Гражданка Иванова, вас ожидает дракон

Глава 34, в которой Вася собралась скакать галопом по мирам

Аравай-аба ждал, как и договаривались, у хозяйственных построек. Стоило Василисе завернуть за угол, как она бросила на пол корзину и, не обращая внимания на вытаращившегося в изумлении гоблина, сняла с себя фартук и платье служанки. К облегчению принца, не ожидавшего столь решительных действий, под формой оказались жилет и юбка с орнаментом из скачущих по подолу овечек, что говорило, как объяснила Марисоль, о единении всех ахтыбаранов в мирах. «Любой ахтыбаран, если встретишь такого на пути, поможет своей землячке. Это тебе от меня оберег».

Берет завершил преобразование, и в ждущую коляску забралась грустная брюнетка с темно-зелеными глазами — как раз под цвет нарядного костюма.

В порт ехали, плутая по узким улочкам. Повозкой правил сам Аравай-аба. Когда они остановились у невысокого строения, у Василисы сжалось сердце: это здание никак не походило на портал, хотя и здесь слышался шум прибоя и крики чаек. Запоздало подумала, что толком не знает, кому доверилась.

Принц, заметив, как побледнела его спутница, подмигнул ей.

Скрипнула дверь, и на пороге появился заспанный гном.

— Зачем звали, ваше гоблинское высочество? — пренебрежение в голосе подтвердилось и вовсе непотребным действом — гном почесал яйца.

— Мне нужна твоя помощь, Ульрих, — Аравай кинул какой-то небольшой предмет, ярко блеснувший в воздухе, а гном на удивление ловко поймал его. Растопырив ладонь рассмотрел, повернув золотую фигурку на один бок, потом на другой. Удовлетворившись осмотром, шагнул ближе.

— Что изволите, господин? — подобострастно склонился. От гнома густо пахнуло пивом и потом.

— Возьми это, — Аравай вытащил из прихваченной им корзины одежду служанки, — и еще вот это, — тут у Василисы распахнулись от удивления глаза — гоблин сунул в руки гнома венок из опавших лютиков, тот самый, который Вася видела в покоях герцога. — Отнесешь к пруду нимф в Малой Руссеи. Брось там на бережку. Платье лучше придавить камнем, чтобы ветер не унес.

— Будет сделано, — гном зыркнул на замершую в повозке девушку. — Как пришла наша нимфа, так и ушла.

— Ты правильно меня понял, Ульрих, — гоблин стегнул лошадь, и повозка покатилась к последнему пункту, что связывал Василису с островом Ракон.

Аравай-аба позаботился о билетах заранее, поэтому ждать не пришлось: сначала в магическую дверь шагнула брюнетка в костюме ахтыбаранихи, а чуть погодя, перед самым закрытием портала, к ней присоединился принц.

— Нам придется пересечь с десяток миров, прежде чем мы доберемся до Земли. Наберись терпения.

— Где мы сейчас? — Василиса непонятливо огляделась. Она думала, что попадет в мир, кардинально отличающийся от того, где только что была, а оказалась в точно таком же безликом коридоре, что миновала несколько минут назад.

— В царстве вампиров. Не советую отходить от меня ни на шаг, иначе не заметишь, как тебя высосут.

Увидев, как у Васи от ужаса открылся рот (который она тут же прикрыла ладонью), а кожа сделалась еще бледней, гоблин рассмеялся.

— Сейчас они сочтут тебя за свою. Ну вылитый вампир.

— И кого это в Царство Вечной Тьмы занесло? — в коридоре появился высокий и тощий до изнеможения мужчина. Хоть и был он красив, его красота отталкивала жадным блеском в глазах и слишком алыми губами. — Неужто сам Аравай-аба на мою Заставу пожаловал?

Незнакомец распахнул объятия, но гоблин не спешил припасть к впалой груди. Вампир в улыбке похвастался острыми клыками.

— Но-но, без рук, пожалуйста. Знаю я ваши штучки.

— Пойдем, посидим за рюмочкой сгущенки: кровь на редкость попалась сладкая. Расскажешь о новых достижениях демонов — очень уж нашим по вкусу пришлась искусственная плазма. Переночуешь в самом лучшем гробу.

— Прости, друг, хотел бы уважить, но не могу. Мы тут транзитом. Скоро будет Кимбу.

— Жаль-жаль. Девочка у тебя уж больно хорошо пахнет. Не хотелось бы отпускать, — кровосос перевел взгляд на Василису и мерзко причмокнул. Его глаза блеснули алым, что заставило Васю спрятаться за широкую спину гоблина.

