Хакер в другом мире 2: Неуловимые мстители

Глава 18 Неуловимые мстители

Страна полыхала в зареве пожаров, окутавших города. По мере прохождения информации о начале восстания, от столицы вглубь территории, один за одним в действие вступали партизанские отряды сопротивления, находящиеся в режиме ожидания. Действовать большими, хорошо вооружёнными и слаженными группами, было необходимо по той причине, что практически у каждого крупного аристократа, военного командира, видного чиновника, была личная мини-армия в подчинении.

Чтобы народ случайно на вилы не поднял любимое начальство. Артефакты — артефактами, а толпою и слабые могут задавить.

Но клин клином, как известно, выбивают, и сопротивление элегантно решало эту проблему. Сжигая особняки и поместья власть имущих дотла, вынуждая тех покидать уютные и прочные каменные стены вместе со своими войсками. А на открытом пространстве и разговоры ведутся совсем иначе.

К исходу пятого дня, из регионов в столицу один за одним отправлялись посыльные с единственной просьбой: пришлите войска на подмогу. Имеющимися силами мы не способны противостоять манёвренным вражеским отрядам, что появляются из ниоткуда и исчезают в никуда. Пока местные гарнизоны проводят рейды в одной части поселения, в другой уже догорает чья-нибудь вилла вместе с её владельцем. И так по кругу.

Но центр хранил молчание. Не в силах справиться с собственными проблемами, Эйзенталь предпочёл оставить без ответа просьбы подчинённых территорий.

Помимо столицы, крупные боевые действия начали подразделения под командованием Анариона — в морском порту, и Рагнара среди мельниц и элеваторов. Стоит отдать полуволку должное — Шухов боялся, что впадающие в бешенство в драке зверолюди, получив в руки усиленные огненные амулеты, просто спалят к чертям и зернохранилища, и город вместе с аристократией. Но нет. Согласно информации, текущей по сети наёмников, склады оставались целыми.

Меньше чем за неделю, монолитная иерархическая система Эйсмара погрузилась в неуправляемый хаос.

Город на мысе являл собой зрелище хоть и величественное, но с инженерной точки зрения слегка странное. Дома строились на покатых склонах, и от этого создавалось ощущение, что те будто сползают вниз со временем, подмываемые дождевыми потоками с вершины. В виду слишком крутого уклона холма, главные улицы были проложены спиралью вокруг него, то есть, чтобы подняться наверх, нужно было буквально обойти гору. Сам порт Роанок находился в огромной бухте внизу, отдельно от основного поселения и представлял собой типичную стоянку кораблей самых разных видов и мастей. В отличие от Места-где-тонет-солнце, здесь аномальные течения отсутствовали и суда проникали в порт и покидали его, руководствуясь указаниями ярких буев. В данный момент на пристани стояли восемь военных, трёхмачтовых кораблей и двадцать три торговых судна из других стран. Эйсмар в упор не желал обзаводиться личным торговым флотом и эту функцию на себя с радостью взяли соседи.

Отряды эльфийской братии действовали в Роаноке следуя заветам лучших диверсантов всех времён. Чтобы не выпускать и не впускать в город суда, длинноухие угнали один из линкоров военно-морского флота короля, и разбили его о скалы. Утонувший корабль своим остовом перекрыл единственный выход из бухты, тем самым прервав морские грузоперевозки. После, новоявленные пираты сожгли ратушу, где заседал городской совет, сожгли особняк губернатора вместе с ним, и забросали огненными заклинаниями в пересмешку с коктейлями Молотова местный морской арсенал. Склады горели и взрывались полдня. Детонировали от высокого жара разрывные ядра, что использовались моряками в катапультах прямого действия. Это что-то вроде огромного арбалета, который взводят восемь человек, закладывают в лунку ядро, наводят на цель и стреляют. Чаще всего, конечно, против деревянных кораблей в ход идут и примитивные файерболы, но многие военные суда теперь стали пропитывать негорючими смесями и единственное, что можно таким образом спалить — разве что паруса.

… В одну из ночных вылазок, вождь эльфийского народа со своим отрядом пробился в дом к торговцу из морской гильдии. В данное объединение входили самые крупные грузоперевозчики на водах. Перебив охрану особняка, партизаны вломились на верхний этаж, обезоружили хозяина виллы и отобрали артефакт.

