Хищные гены

Глава 10 БАРХАТ

Надо же, действительно попал. Главное приноровиться к пушке. И не торопиться, стреляя только, когда полностью уверен.

Из пятерых нападавших осталось всего трое.

Одного выключил я, а второй по какой-то невероятной тупости пытался обойти меня сбоку и попал прямо в заросли Глухомани. Теперь верещал, пытаясь вырваться из ядовитых объятий «кровососника».

Остальные никак на его крики внимания не обращали, а упорно палили по мне из своих допотопных пистолетов.

Я сразу понял, что это та компашка, что приходила ко мне в «гости» вчера.

Надо же…выследили, гады.

Хорошо хоть не попался на их ловушку с дроном.

Теперь осталось подождать, у кого первым закончатся заряды. Я особо не торопился и постреливал только, когда они пытались подобраться ко мне поближе.

Уверен, скоро у них сдадут нервы, и они рванутся в атаку. Тут-то я их встречу.

Нейротоксин валит с копыт быстро. Хватает одной секунды.

А, так как брони на них нет, то стрелять можно куда угодно. Электромагнитная катушка разгонят пластиковую иглу до такой скорости, что та пробьёт не только любой слой одежды, но и по кости царапнуть может.

Так что, пусть только рыпнутся.

— Эй, давай поговорим, — крикнул один из них.

Теперь они были без своих дурацких масок, и я слышал его голос нормально. Хриплый и наглый. Как раз самое то для бандитского отребья.

— О чём?

— Предлагаю сделку. Ты отдаёшь нам то, что в твоей черепушке, а мы отпускаем тебя с миром.

Ну, ни хрена себе! Откуда они знают? Неужели кто-то из ребят проболтался?

Хотя нет. Не верю.

Скорее всего, Светик задавала слишком много вопросов, вот кто-то и провёл нехитрую логическую цепочку. Мол, сгоняли куда-то и принесли в голове одного из своих некую ценность.

Что за штука неизвестно. Но она определённо стоит дорого.

Вот такая нехитрая задумка.

Правда, стоит ли ради этого пытаться вломиться в чужой дом, а потом устраивать настоящую охоту, толком не зная, что получишь за все эти напряги?

Вопрос тоже существенный.

Да кто этих отбитых знает? Может, у них ещё источники информации есть, которые им более подробно всё объяснили.

В конце концов, есть же видео, где я раскидываю секту джиггеров? Может, это тоже сыграло свою роль.

— Что-то не хочется. Да и жить без башки, как-то неудобно, — проорал я в ответ.

— Не дрейфь. Мы аккуратно. У нас норм доктор есть. Можем даже заплатить! — услышал я в ответ.

Ого! Да они торгуются. Похоже, эта штука действительно для них важна. Что ж попробуем на этом сыграть.

— Хорошо. Если только обещаете, что не будет больно.

— Идёт. Выходи и держи пушку на виду.

— Окей, вы тоже. Я не хочу лишних дырок в теле.

Клюнут или нет?

Вроде должны. Умом они особо не блещут. Вон, как по мембране вчера палили. Чуть друг друга не перестреляли.

Выглянув, я увидел, что они и вправду вылезли из своих укрытий и, держа пистолеты на вытянутых руках, пошли ко мне.

Идиоты!

Я даже улыбнулся от такой удачи. Не зря меня отец учил, прежде всего, думать о человеческой тупости. А уж потом об уме. Первое чаще срабатывает, чем второе.

Встав в полный рост, я, ни капли не скрываясь, наставил на них игольник и выпустил последнюю обойму почти в упор. Каких-то десять метров, промахнуться почти невозможно.

Разумеется, и они успели по мне выстрелить. Но целились в туловище, мозги-то мои драгоценные!

Я дёрнулся от четырёх хороших попаданий в грудь и живот, а оставшаяся троица полегла в полном составе.

Спасибо папе дважды.

Уж не знаю, что он там намешал в этот рецепт. Вот только проверять, мертвы ли они или просто парализованы, я не стал.

Как-нибудь сами разберутся. Напали первыми, вот и получили.

Неожиданно сбоку от меня раздался тонкий писк мазера. Нырнув обратно за своё укрытие, я вспомнил, что оставался ещё один недобитыш, который запутался в «кровососнике».

Похоже, он выбрался и успел как раз под финал спектакля.

Вот только откуда у него такая крутая пушка?

Портативный квантовый генератор вообще вещь редкая. Её мало кто использует. Требуется особая подготовка, чтобы обращаться с таким убийственным гаджетом.

Я так, вообще в реальности его и не видел. Только в виртуалке во время симуляций баловался.