Шум открываемой двери заставил всех обернуться.

— Портал в Кимбу закроется через две минуты, — прошелестел из динамиков равнодушный голос какого-то дежурного пограничника.

Прежде, чем шагнуть в проем, пришлось посторониться: навстречу шла процессия из шести вампиров, сопровождающих гроб из красного дерева.

— Свежие поставки, — нисколько не смутившись, пояснил пограничник. — Некрасивым на Кимбу нет места, а нам всякие сгодятся.

— Эх, опять не успел, а любопытно было бы взглянуть на знаменитый туман, — сокрушенно махнул рукой гоблин и, распрощавшись без нежностей с главой Заставы, шагнул в освободившийся проход.

Новый безликий коридор привел в необычное помещение. Кимбу определенно был богатым миром — все утопало в золоте. Многоярусные тяжелые люстры на сквозняк ответили хрустальным звоном.

— Здесь ценят красоту и только ее, — пояснил гоблин, усаживаясь на мягкий диван, обложенный подушками. — Правильно сказал упырь, некрасивым здесь не место. И лучше уж сладкая смерть от укуса вампира, чем прозябание в изгоях. Даже родители отвернутся от уродца, — он показал пальцем на окно, за которым понуро брела женщина, сплошь замотанная в тряпье. — Вот еще одна несчастная, которую не принял туман.

— Что за туман?

— Говорят, божественный. Он опускается весьма редко. Кимбужцы готовятся к нему годами, стараются вести праведный образ жизни, и тогда белесая пелена вознаградит отроков красотой. Недостойные так и останутся безобразными тварями. Поэтому и заматываются в тряпье, чтобы не нарушать своим видом гармонию.

— Я не хотела бы жить в Кимбу, — Василиса подошла к окну: не могла оторвать взора от несчастной, которой, судя по всему, некуда было идти — ее гнали от любого порога. Визгливые красавицы с метлами в руках вовсе не выглядели сейчас прекрасными. — Давайте, возьмем ее с собой? А? На Земле всем найдется место.

— Разве? — гоблин ухмыльнулся. — У вас даже цвет кожи может вызвать мировой скандал, что уж говорить о ногах, на которых вместо волос растут перья? Хотя… Хотя, почему бы и нет? Будет у тебя преданная подруга. Рядом с такой твоя красота заиграет еще сильнее.

«Подружка красивая всегда держит рядом с собой подружку страшную», — Вася вспомнила шушукающих одноклассниц. Сколько им тогда было лет? Пятнадцать, не больше. Ветер в головах.

Она не стала возмущаться на высказывание принца, сейчас было главным выручить ту, что попала в беду.

«Плохой бог!» — поругала она туман, делающий людей несчастными.

По знаку руки гоблина прибежал юноша — прекраснее человека Василиса не видела: черные вьющиеся волосы спускались до самых плеч, глаза оливкового цвета, опушенные густыми ресницами светились звездами, белозубая улыбка смущала, едва подернутая пушком верхняя губа говорила о трепетном возрасте. К таким губам хотелось прижаться в поцелуе. И голос у кимбужца оказался под стать: мягкий, завораживающий.

Пограничник скривился, когда понял, чего хочет Аравай-аба, но возражать не посмел, привел завернутую по самые глаза девушку. Вася вздрогнула, когда увидела мелькнувшую в рваном разрезе балахона ногу — та действительно была похожа на птичью, и тут же устыдилась своей реакции, поймав печальный взгляд на редкость красивых глаз.

— Боюсь, нам придется спать с ней в одной комнате, — гоблин уже жалел о сделанном. Он брезгливо рассматривал трясущуюся под тряпьем фигуру. — До мира оборотней почти сутки.

— Мы можем посадить ее в клетку, — произнесла с превосходством в голосе появившаяся у стола писаная красавица. Она принесла поднос с яствами, за что получила в ответ золотую монету. Гоблин тут же впился зубами в сочный персик. Нектар неприятно потек по его пальцам, что заставило Василису смущенно отвернуться. — У нас для таких случаев стоит в подвале.

— Не надо никого сажать в клетку! — грозный окрик появившегося неизвестно откуда худощавого мужчины заставил всех обернуться. — Я забираю ее с собой!

От Василисы не скрылось, как посерело лицо гоблина, как он сжался, пытаясь сделаться меньше, слиться с десятком подушек, разбросанных на диване. Усач же сосредоточился на несчастной, которая, казалось, была равнодушной к своей судьбе.

