Хакер в другом мире 2: Неуловимые мстители

Глава 14 Начало конца

Огромное серое здание со множеством окон, возвышалось над верхушками деревьев, по форме листьев подозрительно напоминающих груши. Ухоженный сад, что окружал монументальное строение, занимал площадь в несколько гектар и разделялся на своеобразные зоны мощёными каменными дорожками, опутывающими его территорию целиком. Фигурно остриженные кустарники закрывали собой пустое пространство между деревьями. Где-то, высоко в ветвях, перекликивались птицы. Вдоль поместья с интервалами в несколько минут, в составе патрульных групп курсировали солдаты из столичного гарнизона.

— Прекрасно, — глядя в некий местный аналог подзорной трубы, произнёс Шухов. — Разгадал мой маленький коварный замысел. Ай да Гектор, ай да голова!

— Не понимаю твоей радости, — произнёс лежащий на сырой земле сбоку от хакера наёмник, со шрамами на лице. — Тут охраны в пять раз больше чем было несколько дней назад. Проникновение внутрь выглядит весьма затруднительно.

— Я доволен тем, что наконец обрёл достойного по уровню противника. Это противостояние будет легендарным, — ухмыльнулся половиной лица Артём.

Шрамированный на это заявление лишь хмыкнул, выражая своё непонимание ситуации. Но спорить с колдуном в открытую не стал.

Отряд из одиннадцати человек с хакером во главе, лежал в засаде на расстоянии километра перед резиденцией губернатора Эйзенталя. Подходить ближе до наступления темноты было неразумно и опасно, поскольку военнослужащие городской части, поднятые в ружьё, неустанно бдили, получив приказ не подпускать к шикарному зданию ничего живого.

Прибыв на место час назад и проведя рекогносцировку, наёмники разработали простой и надёжный план атаки на особняк. Согласно задумке, группа разделялась на две части: первая, под командованием лица со шрамом, устраивала бойню у южного входа, вторая, под руководством Артёма, взбиралась по стене при помощи так называемых «кошек» — специальных приспособлений с крюками на концах, и проникала в само строение. План резиденции Шухов изучил основательно, так что с ориентацией на месте проблем возникнуть не должно. Рабочий кабинет управляющего городом находился в северном крыле и весь путь до него занимал не более четырёх минут бегом.

Если, конечно — он будет находиться именно там.

Весь день над столицей висели тёмно-серые тучи, через которые не пробивался солнечный свет. Судя по тому, насколько низко летали птицы, ночью просто обязан начаться проливной дождь, чему парень был несказанно рад. Вода с небес — лучший друг диверсанта.

Она смывает все следы.

— Мы выдвигаемся, командир, — низким басом произнёс наёмник, руководящий первой группой, когда сумерки сменились ночной темнотой.

— Желаю удачи, — не оборачиваясь, ответил хакер.

Когда пятёрка людей уползла, оставшиеся по очереди проверили крепления своих верёвок к крюкам, подтянули лямки на экипировке, переложили артефакты так, чтобы в бою их можно было на ходу выхватить и использовать.

— Не нервничайте парни, — Артём сложил подзорную трубу и спрятал в сумку, — мы уже у последней черты. Осталось только прыгнуть вниз.

Страшной силы взрыв разорвал вязкую тишину наступившей ночи. На юге стало светло от горящих файеров, которыми первый отряд принялся забрасывать территорию у ворот, тем самым подсвечивая себе фигурки вражеских солдат. Гвардейцы, что не успели вовремя спрятаться, застигнутые врасплох на открытом пространстве, падали один за одним от летевших в них из темноты ударных заклинаний, огненных шаров, оставляющих на теле страшные шрамы и заставляя своих жертв падать без сознания от болевого шока, магических стрел, пронзающих металл.

На звуки закипающей битвы, начали стягиваться войска охраняющие периметр резиденции. Солдаты, подгоняемые командирами, принялись перелезать через металлический кованный забор, чтобы срезать путь и не толпиться у входов во внутренний двор. Когда территория опустела, лежавшие в засаде наёмники вылезли из зарослей кустарников и короткими перебежками стали преодолевать открытое пространство.