А тут на тебе! Прямо под носом кто-то палит из навороченного энергоса!

Осторожно высунувшись, я вдруг понял, что, по идее, уже давно должен быть трупом.

Мазер без проблем прошьёт эту проржавевшую хреновину, да и меня в придачу.

Так что непонятно, почему я ещё не нашпигован микроволновым излучением по самое не балуй.

Ничего себе!

В тридцати метрах от меня валялся труп того чудилы, что полез в Глухомань. И, похоже, что именно он стал мишенью для выстрела мазера.

Это что у меня объявился неожиданный спаситель?

Или, наоборот, ещё один, желающий вытащить из моей головы древнего ИскИна?

Пока непонятно.

Но раз меня ещё не прикончили, то, скорее всего, первое.

Пытаться знакомиться со своим неизвестным «другом» я посчитал лишним. Надо будет, сам выйдет на контакт. Сейчас же он меня как-то нашёл. Так что меньше мыслей, больше дела. Пора отсюда двигать.

Тем более, ребята, наверное, уже совсем заждались.

…

— Где тебя черти носили?! — с места в карьер начала Светик.

Я уже хотел начать объяснять, но понял, что лучше один раз показать, чем распинаться пятнадцать минут.

Задрал одежду, а потом чуть отодвинул хайкевларовый «купальник». Под ним расцветали внушительные синяки.

Больновато, но терпимо.

— Напали. Те же выродки, что приходили домой.

Вот и всё. Вопросы сразу отпали. Я, кажется, даже увидел что-то похожее на сочувствие в глазах Светлой.

Конечно, все хотели подробностей, но я только отмахнулся. Не до этого сейчас. Сходил, блин, погулять!

— Лучше расскажи, что ты там про штуку в моей голове узнала. Это поважнее будет, — сказал я.

— Окей. Но не здесь, давайте ко мне, — ответила девчонка.

Вот же ж! А сразу сказать было нельзя?

Не то, чтобы обиталище нашей подруги находилось далеко, но идти куда-то сейчас мне очень не хотелось.

Но, взглянув на Светика, я понял, что лучше не спорить. Неужели отцовская паранойя заразна?

Через полчаса усиленного петляния по улицам «ситика» мы, наконец, вышли к её дому.

На самом деле можно было добраться и побыстрее, но Светлая упорно водила нас всякими закоулками, чтобы, по её словам, сбить кого-то там со следа.

Учитывая, что жила она почти возле самого дворца аристократов, то это казалось откровенно глупым. Полицаев здесь ошивается куча. Район спокойный. И любого подозрительного типа вычислят моментально.

Тут даже на нас поглядывали с удивлением, если бы не протекция Светлой.

Она тут была чем-то вроде «перемычки» между высшим светом и подпольным миром. Доставала всякую запрещёнку для генетически чистоплотных особ и всегда держала руку на пульсе.

Так что, её здесь знали и даже, наверное, уважали. Пока она будет нужна и не начудит лишнего.

А мы, значит, шли за ней гуськом и старались не отсвечивать. Лишних проблем нам не нужно.

— Заваливайте, — набрав код безопасности своего «бункера», махнула рукой она.

Мы, конечно, и до этого бывали в жилище нашей подруги, но она каждый раз делала какую-то перестановку. А если точнее, то просто притаскивала всякий хлам, который можно было починить или перепродать.

Но, безусловно, центровое место её обители, диджитал-цех, как она его любовно называла, всегда был чист и ухожен.

— Кидайте кости, где удобно. А вас господин «кокон», я прошу занять главное место, — шуточно сделав реверанс, она указала кресло виртуалки.

— Не понял! Кто это «кокон» и что вообще за приколы? — возмутился я.

— Да я, как бы и не шучу. Ты реально носитель этой будущей хренобабочки. Ну, ИскИна, понял теперь? И по моим данным, он или оно, тут не разберёшь, сожрёт тебя где-то через месяцок. В зависимости от глубины твоего контакта с ним, — Светик быстро начала что-то набирать на сенсорке, — ложись, короче. Сейчас сканить тебя будем по-полной. Покопаемся в мозгах, может, и удастся их спасти.

Сказать, что я был в шоке, значит, ничего не сказать.

Сожрёт? Поглотит? Да что за фигня?!

— Поясни, — хрипло попросил я.

— Ну, ты тормоз! Все же по полочкам разложила. Этот ИскИн, что в твоей башке, потихоньку растёт, заменяет твои нейронные связи своими. И скорость этой метаморфозы увеличивается, когда ты используешь его возможности. Уж не знаю, какие там штуки он использует, но с телом носителя может творить запредельные вещи. Во всяком случае, так написано в техдокументации. А сейчас я хочу в симуляции проверить насколько всё плохо, — не отрывая глаз от экрана, ответила она.

