Прошлое. Земля.
— Когда ты умрёшь, ты станешь ветром и будешь жить над моей крышей*, — процитировал слова известной песни голос в наушнике, вопреки своему обыкновению даже слегка изменив тембр, чтобы легче узнавалось.
Хакер летел на мотоцикле по бетонной дороге, выкручивая газ до упора. Сзади свистели пули, выпущенные из автомата системы Калашникова. Всё-таки, как ни крути, а самое отказоустойчивое оружие на планете, уважали во всех странах. Неприхотливый в использовании АК-74 задорно трясся, выпуская пулю за пулей, в руках человека с маской на лице, высовывающегося в окно мчащего за мотоциклом чёрного внедорожника.
— Скай, мать твою… лучше говори куда дальше! — проорал Шухов, завидев впереди очередной перекрёсток. — Шутник долбаный…
— Налево, — раздался спокойный голос ИскИна. — Как погляжу — во Франции тебя любят. Не забыли ещё наш последний визит.
Мотоцикл цвета хаки заложил крутой вираж и повернул в указанную сторону. Благо, бетон хорошо держал сцепление с резиной, иначе парень уже кубарем катился бы по земле, попутно ломая конечности.
— Да. Прошлый раз мы их хорошо проредили, — согласился с электронным разумом парень, стараясь пригибать тело как можно ниже. Пули снова пронеслись над головой.
В порту, где сейчас происходила перестрелка, Артём высадился полчаса назад и едва успел завести оставленный специально для него двухколёсный BMW, когда бойцы местной мафии выскочили из-за грузовых контейнеров и, не разбираясь, открыли стрельбу на поражение. Слишком свежи ещё в их памяти были картины кровавой расправы, учинённой киберпреступником над их главарями.
Изначально, корабль, на котором находился парень, шёл совершенно другим курсом и должен был пришвартоваться в совершенно другом месте. Но шторм, разразившийся в океане пару дней назад, повредил один из рулей судна и капитан принял решение причалить туда где ближе. Каким-то образом, о том, что на сухогрузе находится Шухов, узнали заправляющие в этих местах бандитские кланы. То ли они с момента последней битвы раздавали всем листовки с фотороботом хакера, то ли матросы на корабле подрабатывали их осведомителями… но, как итог — программиста взяли в клещи и в данный момент загоняли в тупик контейнерного лабиринта. Если бы не висевший над портом беспилотник, управляемый Скайнетом и координирующий маршрут движения, вероятно Артёма уже пристрелили бы.
— Направо, — приходит очередное указание свыше.
Проявляя чудеса на виражах, бмв рычит мотором, но в поворот укладывается. Из внедорожника раздаётся мат на смеси французского и итальянского, и человек в окне исчезает в салоне автомобиля.
— Далеко до наших? — перекрикивая бьющий в лицо ветер, спрашивает Артём.
— Три километра.
— Да что за свалка-то такая…
Стрельба из автомата прекратилась. Машина гналась за хакером на расстоянии примерно ста двадцати метров, но из-за особенностей дороги в виде постоянных ям и выбоин, её трясло гораздо сильнее, чем лёгкий мотоцикл. Возможно, это и спасало Шухову жизнь, мешая вести меткий огонь бандиту.
Но радовался хакер недолго.
— В тебя целится ракета, — отозвались в наушнике.
— Какая ещё ракета? — не понял парень.
— Похоже на «Шмеля». Не могу с высоты разобрать.
Киберпреступник на мгновение обернулся через плечо. Из окна машины на него и правда смотрела труба безоткатной пушки, в простонародье — базуки.
— Ёб… — только и сумел выдавить из себя Артём.
Бмв начал вилять по сторонам, пытаясь сбить наводку стрелку. Труба повторяла каждое его движение.
— Запоминай: лево двадцать, право, прямо триста, право, прямо шестьсот, лево. Там гончие ждут в засаде, — произнёс холодный голос в наушнике и дрон спикировал вниз, перекрыв линию стрельбы, зависнув в десяти метрах перед дулом базуки.
В машине раздался удивлённый вопль. Беспилотник, выдерживая дистанцию, с математической точностью повторял каждое движение гранатомёта, не позволяя человеку спустить курок. Иначе, взрывная волна от столкновения ракеты с квадрокоптером зацепит и внедорожник.
