Горыныч 3.0. Тайны Рода

Глава 10 Академия

— Наконец все остальные новенькие прибудут. Змеев день скоро, — услышала Озара шёпотки в библиотеке.

— Интересно, будет ли кто-то симпатичный? — говорил точно парень. — И вообще девчонки…

— Ты же вроде по нашим княжнам сох? — подколол второй голос.

— Да я… Оляна сказала, что долг на них и жених на всех троих могущественный, который может прибить поклонника, и знаешь… как отрезало.

Озара не удержалась от фырка.

— Дымка, зеркальце, — скомандовала она, а получив искомое от коловерши, которого допускали в библиотеку, посмотрела, кто там сплетничает. Вариантов немного, но всё же стоило уточнить.

За спиной в самом углу читального зала сидели Иштан Олт и Костан Сомеш — парни, с которыми они пересекались в основном за пустующим столом их будущего первого курса в трапезной. Про то, что являются княжнами, они не говорили, но имён не скрывали. Возможно и зря. Теперь ещё и Оляна проговорилась про «жениха». С другой стороны, может, это и правда убережёт их от ненужных ухаживаний и надежд со стороны сокурсников.

Когда Озару и её сестёр доставили в Академию, оказалось, что основные занятия первого курса начинаются лишь с осеннего пополнения, и большинство учеников прибывают лишь в начале месяца Рамхать.

Больше двух сороковников они с ещё пятью будущими студентами томились ожиданием. Им было разрешено посещать библиотеку, а также ходить в ристальный зал и на стрельбище, но только как зрителям. Ещё — гулять по близлежащей территории. В эту территорию входил лес возле их места проживания, несколько фруктовых садов на склонах и длинные запутанные коридоры самой Академии, ну и горячие источники в подземельях, до которых прилично топать.

Остальные ученики первые три навьи недели, пока они находились здесь, сдавали экзамены. Потом снова экзамены, но уже какие-то групповые под руководством семикурсников, которые выпускались из Академии. Как оказалось, соревнования проходили где-то в горах и лесах на дальних полигонах, так что они только и увидели, как в начале Тайлетя все собрались и куда-то отправились со всеми учителями. Сначала думали, что это ненадолго, а оказалось, что практически до начала нового учебного года весь Змейлор словно вымер.

Так что всё это время Озара в основном торчала в библиотеке, читала то, что неохотно давала им с Дымкой местная вылва-библиотекарь. Внутри самой Академии оказалось много вылв, в основном чёрных, которые явно приходились какими-то родственниками хухликов: тот же невысокий рост, «детские» черты лица, чёрные склеры, густые тёмные волосы, руки с чёрными когтями, «козлиные ноги» с копытами и тонкий хвост с пушистым оконечником. Разве что в воде не сидели и имели тонкую чёрно-серую шерсть по всему телу, даже на лице, из-за чего почти сливались со стенами, особенно в тенях.

«Младшие» народы Нави обычно выполняли простую работу, чтобы быть полезными и иметь защиту. По крайней мере, их хухлики из таких: в основном они пасли водных коров и птицу, работали на конюшнях сивкабурок. Из всех только их старшая — Стеша — была общительной и много рассказывала. Остальные хухлики старались держаться скромно, незаметно и не привлекать к себе внимания. Озара даже читала в дневниках отца намётки исследования про стайность младших навов и их строгую иерархию внутри группы.

Первое, что бросилось ей в глаза в Змейлоре — на шеях чёрных вылв висели ошейники с крупными камнями кошачьего глаза, и Озара готова ручаться, что это наблюдательные амулеты. Вылвы оказались этакими живыми камерами наблюдения, которые чаще всего очень тихо и незаметно сидели в небольших выемках на фоне скал, внутри которых были прорыты ходы, коридоры и целые классы. Академия Змейлор почти вся оказалась подземной, с небольшими пристройками и смотровыми площадками снаружи горной гряды. Никакой изящной архитектуры, ничего внешне похожего на школу или замок. Скорее каменный муравейник внутри гор. Озара пару раз облетала вокруг Академии и видела в окрестностях лишь «первозданную природу» с небольшими пятнышками «частных застроек» на более ровных участках, несколько фруктовых садов, огромные стада овец, извилистую дорогу к горной долине, где располагался посёлок. Там жили крестьяне и выращивали некоторые продукты, но в основном занимались животноводством. Здесь даже коровы — горные — и порой паслись на отвесных уступах, флегматично пожёвывая траву.

Их общежитие располагалось на более-менее ровной площадке явно искусственного происхождения. Поселили их в двух комнатах напротив в длинном двухэтажном доме с коридорной системой. Ожега поселилась одна, без соседки, а Озара — вместе с Оляной. Они мало кого встречали там даже во время экзаменов, да и на удивление, в каждой комнате на двоих имелся свой туалет со вполне современной сантехникой и даже маленькая душевая с горячей водой. Лишь чуть позже Озара случайно узнала, что внутри горы располагаются горячие источники и по специальным глиняным трубам эта вода проведена в общежитие и везде, где это необходимо внутри Академии. Канализационные воды вроде бы использовали для удобрения на местных лугах и полях. Забавно было то, что некоторые из их будущих однокурсников воспринимали такие бытовые удобства почти как магию — в первые дни только и было обсуждений о льющейся горячей воде и необычном нужнике. При них старались такое не обсуждать, конечно, но восторги парней они всё равно услышали. Впрочем, тогда они ещё только начали учить диалект, на котором говорили их будущие сокурсники, и понимали с пятого на десятое. Сейчас уже было всё равно, на каком диалекте говорят — всё понятно. Хорошо иметь в прабабушках водную богиню. Кровь — не водица. Даже болотник из самого глухого угла учит любой язык, лишь услышав пару фраз на нём, такие особенности водного народа.