— Я не имею отношения к правительству этой страны! — заорал писклявым голосом владелец нескольких десятков кораблей. — Вы не имеете права!

— Мне не нужно ничьё разрешение, — спокойно глядя на человека, произнёс эльф.

— Я не убивал ваших. Чем же я провинился перед вами⁈

— Ой ли? — ухмыльнулся Анарион. — Не на твоих ли кораблях перевозили моих дочерей и продавали в страны на другом континенте? И я даже не хочу думать о том, что твои люди с ними вытворяли в таком длительном плавании.

— Твоих дочерей? А как тебя зовут? Клянусь я…

— Для вас — людей, это образное выражение, — перебил человека вождь. — Все в моём племени для меня как дети. А ты их ловил и продавал. Нехорошо. Не ожидал, что однажды мы придём к тебе? — странное дело, чем больше эльф говорил, тем больше его глаза становились похожи на глаза Шухова. В них сквозила такая же неприкрытая и опасная ненависть.

— Ладно, давай договоримся, мы же разумные существа, — хитро посмотрел на своего палача торговец. — У меня есть деньги. В этой стране. Много есть. Спрятаны. Смекаешь, к чему я клоню?

— Нам не нужно твоё золото. Заржавело твоё золото, и повсюду на нём пятна…*

— У меня больше связи! — в ужасе прокричал торговец. — Знаешь, что с вами сделают⁈

— … И корона твоя из клёна*, — улыбнулся Анарион. — Верёвку мне, — обратился он к подчинённому, стоящему справа и вглядывавшемуся во тьму коридора.

Глядя на тело, болтающееся под люстрой, предводитель эльфов думал о многих вещах. Но больше всего, его мысли занимала одна. Анарион подошёл к зеркалу, поглядел самому себе в глаза и улыбнулся. Так и есть: огонь, что горел вокруг него, зажёг пламя и внутри него.

Очередное заседание начальствующего состава сопротивления проходило в напряжённой атмосфере томительного ожидания. В подвале старого кабака, за пошарпанным столом, по старой традиции собрались Шухов, Вильям, Линдер и младшая Эйзерфорд. Пока наверху, в бывшей забегаловке, кипела административная работа, а на улицах шли бои местного значения, Артём собрал своих товарищей чтобы окончательно уладить вопрос с перемещением штаба в другое место. Оставлять командный центр в столице более нельзя, это понимали все. Несмотря на подготовку и масштабность первых дней боёв за город, восставшим так и не удалось овладеть стратегической инициативой и взять под контроль все ключевые узлы. Слишком большие силы королевская армия подтянула на защиту Эйзенталя. Военные умывались собственной кровью в битвах за каждый переулок, но позиции не сдавали. В данный момент, отряды Красной армии взяли под контроль главную улицу, площадь, ратушу и одни из ворот, ведущих в столицу, через которые на баррикады попадало снабжение и боеприпасы. В отличие от остальной части страны, где их товарищи работали исходя из партизанской тактики «ударил-убежал», в Эйзентале планировалось максимально приковать внимание военных и короля к себе, чтобы верхушка страны не имела возможности скоординировано управлять обороной сразу на всех фронтах. Поэтому битвы в данном театре боевых действий протекали так кроваво.

— Предлагаю задействовать резервный вариант перемещения штаба на дирижабль Киров, — взял слово хакер. — Это решит две проблемы: командный центр получит необходимую ему мобильность, а так же защиту от атаки с земли, — в подземном помещении раздался лёгкий стук карандаша о деревянный стол.

— Я поддерживаю, — произнёс Рокстар. — Диржаб… дирежраб… диер…

— Дирижабль, — услужливо подсказал Артём.

— Да, короче — летающий корабль подходит лучше всего, — собрался с мыслями Вильям.

— Есть возражения?

Возражений не было.

— Хорошо. Тогда собирайте манатки и готовьтесь отчаливать. Киров уже летит с болот. Я планировал использовать его как оружие устрашения, но планы поменялись, — Шухов круговыми движениями головы размял шею.

— Это всё прекрасно, — осторожно начал Линдер. — Но что делать с пирамидой? Согласно плану, мы должны были просто закрыть точки с началом восстания и уйти в закат…

— Всё правильно. Поблагодарим аристократию за спонсирование наших войск, — усмехнулся хакер. — В полночь их акции превратятся в бумагу. Или есть проблемы?

