Говорящий со стихиями

Приложения

Он вспомнил ту холодную ночь, когда на него как камень свалилась информация о том, что Агнерус Рей`Гарт знает где находится Гай`Раан. Как он метался по темной нетопленной комнате, как лихорадочно пытался придумать мало-мальски приемлемый план, как спасти его. Время текло стремительно, уходило как вода сквозь пальцы, а он ничего не мог придумать. Сам он ничего не мог поделать. Для мага путь в Рагнорк был накрепко закрыт. В итоге он решил поставить на карту все.

– Кто здесь! – Манауто дернулся, потянувшись в сторону прикроватного столика, на котором стоял подсвечник с пятью свечами.

– Не делайте резких движений, мастер Манауто! – тихо, но отчетливо сказал Грег, его голос из темноты звучал напряженно и угрожающе. – Особенно следите за руками.

– Кто вы? – Манауто оставил попытки дотянуться до канделябра и застыл на кровати, чуть наклонившись вперед и пытаясь разглядеть стоящего перед ним человека в темной куртке с капюшоном.

– Оставайтесь на месте. Сейчас вы все узнаете! – Грег чуть шевельнул пальцами и свечи в канделябрах на столике возле кровати и на столе в центре комнаты ярко вспыхнули, разгоняя тьму.

В желтом, колышущемся свете было видно, что Манауто, распознав колдовство и поняв, что перед ним Темный, заметно напрягся. Но, видно, сообразив, что беспомощен перед стоящим посреди комнаты волшебником, не пошевелился. Только напряженно вглядывался, пытаясь разглядеть лицо, скрытое капюшоном.

Грег шагнул к деревянному табурету, стоящему у большого, покрытого белой скатертью стола, устало опустился на него. Быстрым движением откинул капюшон, одновременно поворачиваясь к человеку на кровати и пододвигая к лицу канделябр, чтобы тот мог его разглядеть.

Манауто, чуть подслеповато сощурился, а через секунду тихо ахнул и невольно отпрянул назад, узнав, кто перед ним сидит.

– Эээ, Магистр С`Нивелл? – было сложно понять, чего в его голосе больше, изумления или страха. Он удивленно оглядел комнату, словно пытаясь убедиться, что в ней больше никого нет. На секунду задержался взглядом на двери, преспокойно запертой на засов. Потом перевел взгляд на сидящего перед ним человека и, наконец, собравшись с мыслями, тщательно подбирая слова, почти спокойно добавил. – Я несколько удивлен вашему визиту.

– Хорошо, что вы меня узнали, мастер Манауто. Не волнуйтесь, вашей жизни ничего не угрожает. Мне срочно надо с вами поговорить.

– Как вы сюда попали? – Манауто опять удивленно покосился на запертую на засов дверь.

Грег усмехнулся и мотнул головой в сторону приоткрытого окна.

– Я решил не беспокоить ваших домашних.

Манауто широко открыв глаза уставился сначала на окно, потом на своего ночного гостя. Второй этаж, конечно, не является непреодолимым препятствием для лазанья в окна, но это не совсем адекватное занятие для сидящего перед ним человека. Манауто, с трудом взял себя в руки.

– Я могу встать и одеться?

– Да! Только не вздумайте поднять шум, – Грег нетерпеливо постукивал длинными пальцами по деревянному столу, внимательно наблюдая за движениями старика.

Тот осторожно встал с кровати, накинул лежащий рядом на стуле халат и медленно подошел к столу.

– Садитесь! – приказал Грег.

Манауто медлил.

– Может налить вам чего-нибудь, – неуверенно произнес он и махнул в сторону шкафа заставленного бутылками и посудой.

– Нет! – перебил его Грег. – Садитесь!

Манауто сел напротив него, сложил руки на столе, так чтобы их было хорошо видно, и напряженно вглядывался в лицо незваного гостя.

– Месяц назад была совершена попытка похитить Говорящего со Стихиями. Вы что-нибудь знаете об этом?

Даже в неверном свете свечей было видно, что краски покинули лицо сидящего перед ним человека, оно застыло и стало похоже на восковую маску.

