень?! — заорал я и попытался подорваться с пневмокресла.
Но вместо этого запутался в собственных ногах и чуть не упал в бассейн.
Чего? Какой бассейн?
Такого количества чистой воды я не видел в своей жизни ни разу. Это ж сколько народу напоить можно! А эти привилегированные уроды просто в ней плещутся.
Так, стоп. Как я здесь вообще оказался? Неужели «погружение» в чужой разум может быть таким реалистичным?
Я не просто управлял телом Вал Рий. Я будто и был им на самом деле.
Раньше, когда все это происходило, я всегда осознавал, где грань наших организмов. А сейчас она будто стёрлась.
Я и только я, стоял у края бассейна, окружённый роскошью личных покоев семейства Рий.
Всё ещё осознавая, что меня зовут Кай Рилл, я поднял чужую (свою?) руку и коснулся колеблющейся глади воды.
Тёплая, мокрая. Чего ещё ждать от жидкости?
Все чувства яркие и полные. Я действительно жил в этом теле на-полную.
Хм…может, перед тем, как пуститься во все тяжкие, искупнуться? Когда ещё такая возможность представится.
Наскоро скинув одежду, я в очередной раз поразился изящности и ласкающей дороговизне ткани.
Это что шёлк? Или ещё что-нибудь такое?
Как вообще принято плавать, голым или оставить нижнее бельё?
Ладно, плевать. Я здесь господин, значит, всё будет, как захочу. Так что, раздевшись догола, я осторожно опустился в воду.
Ох, как приятно! Во всех мегаскрёбах стоят только душевые кабины, да и то с ограниченным запасом «вторички». Чтобы помыться пару раз в неделю, но не больше. Чистая аш-два-о используется только для питья и готовки.
А тут целая, на хрен знает сколько литров, ёмкость, где можно даже оттолкнуться от дна ногами и зависнуть в водной толще.
Дикий кайф! Просто дикий!
Плавать я не умел, так что аккуратно мелкими шажками брёл вперёд, пока вода не достала мне до шеи. Тогда уже остановился и, чуть расслабившись, постарался насладиться небывалым ощущением сполна.
Конечно, в симуляции можно попробовать нечто подобное. Но где-то глубоко внутри мозг всё равно чувствует подвох.
А здесь, я по-настоящему бултыхаюсь без всяких виртуалок.
— Вал! Ну, где твои манеры? Совсем, как простолюдин плаваешь, сверкая голым задом, — услышал я возмущённый девичий голос.
Повернувшись, я увидел ту самую Чернобурку, с которой совсем недавно общался Вал Рий.
— А что не так? Я здесь господин, хочу, плаваю голым, хочу, в купальном костюме, — постарался я скопировать высокомерную интонацию аристократа.
— У тебя, похоже, совсем уже крыша поехала из-за мести! Быстро вылезай! У нас встреча с Эль Ен Хрустальным Лотусом через полчаса. А ты тут под дурачка косишь, — всплеснув руками, бросила она.
Спрашивать, кто такая эта Эль Ен и что за встреча, я не стал. Слишком подозрительно бы выглядело.
Разберёмся на месте.
Выбравшись из воды, я обтёрся, любезно предложенным девушкой, полотенцем и, одевшись, направился за ней.
Всё это время я ловил на себе её заинтересованные взгляды. Но понять, что за мысли скрываются в её крошечной головке, так и не смог.
Хотя, там скорее эмоции. Всем и так понятно, что у особ высшего света интеллекта с гулькин нос.
Да и зачем им он?
Живёшь уже на всём готовеньком, биться за выживание не нужно, ты же женщина! Ну и участвовать в управлении ГеноДомом тоже. Так что, кайфуй, наслаждайся и бери от жизни всё!
Поэтому каких-либо провокаций с её стороны я не опасался. Ничего она не поймёт.
Сейчас поболтаю с этой Эль Ен и соскочу в трущобы, чтобы угар там устроить. А Валик пусть потом сам расхлёбывает.
Мы идём какими-то бесконечными анфиладами коридоров и уже через десять минут, я окончательно теряю чувство направления.
Отец бы меня за такое не то, чтобы отругал, а может даже и сладкого лишил. Где мой инстинкт следопыта? Где моя отточенная ориентация в пространстве?
Можно только сделать скидку, что я сейчас нахожусь в другом теле, и не все рефлексы работают, как нужно.
— Слушай меня внимательно! Эта встреча очень важна! Хрустальный Лотус с кем попало не ведёт бесед. Ты сам знаешь, какое у неё высокое положение. Она лично спустилась с орбиты, чтобы поподробней узнать об этом твоём необычном софте. Так что, будь добр, отбрось свои идиотские замашки и тупые шутки. Будь вежлив и честен с ней, — напутствовала мне Чернобурка, когда мы остановились перед огромной, инкрустированной сапфирами, дверной мембраной.
Мне оставалось лишь кивнуть. Похоже, эта дева действительно крута, если о ней так уважительно отзываются.