Да, именно усы были самой замечательной деталью в облике незнакомца — они менялись прямо на глазах: удлинялись и становились тоньше, но создавалось стойкое впечатление, что именно гнев подстегивал их рост.

— Господин Хочь-Убей! — между тем, обитатели Заставы мира Кимбу, отвлекая внимание гостя на себя, рассыпались в приветствиях. — Мы всегда к вашим услугам.

— Если потребуется, соберем всех отверженных, лишь бы угодить вам.

Только Вася слышала ехидные нотки в голосе красавицы? Судя по тому, как усы сделали рывок, господин Хочь-Убей тоже не оставил слова кимбужки без внимания.

— Однажды я сотру этот мир, — зло прошептал он и, взяв трясущуюся девушку за руку, потащил за собой. Та пошла безропотно, словно на заклание.

— Вы вампир? Вы берете ее с собой только для того, чтобы выпить кровь? — Вася побежала следом. — Если это так, то прошу вас, оставьте ее со мной. Я позабочусь о ней. Я… я могу заплатить. Я займу, — поправилась она, вспомнив, что кроме кольца, которое заблаговременно повернула камнем на внутреннюю сторону ладони, у нее ничего нет.

Боясь, что ее не послушаются, Василиса схватила девушку за вторую руку и потянула на себя.

Хочь-Убей, не ожидая такого напора, остановился.

— Кто ты такая? — он склонил голову, изучая бледное лицо в обрамлении темных волос.

— Я… я… — Вася не знала, что ответить. — Я путешественница. Мы вместе с Его Высочеством Аравай-аба намереваемся посетить Землю.

Замечательные усы сделались короче и завились у кончиков так, что стали похожими на вопросительные знаки.

— Вместе с Его Высочеством гоблинским принцем? Он разве тоже здесь?

— Он остался там, на диване, — Вася показала рукой по направлению к золотой комнате. Сейчас они все трое стояли в длинном коридоре, в стене которого зиял чернотой недавно открывшийся портал. Видимо через него и проник усач на Заставу Кимбу.

— Так почему же Аравай сидит на диване, а не спешит сюда? — голос Хоча приобрел вкрадчивые нотки. Так разговаривают, когда хотят поймать на лжи. Глаза усача тревожно блестели. — Вот же он — портал на Землю.

— Не может быть, — Василиса беспомощно оглянулась. — Принц сказал мне, что мы нескоро доберемся до Земли, так как между нами лежит несколько Застав.

Тут же приятный голос прошелестел:

— До отправления на Заставу Земли осталось четыре минуты.

— Иди, милая, тебя там встретят. И ничего не бойся, — Хочь подтолкнул робкую девушку в балахоне в спину. — А мы пойдем и разберемся с гоблинским принцем. Время есть.

Василиса проводила взглядом кимбужку и поспешила за решительно настроенным усачом.

— А… А где он? — Вася искренне удивлялась отсутствию Аравая. Насколько Василиса знала гоблина, не в его натуре было прятаться, но, может, они с Хочь-Убеем недруги? Вот влипла, так влипла!

— Господин рассчитался и ушел, — черноволосый юноша натирал стол, с которого уже убрали богатую посуду с фруктами и едой.

— Куда ушел? В нашу комнату? Нам ее уже выделили? Но зачем? — не поняла Василиса. Ее смущал пристальный взгляд усача.

— Нет, принц в город ушел, — юноша кивнул на дверь в мир несправедливого тумана. — Будете ждать его здесь? За постой на Заставе тысячу кижей в день.

— Это местные деньги, — пояснил Хочь и застыл в ожидании, что же ответит Василиса.

— Там точно портал на Землю? — она нерешительно повела пальцем в сторону коридора.

— Да, — подтвердил пограничник.

— И я могу вот прямо сейчас перейти на земную Заставу?

Взгляд Хоча переместился на юношу.

— Можете, — спокойно ответил тот. — Правда, гоблинский принц заплатил за переход в мир оборотней, но денег вполне хватает. Вам осталось отсчитать пятьсот кижей за то чудовище, что вы уже уволокли к себе, — последняя фраза предназначалась усачу.

Хочь-Убей вытащил из кармана несколько золотых монет и бросил на полированный до блеска стол.

— Сами вы чудовища, — кинула неискренне улыбающимся кимбужцам Василиса, когда Хочь взял ее за руку и потянул за собой. Неизвестно почему, но она чувствовала к усачу доверие. Наверное, его благородный поступок с несчастной девушкой, которой не посчастливилось сделаться красавицей, был тому виной. За внешней суровостью определенно скрывался добрый человек.