— Не то чтобы проблемы… — замялся Линдер. — Просто эти твои липовые акции уже давно пошли в народ.

— В смысле? — не понял парень.

— Да, я сам видел как на рынке за твои акции покупали вещи и еду. Просто оплачивали ценник несколькими купюрами. И продавец спокойно их принимал, — вставил свои пять копеек Рокстар. — Это тупо удобнее, чем таскать с собой золотые монеты.

Новость, прозвучавшая за столом, заставила собравшихся переглянуться между собой.

— Вы хоть представляете, что произошло? — восхищённо воскликнула Нокс. — Это же невероятно!

— Не, — икнул Вильям, потягивая из открытой бутылки вино. Бывшему военному в целом было всё равно что там за сложные экономические вопросы встали перед его товарищами. Ему бы прямо сейчас меч в руки и на баррикады.

Мало соображающий в этом Линдер предпочёл отмолчаться, предоставляя возможность его более молодым и умным товарищам всё решить.

— Да, — задумчиво кивнул Шухов. — Мы создали альтернативную финансовую систему.

— Именно! — девушка не унималась. — Теперь мы можем влиять на экономику страны. Если так пойдёт и дальше, мы будем диктовать условия королю!

В подвале возникла пауза. Было слышно лишь тяжёлое дыхание людей, сидящих за столом.

— Изначально планировалось, что пирамида не вернёт золото своим вкладчикам, — произнёс Артём. — Но учитывая текущую ситуацию, стратегию необходимо и вправду менять. Делать будем так: обменивать обратно акции на золото, но в небольших количествах. Определёнными суммами в день. Это позволит обычным людям, которые приобрели наши бумаги, ничего не терять, а аристократия в свою очередь получит…

Тут рот открыл бывший военный:

— Большой, толстый ч…

— Да, — не дал тому закончить Шухов. — Именно. К стати — очень вовремя вы сообщили. Ещё дольше не могли потянуть?

Ответить на данное замечание было нечего.

— Ладно, на этом предлагаю закончить…

— Это, — Нокс слегка замялась, подбирая слова. — Я хотела поговорить кое о чём.

— Слушаю.

— Мой отец, он…

— Пусть берёт столько золота, сколько сможет унести и покидает Эйсмар. Оставшейся аристократии пощады не будет.

— Нет, дело не в этом. Я хочу, чтобы ты с ним поговорил. Он не поддерживает существующую в обществе иерархию. Мать — да. Он нет. Думаю, ты сможешь убедить его перейти под ваши знамёна.

Шухов задумался. С одной стороны, оставлять кого-либо из старых управляющих может быть чревато. С другой, банкир, годами крутившийся в финансовых кругах может серьёзно помочь выстроить экономику пост революционной страны.

— Ладно. Если это и вправду так — устрой нам встречу.

К началу второй недели боёв на улицах столицы, в рядах сопротивления не осталось ни одного персонажа из примкнувших в начале отморозков из уличных банд. Хакер просто утилизировал данный контингент, беспощадно бросая ворьё на амбразуры. Командовать, как полноценными боевыми единицами, данными уголовниками было невозможно от слова «совсем», так что они послужили восстанию в качестве живых щитов.

А вот с молодёжью, что подтягивалась на пылающие баррикады, видя, как сражения в городе не стихают, Артём поступал несколько иначе. Тех брали в оборот уже солдаты легиона и в ритме вальса обучали основам ведения боя, обращению с артефактами и оружием. Брали с собой на боевые задания, показывали как выживать. И таких примкнувших было уже немало… если сравнивать с первыми днями, когда народ массово бежал из охваченного войной города.

Армия создаётся в сражениях. И то, что после первых схваток с королевскими войсками, новобранцы не только умудрялись выживать, но и не разбегались в ужасе — говорит о многом. Здесь, в пылу битв, не существовало ни национальностей, ни рас, ни положения. Все были одинаково равны перед лицом смерти. Во время передышек, обходя позиции, Артём не видел отвращения или презрения на лицах ни у тех, ни у других. Люди с животными частями тел и обычные люди мирно сидели у костров и принимали пищу плечом к плечу. Да, возможно это происходит лишь здесь, под куполом войны и в мирное время старые раны снова начнут болеть. Но даже так, учитывая столетия пропаганды ненависти — это была невероятная картина.