Повернув налево, проехав двадцать метров и на следующей развилке и свернув направо, мотоцикл понёсся вперёд не сбавляя скорости.
Сзади снова раздались автоматные очереди. Бойцы портовой мафии пытались сбить дрон, мешающий наводке. Но ИскИн своё дело знал и после узких улиц Нью-Йорка, беспилотник такие пируэты в воздухе выдавал, что хоть сейчас на конкурс отправляй.
Поворот. Бмв снова скрипнул пружинами и едва не вписался в красный контейнер. Но водитель сумел удержать руль. Оставался последний участок.
Шальная пуля прошла навылет через правую руку Артёма. Вскрикнув от внезапно пронзившей тело боли и сжав зубы так, что стал слышен их скрежет, хакер крепче ухватил рукоять мотоцикла, чувствуя, как начинает обмякать и неметь кисть.
«Слава богу, что не в колесо, — пронеслась мысль в мозгу парня. — Иначе уже не выбрался бы…»
Последний поворот. Вынужденно сбросив скорость, Шухов вывернул руль и вышел на финишную прямую. Впереди, посреди дороги стоял человек — девушка.
И целилась прямо в парня из снайперской винтовки самого угрожающего вида.
Артём ухмыльнулся и наклонил голову к правому плечу. Этот манёвр он уже проходил. Из дула оружия вырвался поток пороховых газов и пламени. Пуля, пролетев мимо левого уха парня, вонзилась в стекло внедорожника и вошла точно в лоб водителю автомобиля. Машина, потеряв управление, заюлила и, свернув с дороги, ударилась о металлическую стену контейнера. Беспилотник резко ушёл вверх.
Бмв, сбавляя скорость, подкатился к вооруженной группе людей, засевшей на железных коробках. На землю с высоты спрыгнул человек с азиатским разрезом глаз, в чёрной маске на пол-лица и коротко стриженными волосами русого цвета.
Шухов остановил мотоцикл прямо перед девушкой, что держала развороченную машину на прицеле и осторожно ступил на серый бетон.
— Привет Кэп. Давно не виделись, — произнёс китаец.
— Раньше не могли встретить? Садюги…
Вооружённые бойцы приложили сжатую в кулак правую руку к груди в районе сердца и хором произнесли на чистейшем русском:
— Идущие на смерть приветствуют тебя!
Четыре года назад. Китайская народная республика.
Стены ветхого ангара на лодочной станции были сплошь покрыты сетью трещин и в призрачном свете луны, что пробивался сквозь щели в крыше, можно было разглядеть скудную внутреннюю обстановку постройки: рельсы, вмурованные в бетонный пол, кабеля, змеями тянущиеся вдоль несущих балок, кучки мусора в углах, загнанные сюда ветром.
Заброшенное людьми место.
Чанг шёл вперёд, со связанными тугими жгутами руками. За его спиной, точно так же, в колонну по одному, шли другие подростки из его группы. Перед погрузкой в тонированный фургон, военные инструктора сказали, что их отправят на очередную тренировку по выживанию в условиях плена. Но парень с русыми волосами и мутно-зелёными глазами уже тогда знал — что это ложь. Их привезли сюда, чтобы убить и быстро избавиться от трупов.
Малолетний киллер не знал ни своей семьи, ни родных. В возрасте пяти лет парень сбежал из приюта и с тех пор выживал один на улицах Гонконга, пока местная триада не подобрала его и не отправила на обучение в одно из своих подразделений.
Там, Чанг вместе с такими же брошенными и никому не нужными подростками, обучался весьма интересной науке — убийству людей. Снайперское дело, работа с подрывными средствами, владение всеми видами оружия… это только малая часть из того, что преподавали молодому парню.
Всего в отряде было пятнадцать подростков. Сколько таких групп существовало по всей стране, Чанг даже не брался предполагать. О том, что другие подобные подразделения присутствуют, парень догадался изучая новостные сводки, в которых иногда проскакивали сюжеты о странных смертях политиков, бизнесменов и прочих видных деятелей общества. Уж очень узнаваем был стиль.
Его команда занималась ликвидацией конкурентов триады в сфере контроля над производством полупроводниковых элементов. Модная нынче тема, приносила хозяевам данного бизнеса сотни миллионов долларов и делёж на данном рынке шёл не на жизнь, а на смерть.