Вот чёрт!

Хотя, скорее, сам дьявол! Хитрый и лживый! Настоящий цифровой Люцифер!

Значит, доступ открою, крутым сделаю. А сам, дрянь, в меня свои корни пускал.

А я-то уши развесил! Ещё и сам хотел на другой уровень перейти.

Интересно, что теперь увидит Светлая? Монстра, что раскинул свои щупальца по моим бедным извилинам? Поймёт ли, что я сам открыл ему дверь?

Нейроштекер плавно вошёл в разъем позади моего уха, и реальность вокруг замерцала, преображаясь.

— Это не обычная тренировочная программа. Тут, скорее, всякие мутки с твоим подсознанием. Так что будь готов к чему-то типа кошмаров. Ну, или, смотря что там в твоей голове творится, — раздался тихий голос Светика откуда-то сбоку.

Ну что ж, чего-то такого я и ожидал. Значит, ныряем в глубины своего собственного Я. Надеюсь, там не будет твориться всякое безумие. А то, как часто бывает, человек вроде нормальный, а где-то там внутри прячется его истинное нутро. И вот оно… может быть не совсем нормальным.

— Буду вести тебя. Станет плохо — кричи. Вытащим.

Я кивнул, хотя подруга меня и не видела. Сейчас перед ней расстилалась карта моего мозга. Разумеется, в электронном варианте. Где вместо клеток светили массивы данных, а электрические импульсы проецировались потоками информации.

Красиво, наверное…

Жаль, что я перед собой вижу только какую-то смятую ткань. Красноватую, мягкую и пахнущую чьими-то сладкими духами.

Медленно разворачиваясь, эта причуда моего внутреннего восприятия создавала объёмную картинку, которая скоро станет моей единственной действительностью.

Вскоре пространство вокруг заполнилось колеблющимися волнами багрового, малинового и алого.

Дышать стало легче, и приторный аромат сменился теплом солнца.

Ага, значит, пришло время синестезии. Чувства начали смешиваться и переплетаться. Я мог увидеть вкус и обонять температуру.

Интересненько.

Значит, мы погружаемся всё глубже и глубже.

— Двигай вперёд и говори, если увидишь что-то необычное, — направила меня Светик.

Хех, легко сказать. А что, если здесь всё необычное? Будто какой-то невероятный глюк! Сюрреализм в миксе с абстракцией. Слыхали о таком?

Вот и я первый раз такое испытываю.

Особенно в своей голове.

Ну что ж, идём, так идём. Ноги вязнут в этом тканевом болоте, но двигаться я всё равно могу. Вокруг спокойно и удивительно тихо. Кажется, я даже могу расслышать звук своего сердца.

Или это мерно вибрирует всё вокруг?

Непонятно. Тут действительно поверишь, что это какой-то удивительный сон.

Внезапно ритмичное дрожание усилилось, и меня будто подкинуло волной, ускоряя и закручивая вокруг своей оси.

Так, главное, не блевануть! Вестибулярный аппарат (вернее, его цифровое подобие в этом месте) сбоил и пытался понять, что происходит.

Стараюсь дышать глубоко и ровно, закрыв глаза.

Когда же это кончится?

Резкая остановка, как по заказу. Меня выплёвывает в здоровенную пещеру. Всё вокруг блестит и отражает само себя.

Хм, интересно, почему нет моего зеркального двойника? Что это за свойство такое показывать всё, кроме меня?

— Как ты там? — слышится голос подруги.

— Так себе. Вообще не понимаю, что творится.

— Зато, я прекрасно всё вижу. Записываем всё в реал-тайме, потом заценишь. Попробуй что-нибудь сделать. Нужна активность.

Пожимаю плечами и подхожу к одной из блестящих стен. Многомерность отражений проваливает внутрь себя, но я, чуть отвернувшись, касаюсь странной поверхности.

Прохладная. Гладкая.

Скольжу по ней пальцами и вдруг понимаю, что касаюсь сам себя. Вот так симуляция.

Что же это означает?

Наверное, какой-то символ, знак…или просто иллюзия, выданная моим мозгом за реальность.

Хм, интересно, а если ударю, то мне прилетит от самого себя в ответ?

Понимаю, что глупо, но попросили активность. Не танцевать же здесь, параллельно читая стихи давно умерших поэтов?

Хотя, тоже вариант. Кто его знает, что будет лучше.

