Горыныч 3.0. Тайны Рода

Глава 9 Договор

— Я так рада, что ты согласилась! — улыбнулась Юле наставница Алёна, обнимая.

— Ага, — криво усмехнулась Юля, еле сдержавшись, чтобы не закатить глаза. Арина могла быть весьма убедительна.

На любое её возражение Арина тут же приводила решение. Слабая? Ничего, там мощный источник, станешь сильней, учёба на месте силы поможет создать устойчивое магическое ядро. Учишься в Яви? Ничего, возьмёшь академку, будет официальный перевод в иностранный университет «по обмену». Мама будет волноваться? Ничего, успокоим, будет передавать сообщения и устроим вам связь.

— У меня всё равно нет денег, чтобы оплатить учёбу, — высказала Юля аргумент, за который решила стоять до конца. Стать бесправной должницей ей не хотелось категорически.

— Род Меньшиковых готов в этом помочь, да и у нас с сёстрами есть свои сбережения, — быстро возразила Арина. — Мы всё оплатим.

— И я буду должна за это обучение вашему Роду? — возмутилась такой постановке вопроса Юля, Арина точно могла поймать её на согласии, а потом заявить, что это была типа ссуда. — У меня вряд ли когда-нибудь появятся такие средства, чтобы этот долг отдать. А в никакие долговые рабства я входить точно не согласна. Нет уж, забудьте.

— Ничего. Ты ничего не будешь нам должна, — после мига молчания сказала Арина, всё же поколебавшись.

От этого ответа Юля всё же опешила и дрогнула. Вряд ли даже в богатом Роду раскидываются такими средствами. Впрочем, просто верить на слово она не собиралась.

— Поклянитесь!

Арина вскинула руку ладонью перед собой, как иногда делают в фильмах, когда клянутся в суде на библии, и торжественно произнесла:

— Клянусь, что Юлка из Рода Сирин ничего не будет должна, если примет предложение Рода Меньшиковых на обучение в Академии Змейлор. Всё оплатит Род.

Ладонь на мгновение тускло осветилась, и сияние ушло под кожу. А Юля шумно выдохнула. Оказывается, всё это время она сидела, задержав дыхание.

Впрочем, оставалось ещё последнее сомнение:

— Арина Глебовна, я слабая кудесница, а там школа оборотней. А что, если там есть такие, как тот волколак, который на меня напал?

— Думаю, в Академии тебе ничего не грозит, к тому же там будут и девочки, — чуть поразмыслив, ответила Арина. — Я узнавала, что с безопасностью там строго, к тому же мы подумывали провести тебя туда через твоих родичей, а Клан Небесных не те, с кем можно ссориться.

— Даже из-за никому не нужной недосирины из Яви? — иронично хмыкнула Юля.

— Это дела Рода, и чужих они не касаются, ты всё равно сирина по крови, — ответила Арина. — А что касается волколака, то Благомир расследовал это дело. Я так поняла, что Радмилла куда-то пропала, и они решили узнать о каждом мгновении, что она была в Гнезде. Нашлись свидетели, что именно Радмилла позвала тебя за стену Гнезда в полнолуние.

— Э… кажется, да, и что? — удивилась Юля, прикусив язык по поводу того, что Радмиллу сожрало то трёхголовое страшилище. Если Арине не сказали, то она-то кто такая, чтобы рассказывать.

— Оказалось, что именно Радмилла подстроила то нападение. Она заманила волколака в погреб, а потом выпустила, натравив на тебя. Ты что-то ей давала со своим запахом?

— Э… Не помню уже… А, нет! Давала. Но не насовсем же. Она как-то меня попросила шапку мою вязаную посмотреть, чтобы подсчитать петли или вроде того, хотела такую же связать кому-то.

— Кикиморы могут запах с вещей перенести, водный народ на многое способен, — задумчиво протянула Арина. — В общем, волколак в обороте очень опасен и бездумен. А ещё он был явно натравлен на тебя по твоему запаху. Хорошо, что всё обошлось.