Добравшись до отвесной стены, солдаты удачи сняли с плеч верёвки с крюками на концах и, размахивая ими как лассо, мастерски стали забрасывать на крышу, цепляясь за козырёк.

— Поехали! — произнёс Шухов, уцепившись за свой канат, и принялся медленно переставляя руки, ползти вверх. По бокам от него, как заправские спецназовцы, точно так же двигались его товарищи.

Добравшись до уровня третьего этажа, и заглянув в окно без решёток, хакер одним движением локтя выбил стекло и, просунув руку в раму, щёлкнул засовом. Проникнув внутрь широкого помещения, наёмники тут же упали на одно колено и вскинули небольшие, приспособленные специально для штурма зданий, арбалеты.

Но никто не прибежал на звук разбитого стекла. Никаких криков. Никакой паники. Все защитники графа в данный момент сражались у южных ворот предполагая, что именно там решил атаковать враг. Что не удивительно, учитывая ту светомузыку, которую устроил шрамированный.

Длинные и тёмные коридоры особняка были сплошь увешаны картинами, образцами холодного оружия, шкурами различных зверей. Хозяин города явно увлекался охотой в свободное от воровства казны время. Штурмовой отряд перемещался по красным ковровым дорожкам, прислушиваясь, не исходят ли какие-либо звуки из-за закрытых дверей многочисленных комнат, а так же к шагам впереди.

Именно цокот обуви на лестнице выдал местоположение спускающегося вниз человек и стал причиной его смерти от двух стрел, что вонзились ему прямо в горло, когда молодой офицер королевской армии показался в проёме двери. Обмякшее тело военного упало на холодный гранит и тут же, одним пролётом выше, раздался женский крик:

— Маркус!

Женщина средних лет стояла на десять ступеней выше и кричала от ужаса, глядя на кровь, вытекающую из-под распластанного на тёсаных камнях тела. Один из наёмников в два прыжка преодолев расстояние, отделяющее его от аристократки, зажал рукой её рот и с немым вопросом в глазах посмотрел на колдуна, спокойно выходящего из коридора.

— Кто такая? — прозвучал в пространстве равнодушный голос хакера.

Бывший военный слегка приотпустил хватку, позволяя пленнице ответить на вопрос, но та лишь продолжала в страхе смотреть на вооружённых людей.

— Судя по возрасту, одежде и украшениям — ты его жена, — констатировал факт Шухов, — ибо любовницу он выбрал бы помоложе. Где сейчас Хью?

Ответа от женщины так и не последовало.

— Ну, как знаешь, — Артём провёл себе по горлу двумя пальцами, изображая всем понятное и простое действие.

Раздался булькающий звук и второе безжизненное тело в дорогой одежде упало на лестницу. Наёмник вытер лезвие ножа о рукав и вставил оружие обратно в кобуру.

— Наверх, — отдал команду хакер.

Перешагивая через мёртвые тела, отряд двинулся на четвёртый этаж, где предположительно находился губернатор. Битва у южных ворот стала постепенно сходить на нет, видимо первая группа отступала вглубь территории, вытесняемая превосходящими её по численности силами столичного гарнизона.

Следовало поспешить.

Одному из идущих впереди бойцов в плечо вонзилась стрела. Коротко вскрикнув и выматерившись, наёмник припал к земле. Ответный залп из арбалетов разогнал защитников этажа по комнатам. Перестрелка продолжалась секунд двадцать, после чего Шухов приложил левую ладонь к артефакту и принялся быстро читать заклинание, перегоняя энергию в правый кулак.

Закончив конструкт, хакер выставил в проём коридора руку и разжал пальцы. Волосы на головах людей стали дыбом от силы электромагнитного поля, что разлилось в пространстве. Солдаты королевской армии, не разобравшись в ситуации, но ощутив на своей коже произошедшие в воздухе изменения, имели неосторожность высунуться из своих укрытий и посмотреть, что же там такое происходит.

Две ослепительно белых молнии вырвались из руки мага и сотни вольт ударившие в тела охранников, выгнули их дугой. В воздухе запахло палёным.

— Некогда играться с ними, — коротко бросил Артём, опуская руку. — Проверить комнаты.

Поочерёдно осмотрев каждое помещение на этаже, наёмники не смогли открыть только одну дверь, запертую на ключ.