Делаю фляк назад (спасибо, папе) и сразу же начинаю этакий бой с тенью. Кажется, что после моих ударов в пустоту пространство вокруг начинает расширяться.

Хм…необычный эффект.

А если ещё покричать? Какую-нибудь новомодную песенку…или стихи, которые почему-то сами всплывают изнутри.

Прочитал с надрывом, экспрессией, а в конце даже погрозил кому-то наверху в стеклянном сияющем потолке.

И вправду, словно мои вирши возымели магическое воздействие, прямо надо мной вспыхнули десятки крохотных солнц.

Причудливо вальсируя, они плавно спустились вниз и слились в одно огромное светило.

Так, что там сейчас? Появится здоровенный смайлик? Есть ли у ИскИнов чувство юмора?

Шар огня замер, и меня начало затягивать внутрь.

Страшновато! Хотя в виртуалке, да ещё и под контролем такого опытного спеца, как Светик, мне трудно причинить вред. Она просто сразу вырубит симуляцию.

А раз ничего не происходит, значит всё норм. Будем нырять.

Вспышка и следом за ней тусклая мгла. Я вишу в пустоте и будто смотрю старинный двухмерный фильм. Вот только стоит мне протянуть руку, и войду в него, стану персонажем и смогу участвовать в сюжете.

Или мне кажется?

Тем временем картинка начинает показывать какую-то комнату, где спорят два человека. Говорят они архаично и не всегда понятно. Но общий смысл я всё-таки улавливаю.

Один говорит, что это всё опасно. А второй, что это единственный вариант выжить. Потом что-то про квантовое бессмертие и прочую научную чушь.

Внезапно изображение меняется, и передо мной внушительный зал, весь заполненный прозрачными колбами с силуэтами людей внутри.

Мерный голос за кадром шепчет всякую ерунду, про тысячи подопытных и столько же неудач. Но исследования продолжаются и скоро они найдут выход. Запустят процесс, и тогда человечество обретёт спасение.

Интересно от чего? От себя что ли?

Если нас даже геноморфный вирус не уничтожил, а просто заставил изменить всю социальную систему сверху донизу, то, что может заставить людей исчезнуть с лица Земли?

Скорее всего, это обычный бред гениев-революционеров, которые хотят изменить мир.

Я столько про таких в старых базах данных начитался. И тут мне ещё одного показывают.

Хм, стоп-стоп! Здесь что-то про Альфу. Вроде как, основой служил человеческий разум, который пытались оцифровать, но что-то пошло не так.

Занятно. Неужели это не классический ИскИн, а этакая компиляция живого и искусственного?

Вот только этого не хватало! Законсервированный, хрен знает, сколько лет разум, вполне может съехать с катушек. Если, конечно, там не стоят какие-нибудь предохранители.

Хотя, вполне может быть, что я ошибаюсь, это «кино» просто причуды моего собственного сознания.

В любом случае, выйду в реал и там всё точно узнаю. Светлая, наверное, уже по косточкам разобрала полученные данные.

Осталось только подождать, пока всё это закончится.

Откровенно позёвывая, я продолжил слушать пафосные речи и смотреть на уже мутноватую картинку.

И тут окружающая среда стала быстро трансформироваться во что-то другое.

Полуразрушенные дома, груды мусора…и лежащий на земле парень. Его подняли, привязали к какой-то металлической хрени и, достав ультразвуковую пилу, стали медленно подносить её к телу.

Что-то знакомое…

Твою мать, да это же тот замес с джиггерами!

Внезапный рывок, и я оказываюсь внутри своего собственного тела. Снова навалилась боль, выполз страх и понимание неминуемости происходящего.

— Вытаскивай, вытаскивай меня отсюда! — заорал я.

Никто не отвечает.

Светик, что так решила пошутить? Тогда это очень тупой юмор!

Оглянувшись, я вдруг понял, чем эта ситуация отличается от уже случившейся.

Сектанты вокруг меня имели странный внешний вид. Точнее, их лица…они были копией меня!

Вот только морды всё-так же кривились в психоделическом приступе ярости и безумном божественном откровении. И это было отвратительно вдвойне. Словно твой адский двойник смотрит на тебя и жаждет смерти.

Вас обоих.

Или всего мира.

Я задёргался, как и в прошлый раз, пытаясь вырваться.

Безуспешно.

Кричу, зову Светлую, но всё без толку.

Неужели придётся снова обращаться к ИскИну? Это такой хитрый ход, чтобы мне пришлось задействовать доступ второго уровня или я схожу с ума?

Не знаю. И лучше бы мне ошибаться насчёт второго варианта.