Как правило, молодые убийцы работали небольшим составом в несколько человек. Взрывали машины и убивали из дальнобойных винтовок. В случае, если цель невозможно было достать подобным образом, в дело вступали девушки, также входившие в состав отряда. И клиентов находили в любовных отелях с перерезанным горлом.
И всё бы продолжалось в таком темпе и далее: тренировки, убийства и снова тренировки, если бы в местное отделение триады не пришёл приказ сверху об утилизации группы киллеров. Видимо, кому-то в верхах страны очень не понравилось, что прямо под боком существуют военизированные отряды, которые рандомно валят всех, кто не угодил мафии. И произошёл классический случай договора властей и преступности: вы уменьшаете градус насилия и прекращаете свои выходки по рейдерским захватам объектов, а мы вас не трогаем и позволяем жить с тем, что у вас уже есть.
И от инструмента, выполняющего свои функции, просто решили избавиться. Проще в будущем набрать и обучить новых, чем содержать и обслуживать такой штат людей, которые могут прийти к вам ночью, если их что-то не устроит, и отправить на аудиенцию с богом.
Собственно, именно это и привело Чанга и его боевую подругу Ли — девушку с чёрными волосами под карэ и тёмно-коричневым цветом глаз, в лежачее положение на полу заброшенного ангара. Теперь уже всем в команде стало понятно, что будет дальше.
— Ну чё, тут их кончаем или дальше отволочь? — спросил у главаря один из надзирателей.
— Да. Валите здесь. Девок только оставьте, мы с ними развлечёмся сначала… — последовал короткий приказ от человека со стеклянным правым глазом. Видимо исходный был утерян в одной из многочисленных драк.
Ответом ему был хохот и одобрение подчинённых. Бандиты вытащили из общего строя девушек и принялись их раздевать, одновременно перевязывая скотчем рты. Чтобы в процессе те не прокусили мужчинам горло. Были там случаи… Обученные по программе спецназа девушки, готовились принять свою участь молча, не умоляя, не крича и не разбрасываясь проклятиями.
Безупречные не упрекают.
Пока рядовые члены триады продолжали увлечённо снимать одежду со своих жертв, Чанг заметил то, что не увидели его палачи. Да и не смогли бы уловить, учитывая их жалкий уровень подготовки. За одним из контейнеров из поля зрения парня на мгновение исчезло пятно лунного света. Что-то мелькнуло в темноте.
Тень проникла в помещение.
Человек в чёрной одежде, с автоматом наперевес, быстро приближался к бойцам триады. Завидев лежащего на земле Чанга, неизвестный приложил указательный палец к губам. Парень один раз протяжно моргнул, сообщая, что всё понял.
Тихие хлопки из глушителя раздались в темноте. Люди, с татуировками по всему телу, падали на землю один за одним, скошенные пулями, летящими из ниоткуда. Пока бандиты сообразили что к чему, на холодном бетоне лежало и дёргалось в предсмертной агонии уже пять тел. Самые проворные успели отскочить в стороны и открыли шквальный огонь во все стороны, пытаясь попасть хоть куда-то.
Рядом с Чангом упал, с простреленной грудью, один из надзирателей. Парень, не теряя времени, подкатился к едва живому человеку и, нащупав на поясе нож, вытянул его. Освободившись от пут, киллер бросил нож в сторону другого пленника.
Из десяти человек конвоя, в результате перестрелки в живых осталось трое. Сейчас, под руководством предводителя со стеклянным глазом, они короткими перебежками перемещались к выходу, уволакивая за собой нескольких связанных подростков, в том числе и Ли, прикрываясь ими как щитом.
Взлетевший на воздух фургон, оборвал последнюю надежду бойцов триады на спасение. Взрывная волна сбила с ног одного из них и бандит выпустил из рук пленника. Пуля из темноты с близкой дистанции тут же прошила его грудь.
Оставшиеся в живых представители триады встали напротив выхода из помещения и заявили на китайском:
— Эй! В темноте! Либо мы уходим живыми, либо они умирают!
Но ответа не последовало. Тогда, одноглазый приставил свой пистолет-пулемёт к голове девушки с чёрными волосами, демонстрируя свои намерения.