– Я не понимаю, о чем вы говорите! – нашел в себе силы прошептать он.

– Я так и думал, не знаете! – не обращая внимания на его слова, заявил Грег. – Так вот, хочу вам сообщить, что следующая попытка похищения произойдет через несколько часов. И если вы и ваши люди не подсуетитесь, она окажется удачной. Не может же вашему подопечному повезти два раза подряд.

– Я не понимаю… – посеревшими губами опять прошептал Манауто.

– Да, я это уже слышал! – резко перебил его Грег и, внимательно глянув на собеседника, встал, достал из шкафа бутылку и кубок. Вернувшись к столу, налил вина и протянул старику. – Выпейте, не то того и гляди в обморок свалитесь. А это сейчас совсем не ко времени.

Манауто дрожащей рукой потянулся к кубку и сделал несколько быстрых глотков. Через минуту он чуть оживился, бледность с его лица не сошла, но оно перестало напоминать посмертную маску.

– Вам лучше?

– Да, спасибо!

– Отлично! Вернемся к нашим баранам. Вернее к одной невинной овечке, которую скоро принесут в жертву. Агнерус Рей`Гарт узнал о существовании Говорящего со Стихиями и задался целью его похитить. Одна попытка не увенчалась успехом. Через пару часов люди Рей`Гарта отправятся к нему домой. Если им не удастся похитить его в этот раз, значит, будет организовано новое нападение.

Манауто откашлялся и хотел что-то сказать, но Грег не дал ему этого сделать.

– Мастер Манауто, избавьте меня от рассказов о том, что вы не понимаете о чем речь. Я знаю, что вы Глава Ордена Хранителей. Задача вашего ордена – дождаться рождения нового Гай`Рана, охранять его, перенести в Кронгар и донести до него суть его великого предназначения. Видите, я все про вас знаю. Если бы я хотел причинить вам вред, то не стал бы врываться к вам ночью и все это рассказывать.

– Я как раз пытаюсь понять, почему вы разговариваете со мной здесь, а не в пыточном подвале вашего хозяина.

– Потому что, мой, как вы изволили выразиться хозяин, не знает о вашем существовании. Он нашел один из утерянных манускриптов Хранителей. Из него он узнал, как создать тропу в Рагнорк и как искать его там. Но в этом документе, по счастью, не было ни вашего адреса, ни имени. Поэтому он, конечно, осведомлен о существовании Ордена Хранителей, однако большей информацией не обладает.

Манауто помолчал, обдумывая эти слова.

– Выходит, что вы нашли другую книгу, в которой было и мое имя, и мой адрес?

– Выходит, что так! – совершенно серьезно ответил Грег.

Манауто пытливо вглядывался в лицо собеседника.

– А если предположить, что все как раз наоборот, и Рей`Гарту стало известно о моем существовании, но неизвестно остальное. И он, подослав вас с красивой историей, хочет с моей помощью добраться до Гай`Раана. Как вам такое возражение?

Грег потер лоб, напряженно о чем-то думая.

– Вы не верите мне! – с усталой обреченностью в голосе, наконец, констатировал он, покачав головой. – И вряд ли поверите, что бы я ни сказал.

– Вам сложно поверить, зная, кто вы и кому служите, – мягко возразил Манауто.

– Возможен любой вариант. И на любые мои доводы, вы можете найти свои возражения. Что ж, поступайте так, как считаете нужным. Но охранять Гай`Раана ваша задача. И именно вы должны решать, как делать это лучше.

– Магистр С`Нивелл, чего вы от меня хотите?

– Чего я хочу? – Грег усмехнулся. – А ничего я не хочу. Просто вечер был хороший, располагающий к прогулкам. – Он тряхнул мокрыми волосами. – И я решил заскочить к вам на огонек, поделиться информацией. А уж как вы ей воспользуетесь это ваше дело.

С этими словами Грег медленно поднялся и направился к окну.

– Подождите! – Манауто обернулся к нему и подался вперед. – Ответьте на вопрос: почему?

Грег, уже сидя на подоконнике, устало потер руками лицо.