— Да уж… — поёжилась Юля. Радмиллу стало уже не так жалко. — И чем я ей не угодила?

— Радмилла — наследница Рода и, видимо, считала, что наследницы Рода Горынычей станут её подругами. А они всё свободное время проводили с тобой, получается, — пожала плечами Арина. — Кикиморы довольно обидчивые и заносчивые. По крайней мере, так говорят. Так что, полагаю, дело было не совсем в тебе, но Радмилла считала, что не будь тебя, княжны будут общаться с ней. Ведь вы же подруги, верно?

Подумалось, что такой ответ мог дать лишь тот, кто тоже считает, что ей не место рядом с княжнами, но уточнять не стала. Арина скора на суждения и расправу — это Юля уяснила чётко.

— Так что от меня требуется? — спросила она. — Для поступления? Документы, может? И вы пообещали всё решить с мамой и университетом.

— Всё решим прямо сейчас. Времени мало, а до Змейлора ещё надо добраться, — Арина отправила несколько посланников. — Тебя проводит Алёна, а мы с Алиной решим дела здесь. Вещи Яви тебе, думаю, не понадобятся…

— Как не понадобятся? — возмутилась Юля. — Очень даже понадобятся, я что, как бедная родственница туда отправлюсь, в чём была? Я сумку точно хочу собрать и с мамой попрощаться. Приятно вам было, когда дочек отправили куда-то, не дав с вами объясниться и попрощаться?

Арина открыла рот, но закрыла и только кивнула.

— Пару часов можно повременить.

— Ну как? — разгладив тяжёлую ткань, спросила Юля у наставницы Алёны после переодевания в карете, где её ждала «подобающая одежда».

Теперь на ней был «русский народный боярский наряд», состоящий из нижних одежд, голубого расшитого серебряными нитями летника с оплечником, белых сапог из кожи речных коров. Можно было подумать на то, что одежду взяли у девчонок, но узоры были с птицами и лебедями, так что Юля полагала, что это что-то всё же связанное с сиринами и к наряду приложила руку бабушка. Ещё был венец с украшениями, но его вроде надевали на какую-то причёску, так что его Юля пока отложила.

Свою обычную одежду и кроссовки она сложила в рюкзак, который теперь был ни к селу ни к городу, также как и чемодан на колёсиках, который ей выделила мама. В общем, Юля на миг представила себя в таком виде в Питере и хихикнула. Только и стоять возле какого-нибудь Петергофа, развлекая туристов и фотографируясь за денежку. Хотя там больше котировались наряды «а-ля восемнадцатый век», такой, пожалуй, больше бы подошёл Псковскому кремлю.

— Отлично, теперь ты прекрасно выглядишь, Юля. — одобрила Алёна, добавив света магическому светильнику, и уменьшила её багаж до игрушечного размера. — Время не ждёт, поехали. Утром сделаем тебе причёску.

— А мы вообще где и куда направляемся? — спросила Юля, выглянув из окна, в котором не было видно ни зги. — Мы же где-то возле Беловодского Питера, верно?

Арина сопроводила её до знакомой площадки магического перемещения, где она оказалась в день рождения после Финского залива, и отдала ей амулет перемещения, сообщив, что на той стороне её встретят.

«Той стороной» оказалась просёлочная дорога, подсвеченная взошедшей половинкой луны, где ей пришлось подождать минут десять, пока не появилась светящаяся окнами карета, запряжённая сивкабурками. Внешне от обычных лошадей эти коняшки отличались тем, что периодически выдыхали маленькие язычки пламени из ноздрей. Так что в темноте это было то ещё зрелище, достойное Хэллоуина.

— Да, мы направляемся в Китежград, — кивнула Алёна, пустившись в объяснения по маршруту и по поводу Академии Змейлор.