— Выбивайте.

С четвёртого удара, замок не выдержал и слетел вместе со скобой. Штурмовой отряд ворвался в комнату и навёл оружие на человека, сидящего за письменным столом, при свете нескольких кристаллов, вставленных в хрустальные светильники.

— Арнольд Хью? — вместо приветствий спросил Шухов.

Аристократ поднял глаза на говорившего и осмотрел молодого парня.

— Значит, вот как выглядит моя смерть, — произнёс управляющий городом. — Блау подробно тебя описал. Одного понять не могу… чем же я помешал вашей организации?

Человек с коричневыми волосами и седыми прядями сложил руки на груди. Пухлое телосложение выдавало малоактивный образ жизни, а хитрый взгляд — привычку вести дела с разными людьми.

— О, можешь гордиться, — улыбнулся хакер. — Ты послужишь великой цели.

— Да ну? — удивлённо выгнул бровь Хью. — Какой же, если не секрет?

— Освобождению человечества.

Стрела из чёрного дерева вонзилась прямо в лоб бывшего хозяина столицы.

После ликвидации губернатора силами Красной армии, прошло три дня. Как власти ни пытались на первых порах скрыть факт убийства аристократа такого уровня, отзвуки ночной бойни в Эйзентале слышали практически все, и слухи поползли уже на следующее утро. Информационная машина пропаганды, созданная хакером молчала, специально затягивая время, делая вид, что участники сопротивления тут ни при чём. С помощью сплетен и три раза пересказанных на новый лад историй, Шухов разливал в воздухе иллюзию, что это некие непонятные, неизвестные люди в целях мести отправили Хью на тот свет.

И получалась парадоксальная ситуация. Чиновник на высокой госдолжности — убит, после всех тех новостей, что последние дни гуляли по столице. Официальная власть молчит. Известные своими воззваниями к людям оппозиционеры — молчат. Информации нет. Кто виновник? Кто оказался достаточно силён и смел, чтобы избавиться от аристократа? Неужели слова, написанные в листовках, начали обращаться в реальность и некоторые из отчаявшихся — взяли в руки оружие?

Хотелось бы верить… но верилось с трудом.

Тем не менее, молчание обеих сторон порождало в народе истории, одну интереснее другой.

Вся эта нездоровая ситуация, сложившаяся в столице, напрягала одного человека. И этот человек ещё утром вызвал к себе на аудиенцию своего лучшего подчинённого, чтобы разрешить назревающий конфликт.

Лёгкий стук в дверь эхом разнёсся по просторному помещению. Странно. Гость опоздал на несколько минут. Обычно, он себе такого не позволял.

— Войдите, — произнёс король.

Расписанная узорами входная дверь в переговорную комнату отворилась. Посетитель со светлыми волосами и голубыми глазами, чинно проследовал по ковровой дорожке, ведущей к столу.

— Ваша светлость, Гектор Блау, глава корпуса внутренней разведки по вашему приказанию прибыл, — форменно произнёс вошедший.

— Приветствую, — ответил монарх. — Ну, рассказывай. Как успехи?

Белый Волк потёр кончик большого и указательного пальца на правой руке друг о друга, выдавая некий мыслительный процесс.

— Поиск виновных в убийстве управляющего городом идёт полным ходом. Мы…

— Это сделал он? — перебил Гектора правитель страны.

— Да, ваше сиятельство, — свёл руки за спиной кардинал.

— Почему этот человек всё ещё жив? Я помню, что говорил тебе повременить с подавлением мятежа, но сейчас всё зашло слишком далеко. Этот маг должен умереть.

Еле заметная улыбка появилась на лице начальника разведки. Голубоглазому явно нравились нотки раздражения в голосе короля. Всё-таки Харрин своими действиями сумел сбить спесь надменности с этого самовлюблённого нарцисса в фиолетовой одежде.

