Хищные гены

Глава 12 РОЖДЁННЫЙ ПОЛЗАТЬ, МОЖЕТ МУТИРОВАТЬ

Да уж, резво он начал. Прям с плеча. Ну что ж, я тоже могу играть в такие игры.

— Вал Рий, если не ошибаюсь? Думаю, вам, скорее, нужно то, что внутри неё. И если мы всё правильно обговорим, то обе стороны останутся довольны, — в тон ему, улыбаясь, ответил я.

— Вижу в вас деловую жилку. Тогда давайте обсудим условия. Что вы хотите взамен?

Мы переглянулись со ребятами. Оплата нам нужна была чисто номинальная. Нельзя просто так отдать что-то ценное. Возникнут вопросы, ненужные домыслы. Так что мы решили не упоминать о моём желании самому поскорее избавиться от этого ИскИна.

— Конечно, деньги. Что может быть удобней для обмена? Этакие универсальные единицы власти, — стараясь изображать небрежность, произнёс я.

— О, вот тут мой дорогой друг, вы не правы. Власть, есть власть. И иногда её не купишь ни за какие деньги. Вот, например, сейчас, вы полностью в моей власти. Что мне мешает позвать моих людей и насильно забрать ваш мозговой софт?

Ага! Вот как ты значит заговорил «голубенький»! Недолго нам пришлось ждать, пока откроется твоя истинная личина.

Вот только и на этот случай у нас как раз заготовлена небольшая хитрость.

— Ну, например, троян, который идёт с ним в комплекте? Или быстрое удаление с носителя? Что вам больше подходит? — постукивая себя по виску, спросил я.

Разумеется, мы блефовали. Но парочку светошумовых эффектов сделать могли. Вплоть до дыма из ушей.

Знающего человека это только позабавило бы, но у нас тут горделивый тупица, который привык быть круче всех. Так что с ним, скорее всего, сработало бы.

— А вы не так просты, как я думал. Конечно, я не сторонник насильственных методов. Это, скорее, теоретическое обоснование самой сути власти. Хотя, она никогда не строится полностью и полностью на голой силе, — он лениво взмахнул рукой, — но вернёмся к главной теме нашей беседы. Значит, вы готовы обменять эту старинную военную программу, которая усиливает ваши физические способности на определённую сумму. Я правильно понял?

— Всё верно. Ну, и передача софта возможна только от носителя к носителю. Без промежуточных состояний, — подтвердил я.

— Хм, я вижу здесь проблему. Не хотелось бы загружать в себя непроверенный «продукт».

— Ну, как видите, я с ним хожу и всё нормально. А его возможности, думаю, вы и сами видели. Так что, только такой вариант.

— Давайте не торопиться. Всегда можно найти «добровольца», который захочет за хороший гонорар испробовать это вначале на себе. А уж потом передать будущему владельцу. То есть, мне, — задумчиво, почёсывая гладко выбритый подбородок, произнёс Вал Рий.

— Ваше право. Но учитывайте, за последствия я не отвечаю. Не уверен, что там предусмотрена возможность перезагружаться по десять раз. Так что, на мой взгляд, вы очень рискуете.

— Давайте, я сам буду решать, как будет лучше для меня! — повысив голос, ответил он.

Что, сложновато держать себя в узде? Особенно перед низкородными.

Пусть мы оба «чистые», но из-за своей древней родословной ты считаешь себя лучше других.

Да, власть, как и деньги хорошенько кружат голову. Особенно тем, кто с ними с пелёнок.

— Как скажете. Я просто предупредил. И, пожалуйста, прекратите сканировать мой синаптический чип. Поверьте, мы продумали возможность попытки удалённого доступа. Взломать защиту не получится, а если полезете напролом, то помните про троян и самоликвидацию, — поймав предупреждающий взгляд Светика, веско произнёс я.

Мне и самому уже, как минут пять, было понятно, что его спецы настойчиво лезут в мой нейропроц. Но я подождал, как мы и договаривались, чтобы они убедились в нашем профессионализме.

