Горыныч 3.0. Тайны Рода

Глава 18 Страшные чудеса

— Уф-ф-ф… — Озара не сдержала выдоха, когда они вышли из пещер Змейлора и оказались на улице под звёздным небом. Испытание морально вымотало, «пожевало и выплюнуло», как любила приговаривать мама-Арина.

— Интересно, звёзды здесь такие же, как в Яви, или другие? — нарушила молчание Юля, которая всю дорогу задумчиво рассматривала окрестности.

Но в общем-то они, да и другие студенты, оказались подавлены как самим испытанием, так и тем, как оно завершилось. Здесь училось очень много народу из клана Змеу, в который входило пять родов, где все друг другу родственниками. В коридорах плакали и разговаривали о тех, кто не прошёл, и казалось, что жертв несколько десятков. И это лишь у Змеу! А ещё могли быть те, кто, как Юля, одинок и у кого здесь не имелось знакомых. Сгинули, и никто про них не узнает до той поры, как кто-то из выпускников не передаст весточку. Или пройдёт семь лет.

— Девчонки! — встретила их на полпути к общежитию Ягира. — У нас слух прошёл, что нынче наша богиня огромную жатву сняла с тех, кто в Академию прибыл, я уж испугалась, что… В общем, поздравляю… — скомкано поздравила Яг и почти сразу убежала.

«Точно тебе говорю, из пятидесяти девяти только сорок три вышло. Шестнадцать людов во чреве сгинуло, — услышала Озара разговор двух парней, которые стояли у входа. — Лютует Бейлор что-то нынче».

«Так и народа на испытание было поболее, чем обычно, — ответили тому парню. — Не знаю, о чём думали старейшины. Давно известно, что группа курса будет людов сорок, не больше. Бейлор просто отберёт лучших из какой угодно толпы, а всех остальных посчитает законной оплатой».

«Знаю. Но от этого не легче. Слишком много наших пропало».

Озара из жертв знала лишь Иштана Олта, и то не очень хорошо, но… Ей тоже горько от такой безвозвратной потери. Она столько книг за два сороковника прочитала, и нигде не было даже упоминания о чём-то подобном!

— Мне Маришка Сомеш, которая жениха на испытании потеряла, сказала, что наш ректор тоже жертва Бейлор, только его принёс ей его отец, Хранитель вроде бы Юго-Востока или Северо-Запада, — почти шёпотом сказала Юля, когда они поднимались на второй этаж общежития. — Ну, я так поняла. Что-то про миры… И что он как бы жив, но может жить только внутри горы. И уже вокруг него образовалась сама Академия. Как-то так.

— Возможно, нам об этом расскажут на обещанных лекциях, — отозвалась Озара, ей хотелось посидеть в кругу сестёр и Юли, просто поболтать, чтобы окончательно убедиться, что всё хорошо и самое страшное осталось позади. Оляна ещё вызывала беспокойство и тревогу, да и выглядела виноватой и печальной, но её держала за руку хмурая Ожега. Это немного успокаивало.

Страшно подумать, что могла бы сделать с сестрой Бейлор, останься Оляна одна в этом испытании. Но, видимо, для богов они втроём — единая сила, и поэтому своеобразное согласие на «жертву» требовалось от них троих. Это единство и спасло их в который раз. И всё же… если верить тем парням, они прошли буквально чудом, превысив лимит тех, кого выпускают с испытания.

— Слава Солнцу! — встретила их Добрынка, когда они вошли в комнату Ожеги и Юли. — А то тут говорили в коридорах… всякое, — застеснялась сирина и начала хлопотать. — Тут я на ужин пирог забрала, он давно уже остыл. Сейчас ещё быстро за самоваром сбегаю, договорилась на кухне уже, могут дать на время… — с этими словами Добрынка умчалась.

Их коловерши тоже оказались в комнате, все дружным серо-бело-чёрным клубочком спали на Юлиной кровати, что находилась дальше от входа. Первым их заметил Модя, выгнул шею и загоготал.