Время шло. Ничего не происходило. Ли молча стояла, чувствуя прикосновение тёплого от стрельбы ствола у виска. Она, в отличие от рядовых членов мафии, видела человека во тьме, за контейнерами. Он раздумывал. И… чего-то ждал.
Наконец, неизвестный покинул укрытие, выйдя на открытое пространство. Демонстративно положив автомат на землю, человек поднял руки и стал приближаться.
— Стой! — крикнул главарь расстрельной команды.
Тень выполнила приказ, и замерла на месте.
— Кто ты такой? — раздался новый вопрос со стороны мафии.
Стрелок слегка наклонил голову, выражая непонимание вопроса.
— Не китаец? — удивлённо воскликнул одноглазый.
Далее, неизвестный произнёс фразу, расставившую всё по свои местам:
— Идущие на смерть приветствуют тебя.
Сказано было на русском языке, но смысл дошёл до всех. Данное выражение было неофициальным девизом подпольных боёв, курируемых триадами на отведённой им территории. Как правило, там сражались люди самых разных национальностей, по тем либо иным причинам попавшие в Китай и не нашедшие себе места под солнцем. Перед началом боя, каждый участник произносил данный лозунг на родном языке, как обещание драться до конца. И, если учесть близость России, не удивительно что данная фраза была хорошо знакома бандитам.
— Русский⁈ — у нас же с вашими мир. — Какого ты сюда полез? — не унимался командир отряда.
Тёмная фигура снова наклонила голову. Стрелок не знал китайского, но по тембру голоса явно понимал контекст.
Девушка с чёрными волосами моргнула два раза, глядя на неизвестного. Выражать это могло только согласие на открытие стрельбы в её сторону. Профессиональный киллер видела выпирающий пистолет под одеждой человека в чёрном.
Но он стоял. И ждал, глядя куда-то сквозь неё.
— Чего ты хочешь? — прозвучал вопрос на ломаном английском от второго представителя триады, что прикрывался другой девушкой. Шатенкой.
— Ключ-карта, — так же на английском ответил стрелок.
— У меня нет никакой ключ-кар…
— Не у тебя, — перебил говорившего русский, — у него.
Темная фигура ткнула пальцем в одноглазого.
— Чё он хочет? — повернулся к подчинённому командир.
— Говорит о какой-то электронной карте, — перевёл рядовой.
— Я не отдам… что хочет пусть делает. Но эту карту я ему не отдам…
— Да что на ней такое-то? Что может быть дороже жизни⁈ Он за неё восемь человек положил! — повысил голос боец.
— Ты не поймёшь. Если я отдам, моя семья погибнет. Они не простят. Лучше здесь остаться…
Стрелок молча и внимательно случал этот диалог на китайском. Когда обсуждение закончилось, неизвестный сказал по-английски:
— Если ты убьёшь его и отдашь мне карту, я отпущу тебя. Даю слово.
Над полем боя воцарилась тишина.
— Что он сказал? — поинтересовался одноглазый.
Но в этот раз подчинённый не спешил отвечать. Человек, удерживающий шатенку, о чём-то размышлял.
— Что он сказал⁈ — рявкнул главарь.
— Он сказал, — ствол пистолета одним движением переместился с головы заложника на висок одноглазого, — что ты здесь лишний.
Выстрел эхом разнёсся по ангару.
Обмякшее тело мужчины опало на холодный бетон. Ли, как только хватка исчезла, бросилась на землю и перекатом ушла в сторону. Неизвестный опустил руки вниз и засунул в карманы куртки.
— Как выглядит карта? — последний из бойцов триады, не отпуская свой живой щит, присел и стал шарить по карманам товарища.
— Обычная. Белая. Из пластика.
Провозившись секунд двадцать, на свет божий был извлечён стандартный электронный пропуск. Бандит выпрямился и бросил кусок пластика к ногам русского.
— Забирай. А теперь дай мне уйти.
— Да, конечно, — подняв ключ-карту и отряхнув её от грязи ответила фигура в чёрном.
Воин мафии, медленно пятясь, двинулся на выход. И он бы наверное даже дошёл, если б не пуля, оказавшаяся у него в затылке. Пока русский вёл свои беседы, Чанг, с трофейным пистолетом, успел обогнуть ангар и поджидал удобного момента, прячась в тени здания. Как только враг почувствовал себя в безопасности, киллер нажал на курок.
