Граничный Орден. Стрела или Молот

Восхождение императора

Так, ну чего, пришло время заценить новую игрулю. Ее рекламой уже всё засрали. Куда ни глянь, там «Построй свою империю»! Охренеть как оригинально, да?

На всех билбордах, на всех каналах, даже блогеры, бесконечно далекие от онлайн-игр, и те продались и выпустили обзоры «Империи». Да что блогеры, друганы мои все как с ума посходили, влезли в кредиты, продали машины и купили эти громаднющие капсулы, которые выглядят как гробы, только футуристические. Ну и под это дело активизировались всевозможные фанатики: типа, игры — это зло, онлайн-игры — мракобесие, а «Империя», в которой можно «почувствовать себя богом», просто треш и угар, тьфу блин, содом и гоморра!

Я держался, сколько мог. Месяца три. Чисто из принципа. Не люблю ощущать себя бараном, который послушно бредет за стадом, куда погонят: хоть в овчарню, хоть в загон, хоть на убой. И внезапно ощутил себя алкашом в завязке: ни друзей, ни компаний, ни общих тем для разговоров. Всюду обсуждали эту сраную игру, хвастались успехами, сравнивали достижения.

— Я уже барон, — с гордостью говорил Женька Косматый, который лысый. — У меня в подчинении семь деревень, и одна скоро получит статус города.

— Херня! — отвечал ему Пятюня. — Я уже граф. Скоро поезда открою, и тогда всем вообще кабзда.

— Граф? Да как, блин? Ты всего пару месяцев играешь! Сколько у тебя лет прошло? Семь? Десять? — удивился Киборг, которого так прозвали из-за титановой вставки в ногу.

— Да он вдонатил! — заржал Косматый. — Уже несколько тыщ баксов ввалил. Странно, что еще в космос не вышел.

— Блин, пацаны! А может, о чем-то другом поговорим? Задрали со своей «Империей»! Будто ничего, кроме игры, нет.

— Вот ты, Крылатый, умный, а дурак. Думаешь, это игрушка вроде тех, где мышкой подергать да по клаве постучать? Ты реально в другую жизнь проваливаешься. Вот как давно у тебя женщины нет? А у меня там гарем! Пять девок, одна другой краше. И рябчиков на блюде каждый день откушиваю. С ананасами пока беда, нет у меня выхода к морю. Но ниче, скоро расширюсь до большой реки, а там уж и мировую торговлю замучу.

— У меня там один возбухнуть решил, — сказал Пятюня. — Так я его лично высек. И запах крови прям реальный, и брызги на всю морду, и кричит… У меня аж встал.

Меня и Косматого синхронно передернуло. Пятюня, конечно, друган отличный, но вообще урод и придурок. Как бы его с этой игры не унесло в садистские дали, на маньяковые берега!

— А если тебя так высечь, тоже будет как в жизни? — спросил я.

— Ну как… По идее, там должны быть махачи между игроками, но все раскиданы так далеко, что пока было всего несколько заварушек. Не, а в чем прикол деревня на деревню драться? Вот разовьемся до империи, тогда будет поинтересней. Так что хрен знает, Крылатый, меня пока не били, а сам я подставляться не стану.

— Да не ссы. Там в начале неуязвимость дают на месяц. Никто не может напасть в это время на твою деревню да и на тебя самого, пока внутри владений торчишь. Так что лучше в лесах не гулять и в речках не топиться. А уж потом заведешь себе охрану, ружья изобретешь, доспехи опять же, и вообще норм.

В общем, я долго жался, отговаривался, прикидывал, а потом капсулы подешевели раза в два. Видать, игроделы сливки с самых богатых или с самых дурных сняли, теперь решили расширяться за счет прочих. А тут еще случилась моя днюха, и друганы таки приволокли мне эту капсулу в подарок. Дебилы. И я дебил, потому что согласился выплачивать за эту бандуру кредит, который взял на себя Косматый. Видите ли, они смогли выкупить лишь половину, а вторую повесили на меня. Грамотный развод. Хотя кто другой выкинул бы к хренам таких друзей вместе с их дебильным подарком. Хотя кому другому они и не стали бы такое дарить.

В общем, мы изрядно погудели на днюхе, расставив угощение прямо на крышке капсулы. Она такая здоровая, что пришлось стол убрать. А на следующее утро я стоял и смотрел на «гроб», размышляя, почему я еще вчера не спустил друзей с лестницы вместе с их подарком.