– До свидания, мастер Манауто! – открыв раму и перекинув одну ногу наружу, он внезапно обернулся. – Если о моем визите узнает кто-то кроме вас, это будет означать, что я только что совершил самоубийство.

С этими словами он исчез во мраке дождливой зимней ночи.

Манауто остался сидеть, задумчиво смотря туда, где только что стояла темная фигура в капюшоне. Потом подошел к окну, выглянул наружу. Пустая темная улица, серая пелена дождя, желтые пятна фонарей. Никого.

Манауто закрыл окно, с минуту постоял остужая жар внезапно разболевшейся головы о холодное стекло. Подошел к столу, налил себе еще вина и залпом выпил.

– Если все действительно так, как я думаю, об этом никто никогда не узнает, мальчик, – прошептал он и пошел будить своих помощников.

Грег в полной темноте перекинул ногу через подоконник. Задел что-то, стоящее чуть ниже и это что-то упало и разбилось с пронзительным звоном. Сердце Грега скакнуло, разогнав по телу горячую волну адреналина. Не ожидая от Манауто подобных мер предосторожности, он на секунду потерял хладнокровие и дернулся назад, чуть не полетев вниз, на мостовую. Удержавшись в последний момент на подоконнике, он на мгновение замер, потом взял себя в руки. Поняв, что его присутствие все равно уже не секрет, он взмахнул рукой, мысленно приказав, всем имеющимся в комнате свечам зажечься.

Вспыхнули огоньки двух больших канделябров на столе и пара свечек на столике возле кровати Манауто. Хозяин комнаты сидел на кровати и, сощурившись, от внезапно зажженного света, напряженно смотрел на незваного гостя, сжимая в руке небольшой взведенный арбалет.

Дав хозяину время прийти в себя и спокойно себя разглядеть, Грег посидел немного на окне. Обратил внимание, что со времени его последнего визита, чуть ниже подоконника появилась небольшая полочка, заставленная разномастными стеклянными бутылочками. Грег усмехнулся. После его прошлого визита Манауто решил немного обезопасить себя от внезапных визитов посторонних.

– Я смотрю, вы тщательно подготовились к неожиданным ночным визитам, мастер Манауто? – с иронией поинтересовался Грег.

– Магистр С`Нивелл ? Это опять вы? – изумленно произнес Манауто, признав Грега.

– Здравствуйте, мастер Манауто! – улыбнулся Грег, решив, что можно теперь покинуть свое место и осторожно слез с подоконника, стараясь не задеть больше ни одну из бутылочек. – Что ж вы удивляетесь? Кто же кроме меня наносит вам ночные визиты, да еще таким необычным способом? А? Или у вас отбоя нет от подобных визитеров? Вы вон смотрю сигнализацию сделали. Оружием обзавелись.

Грег спокойно подошел к столу, отодвинул один из стульев, уселся и вопросительно подняв брови, уставился на хозяина.

Манауто немного расслабился. Чуть помедлив, положил арбалет на прикроватный столик.

– Нет, – наконец ответил он, вылезая из-под одеяла и натягивая халат. – Кроме вас, у меня подобных гостей не бывает, магистр.

– Отлично! Можете называть меня Грег. Кажется, наши с вами ночные встречи приобретают некую регулярность! Вы не находите?

– Я нахожу, что у вас хорошее настроение, м..эээ, Грег, раз вы изволите шутить? Хотелось бы поскорей узнать, причину вашего очередного визита. Выпьете вина? – как можно радушнее и спокойней спросил Манауто. Он старался вести себя непринужденно, будто в визите Грега не было ничего необычного. На самом деле внутренне он был напряжен как струна. Что-то случилось! Или должно случиться! Просто так С`Нивелл бы не пришел. Он прямо-таки ощущал стремительное приближение волны громадных проблем.

– Да, не откажусь! – в тон ему беспечно ответил Грег. Надо сказать, что напускать на себя непринужденный вид ему удавалось намного лучше, чем хозяину.

– К сожалению, мое настроение несколько не соответствует ситуации, – продолжил Грег, пока Манауто разливал вино по кубкам.

Рука Манауто предательски дрогнула и рубиновая жидкость полилось на стол. Он быстро справился с собой, отставил бутылку и пододвинул один кубок Грегу, второй взял себе.