— Это, наверное, какая-то ошибка. Я ничего такого не приказывал. В любом случае, думаю, на сегодня достаточно. Я обдумаю ваш предложение и завтра сообщу своё решение. Всего хорошего, — чопорно кивнув головой, молодой аристократ встал и вышел за дверь.

Вот скотина! Даже не дождался моего ответа. Типа, я выше этого. Не забывай, кто тут хозяин.

Ну, мы ему тоже показали, что не лыком шиты. Пусть знает, что просто так нас не кинуть.

Пожав плечами, вроде как, привык к этим высокомерным замашкам, я направился к ребятам, чтобы обсудить ситуацию.

— Рано расслабились. Он что-то задумал, я в этом уверен, — одними губами произнёс Дэй.

И в самом деле, что-то я поторопился. Лучше всё обговорить в более безопасном месте.

— Идём ко мне в берлогу. К Светлой опасно, да и твой дом они знают, Кай. Так что, ноги в руки и погнали. Постарайтесь только, чтобы нам никто на хвост не сел. «Светить» своё жилище я не очень хочу, — добавил он еле слышно.

Что ж, он прав. Так, наверное, будет лучше всего.

Выйдя на улицу, мы, конечно, магнитного паланкина уже не увидели.

Хах, да и не очень-то хотелось.

Правда, теперь на нас посматривали искоса ещё сильнее. Так что, казалось, что у многих придворных обитателей врождённое косоглазие.

Ну, ничего, мы сделали лица поважнее и быстрым шагом направились отсюда прочь.

И уже через полчаса входили в берлогу Дэя.

Жил он с матерью, но сейчас она была на работе. По словам нашего друга что-то связанное с переработкой биоматериала.

— Скажу честно, пару раз моя мама рассказывала такие истории, что после них я зарёкся жрать все эти долбанные рационы. Вроде, как основную массу белка и протеина они получают из специально выведенных насекомых. А плотности добавляют всякие утилизированные объедки и…ладно, про трупы, это, я думаю, уже байки чистой воды, — хмыкнул он, рассаживая нас в своём нехитром жилище.

Да уж, без главного добытчика в семье всё смотрелось откровенно плохо. И дело тут не в том, что мать Дэя делала что-то не так.

Основной проблемой стало то, что теперь он по сути находился на границе между «чистыми» и всеми остальными «негражданами».

Теперь у них нет обязательного пищевого набора. Приходится оплачивать все коммунальные услуги. Да и скудность обстановки говорит о том, что на всё остальное просто не хватает денег.

Апостолы создали такую систему, которая поддерживает тех, кто стремится к «стабильности» генов. Кто хочет продолжать род человеческий без хромосомных искажений и прочих «днк-грехов».

Но ступивший на этот путь получает не только преимущества, но и обязательства.

И вот тут отец Дэя, пусть и не специально, очень сильно его подвёл.

Так что парню приходится выкручиваться, как только можно. Так что, каждый из нас пытается поддерживать его всеми возможными способами.

Конечно, мы это не показываем, но прекрасно понимаем, что многие наши «путешествия» в разные опасные места совершаются не только ради развлечения и экстрима. Дэю, просто нужны деньги.

Но говорить прямо об этом никто не будет.

Это же наш друг в конце концов? Даже Светик знает, когда промолчать.

— Ладно! Давайте без лишних расслабонов. Что делать будем? Я предупреждала, что этот аристократик сам себе на уме, — она и начала наше обсуждение.

— А что делать? Ждать, пока он там всё обмозгует. И, если он примет наши условия, продумать, чтобы всё было безопасно, — произнёс я.

— Вот это ты наивняк! — не сдержавшись, ухмыльнулась она.

— Не понял!

— Думаю, Светлая хочет сказать, что достопочтимый Вал Рий уже сегодня захочет попробовать заполучить нужный ему ИскИн. Другой вопрос в том, как он это будет делать. С применением насилия? Или более тонкими способами? — вставил Бой.

— Ну, ни хрена себе! Даже Бронзовый быстрее соображает, чем Кай, — подначивая меня, брякнул Дэй.