А, если она и вправду прилетела с одного из орбитальных замков, то, скорее всего, вхожа в покои самого Апостола.
Что ж, будем вести себя хорошо…или наоборот подмочить репутацию Вал Рийя и дерзить, как только могу?
Сложный вопрос. Посмотрим по обстоятельствам.
Разойдясь десятком лепестком дверь открылась.
Очередной, циклопических размеров, зал, полный безвкусной пышности и богатства. И в нём почти потерялась хрупкая фигурка с копной удивительных золотистых волос. Одетая в белоснежный комбез, словно специально игнорируя показную роскошь и вычурность местной знати, она задумчиво смотрела в окно.
Обернувшись к нам, девушка, ни секунды не медля, ринулась навстречу и через мгновение оказалась рядом.
Пружинистая, изящная и с кожей, словно светящейся изнутри (наверное, потому её и звали Хрустальный Лотус), она сразу же взяла быка за рога.
— Значит, это вы Вал Рий, — скорее, утвердительно, чем вопросительно произнесла Эль Ен, — что ж, на первый взгляд, я не вижу существенных физиологических изменений. Но нужно провести тесты. Значит, вы решили рискнуть и загрузили в себя древнюю непроверенную боевую программу. В очередной раз поражаюсь безграничной человеческой тупости.
Сначала, я хотел вскипеть и возразить. Что за наезды такие сразу? Потом вспомнил, что это не моё тело. И решил сначала дослушать. Может, она поделится какой-нибудь важной информацией.
— А теперь расскажите поподробней, как и от кого вы получили этот необычный софт? — продолжила напирать она.
Я, как мог вкратце описал, как произошла наша сделка с Валиком. Разумеется, постаравшись представить это с его стороны. Ну, и всячески обходя свою собственную личность. Лишнего внимания со стороны Апостольской элиты мне совсем не нужно.
Итак, только всю эту неразбериху разгребли.
Так что, пусть с Вал Рийем творит что хочет. А меня и мою семью не трогает.
— Хм, занятно, занятно. Я так поняла, вырождение земной знати перешло уже на новый уровень. Похоже, все эти научно-мистические ритуалы не помогают в должной степени. Слишком близкие родственные линии. На лицо деградация юного поколения, — внимательно разглядывая меня, произнесла Эль Ен.
И сразу же меня предупреждающе дёрнула за рукав Чернобурка. Видимо, зная взбалмошный нрав Валика, она сразу хотела оградить его от поспешных высказываний.
Вот только я не этот вшивый аристократик.
У меня вместо гордыни и высокомерия ещё разум есть. Не всегда холодный и расчётливый, но вполне себе адекватный.
— Рад, что вы так радеете за генетический потенциал человечества, но позвольте, разве у вас там, — я ткнул пальцем в потолок, — тоже всё нормально с разнообразием днк-концентрата? Или вы там купаетесь в спиралях рнк, обмазываясь новыми хромосомными наборами?
Ногти Чернобурки вонзились мне в руку, и я понял, что попал в точку.
Лицо же Эль Ен ни капли не изменилось, она продолжала смотреть на меня спокойно и бесстрастно.
— У нас свои методы селекции и выравнивания генетического потенциала. До которых вам ещё расти и расти. Радуйтесь, что вас пока никто не трогает с этой примитивной Инициацией и переработкой родственного днк-материала. Но вернёмся к вашим мозгам, вернее отсутствию оных. Значит, теперь в ваш синаптический чип загружена неизвестная боевая программа и вы всё ещё не знаете, как она работает и работает ли вообще. Я правильно понимаю?
Ух, ну и хладнокровная стерва! Да ещё и умная! С такой просто так не сладишь.
Эта гремучая смесь покруче Светика будет.
Та хоть просто дерзит и язвит к месту и не очень. А здесь продуманный и тонкий расчёт.
Интересно её вообще можно расшевелить, как-нибудь задеть? Или у неё и сердце кристалл бриллианта?
— Можно и так сказать. Вот такой я вырожденец получается, — разведя руками, ответил я.
— Признание собственных ошибок, это уже путь к их устранению. Что ж, давайте тогда не откладывать наши тесты и проведём их прямо сейчас. Идёмте, — она развернулась и быстрым шагом направилась в дальнюю часть залы.
Хм, что-то мне это напоминало.
Не хватало ещё, чтобы сейчас меня раскусили или как-то нарушили симбиотическую связь.
Похоже, план с унижением Валика провалился. Надо поскорее отсюда сваливать. И пусть сам разбирается с этой орбитальной научницей.
Я сделал шаг вперёд, а сам, максимально сфокусировавшись, постарался вернуться обратно в своё тело.
Ничего.
Ещё одна попытка. И снова впустую.
Наплевав на правила приличия или что обо мне подумают, просто ложусь на пол и продолжаю свои ухищрения. Полный контроль организма, приказ, просьба и, в конце концов, мольба.