– Вы опять с плохими вестями? – нервно крутя кубок в руках, полуутвердительно выдохнул он.

– Не то, чтобы с плохими, но … – Грег помедлил, не торопясь отпил из кубка. Одобрительно покивал. – Спасибо! Отличное у вас вино! Не меньше пятнадцати лет выдержка, да?

– Эээ, не знаю, – рассеяно ответил Манауто, разглядывая бутылку, было видно, что мысли его занимает совсем не вино. – Вроде бы семнадцать. Так что вы имели ввиду, магистр?

– Ладно, оставим в покое вино! Не буду вас зря нервировать. Приступим к делу! Но для начала я хотел бы выяснить для себя кое-что. Насколько, вы, мастер Манауто, готовы следовать моим советам?

– Я не совсем вас понимаю, – покачал головой Манауто, нервно вычерчивая указательным пальцем круги по краю бокала. – Что вы имеете в виду?

– Готовы ли вы, сделать так, как скажу я, даже если не будете понимать смысла?

Манауто удивленно смотрел на Грега, потом, отставив свой кубок, устало потер виски.

– Ну, вы и задачки загадываете в три часа ночи, магистр! По правде говоря, я с трудом понимаю, о чем вы говорите. Но если попытаться честно ответить на ваш вопрос, то скажу так. А возможно и нет. Сложно доверять человеку, если не понимаешь его мотивов.

Грег улыбнулся.

– Я так и думал. Спасибо за честный ответ. А информация моя проста. Вам нужно срочно исчезнуть. Вам и вашим ученикам. Я полагаю, что Агнерус Рей`Гарт очень скоро может до вас добраться.

Манауто застыл, держа в руке кубок, из которого он так и не отпил.

– Как он смог нас найти? Это невозможно! – пришел он наконец в себя.

– Все возможно! Было бы желание! А Рей`Гарт человек очень целеустремленный. Да вы не нервничайте так. Выпейте лучше вина. Оно действует на вас благотворно, как я заметил. Да и странно это выглядит, налили гостю вина, а сами не пьете. Я могу подумать, что вы хотите меня отравить.

Грег откровенно ухмылялся. Манауто же, видно, был не в том состоянии, чтобы оценить шутку, еще секунду непонимающе смотрел на собеседника, потом, будто очнувшись, быстро отпил из кубка. Щеки его действительно порозовели.

– Простите меня, магистр С`Нивелл. Я, кажется, забыл правила приличия. Но вы каждый раз являетесь с такими новостями, что…

– Успокойтесь. Ничего страшного не случилось. Просто вам придется быстренько исчезнуть. Полагаю это будет не очень сложно. Пути отступления у вас должны быть продуманы.

Манауто смотрел на Грега так, будто хотел прочесть его самые сокровенные мысли. Грег хитро ему улыбнулся.

– К вашему сожалению, мои мысли прочитать у вас не получится.

– К сожалению, нет, – медленно произнес Манауто. – Сколько у нас есть времени?

– Начинайте собираться прямо сейчас. Лучше всего, если завтра, а вернее уже сегодня к вечеру вас тут не было.

– Хорошо, я понял. Но… Я наверное что-то неправильно понял. Насколько я могу судить, наш отъезд ничем нам не грозит? Ну, кроме неудобств с переездом. Почему же вы спрашивали, последую ли я вашему совету? В чем подвох?

– Потому что, это не все. Есть еще один важный момент! Вы уедете! Но Алькон Ирил`Ал и ваш драгоценный подопечный должны остаться!

– Что?? – Манауто даже привстал от удивления и возмущения. – Но если… Что вы задумали?

– Вы же не спрашивали, что я задумал, когда я сообщил вам о планах захвата Говорящего Рей`Гартом? – поднял брови Грег, отхлебывая из кубка.

– Ммм… На самом деле спрашивал… Но Вы не сочли нужным мне отвечать….

– Однако, тогда вы прислушались к моему совету?