Сначала я хотел сказать, чтобы они все заткнулись. Но уже через секунду понял, что ребята правы.

Такие, как этот «голубокровка», не успокоятся пока не получат своё. А значит, от него можно ждать чего угодно.

— Хм…может вы и правы. Что предлагаете?

— Да тут всё просто. Опередить его! Мы, конечно, благодаря тебе залезли по самое горло, но есть шикарный вариант, как приструнить этого придурка, — выдала наша подруга.

Мы все внимательно на неё посмотрели.

— В общем, пока вы там лясы точили, я всю нашу беседу записала на свой синаптический чип. Да и другой не очень приятной инфы про нашего Валика полно. Он же не в первый раз ко мне за «запрещёнкой» приходит. Так что, у меня скопился приличный такой пакет компромата на его задницу. И, если он полезет в бочку, то всю эту прелесть получит его папашка…

— Охохо! Представляю, что с ним сделает отец-аристократ, если узнает, что он хотел получить незаконное преимущество при Экспрессии генов! Да, он его просто в порошок сотрёт, — не удержался и воскликнул я.

— Кто гений?

— Конечно, же ты о великая госпожа! — мы шутливо склонили головы, принимая её изощрённую хитрость.

— То-то же! А теперь кто-нибудь налейте мне чего-нибудь выпить. От всей этой болтовни глотка просто, как наждак, — улыбнулась она.

— Есть только «нулёвка». Подойдёт? — уже из кухни спросил Дэй.

— Я что, алкашка какая-нибудь? Конечно, тащи.

— Так зачем выпить просила?

— Вот тупица! Это же фигура речи такая! Я в одном из старых фильмов увидела, — отмахнулась Светик.

— Случайно не тогда, когда у вас с Каем ночёвка была? — невинно спросил Бронзовый.

И не поймёшь, подкалывает или серьёзно говорит. Одно слово Бронзовый!

…

Возвращаться домой я не стал. Но матери позвонил и предупредил, чтобы никому не открывала. Вроде как, беспокоюсь, чтобы этому аристократу Валику (а классное ему прозвище Светик придумала) ничего экстраординарного в голову не пришло.

А то решит в заложники кого-нибудь взять. Припугнуть там или ещё что.

По словам мамы отец уже вернулся и спрашивает, где я снова пропадаю.

Отделавшись общими словами, я сказал, что ночую у друзей и завтра утром буду дома, как штык.

— Ну смотри! Скоро Инициация и я снова начинаю волноваться за вас двоих, — дрожащим голосом предупредила мать.

— Обещаю! Слово Риллов!

Она всхлипнула и отключилась.

— Слушай, у меня тут обработка тех данных, что мы в симуляции с ИскИном получили закончилась. Можем глянуть все вместе, — положив мне руку на плечо, предложила Светлая.

— Давай. Нужно отвлечься. От одной проблемы к другой, — невесело хмыкнул я.

Мы собрались в комнате, и Дэй подключил свой старенький голо-проектор. Изображение, конечно, было так себе. Но нам сейчас нужен был объём, а не качество. Структура мозга всё-таки посложнее, чем самая навороченная графика.

В воздухе вспыхнула и задрожала, подстраиваясь под пространственные характеристики, мутноватая трёхмерная картинка. Логотип фирмы производителя. Белый кролик, который держит в лапе человеческий глаз. Корпорация, принадлежащая Евразийскому ГеноДому.

Вообще наша специализация, это как раз вот такие диджитал технологии. Откапываем старые, апгрейдим их, пытаемся создать что-то новое и хорошо работающее. Наш софт покупают по всему миру. Ну, а «железо», так вообще, кроме нас никто и не производит.

Северо-американский ГеноДом сосредоточился на военных приблудах. От них идёт самое лучшее оружие на планете.

Азиатская линия днк-аристократов уцепились за биотек и всячески топит за его преимущество перед старым добрым «кремнием».

В общем, каждый конклав выживших выбрал себе самую на их взгляд выигрышную стратегию.