Тишина.
Я будто родился, вырос и всегда был Вал Рийем. Вернее, носителем его организма.
Паника потихоньку начинала овладевать мной. Что за хрень вообще? Где Альфа, и почему он не отвечает?
— С тобой всё нормально? — склонилась надо мной Чернобурка.
Да, конечно! Просто полежать захотелось.
И что теперь делать? Как поступить?
— Прекращайте ваши игры Вал Рий, здесь не театр. Встаньте и мы быстро вас протестируем. Если вы боитесь боли, то не волнуйтесь. Наши технологии гораздо продвинутей ваших. Вы даже не заметите сканирования, — обратилась ко мне Эль Ен.
Она застыла возле приоткрывшейся дверной мембраны и ожидающе на меня смотрела.
— Или мне всё-таки позвать ваших же гвардейцев, чтобы они оценили ваш позор?
Вот дрянь! С ней действительно ничего такого не пройдёт. Видит, будто насквозь.
Похоже, придётся отложить свои попытки возвращения на потом.
Встав, я сделал вид, что не услышал её и степенным шагом направился вслед. Что ж, может, всё и не так плохо. Пусть протестирует меня, вдруг ничего не заметит.
Я, конечно, не спец в таких делах. Но, по идее, ИскИн загрузил какую-то другую свою версию, а не полномасштабную «личность». Так что, есть варинат, что Хрустальный Лотус увидит какую-то прогу, но оценит её, как малопривлекательную для своих исследований.
— Заходите и становитесь вот сюда. Раздеваться не обязательно, — то ли пошутила, то ли всерьёз сказала она.
Встав на указанное место (это оказался просто чёрный круг из мягкого материала прилепленный к полу), я застыл, вопросительно поглядывая на Эль Ен.
— Вот так. Теперь вы хороший мальчик, — неожиданно сменив тон, произнесла «космическая» дворянка.
Чернобурка поймала мой взгляд и нахмурилась.
Ревнует что ли?
Так это не я. Она первая начала. Сначала, вроде как, на крепость проверяла, а теперь лаской берёт.
Или я всё это себе надумываю от дикого волнения, что постепенно овладевает мной.
Ну, давай, скажи, что я — это не я! И внутри тела Вал Рий сидит другая личность!
Но ничего не происходило.
Я прислушался к «своему» организму и получил в ответ ровное и спокойное течение жизнедеятельности.
Нигде ничего не покалывало, не щекотало и не пульсировало. Дышу, как дышу. Сердечко бьётся. Ладошки слегонца вспотели. Лёгкий мандраж. Вроде, всё норм.
— Отлично! Можете быть свободны, я закончила, — вдруг «успокоила» меня Эль Ен.
Хотелось спросить, что, правда всё?
Но я выдохнул, учтиво поклонился и сошёл с чёрного круга.
— И что теперь? — вдруг влезла Чернобурка.
— Милочка, это лишние вопросы. Я сама решу, что дальше. Мне нужно проанализировать полученные данные. А вы пока со своим кавалером развлекайтесь. Ну, или чем вы тут обычно во дворце занимаетесь? — холодно осадила её Хрустальный Лотус.
Подруга Вал Рийя пристыженно замолчала.
— Ну, тогда, я пойду? — зачем-то спросил я.
— Идите уже, идите, — погрузившись в какие-то свои графики, мерцающие на голографических панелях, разрешила Эль Ен.
Мы быстро вышли, и почти сразу же мне в плечо вцепились уже знакомые коготки Чернобурки. А в ухо зазвучал её жаркий шёпот.
— Ты что с ней флиртовал? Что это вообще было?
Я непонимающе уставился на неё.
— Можешь не строить из себя ранимую невинность! Я всё прекрасно видела. На орбиту метишь, да? Понял, что она может помочь тебе подняться даже выше собственного отца и начинаешь свои игры! — её рука сжималась всё сильнее и сильнее, пока я не почувствовал, как моя кровь потекла по предплечью.
— Запомни, я тебя просто так не отпущу! Ты мой! И никакая орбитальная стерва тебя не уведёт! Пусть у неё есть настоящее имя. Редкая женщина может таким похвастаться. Но сердца-то у неё нет. Ты же сам видел! Попользуется и бросит! — продолжала давить на меня девушка.
— Успокойся! Что за бред? И вообще отпусти меня, больновато как бы, — в полголоса ответил ей я.
— Хорошо! Я не буду устраивать сейчас сцен. Но помни, я всегда рядом!
Она вырвала свои ноги из моей кожи и, стряхнув багровые капли на пол, быстрым шагом направилась прочь.
И что это было?
Наверное, я никогда не смогу понять женский пол.
Потерев ноющее плечо, я заозирался. А где собственно мои покои?
И самое главное, что делать дальше? Пытаться вернуться в своё собственное тело или всё-таки следовать первоначальному плану?
Столько вопросов и ни одного ответа.
Что ж, придётся импровизировать.