– Да, тьма меня возьми! – Манауто раздраженно хлопнул ладонью по столу. Он начал выходить из себя. В этот раз он не был так напуган визитом Грега, поэтому кроме страха у него остались силы и на другие эмоции. – Но тогда риск был оправдан! Да и не надо считать нас идиотами, мы кое в чем подстраховались в тот раз… А что вы предлагаете сейчас? Самим уехать и оставить Говорящего здесь? То есть по сути отдать его вам …. и Рей`Гарту? Немного странно, что вы пришли ко мне с подобным предложением! Оно неприемлемо!

Грег спокойно выслушал эту тираду. Отпил еще раз вина и слегка нахмурился, что-то обдумывая.

– Можно я налью себе еще? Очень у вас вино замечательное! Я даже не заметил как все выпил! – неожиданно спросил он, заглядывая в свой кубок.

И не дождавшись разрешения обалдевшего от такой резкой смены тем хозяина, пододвинул бутылку и вылил остатки вина себе в кубок.

– Да, конечно, наливайте, – неуверенно произнес Манауто, будто очнувшись, когда Грег уже успел отпить несколько глотков. Неожиданная смена тем С`Нивелл ом сбивала его с толку. А Грег тем временем с удовольствием цедил вино и, не обращая внимания на хозяина, о чем-то напряженно думал.

– Знаете, мастер Манауто! – наконец улыбнулся он. – А ведь кое в чем вы правы! Алькону с Эвором действительно не стоит здесь оставаться!

Услышав имя Эвора Манауто замер и, широко раскрыв глаза, уставился на Грега.

– Да-да! Я знаю имя вашего драгоценного подопечного! – многозначительно улыбнулся Грег, заметив это. – Я знаю о Говорящем почти все, что знаете вы. И еще много всего такого, что вам неизвестно. А посему, несколько лучше вас разбираюсь в ситуации. Так вот! Вы правы в том, что никому не стоит тут оставаться. Вам всем следует покинуть этот город. И разъехаться в разные стороны небольшими группами. Как вы разделитесь и куда поедете меня не волнует. Но Алькон с Эвором должны оказаться вместе. И желательно вдвоем. Так будет безопасней для всех!

– Магистр С`Нивелл, если вы не объясните мне причины столь необычных требований, я боюсь, что не смогу их выполнить! – несколько высокопарно, но решительно заявил Манауто.

Грег промолчал, с интересом разглядывая собеседника. Тому, несмотря на решительную позу, было явно не по себе, его руки в волнении скользили по столу. Наткнувшись на кубок, Манауто нервно схватил его и сделал несколько быстрых глотков.

– У вас определенно есть такой-то план! – уже не скрывая волнения, сказал он, не дождавшись ответа собеседника. – Поделитесь им со мной? Если вы не желаете никому вреда, почему нет? Возможно тогда я действительно последую вашему совету.

– Право слово! Забавный вы человек, мастер Манауто! – произнес наконец Грег, покачав головой. – Я, рискуя жизнью, прихожу к вам, выдаю информацию, о которой известно паре человек во всей империи. Спасаю можно сказать вашу жизнь. А вы еще ставите мне условия.

Грег осуждающе покачал головой. Манауто открыл рот, собираясь что-то сказать, но Грег предупреждающе поднял руку и продолжил.

– Ваша позиция мне понятна. Такому человеку как я, действительно сложно поверить. Но давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны. Я знаю, что у вас в доме находится Гай`Раан. При этом я пришел к вам один, а не в окружении армии солдат Властителя. Если бы я был не на ваше стороне, вы все оказались бы в веселом местечке, отделенном от свободы каменными стенами в несколько метров толщиной. А это знаете ли, путь в один конец. Для всех вас. Но я почему-то как последний дурак, бегаю по ночам, лазаю в окна, разговоры с вами разговариваю. Поверьте, я мог с бОльшим удовольствием провести сегодняшнюю ночь!

– И в чем заключается смысл ваших действий? Зачем вам действительно лазать в окна, если проще этого не делать?

– А смысл в том, что я не хочу ненужных жертв. Алькону и Эвору ничего не грозит, если вы последуете моему совету. Об их безопасности я смогу позаботиться. Поэтому я и пришел вас предупредить.