Высунувшаяся, как суслик, Каземира тигриным прыжком, который сложно ожидать от такого маленького кролика, почти перелетела на руки Оляне и подставилась под почёсывания.

— Казя… — выдохнула Оляна, чуть всхлипнув, но тут же успокоилась, усаживаясь на кровать Ожеги, сосредоточенно одаривая питомицу лаской и поцелуями.

Модя вразвалочку подбежал к севшей рядом с Оляной Ожеге, положив голову ей на колени, а Дымка с независимым видом, присущим всем кошачьим, выгнулся, подтянулся, а затем спрыгнул, спокойным важным шагом подошёл к Озаре, потёрся о ноги и сопроводил обратно до пригретой кровати, где она присела. Юля тоже присоединилась к ним с Дымкой, заинтересованно разглядывая порезанный пирог на столе.

«Всё хорошо? — заглянул в глаза Дымка, положив лапки на ноги Озары. — Долго вас не было, и Добрынка тут круги нарезала и волновалась так, что мы сюда все пришли вас ожидать и за ней присматривать».

«Молодцы», — мысленно похвалила Озара и подтянула Дымку на руки, крепко прижимая к себе. Коловерша громко замурлыкал, вибрируя на коленях. Напряжение отпускало.

— Я такая голодная… — тихо сказала Юля, прервав их милования с питомцами. — Можно уже поесть? Давайте поедим? А чай потом попьём…

— Не возражаю, — поддержала Ожега, потянувшись к пирогу. — Ешь тоже, Ляна.

Оляна послушно взяла кусок и задумчиво откусила, но Озара видела, как еда окончательно привела сестру в чувства, и та начала жевать активней, не забывая наглаживать Казимиру.

— Вкусно так, — прокомментировала Юля, и Озара тоже не выдержала и взяла кусок, раздразнённая запахом.

Пирог оказался с потрохами, так как в мясной начинке ощущался явный печёночный привкус, но очень нежным и сочным.

Когда Добрынка вернулась с маленьким самоваром с заварником на вершине, они уже прикончили весь пирог, умяв по два куска, то есть по четвертинке каждая.

— Я только кружки не взяла, сейчас за ними…

— Не надо, — остановила её Оляна. — Казя, дай, пожалуйста, пять кружек, сахара и конфет.

— У тебя и кружки с собой? — обрадовалась Ожега, когда Каземира «выплюнула» всё это на стол. — Ну ты у нас просто сверхзапасливая. О, знакомый сервиз… Это же из нашей квартиры в Яви?

— Да, я всё там забрала, — ответила Оляна. — Подумала, что Озаре потом в общежитии может понадобиться или на квартире съёмной…

— О да, это моя… — Озара взяла свою чашку с красно-золотым «пушистым» змеем с тонкими, аккуратно прорисованными позолотой лепестками «перьев». Такие оборотни жили в Юго-Западном уделе, их называли «оперёнными змеями» из-за необычной чешуи яркого окраса, больше похожей на перья попугаев. Сервиз, который они утащили в ту квартиру, оказался неполным и, кажется, подаренным кем-то из многочисленных гостей Гнезда. Рисунки на чашках отображали восемь видов высших оборотней, потомков Хранителей, из всех уделов. В старом сервизе точно не было Змеев и Балауров, то ли как-то сразу разбили, то ли что, из-за чего ценность сервиза, где осталось только шесть пар, сразу упала, и им разрешили его забрать в Явь. Любимой у Оляны стала чашка с бело-голубым лун-драконом, а чашкой Ожеги считалась та, что с чёрным аспидом, то есть крылатым змеем.