— Боюсь, что на данном этапе это невозможно, — произнёс Блау. — Или уже в принципе невозможно. Маховик восстания раскручен и первые камни начали падать с вершины горы, увлекая за собой другие. Создавая волну. Ликвидация главаря ничего не изменит. Но меня беспокоит нечто иное… — кардинал, перевёл взгляд на картину, висевшую на стене переговорной комнаты, — странное перемещение подразделений сопротивления. Мало-помалу, но они распыляют силы по всей стране. Это странный ход. Непохоже, что Красная армия собирается атаковать столицу в ближайшее время. План в чём-то другом.

— Больше похоже на то, что после успешной атаки на Роуэн, они поделили добычу и разбегаются как крысы, — махнул рукой король. — Вряд ли стоит искать здесь некий тайный смысл.

— Если бы это был народный бунт, возникнувший стихийно — тогда да, — рассуждал аристократ. — Но всё, что произошло ранее — акции. Чётко спланированные, продуманные и качественно исполненные. Сейчас сопротивление слабо. Поэтому действует исходя из тактики «ударил — убежал». Это мудро.

— Ты будто восхищаешься нашим врагом, — иронично заметил правитель страны.

— В некотором роде — да. Это достойный противник. Ранее, такие мне не попадались.

— Ясно. Значит, ты играешь в свои шпионские игры. Выбор твой, — человек в фиолетовой одежде повернулся и подошёл к окну. — Я собираюсь в скором времени выступить перед народом. Нужно развеять эти лживые слухи об Арнольде. Ты сможешь обеспечить безопасность этого мероприятия?

Некоторое время кардинал молчал, обдумывая услышанное. Неспешный ход стрелок на часах, запитанных от осколка кристалла, отсчитывал секунды. Из окна королевского замка можно было наблюдать, как по улицам города снуют, время от времени, люди, спешащие по своим делам. Мимо стены главной цитадели столицы проезжали кареты, запряжённые лошадьми.

— Обеспечить безопасность я смогу, — после паузы ответил Гектор. — Но я не считаю ваш порыв хорошей идеей.

— Причина?

— При всём моём уважении, но Хью и вправду был той ещё мразью. Легенды о его борделях и заведениях для нелегальной продажи наркотиков, гуляют по кабакам и барам уже давно. И многим из высшей аристократии не нравились такие расклады…

— … Ибо они сами хотели владеть подобным бизнесом, — дополнил слова подчинённого правитель державы. — Меня мало волнует, что о нём думает знать. Но нельзя допускать чтобы народ считал аристократию сборищем отбросов случайно дорвавшихся до власти. Это важнее морали. Важнее правды. Важнее… всего. Если мы утратим авторитет в глазах общества — та революция о которой ты говорил, непременно произойдёт. И та информационная война начатая колдуном, которым ты восхищаешься, направлена именно на это. Именно с этим ты должен был бороться и пресекать, а не гоняться за полулюдьми и эльфами в своих призрачных подозрениях и догадках! — повысил голос король. — Моё решение о выступлении — результат твоего провала. Мы проигрываем сражение за умы. Вот их цель с самого начала. Теперь ты понимаешь?

Нечасто главе разведки доводилось видеть человека с вплетённой в волосы короной в таком нервном состоянии. Монарх буквально выкрикнул последнюю фразу и теперь стоял в пол-оборота к кардиналу, выжидающе глядя тому в глаза. А это могло быть чревато. Сейчас главный разведчик не имел особых причин сопротивляться воле вышестоящего начальства. Поэтому Блау просто склонил голову и ответил короткое:

— Так точно, ваша светлость. Я всё понял.

— Слышал? Замочили ублюдка, — раздался тихий голос за столом одного из кабаков столицы. Мужчина в тёмном пальто положит столовый инструмент на тарелку.

— Слышать-то слышал. Вопрос в том, кто это сделал? Даже красные молчат. Обычно, эти всегда орут одними из первых. Странно всё. Не находишь?

— Да какая разница. Он заслужил своей участи в любом случае. Впрочем — как и все остальные. Вот бы их… одним махом! — завсегдатай заведения ударил кулаком о стол. — Как крыс!

Его собеседник на другом краю стола ухмыльнулся. Из-под капюшона показались старые шрамы.

— Всему своё время, — низким басом произнёс странный посетитель. — Всему своё время…

Сервер 404.

Skynet: Вы не безропотный винт в механизме системы. Человек остаётся собой ровно до тех пор — пока способен ей противостоять.