Но раз уж я все равно по уши в долгах, так почему б и не воспользоваться?

Инструкцию я читать не стал. Во-первых, кто знает, куда мы ее запихали, а во-вторых, весь вчерашний вечер приятели грузили меня ценными советами насчет игры, начиная с того, как укладываться в капсулу, и заканчивая сельскохозяйственными культурами, с которых проще всего стартовать.

Так что без лишних мыслей я разделся до трусов, попытался открыть крышку «гроба», влип во что-то мерзкое, намочил полотенце, протер крышку, потом лег в мягкое нутро капсулы и нажал кнопку пуска. Тело пронзила острая боль, перед глазами вспыхнули фейерверки, и последнее, о чем я подумал: «Только бы не пожар!»

Первое, о чем я подумал, когда игра загрузилась: «Как же давно я не выбирался за город!»

Чистое голубое небо с редкими пышными облаками. Солнце пышет вовсю. Лес вокруг яркий, зеленый, пахучий, со стрекозами и кузнечиками. Босые ноги утопают в траве, и к скучно-серым холщовым штанам тут же прицепился шарик репейника. Благодать!

Только где ж тут моя деревня? Ребята говорили, что появляешься сразу в ней. Или чего? Мне нужно ее самому строить и самому населять? Так для этого хотя бы двое нужны, и желательно разного пола. А вокруг — ну прям ни души. Хоть бы посвистел кто…

Может, сбой? На мгновение я задумался, стоит ли выйти из игры и перезайти заново, а потом махнул рукой. Выйти я всегда успею, а пока хоть полюбуюсь на мир, похожу, пощупаю. Так что я пошел, сам не зная куда.

А мир и впрямь был живым. Из-под ног порскали во все стороны ящерки, в щеку врезался жук и, недовольно гудя, улетел прочь. Деревья… ну а чего могут делать деревья? Стоять, шуметь листвой и вот это всё. Я даже не знал, как они называются, совпадают ли с нашими или игроделы выдумали что-то новенькое. Хотя на хрена выдумывать, когда я и эти узнать не могу. Не, если они сюда колбасное дерево забабахают или коньячное, я возражать не буду, но на тех, что вокруг, даже желудей не видно, не говоря уж о чем-то посущественнее.

Еще зашло, что игра не стала портить знакомство с миром дурацкими оповещениями, обучалками и менюшками. Надо будет — сам найду и повешу.

Хотя, побродив по лесу с полчасика и исколов ноги о невидимые колючки, я подумал, что полупрозрачная стрелочка с надписью «Ваша деревня вон там» пригодилась бы. Запрос в меню ничего не дал. Единственное, что было доступно — это выход из игры.

Может, это новая фича? Типа, прежде чем развивать деревню, ее нужно найти? Или меня багнуло при входе. О, я понял! Зря я в трусах в капсулу влез, надо было полностью раздеться. Не иначе они деревню подбирают под пол игрока. Если женщина, ее вселяют в кузнечный поселок, где десятки мускулистых обливающихся потом парней ходят исключительно в кожаных фартуках. Если мужчина, тогда в условное Иваново с сотней ткачих, только девушки столь неумелы, что сумели наткать лишь жалкие клочки ткани, которых едва хватает на мини-бикини. И их придется наказывать за криворукость днем и ночью, днем и ночью.

Ох, прав Косматый. Давно у меня секса не было.

Когда я уже собирался сдаться и нажать кнопку выхода, передо мной появилась тропинка, узенькая такая, робкая. Это ли не знак? Я посмотрел в один конец тропки, потом в другой, и поперся наугад.

Спустя минут десять я вышел на холмик, с которого открывался вид на прекрасный поселок абсолютно деревенского типа. Рядом с ним бежала небольшая речка, за оградой широко раскинулись поля, за ними леса. Домов было больше, чем рассказывали друганы: не жалкие десять хибар, а целых пятьдесят или даже больше справных изб, все с огородиками, с садами, с людьми.

Теперь я понял хитрую задумку игроделов. Если бы я ссыканул и вышел из игры, при новом входе получил бы типовую деревушку в три двора и два калеки, а раз уж я настолько терпелив, внимателен и вообще мужик, то заслужил улучшенную версию исходника. Или это такой маркетинговый ход? Ну, чтоб привлечь больше аудитории. Или парни купили мне продвинутый аккаунт? Да не, откуда…

Я поспешно сбежал с холма, подвывихнув ногу, и вспомнил, что неуязвимости-то пока нет. Сначала надо в деревню зайти. Дальше похромал, как есть, перешел речушку вброд и ступил в свой первый поселок. Домен — всплыло откуда-то из закромов памяти.