– Надеюсь, вы не испепелите меня на месте за мои слова, – немного помолчав, медленно и осторожно, произнес Манауто, тщательно подбирая слова. – Однако, немного странно слышать от … гхкм… от ВАС слова сожаления о ненужных жертвах…

Грег кисло усмехнулся.

– И тут вы правы. Но надо же когда-то ломать стереотипы? А? Ну, что вы так на меня смотрите? Я же от вас не требую сообщить мне куда отправятся Алькон с Эвором, или остальные. Просто сделайте так, чтобы они оказались вдвоем, вот и все.

Видя, что его слова не убедили собеседника, Грег равнодушно добавил.

– Решать, конечно, вам. Но посудите сами, у вас не так много вариантов для действий. Я вижу четыре. Номер раз: вы можете остаться. Тогда все произойдет так, как я уже рассказал. Признаюсь честно, для меня это самый неудачный вариант. Но, как вы понимаете, и для вас, и для ваших людей, и для вашего подопечного он тоже ничего хорошего не сулит.

Затем, вы можете исчезнуть, но с Альконом и Эвором будет болтаться кто-то еще. Неважно, один человек или вся ваша компания. Неплохой вариант, но за жизнь остальных в данном случае я не дам и ломаного гроша. Я честно вас предупредил, что заниматься их судьбой у меня нет желания. Вы их просто обречете на смерть. Хотя, конечно, это ваши люди и ваше дело.

Потом, вы можете разделить Алькона с Эвором. Ммм, не самый лучший вариант. Он несколько усложнит мне жизнь, но в целом терпимо. Хотя в этом случае жизнь обоих будет в большей опасности, чем хотелось бы.

Ну, и самый последний, и наиболее приемлемый вариант для всех, сделать, как я предлагаю. А теперь скажите мне, я где-то ошибся или что-то упустил?

Манауто с минуту задумчиво разглядывал узоры на своем кубке.

– Звучит убедительно. Но только в том случае, если вы сможете нас найти после того, как мы исчезнем! Почему вы так в этом уверены?

– Я же знал где находится Гай`Раан, хотя это самая страшная тайна последних пяти столтий, нашел вас, когда вы были уверены, что о вашей организации никто не знает. Найду и его.

– Какой тогда смысл разделяться, куда-то бежать, если вы все равно так легко нас найдете?

– Смысл такой, что в этом случае я не буду искать остальных! – медленно, словно объясняя ребенку произнес Грег. И весело подмигнул Манауто. – Вернее, буду, конечно! Но я их НЕ НАЙДУ. Вы и ваши люди мне не нужны! Меня интересуют только два человека!

Манауто нахмурился, напряженно обдумывая слова своего странного собеседника. Наконец он поднял глаза на Грега.

– Зачем вам Эвор и Алькон? – упрямо покачав головой спросил он. – Почему именно Алькон? Что вы хотите с ними сделать?

Грег устало смотрел на седовласого хранителя. Тот всем своим видом выражал недоверие собеседнику. Грег немного помолчал, потом со значением произнес.

– Видите ли, я считаю, что вы сделали все, что от вас требовалось и парню давно пора отправиться в свободное плавание, если вы понимаете, о чем я. Сейчас самое подходящее время, чтобы сделать это. Вы же не собираетесь держать его при себе вечно? Свою роль вы сыграли, Гай`Раан благополучно прибыл в Кронгар, вам пора уйти за кулисы или пересесть в зрительный зал. У него есть своя миссия в этом мире, которую он должен выполнить уже без вашей помощи. Алькон же идеальный спутник для него.

Грег внимательно следил за реакцией Манауто на его слова. Тот во все глаза смотрел на Грега будто первый раз его увидел. Увидев, что его слова произвели должное впечатление, Грег кисло улыбнулся.

– Я, кажется, сказал больше, чем собирался. Это делает честь вашему упрямству.

Грег медленно встал, задумчиво смотря в лицо собеседнику.

– А теперь я ухожу. Я и так провел у вас недопустимо много времени. Дальше решать вам. Но как бы вы ни поступили, я все равно получу то, что хочу. Разница лишь в количестве попутных жертв с вашей стороны и усилий с моей. Прощайте!