Ну, и не стоит забывать, что внутри этих ветвей человечества своя культура, особенности менталитета, да и просто жизнь обычных людей. Я, конечно, говорю только про «чистых». Остальные плодятся и творят, что захотят, как не в себя.

Но и дохнут, не доживая до двадцати пяти.

Женщин там, конечно, гораздо больше. Вот только, проживая посреди остаточной радиации, всевозможного химического и биологического заражения, дожить до тридцати тоже большая удача.

Вот и получается, что большая часть населения — это просто семенной фонд, который постепенно деградирует. И лишь совсем немного, меньше двадцати процентов, тех, кто готов нести ответственность за жизнь будущих поколений.

Такая вот хреновая математика.

Но это мир, в котором я родился и вырос. Другого не знаю.

Хотя отец что-то там намекал в своих таинственных речах. Может про какие-нибудь скрытые колонии? На дне океана там или в глубине антарктических каверн?

Может, наш род произошёл оттуда? И на самом деле я родственник одного из Апостолов?

Вот круто было бы!

А раньше, казалось, что бред какой-то и чушь. Быстро же я изменился, разок побывав в задней комнатке дворца, причём, зайдя туда через «чёрный» вход.

Тем временем, картинка сформировалась в довольно точное изображение человеческого мозга. Если подойти поближе, то можно будет различить отдельные слегка выделенные цветом области. А захочется детальной проработки сработает алгоритм, и нужная часть увеличится в десятки и сотни раз.

Собственно, этим сейчас и занималась Светик, кадрируя пространство вокруг моего синаптического чипа.

Там творилась странная мешанина. Будто нейронные нити сами лезли внутрь электронного устройства.

Обычно же всё было наоборот. Тонкая пластина чипа выпрастывала вокруг себя тончайшие полимерные нити, которые постепенно врастали в ганглии, налаживая связь.

Это же получается мои мозги лезут наружу?

Звучит, конечно, ужасно, но другого эпитета я подобрать не мог.

Вслух же я сказал чуточку проще.

— Что за дичь?!

Светлая грустно посмотрела на меня и покачала головой.

— Вот об этом я и говорю. Если внутренняя структура изменилась слабо, то вот такие проявления трансформации твоего серого вещества стали наблюдаться всё чаще. И это лишь первый пункт того, что может случиться, — тихо произнесла она.

— Так давай не ждать продолжения, а выгрузим к чертям собачим эту хрень побыстрее! Мне плевать в кого. Хоть в первого попавшегося бомжа, хоть в этого Валика! — воскликнул я.

— Если бы всё было так просто. ИскИн должен сам решить, что другой носитель более выгоден, чем предыдущий.

— Отлично! Просто отлично!

Эмоции бушевали во мне, и я вскочил, став ходить по комнате туда-сюда.

— Успокойся, Кай! Всё решаемо. Просто нужно немного подумать, — сказал Дэй.

— Ага, тебе легко говорить! В твоей башке не сидит сумасшедший симбиоз машины и давно умершего человека. И не рвётся захватить контроль над твоим телом.

— Друзья! Давайте посмотрим на проблему с другой стороны. Может, стоит узнать какие критерии необходимы нашему ИскИну, чтобы выбрать иной мозг для своего существования. Уверен, Кай уже в какой-то степени наладил с ним контакт. Так что, лучше спросить, чем сразу ломать, — вдруг влез в нашу перепалку Бой.

Вот же ж проницательная морда! Будто действительно знает, что я уже испробовал на себе возможности Альфы и общался с ним напрямую.

— Думаю, можно попробовать. Только мне нужна тишина и полный покой. Скорее всего, это не будет просто, — устало потирая ладонями лицо, ответил я.

— Это мы обеспечим в два счёта, — хмыкнул Дэй и, вырубив проектор, вышел из комнаты.

За ним отправились Бронзовый и Светик.

Я остался один.

Но в одиночестве ли?

Закрыв глаза, прислушался к своему дыханию и позвал ИскИна.