Если сравнивать виды оборотней-потомков Хранителей, то отличались они не сказать чтоб сильно. Аспиды и Оперённые точно лишь цветом. Озара вспомнила, что у Аспидов вроде бы лишь Род Василисков имел что-то вроде яркого «царского» гребня, то ли золотого, то ли красного цвета… Интересно посмотреть на такого Зверя вживую, но, учитывая, что Ожега «порвала» ещё не начавшиеся отношения, вряд ли ей такая возможность представится. Да и Яровзор уже четверокурсник, и вряд ли будет учиться с ними вместе. Показалось забавным, что Ожега пила из чашки с Аспидом и в итоге за ней стал ухаживать именно Василиск. Недолго, но всё же. Возможно, не будь Договора и Ящера, у них бы что-то сложилось.

С другой стороны, не будь Договора, они бы и не встретились. По крайней мере в Змейлоре. Озара сделала ещё глоток и поняла, что чай закончился.

Съеденный пирог и Дымка на коленях создавали приятную расслабленность и даже сонливость. От почти медитативных раздумий ни о чём и обо всём на свете отвлекла Юля, которая чуть задела рукой, накладывая чары от прослушивания.

— А Добрынка где? — удивилась Озара, моргнув и оглядев комнату.

— Она снова ушла на кухню, сказала, что пироги там делает с разрешения старшей по кухне и за чаем ещё, мы уже весь самовар выпили, — пояснила Ожега. — Давай, Ляна, рассказывай, что там было, когда вы встретились с Бейлор.

Озара сбросила с себя накатившую дрёму и внимательно выслушала рассказ сестры. По всему получалось, что эта богиня-арахна решила внедрить в Оляну упаднические мысли, а потом манипулировать этим, заставив покончить с собой или воспользоваться их страхами насчёт Ящера. Юля рассказала про свои приключения в пещерах. Не столь впечатляющие, но тоже по-своему опасные. Тем более, что Юля оставалась одна.

— Так, а что там на Финском заливе было-то? Мне же никто так и не рассказал. Я, получается, только пять дней назад узнала, что вы живы вообще. Обо мне-то все забыли… Пока не понадобилась, — слегка иронично сказала Юля, которая успела поведать о том, как поступила в университет и немного там поучилась, пока не встретила маму Озары, которая уговорила подругу на поступление в Змейлор, чтобы передать им средство связи.

— Юль, ты зла на маму не держи, — сказала Озара, коснувшись руки подруги. — Не думаю, что они знали о том, как тут поступают. В их школах волшебства ничего подобного не случалось точно. Так что они, скорее всего, и не предполагали, как тут может всё обернуться. Полагаю, что и тётя Блага не знала. Тут же не зря всё в секрете держится, и обсудить испытания мы можем лишь друг с другом. К тому же, мы выяснили, что Бейлор может внушать мысли, так что… Прости нас и их.

— Да… — как-то «сдулась» подруга. — Я умом понимаю, но… Вам не за что просить прощения. Вы-то точно не виноваты, что так вышло.

— Да уж… Мы классические жертвы обстоятельств, — хмыкнула Озара. — За нами на Финский залив приходил Ящер. Это то чудовище трёхголовое. Бейлор сказала, что он к тому же и Западный Хранитель, так что всё совпадает. Наша прабабушка заключила с ним сделку, чтобы спасти нашего прапрадедушку, так что по итогу совпали условия этой сделки, и теперь мы должны стать его жёнами.

— Все трое? Типа гарем, как в китайских новеллах? — моргнула Юля.

— Китайских? — переспросила Оляна.

— Ну… Я просто что-то ими увлеклась в последнее время, — смутилась Юля. — Накачала всяких и читала… Жаль, что на телефоне всё, я бы тебе дала почитать. Так что там с вашим гаремом?

— Гарем, пока мы учимся здесь, отменяется, — со смешком сказала Озара. — Но у нас есть план: выучиться, стать сильней и вызвать на бой жениха, чтобы он отказался от притязаний.

— Вы хотите вызвать на бой ту махину⁈ — округлила глаза Юля.

— Да. И либо мы сами себя спасём, либо выйдем за него замуж, — кивнула Озара. — Учитывая, что сказала Бейлор, на самом деле у нас ещё один выход, — медленно сказала она.

— Ещё? Какой? — хором воскликнули сёстры.