Сразу обновилось меню, игровой экран засверкал сообщениями, которые посыпались как из ведра.

Поздравляем! Вы вступили во владение деревней Подрачка!

Поздравляем! Ваше владение получило второй уровень! Теперь вам доступны…

Поздравляем! В вашей деревне больше ста человек! Вы отлично упра…

Поздравляем! В вашей деревне больше пятидесяти домов. Вы отли…

Поздравляем! Вы получили новое задание…

Вы получаете иммунитет к физическому и магическому урону на один игровой месяц. Иммунитет действует только в пределах ваших владений.

Поздравляем! Вы получили новое задание…

Поздравляем! Вы получили новое задание…

Я все еще сражался с игровыми сообщениями и распихивал значки по углам, как почувствовал сильный толчок в руку, разом смахнул всё из поля видимости и уставился на крестьян. Моих, на минуточку, крестьян! Они выглядели как настоящие живые люди. У каждого свое лицо с яркой мимикой, одежда хоть и схожа, но не одинакова. Вот только они не радовались прибытию своего господина, а наставили на него, то есть на меня, вилы, лопаты и дубины.

И впрямь как в жизни! Какой нормальный крестьянин будет рад узреть барина, если и без него всё шло неплохо? Вон аж до второго уровня прокачали деревню!

— Чужак! Иди! Иди давай!

— Вы чего, мужики? Какой же я чужак? Я ваш барин. Еле-еле нашел вас.

Меня снова ткнули вилами, но я не почувствовал ни боли, ни удара. Так, слегка колыхнуло.

— Лучше сам ступай! А то хуже будет.

— В жарник!

— В жарник его! — завизжала какая-то баба из-за спин мужиков.

— Так! Слушать меня!

И все разом заткнулись.

— Я ваш новый барин. Теперь я здесь главный! И вы будете делать, что я скажу. А несогласных буду пороть. Ясно?

— Ясно! — неуверенно отозвались крестьяне, испуганно переглядываясь друг с другом.

То-то же… А то распоясались тут без твердой руки господина. Сейчас как начну казнить и миловать без разбору.

— Кто тут у вас главный?

Вперед вытолкали мужичка с хитрым взглядом и круглым пузом, да и одет он был явно лучше прочих: яркая рубаха, сапоги со скрипом, на голове не шапка, а картуз, больше подходящий для города, чем для деревни. Гармошки только не хватало.

— Как звать?

— Так Любим я. Любим-грамотей.

— Э нет, по имени я тебя звать не буду. Еще оговорюсь, не дай бог, потом пацаны засмеют. Грамотей, значит. Грамоту знаешь?

— Да, постигал науки в Старополье… ваше благородие? — неуверенно сказал он.

— А Старополье это?

— Город, ваше благородие.

— Большой?

Грамотей задумался. Хотя откуда ему знать, большой город или нет, вряд ли он где-то бывал еще.

— Там три почтовые станции, железный вокзал, приказы, Граничный орден…

— Понял, принял, — остановил я его, а то Грамотей перечислил бы все кабаки и канавы в этом Хренополье. — Погодь! Вокзал? Это что, с поездами?

— Да, ваше благородие. Железные, красные, с дымом и вагонами. На них могут лес возить, а могут господ всяких.

Так, значит, под боком целый город, причем уже прокачавшийся до поездов, а у меня тут почти что каменный век. Значит, мне нужно поторопиться с прокачкой деревни. И главное — не спалиться перед тем игроком.

— А как зовут главного в том городе? Кто он там, барин или граф?

— Нет, ваше благородие, — испуганно замотал головой Грамотей. — Там губернатор, Властимил Богданович Глаголь. И граф тоже есть, граф Порываев.

Что-то непохожи их имена на игровые. Или мне в соседи попался оголтелый ролеплейщик? Вот же непруха!

— Так, Грамотей, сейчас же пошли людей, чтоб перекрыли дорогу. Чтоб никто мимо деревни проехать не мог! Всех тащи сюда, понял?

— А если откажутся, ваше благородие?