Все каратели лежали замертво. Неведомый спаситель так и стоял посреди коридора, молча глядя куда-то в бесконечно-вечное. Отряд вооружённых подростков окружил стрелка и ждал, пока Чанг — формальный лидер коллектива, подойдёт ближе.
— Кто ты такой? — подойдя к своим, произнёс по-английски подросток, засовывая пистолет в кобуру. То же проделали со своим оружием и другие. Принцип: враг моего врага — мой друг, никто не отменял
— Неважно кто я, — ответил русский. — Важно — какой у меня план. Я пришёл предложить вам сделку…
В Китае Шухов оказался по воле случая, когда преследовал одного теневого торговца оружием. Персонаж был весьма мнительным и из всех попыток его ликвидации успехом не увенчалась ни одна. Перепробовав и динамит и иприт с зарином, попутно перебив чуть не половину его личной охраны, хакер уже подумывал оставить на время эту погоню и заняться более привычным грабежом банков на Кипре. Но удача, наконец, повернулась к Артёму лицом и у оружейника сорвалась крупная сделка по продаже зенитно-ракетных комплексов арабам. Чем парень и воспользовался, выкупив два прототипа и сбив из ПЗРК «Стингер» личный самолёт этого дельца, когда тот покинул аэропорт.
Какая ирония.
Некоторое время после этого, киберпреступнику пришлось провести в стране социалистов. Попутно знакомясь с местным криминальным миром и вникая в суть происходящих событий. Именно так хакер узнал о существовании целых подразделение и кланов триад, что находятся в постоянной конкуренции друг с другом за сферы влияния. Узнал и об отрядах ликвидации, которые набирались из молодых людей, прошедших лютую боевую подготовку. В связи с новыми знаниями, в голове у Шухова созрел опасный и хитрый план.
Насобирав компромата, Артём направил его сразу и в отделения спецслужб с полицией, и в средства массовой информации, типа — посмотрите, что под носом происходит. Органы, видя резонанс в телевизоре, закрывать глаза на подобное уже не могли и вынуждены были принимать меры.
Наблюдая за телодвижениями триад, Шухов получил информацию о команде зачистки, которая собиралась избавиться от малолетних ликвидаторов, чтобы замести следы. Самое интересное, командовал таким отрядом доверенный человек одного из лидеров мафии, видимо боссы не хотели допустить провала. Это объясняло, как профессиональных киллеров смогли застать врасплох и связанными засунуть в фургон.
Дальше дело осталось за малым. Выждать время, узнать место — и переиграть реальность. Да, нечестно. Но в этом мире по-другому не бывает.
Преданных несложно убедить в необходимости праведной мести. Группа под командованием Чанга, по крайней мере он так себя назвал, согласилась помочь хакеру взять штурмом штаб-квартиру мафии и угнать с их счетов пару сотен миллионов долларов. Электронная ключ-карта одноглазого являлась пропуском от чёрного хода, через который бригада киллеров и проникла в стеклянное, высотное здание минуя три уровня охраны и камер. И устроила там такую резню… что оставшиеся в живых везунчики из основного состава триад, которым просто повезло в тот момент находиться за пределами башни, ещё долго будут во снах видеть как кровь с верхних этажей, под действиями силы гравитации, стекает на нижние.
Подключив к розетке вилку с оголёнными проводами и пару раз ткнув этим устройством человека в кожаном кресле, что заседал на самой верхушке высотки, Шухов получил в распоряжение пароли от счетов их подставных фирм и за три часа угнал полмиллиарда долларов, раскидав их по специально созданным хакерской группой для подобных дел крипто-кошелькам. Естественно, и о своих новых союзниках парень тоже не забыл.
Тряхнув преступный мир ещё несколько раз, киллеры вместе с Шуховым слиняли из Китая на пиратском китобойном судне. В процессе этого путешествия, хакер предложил подросткам работать уже на него на постоянной основе. Рассказал, чем занимается и для чего делает то, что делает.
Из пятнадцати человек за новым командиром последовали десять. Остальным Артём раздал ключи доступа к интернет-кошелькам с их долей и те растворились на просторах нового для них, американского континента.
Сервер 404.
Skynet: Наблюдая за людьми я понял одну вещь: эмоции, которые вы неспособны контролировать — ведут вас к уничтожению.