— Помните, что Бейлор сказала, что если нас станет только двое, то Договор лишится силы. Сейчас я думаю, что появление Ящера было не случайным, как и наше превращение.

— Не случайным? — переспросила Юля.

— Да, нас туда привела Радмилла, — кивнула Озара, — и «загнали» те двое братьев. Ты сама, Юля, сказала, что они упоминали дедушку. А значит, родичи Ящера.

Оляна хотела что-то сказать, но лишь кивнула.

— Думаю, всё это подстроили специально, чтобы мы обернулись вместе и Договор вступил в силу, ведь одним из условий там была трёхголовая змеевна. Не три, а одна и трёхголовая. Прабабушка специально провела ритуал разделения, чтобы этого вообще не происходило, но сила имеет свойство… стремится к единству, как я уже как-то вам говорила.

— Так и что за решение? — напряжённо поинтересовалась Ожега.

— Помнишь, Оляне рассказали про парня из клана Змеу, который поцапался с Яровзором и лишился возможности быть оборотнем из-за специфического яда Василисков? — спокойно улыбнулась Озара. — У тебя иммунитет к его яду и взгляду, но у нас с Оляной — нет. Если он «перережет» связь со Зверем, то…

— Даже не думай! — резко встала Ожега. — Нельзя предавать Зверя! И о таком всерьёз говорить даже не смей!

— Это на крайний случай, — глухо сказала Озара, выдержав тяжёлый взгляд сестры. — Я всегда хотела быть кудесницей, ещё до Инициации. Я не говорила, но я смогу жить дальше, выучусь. Как Юля. Она же не страдает, а живёт. Это выход. По крайней мере у нас появится «план Б».

— Яровзор уже четверокурсник, — невпопад сказала Ожега, садясь.

— Значит, договоримся с ним, чтобы он ждал нас после выпуска, или… Ещё неизвестно, как и что будет. Не найдут ли нас здесь, к примеру. Но я хочу иметь запасной план. Основной по-прежнему вызов на бой. Я не хочу провести вечность где-нибудь в морских глубинах. Я вас люблю, конечно, но просто не готова к постоянному объединению с вами в единое существо. Для меня предпочтительней вообще лишиться Зверя, разорвать с ним связь, чем… чем такое.

— Хорошо… — тихо ответила Ожега. — Я понимаю. Но это только на самый крайний случай, Озара. Если вообще никакого выхода не будет.

— Конечно, — спокойно кивнула Озара. Теперь, когда она рассказала о своей идее сёстрам, и её со скрипом, но одобрили, стало как будто легче дышаться.

— Да уж… — длинно вздохнула сидящая рядом Юля. — Но это правда хоть какой-то выход. Не, я надеюсь, что вы справитесь, но… Но запасной план — это хорошо, что он есть. И всё же, вспоминая ту страхолюдину… В общем, очень надеюсь, что у вас всё получится. Меня, как мы перенеслись на Невский, Катя оставила одну и побежала за помощью. Она же тогда, получается, успела вовремя?

— Да. Родичи пришли к нам на помощь в самый трудный миг, — кивнула Ожега. — Но нам пришлось спешно уходить в Академию. Здесь, как нам сказали, имеется защита от всякого рода Договоров. Отсрочка на время учёбы.

— Скорее всего, потому, что Змейлор погружается в Навь, — кивнула Озара, какая-то мысль шевельнулась на задворках сознания.

— О… понятно. А что с тем парнем, в которого ещё Бай вселялся? — спросила Юля. — Вы успели его осво…

Озара подскочила, с ужасом глядя на Ожегу. Та замерла с расширившимися глазами. Они совершенно забыли о том человеке! И ведь никто, кроме них, не мог достать из коловерши то, что те в себя сложили!

— Неужели?.. — ахнула Юля, прикрыв рот.

Оляна тоже выглядела бледно. Их взгляды скрестились на Моде.

Два полных сороковника в коловерше! Для обычного человека это наверняка смертельный приговор.