— Ты дурак? Сделайте заслоны и силой тащите. Если кто откажется добровольно идти, убивайте. Только трупы оттащите подальше, чтоб не воняли.

Сказал и сам чуть не расхохотался. Ну какие в игре трупы? Наверное, через несколько минут пропадут сами. С другой стороны, так правдоподобнее.

Поздравляем! Вы выдали первое задание! Так держать!

После нехитрой трапезы, поданной женой Грамотея, я осмотрел всю деревню под дурацким названием Подрачка. Впрочем, как ее еще назвать, если река, на которой она стоит, называется Рачка?

Проверил запасы, поля, познакомился с подданными. Некоторые порывались наброситься на меня, шипели злобно: «Чужак», твердили про какой-то жарник, но стоило сказать, что я их барин и что они должны мне повиноваться, как все сразу затихали. Не совсем удобно. Это мне потом по всей империи ездить и с каждым за ручку здороваться? А потом я вспомнил, о чем говорили друганы на днюхе. Весь интерфейс управления деревней находится в господском доме. А у меня в Подсрачке ничего такого нет. Потому второй мой приказ был о постройке баринского… барского дома.

И снова-здорово! Грамотей что-то блеял про запрет на рубку леса, мол, сначала нужно разрешение в городе получить, но я его быстро заткнул. То нельзя, это нельзя… А как мне развиваться тогда? Поеду за разрешением, так меня тот игрок быстро прикончит и деревню мою подгребет. Хитро он, конечно, придумал! Захотел выманить потенциального соперника из места, где тот неуязвим.

Охотиться тут тоже, оказывается, нельзя, только благородным можно. И рыбачить сетями нельзя, только раков разрешено ловить. Я, конечно, все эти запреты поотменял. Чушь какая-то!

Еще в Подсрачке было многовато стариков. Старики жрут как взрослые, а пашут как дети. Нет, детей я трогать не стал, пусть растут да побыстрее. Мне армия нужна! А вот всех, кто не может работать в поле, я приказал убить. Жестоко? Да. Но это же лишь игра, и я точно не хотел проигрывать. Да, мораль, конечно, упала сильно. Несколько человек пытались взбунтоваться, набросились на меня со всяким колюще-режущим, но они же не воины ни разу, а у меня иммунитет. Пришлось одного повесить, а остальных выпороть в назидание и отправить на чистку выгребных ям. Пусть в дерьме покопаются, подумают над своим поведением.

Весь день работал как проклятый: бегал по всей деревне, командовал, наказывал, хвалил. Тоже мне игра! Перенервничал больше, чем на работе в отчетный день. И лишь под вечер вспомнил о приятном бонусе.

Сказал, чтоб привели всех незамужних девок от пятнадцати до двадцати пяти лет. Понятно, что и замужние бывают ничего так, но есть у меня пунктик: не люблю баб, которые изменяют, пусть даже и со мной. Брезгую.

Девки в Подсрачке и впрямь всякие. Есть миленькие, если отмыть, есть так себе, есть и совсем на любителя. Я выбрал самую симпатичненькую, всю такую ладненькую, крепенькую, с темной косой ниже пояса. Да там и остальное ниже пояса ничуть не хуже! Растопили нам баньку, я приказал, чтоб она мне там прислуживала. Крестьяне поворчали, но уже не перечили. Пусть радуются, что я всего одну девку прихватил.

А потом пошел скучный барский быт… Вру, конечно. Какой же он скучный? Я вместе с мужиками бегал и вымерял, какого размера дом мне нужен, чтоб и комнат много, и свет через окна проходил как надо, и куда печь поставить, чтоб обогреть всё. Хотел сначала камин, а потом подумал, на хрена он мне. Топлива жрет немеряно, обогрев от него скудный, только если вплотную сесть, пожароопасность высокая, да и вообще, что я — не русский, что ли? Так что согласился на печь, но чтоб можно было на ней поспать, как в старину.

Потом меня бабоньки осматривали и спрашивали, какую одежу пошить. Я им набросал углем по доске как смог, но они почему-то не уловили мысль на ходу, как это обычно бывает в книгах, всё ходили вокруг рисунка, цокали, качали головами, а в конце и вовсе заявили, что так не умеют.

Не успел разобраться с нижним бельем, как мои погранцы приволокли целую карету с пассажирами, и уж те-то были одеты прям в шелка и золото. Хотя, по правде, я не уверен насчет шелка, переливалось что-то такое.