Оказалось, что до «магических Карпат» весьма неблизкий путь, причём вообще не через Европу, как можно было бы подумать, а внезапно через Бармию, которая, насколько Юля знала, находилась где-то на Урале, то есть вообще в другой стороне. Географией Беловодья Юля интересовалась постольку-поскольку, так как из Гнезда практические и не выбиралась, но уяснила лишь то, что эта география довольно запутанна и не всегда совпадала с географией Яви. Точней, скорее, какие-то локации имели выход в реальные места Яви, но если двигаться в Беловодье, то расстояния оказывались значительно короче. Или длинней, если передвигаться только на лошади и пешком. Озара говорила, что тут полно искривлённого пространства, так что беловодцы побогаче активно использовали порталы. А в представлениях Юли мир Беловодья походил на свёрнутый трубочкой листок, когда на другой слой можно попасть путём прокола.

Со слов наставницы Алёны, Бармия была вотчиной Великого Полоза, а тот как никто умел создавать «короткие ходы». В общем, все змеиные кланы условной магической России попадали в Змейлор именно через «уральский филиал» и в определённые дни «поступления» совершенно точно имели выход в магические Карпаты в Змеев день, то есть какой-то портал, срабатывающий в определённое время. Поэтому они торопились туда до сваора навьей седьмицы, четвёртого числа месяца Рамхать. Что в переводе на человеческий означало «до десяти утра вторника, двадцать пятого сентября». Учитывая, что сейчас ещё был только поздний вечер пятницы, похоже, что путь был неблизкий. В Яви до Урала точно было больше полутора тысяч километров.

Что касалось их пути туда, то Китежград находится где-то на Ладожском озере, то есть его Беловодском «отражении», и они двигались к нему с расчётным временем около шести местных часов, то есть девяти нормальных. Из Гнезда на перекладных вроде было три дня пути до этого Китежграда, так что это ещё по-божески. Учитывая то, что сейчас был уже вечер, похоже, им предстояла ночь путешествия и очень раннее прибытие. Это Юлю более чем устраивало. Карета, конечно, не купе, но сиденья были мягкие, с подушками, и на них точно можно полулежать.

В Китежграде они должны встретиться с Белозарой — родной сестрой бабушки Белавы. Та обещала проводить Юлю до Валдайских скал, где располагался Небесный город — место обитания Небесных кланов Финист, Рарог, Сирин и Семаргл. А эти «дальние родственники», в свою очередь, помогут с её доставкой в Бармию вовремя и договорятся с Великим Полозом на месте.

По некоторым оговоркам Юля поняла, что с ней три сестры-кудесницы всё решили сделать тайно, поэтому не пользовались порталами. Вроде бы там остаются какие-то следы, кто и куда прошёл.

В дороге наставница Алёна чуть больше рассказала о Змейлоре, неприятно удивив тем, что в Академии учатся семь лет подряд без каких-то каникул или возможности проведать родных. Ей передали мощный переговорный амулет в шкатулке, чтобы можно было связываться, но связь тоже такая себе: только письма, и то целую декаду накапливается магия для отправления. Либо, если что-то очень срочное, можно использовать магию крови.

— Магию крови? И сколько крови? — уточнила Юля, когда Алёна сказала, что подходит лишь кровь кудесников, а не оборотней.

— Прилично, — закусила губу Алёна. — Надо наполнить вот эти выемки…

Юля недоверчиво посмотрела на наставницу, в эти «выемки», похожие на маленький алтарь, спокойно поместился бы целый стакан.

— Это же лишь на крайний случай, — пожала плечами Алёна и нахмурилась. — К тому же… мы при всём желании… не сможем отреагировать достаточно быстро. Но если что-то понадобится, то отправить посылку можно попробовать. И кстати… Постарайся никому не рассказывать про девочек и вашу с ними связь. Просто познакомься с ними по приезде. Если кто спросит, говори, что лишилась оборота при трагедии, и бабушка при поддержке Небесного клана Сирин решила попытать счастья в Змейлоре. Там если и не выйдет с оборотом, то хоть кудесничеству научат.

— А что, я смогу стать настоящим оборотнем? — удивилась Юля.

Алёна пожала плечами.