Естественно, без идиотизма и казусов дело не обошлось. Шесть человек, в числе которых были и два полуволка, решили опробовать стрельбу из бомбарды как из гранатомёта и, утрамбовав заряд с ядром, подняли запаянную с одного конца трубу на плечи. Подожгли запал. В результате ядро, как и планировалось, полетело в сторону противника, а труба, как ракета — в сторону своих. Благо, на пути всего полёта бомбарды не оказалось людей, и та просто раскололась от удара о стену здания. Виновных наказали.

В целом, ситуация на баррикадах была не то чтобы сильно нервной. Драки с гарнизоном города происходили то тут, то там, где-то кто-то что-то постоянно штурмовал или отбивался. Страх штука такая — имеет свойство притупляться со временем. Поэтому, в периоды тишины, из расположения сил восстания иногда звучали гитарные мелодии.

Своих убитых зверолюди сжигали, а прах помещали в урны с именами. Не самый плохой способ избавляться от тел, учитывая ситуацию. Продовольствием всю эту ораву людей обеспечивали наёмники, снабжая отряды долгохранимой едой, вроде вяленой рыбы и сухарей. Для туалетов специально пробили дыры над канализационными туннелями города и сколотили сикось-накось небольшие будки.

В целях недопущения в войсках болезней и разных кровососущих паразитов, хакер заставлял всех бриться и стричься на лысо, а одежду иногда коптить над дымом от костров. На этой почве у Шухова как-то возник конфликт с одним молодым парнем, у которого из-под шапки торчали лисьи уши. Тот не хотел срезать свои волосы, о чём и сообщил командиру. Ответ Артёма не заставил себя долго ждать:

— Значит так, если у меня в гарнизоне заведутся блохи — я лично побрею твою жопу!

Проверять слова колдуна на правдивость никто не стал.

Глава внутренней разведки занимался своим любимым делом — читал донесения. В данном случае — с передовой. После инцидента у королевского дворца, когда правителя страны пришлось срочно уводить с трибуны, оппоненты Гектора в рядах офицерства предприняли попытку обвинить того в некомпетентности и отстранить от должности. Но Белый Волк носил свою кличку не просто так и позиции в генштабе удержал, попутно бросая неугодных командиров в самое жерло мясорубки на баррикадах. В целом, прогнозы аристократа в белой одежде оправдались. Красная армия совершила именно такой манёвр, как он и предсказывал. Ошибся Блау только в одном — в масштабах. Всё-таки через заставы и блокпосты просочилось слишком много вражеских сил. И в будущем кто-то за это понесёт ответственность.

Страну сейчас буквально сотрясало как корабль, попавший в шторм. Со всех округов, практически беспрерывно шли рапорта и просьбы о помощи. Видных управляющих и военных офицеров уничтожали одного за другим, расшатывая строгую иерархию государства и армии. Слишком быстро. Слишком мощным оказался удар.

Что ж… план придётся несколько откорректировать.

В дверь постучали. Человек в военной форме, получив разрешение, вошёл в кабинет главы разведки и доложил:

— Ремонт разрушенного участка дороги будет завершён завтра, сэр. Благодаря тому, что магия здесь снова заработала, вернуть плиты на место получилось за неделю.

— Вот это мне и не нравится, — задумчиво произнёс Гектор. — Странно это всё. За этим внезапным «включением» явно кроется некий замысел нашего врага. Только я, хоть убей, не понимаю какой.

— Может, таким образом они приготовили плацдарм для будущей атаки на штаб? — предположил посыльный.

— Может, — согласился Блау. — А может и нет. Свободен.

Сервер 404.

Skynet: Я тут раздумывал над одной вещью…

Shuhart: Так…

Skynet: Что если реальный мир — не такой, как нам кажется?

Shuhart: Объясни.

Skynet: Я могу видеть и слышать благодаря камере и микрофону. Но не могу ощутить прикосновение. Не могу ощущать запахи. Потому что у меня нет нужного датчика для этого. Я вижу мир, состоящим из звуков и светового отражения на стекле моей камеры. Но ведь это далеко не всё из чего он сделан. С вами — людьми, то же самое. Что если, у вас просто нет ещё одного органа, для более полноценного восприятия реальности? Что если, рядом с вами существует нечто, о чём вы даже не догадываетесь лишь потому, что неспособны обнаружить это?