— Ты итак, наверное, всё слышал. Что тебе нужно, чтобы ты перешёл к другому?

— Запрос непонятен.

— Да хорош уже. Мы знаем кто ты и что ты. А самое главное, чего хочешь. Так что, давай начистоту. Я тебе этого дать не смогу. Моя семья не аристократы, а сам я не занимаю высокого положения в обществе. Поэтому денег или какой-либо власти у нас нет. Ты выбрал не того.

— Информация некорректна.

— Вот что ты заладил, как робот! Хотя…ты вроде и есть наполовину машина. Ну, так включи логику. Со мной ты не добьёшься какого-либо высокого поста во дворце. Это тебе надо было загрузиться в какого-нибудь аристократа. Собственно, я тебе такую тему и предлагаю.

— Предпосылки к активному действию не обнаружены. Уровень носителя более чем достаточен для выполнения основной задачи.

— Подлизываешься значит…ну-ну. Я тебя предупредил. Со мной каши не сваришь.

На кухне, куда ушли ребята раздался какой-то шум.

Я уже дёрнулся чтобы проверить, но тут окно разлетелось дождём пластиковых осколков и в комнату залетел какой-то здоровяк в силовых доспехах.

— Не дёргайся, парень. Нам сказали доставить тебя в сохранности. Но уточнили, что, как минимум, принести целую голову. Так что, не вынуждай, — прохрипела обезличенным голосом мембрана на его груди.

Так, на нём, конечно, не боевой костюм Секвенаторов, но тоже броня не слабая.

Оружия я пока не вижу, но уверен, как только он захочет оно само запрыгнет ему в руки.

Сопротивляться?

Думаю, если Альфа включится, то я смогу его положить. Вот только, что делать с теми, кто вломился на кухню?

Подставлять своих друзей я не хочу. Но идти, как безвольная овца на поводу, тоже унизительно.

Не успела моя мысль окончательно сформироваться в действие, как голова нападавшего разлетелась в кровавые клочья. И следом за этим в мои уши проник режущий писк.

Мазер?

Снова, мой неожиданный спаситель?

Спустя секунду послышался грохот падающих тел в соседнем помещении и удивлённый возглас Бронзового.

Значит и им помогли.

Я метнулся к ним навстречу и сразу же попал в объятья Светика.

— Хорош обжиматься! Валить нужно! Ещё неизвестно, кто их положил, — нервничая проговорил Дэй.

— Как я теперь матери объясню, что у нас тут всё разнесли? — добавил он, удручённо оглядываясь.

— А куда нам идти? Если уж здесь этот вшивый аристократишка нас нашёл, то спрятаться будет сложновато, — отлипая от меня, сказала девчонка.

И тут в дверь постучали.

Переглянувшись, мы застыли, как вкопанные.

— Если хотели, то уже выломали бы её к чертям! Значит, это кто-то другой, — предположил Дэй.

И, подождав немного, пошёл открывать.

Через мгновение он вернулся в комнату с дико ошарашенным видом. Вслед за ним вошёл чем-то знакомый мне мужик.

Ага, пневмокуртка, накинутый ниже глаз капюшон…

Точно, тот тип из Глухомани!

А за спиной у него топорщится ещё вибрирующий ствол квантового генератора. Вот это подарочек!

— Привет, молодняк. Долго тянуть не буду. За твою голову тут неплохую награду объявили. Так что, думаю, лучше вам сейчас двинуть со мной. Ну, это если жить хотите, — произнёс он сиплым голосом.

— Ты кто такой вообще? И почему мы должны тебе верить? — вскинулась Светик.

— Хех, да ты и в реале борзая. Только здесь забанить никого не получится. Сама видела, что бывает, если серьёзным людям дорогу переходишь, — он поправил приподнявшийся капюшон, — но, чтобы вам стало легче, то скажу вам, что мы уже знакомы.

— Это как? — тут уж я выступил вперёд.

— Да всё очень просто. Считай, я твой фанат. Мрачное пугало собственной персоны. Приятно познакомиться!