— Говорят, в Змейлоре очень сильные магические источники, бьющие из Нави, так что… как знать. Это, конечно, маловероятно, но твоя бабушка готова была ухватиться за соломинку. А теперь тебе стоит отдохнуть. Путь предстоит неблизкий, — и погасила свет.

Юля проснулась и с хрустом потянулась. В карете оказалось довольно комфортно ехать: не сильно трясло, и удалось вытянуть ноги. Да и вчерашний день оказался неимоверно длинным. Сначала учёба, потом неожиданная встреча с Хэем и Баем, торговля с Ариной… Да одно прощание с мамой вымотало все нервы, если бы не Арина, которая сделала лёгкое магическое внушение, так просто бы это точно не было.

Уже светало, и Юля с удовольствием вспоминала всякие чары, ощущая, что за ночь браслет заполнился силой. За окном в дребезжании рассвета стали попадаться поля, большие и малые хутора. А потом увиделся и город.

— Это уже Китежград? А тот Китеж, который по легендам ушёл под воду в озере или что-то такое, это он и есть?

— Возможно, — пожала плечами Алёна и, кивнув на отложенный вчера венец, достала гребешок. Юля расплела хвост и повернулась к наставнице, чтобы та сделала ей причёску. — Это надо у Озары спрашивать, — продолжила Алёна, расчёсывая Юле волосы, — она любит сравнивать истории наших миров. Но Китежград тоже стоит на берегу озера, и, кажется, его правда перенесли из Яви каким-то масштабным заклинанием. Границы наших земель закончились вёрст десять назад, ты сможешь расспросить об истории города своих провожатых. В Китежеграде находится резиденция Рода Горынычей. Там чаще всего бывают по делам князь Остромир или Благомир, как наследный княжич. В основном решают торговые дела, да и с другими Родами в городе общаться сподручнее, у всех есть представители и стряпчие, которые ведут дела.

Юля поняла, что это местный «административно-деловой центр», который расположен на условно «ничейной земле» в окружении нескольких кланов. Беловодье жило по старинке практически натуральным хозяйством, ещё ресурсы разные добывают, но торгуют в основном в городе или на ярмарках.

— Из Гнезда сюда можно добраться порталами, но поскольку… — Алёна умолкла, осторожно укладывая косу и закрепляя шпильками, и продолжила. — В Резиденцию мы не заедем, а сразу двинемся к Малому Стойлу.

— Стойлу? — переспросила Юля. — Это какая-то таверна?

— Нет, — в голосе наставницы слышалась улыбка. — Это резиденция клана китоврасов в Китежграде. Всё, закончила, можешь посмотреть в зеркало.

Юля вспомнила нужные чары и провела круг в воздухе, который дрогнул, запитался магией и превратился в идеально отражающую поверхность. На пару минут, чтобы взглянуть на своё лицо, хватало. Зеркало, как всегда, получилось не слишком крупным, но Юля успела себя оценить, пока магия не рассеялась. Точно «русская красавица» на выданье.

— А при чём тут китоврасы? Мы разве не к сестре бабушки?.. — сообразила Юля, о чём её сказала наставница. За два с половиной года в Беловодье она видела всего одного китовраса — Темнодара, друга брата Ожеги Огнеслвава, который пару раз посещал Гнездо, когда она там находилась. Но всегда мельком. Лишь чётко запомнив наказ, что китовраса нельзя называть «кентавром» и они на такое обижаются.

— Ты разве не знаешь, что Белозара замужем за Главой Рода китоврасов Святодаром? — тоже удивилась наставница.

— Э… Как-то нет, — вытаращилась на Алёну Юля. — Не было времени разбираться ещё и в семейных… связях. Мы с бабушкой… В общем, совсем недавно стали… общаться.

Она еле сдержала вопросы, которые вертелись на языке о том, как сестра бабули вообще вышла замуж за китовраса? Главу Рода, но… реально полуконя?

Как вообще возможна такая вот пара? У сирин какая-то альтернативная анатомия? Фантазия Юли буксовала.

— Темнодар — сын Белозары, так что вы в какой-то степени родственники, — «добила» её наставница.