Порадовала система.

На вашу территорию пришли гости.

Обозначьте их статус: торговцы, проезжие, враги, союзники, подданные.

Ого! Значит, перекрывая дороги, я не только останавливал слухи о своем появлении, но еще и увеличивал численность крестьян! Конечно, я выбрал сделать их своими подданными и обнаружил, что разжился не только каретой и четверкой лошадей, но и двумя пистолетами, которые были настолько старинными, что я даже не сообразил, как из них вообще стрелять. Зато теперь у меня есть шанс сделать резкий скачок в развитии.

— Нет, вашбродь, — почесал в затылке местный кузнец. — Такое мне не под силу. Тут и струмент нужен другой, и руки другие, и железо не чета моему.

Блин! А я-то надеялся проскочить на шару. Возомнил себя самым умным, как будто в игре не учли этот момент. Вполне логично, что перед тем, как делать пистоли, мне нужно развить и металлургию, и сталеварение, и всякое прочее. Эх, как же мне не хватало господского интерфейса, чтоб самому не бегать по всей деревне, а задавать направление прямо из дома, попивая чаек с вареньицем.

Двое из той кареты умели обращаться с оружием, потому первого я послал на дорогу караулить, а второго оставил рядом с собой. Должна же быть у меня свита? Служанка уже есть, теперь вот телохранитель добавился. А, еще в карете ехала дама, жаль, что староватая, иначе б я мог глянуть, чем благородная отличается в постели от крестьянки. Ну, я ту даму в прачки назначил, чисто по приколу. А что, разве не круто, что барыня мне портки стирает? Огонь же!

Одно, другое, третье… Так я и крутился день-деньской, а по ночам трудился над девками, увеличивал, так сказать, численность своих подданных. Наверное, в меню была кнопочка «Пропустить неделю» или «Ускорить процесс», но я не хотел. Всё-таки есть у каждого нормального мужика жажда пожить в деревне, построить дом своими руками, поесть натуральные продукты, выращенные без всяких химикатов и пестицидов: куриные яички с ярко-желтой сердцевиной, например. Я никогда прежде таких желтых не видел! Овсяная каша с медом и ягодами. Жареная рыбка, которую только утром выловили в речке. И раки из Рачки! Мелкие, но вкусные, как давно забытое детство. Жаль, картошки у моих крестьян не было. И мясо они готовить совершенно не умели. Попросил курицу сготовить, так они зарубили самую старую, потом кипятили ее полдня и принесли безвкусное разварившееся месиво. А что больше всего выбесило, так это их взгляды, мол, вон наш барин какую хрень учудил, решил мясо куриное пожрать, а чего его жрать, если весь вкус в бульон перешел. Едва не приказал выпороть кухарку.

Но тут ко мне притащили еще двоих будущих подданных. Пожилой немного подхрамывал, а молодой глазами по сторонам зыркал так, будто шпиён засланный.

— Кто такие? — лениво спросил я, развалившись на свежесколоченной скамье со спинкой.

Чтоб потом занозы из задницы не выковыривать, приказал постелить сверху холстину потолще. По правилам, надо бы шкуру зверя — львиную там или тигриную, на худой конец — медвежью, но на такой жаре я взопрею на ней сидеть.

— Граничный Орден, — спокойно ответил пожилой.

— И чем занимаетесь? Гранит рубите или гранаты растите? — схохмил я.

Только почему-то никто не рассмеялся. А молодой вдруг вытащил из-за пазухи пистоль и выпалил в меня в упор. От толчка и испуга я отпрянул назад, опрокинул скамью и ударился затылком о землю. Не больно, но чертовски обидно.

Телохранитель мой как стоял позади, так и продолжал стоять. Даже не дернулся защитить господина! Сука!

— Взять его! Обоих взять! Этого в тюрьму! А этого… — я был настолько зол, что не знал, что выдумать, чтоб выплеснуть эту злость, — этого… раздеть догола, выпороть до переломанных костей, а потом отрубить ему голову.

Увидел, что почти никто с места не сдвинулся, взбеленился еще сильнее и заорал:

— Выполнять!

Схватить-то их схватили, а пороть или казнить отказывались. Я оплеух надавал столько, что аж рука заболела, и только потом сообразил, что так и не выбрал статус гостям. Обоих определил во враги, и вот тогда завертелось.