— Он… жив? — прошептала Оляна, с надеждой посмотрев на Озару.

— Я… Не знаю, — сглотнула пересохшее горло она. — Краткие переносы точно возможны, но так долго… Я нигде не встречала информации о чём-то подобном.

Поэкспериментировать с таким — слишком негуманно, но, похоже, сейчас им предстоит узнать, что случится, если так сделать.

— Модя, достань… — начала было Ожега.

— Стой! — скомандовала Озара, размышляя.

— Что?

— Если он был там так долго, несколько лишних минут погоды не сделают. Не стоит вытаскивать его здесь. Допустим, он мёртв, и что нам делать? А если жив, то вдруг ему потребуется медицинская помощь, а его двигать нельзя? — рассуждала вслух Озара, одновременно обдумывая их дальнейшие действия.

— К тому же нас могут наказать, если мы протащили сюда человека, — мрачно закончила Ожега. — Так что ты предлагаешь? Вообще его не трогать?

Юля судорожно вздохнула, как и Оляна, которая умоляюще взглянула на Озару.

— Нет, конечно нет, — ответила она. — Я предлагаю пойти с повинной к ректору. Пусть передаст его целителю и решит… его судьбу.

— А тут есть Больничное крыло как в Хогвартсе? — спросила Юля, и Озара пожала плечами.

— Возможно, имеется какая-нибудь пещера первой помощи. Предмет целительства точно изучают. Может, преподаватель заодно и лечит, — Озара вспомнила, что Ягира говорила, что закончила в этом году первую ступень целительства. У Рода Яг были склонности к лечебной магии.

— Тогда идём, — встала Ожега. — Модя, за нами.

— Мы с вами! — хором сказали Оляна и Юля, тоже поднявшись.

Озара сначала хотела уговорить их остаться, но те выглядели решительно. К тому же Оляна точно уже «встряхнулась» и перестала рефлексировать по поводу того, что случилось в пещере.

— Хорошо, идёмте все вместе, — кивнула Ожега, переглянувшись с Озарой.

— Жаль, ректору посланника не отправить, — вздохнула Юля, — для этого же надо обменяться магией, а мы его только издалека видели.

Пока они дошли до пещер Змейлора, пока выяснили, где можно найти ректора, прошло почти сорок минут. Всё это время Озара корила себя, что не вспомнила о парне из Яви. Им, конечно, в первое время некогда было. Но потом-то!.. И ведь что-то беспокоило её, но она так переживала о Ящере и о возможном слиянии, искала, что можно ещё сделать, что… Даже не спохватилась, что они забрали с собой невинного человека сначала в Беловодье, а потом и вовсе туда, откуда не будет выхода семь лет. И то… ещё не ясно, отпустит ли его Змейлор или потребует на алтарь.

Ректор всё же их принял и даже не удивился, когда они заявились к нему в начале полничи, то есть во втором часу по времени Яви.

— Буреслав Ведагорович, — взяла на себя функцию переговорщика Озара, — мы случайно провели в Змейлор человека…

Ректор внимательно посмотрел на них и приподнял бровь в немом вопросе.

— Он… Так получилось, что мы собирались очень поспешно, а до этого участвовали в… одном инциденте. На нас напали, и там случайно оказался свидетель, мы его спасали, сунули в коловершу, — на этом Модя важно гагакнул, привлекая к себе внимание. — Естественно, хотели достать сразу, но, как я уже сказала, нам пришлось срочно перемещаться сюда, и… Мы просто про него забыли! А сейчас начали обсуждать ситуацию и случайно вспомнили о нём.

— Человек в коловерше с того времени, как вы здесь? — уточнил ректор глубоким голосом.

— Да, и мы не знаем, в каком он состоянии. И… жив ли. До этого ничего подобного не случалось. Мы подумали, что надо сразу признаться, чтобы не наплодить ошибок, тем более ему может понадобиться помощь.