— О… — только и смогла выдавить Юля. — О… Это… М… Он мой… вроде бы двоюродный дядя, получается.

Алёна согласно кивнула. Эту информацию стоило переварить до того, как они встретятся с родственниками.

Они въехали в Китежград, когда вставало солнце, и город действительно оказался трогательно красивым. Белокаменным. Монументальным. Вот где всё дышало историей. Деревянные мостовые, терема с резными и расписными ставнями, витражные окна. Неспешно прогуливающиеся люди, одетые в «аутентичную» одежду. Из окон кареты город казался яркой картинкой. И Юля решила, что Китежград вполне мог быть и «тем самым». Здесь всё реально застыло на «стародавних временах». Все соблюдали традиции и не стремились что-то особо сильно менять. У них тут шёл семь тысяч пятьсот двадцать седьмой год от Сотворения мира в Звёздном храме, и никого это не смущало: как жили, так и живут. Впрочем, Озара говорила, что все люди в Беловодье поголовно грамотные, по крайней мере умеют писать, считать, и что русский язык здесь почти такой же, как в Яви. Ну… Спорно, но понять можно в принципе. При выезде в вервь вместе с княжнами Юле казалось, что местные крестьяне общаются на «тарсянке» или суржике — помеси русских, белорусских, украинских и всяких очень старых слов, значение которых приходилось переспрашивать или пытаться понять из контекста.

Эти мысли натолкнули её на ещё один вопрос.

— Алёна Глебовна, а на каком языке говорят в Змейлоре? — спросила она. — Если там Румыния, разве они не говорят на румынском или каком-то своём?

— Все, кто проходит круг призыва, начинают понимать язык Змейлора, — пожала плечами наставница. — По крайней мере так говорят. А вообще… Народы Нави, как и кудесники, обладают способностью быстро учить новые языки. У водного народа, к которым ты вроде как относишься, языки вообще получается понимать влёт, какое-то сопряжение воды, как они объясняют.

— А сколько языков вы знаете? — спросила Юля.

Наставница задумалась.

— Как-то не считала… Но несколько знаю. Много диалектов на самом деле. Кстати, в Бармии тоже говорят на своём языке и неохотно общаются на русском.

— Правда? — удивилась Юля.

— Вообще-то бармийский — второй по распространённости в Беловодье, — хмыкнула усмехнулась наставница. — В Яви на нём тоже ещё говорят, но вроде бы только какие-то этнические группы. В Китежграде все двуязычные — говорят на бармийском и на русском. Бармия — это очень большая часть Беловодья, она начинается с Уральских гор и простирается до Куньлуня. Потомков бармийцев в Яви можно найти и в Европе, и в Азии… Так, мы приехали.

Когда они вышли из кареты, оказалось, что правила ей Добрынка.

— Ой… Привет, — неловко поздоровалась Юля с сестрой. За последний год та вытянулась и стала голенастым угловатым подростком с намёками на будущую неплохую фигуру.

— Добрынку Белава отправила с тобой, — ответила на невысказанный вопрос Алёна. — Через пару лет она уже будет оборачиваться и сможет стать связной. Будет передавать что-нибудь, а пока что будет выполнять поручения да за порядком следить.

— Типа почтовой совы, в смысле лебедя? — округлила глаза Юля, покосившись на молчаливую сестру. В который раз возник вопрос, а на каких «птичьих» правах живут её родственники в Гнезде. Ведь с чего-то вышла сестра бабушки замуж за кентавра, в смысле китовраса. Добрынку, так получается, отправили с ней, чтобы была служанка хотя бы на всех одна. Ещё неизвестно, что там вообще с бытовыми условиями в этой Академии.

— В людях побывает, ума наберётся, глядишь и партию какую подходящую себе найдёт, — Алёна погладила светлые волосы Добрынки.

— Ты согласна? — спросила Юля сестру. Та её дичилась, и они почти не разговаривали. Да и слишком разным оказалось их воспитание.

Добрынка кивнула. И Юля подумала, что, возможно, это её шанс наладить общение с сестрой.