— Что ж, вы правильно поступили, — кивнул Буреслав Ведагорович и пристально посмотрел на Модю. — Интересный… зверёк, — ректор взмахнул рукой и отправил посланника, который был похож на огромного чёрного паука, отчего сердце Озары зачастило. Похоже, ректор правда напрямую связан с богиней-паучихой Бейлор.

Как ни странно, но через пару минут к ректору вошёл Муреш, суженый тёти Благи, который с удивлением на них посмотрел, кивнув, а они нестройно поздоровались.

— Что-то случилось? — осторожно спросил Муреш. — Какие-то проблемы у княжон?

— Доставайте своего человека, — распорядился Буреслав Ведагорович, и Ожега отдала приказ Моде.

Коловерша «выплюнул» на пол бездыханное тело. По крайней мере, так в первую секунду показалось Озаре.

— Он… — «мёртв» Оляна не сказала, но все они и так поняли.

Муреш склонился и положил засветившиеся магией руки на живот их невольного пленника.

— Он жив, — вынес избранник тёти Благи свой диагноз. — Переутомление. Потеря магических и жизненных сил. Серьёзно, но не фатально. Я стабилизирую состояние.

— Вы сказали «магических»? — уточнила Озара. — Но… разве он не человек? Может, у него просто остаточная магия? Он был… сосудом одержимости. Возможно, в нём магия ещё от его… владельца?

— Нет… — ответил Муреш. — Полагаю, что… парень с уснувшей кровью.

— Сосудом одержимости сложно сделать простого человека, — со знанием дела протянул ректор. — Особенно надолго. Либо этого человека надо готовить с детства, поить эликсирами, проводить ритуалы. Слишком нерентабельно и трудозатратно. Проще подобрать потомка с уснувшей кровью. Такие встречаются не так чтобы совсем редко.

— Понятно… — пробормотала Озара, посмотрев на бледного парня, имя которого они даже не знали. — И что с ним будет?

— Да, что с ним станет? — поддержала её Юля, привлекая общее внимание. — Он же не студент и даже не кудесник…

— Без контракта с Академией и прохождения испытания учить его никто не станет, — озвучил их главные опасения ректор, а Муреш, который продолжал вливать магию в тело парня, кивнул. — Уйти отсюда, если уже вошёл, можно только после испытания. Ему придётся ждать целый год. Но сразу скажу, что прогноз его выживания здесь неутешительный.

— А его нельзя, как Добрынку, чьим-то спутником-помощником записать? — пискнула Юля, и оба мужчины с заметным любопытством посмотрели на неё.

— Все договорённости заключаются заранее. У него будет шанс, только если договориться с кем-то, кто прибудет в следующем году, записать его спутником-помощником, и его хозяин пройдёт испытание.

— Хотите сказать, что если бы я не прошла, то Добрынку?.. — прикрыла рот рукой Юля.

Ректор тихо хмыкнул и кивнул.

— Ну что там, Муреш?

— В целом неплохо. Отдохнёт, наберётся сил и станет как новенький. Пока я ввёл его в магический сон.

— А где он будет жить? — спросила Юля. — И что с ним будет… этот год, пока…

— Пока мы не сможем договориться? — поддержала подругу Оляна.

— В Академии никто не держит нахлебников, — сказал ректор. — Выздоровеет и займётся какой-нибудь работой, чтобы его кормили и предоставили угол. Если, конечно, он сможет прожить этот год. А теперь можете идти.

— Идите, — сказал им Муреш. — Я позабочусь о нём и сообщу новости.

— И что делать? — посмотрела на Озару Юля, когда их выпроводили.

— Отдыхать, — решила Озара, даже она устала, что уж говорить об Ожеге, которая двое суток обходилась без сна. — Утро вечера мудренее.

Когда они добрались до комнат, Озару накрыло понимание.

— Надо срочно воспользоваться артефактом связи, — сказала она. — Как только Змейлор погрузится в Навь…

— Он станет бесполезен, — поняла Оляна, явно вспомнив о том, как их родители путешествовали в Навь перед из Инициацией.