Библиотека пока что единственное место в Змейлоре, в котором Озара увидела настоящие окна. Их оказалось много, так что здесь имелся весьма хороший дневной свет, а вечером у каждого стола можно включить почти обычную на вид настольную лампу. Правда, освещение в них явно магическое. Дымка обожал под такой лампой лежать — говорил, что приятно и магически напитывает.

Библиотекарша тоже была вылвой, но белой, как и две её помощницы. В отличие от чёрных сестёр они имели более человеческие черты, относительно высокий рост — около полутора метров против всего метра у чёрных. Носили светлую одежду в пол, так что понять, что там с ногами и есть ли хвост, оказалось сложно. Они и правда были такими белыми, что даже чуть светились в темноте, и поначалу они принимали их за призраков или каких-то духов, особенно в полумраке коридоров. Потом парни-сокурсники объяснили что к чему. В любом случае белые вылвы имели гораздо больше интеллекта и полномочий. Белых вылв они по большей части видели и на кухне, прилегающей к трапезной, в библиотеке и у горячих источников.

На летний период расписание приёма пищи стало плавающим, и, пока шли экзамены, в трапезной собирались не в одно время, их вообще как пока не-учащихся кормили последними, но даже так Озара отмечала, что в Академии оказалось очень много парней и мало девушек. Семь курсов, на каждом от тридцати до сорока людов, а среди них от трёх до десяти девушек. По самым грубым подсчётам примерно двести парней и всего пятьдесят девчонок.

Когда они прибыли, к ним «засвидетельствовать почтение» подходила парочка учащихся. Возможно, если бы всех не увели из Змейлора, «знакомства» оказались бы более интенсивными, а так… Они разговаривали друг с другом и иногда со своими будущими сокурсниками. С ними, впрочем, больше общалась Оляна, отдуваясь за всех них, и соглашалась на прогулки по саду. Ожега предпочитала остервенело тренироваться на одной из найденных полян в лесу. Озара — проводить время с пользой в библиотеке. А ещё они летали, перекидываясь строго по очереди, чтобы снова не слиться в трёхголовое чудище. С этим им пока сказал повременить до практических занятий и консультации с наставниками тот знакомый Благи, который их сюда привёл, Муреш. Да и Озаре пока не хотелось переживать подобный опыт. Она до сих пор ломала голову, как же вообще так вышло. Такая опасность, что их Звери решили соединиться? Или всё из-за того, что они сделали это одновременно и стояли слишком близко друг к другу? Ответов пока что не находилось, но и особо к экспериментам не тянуло.

«Озара! Давай срочно к нам в трапезную!» — соткался рядом с ней чёрный посланник от Ожеги, и Озара сдала книжки, направляясь по уже изученному коридору вниз. Иштан и Костан тоже последовали за ней, но от общения спасла внезапно вырулившая из прохода Ягира из рода Яг. Они пару раз виделись, но почти не общались, только узнали, что наследница клана жриц поступила сюда в прошлом году и заканчивает первый курс. Всегда их встречи случались тогда, когда Ягира спешила на экзамены или находилась в компании однокурсников.

— Ягира! — махнула рукой Озара, улыбнувшись. — Вы что, наконец вернулись?

— Ага, экзамены завершены. Все возвращаются. Ты тоже идёшь в трапезную? — кивнула в ответ Ягира, пристраиваясь рядом.

— Да, сёстры позвали, я в библиотеке читала. Что вы делали на своём экзамене?

— Узнаешь в своё время, — выдохнула со смешком Ягира. — Это запрещено разглашать. Прости, в начале было некогда с вами пообщаться, а про наш полевой выход я сама узнала внезапно.

Озара пожала плечами. Они виделись всего один раз, уже после Инициации на общем пиру, и после в Гнездо Ягира не приезжала, видимо, уже училась или просто оставалась дома. Девушка явно старше её на пару лет, у неё могли быть тут свои друзья и круг общения.

— Но я рада, что встретила тебя, — улыбнулась Ягира.

— Мы с сёстрами тоже будем рады беседе с тобой, — сказала Озара. — Здесь мы уже двое сороков, но всё равно не со всем разобрались. Да ещё и провели столько времени в пустой Академии, и разговаривали только с вылвами.

— Ну да, тут не все и до седьмого курса во всём разбираются, — весело хохотнула Ягира. — Слышала, что вас с сёстрами в нашем крыле кудесников и шаманов устроили, но вы же юдварги, высшие оборотни, верно?

— Да… Крыло кудесников и шаманов? А разве это не женское общежитие?

— Нет, просто парни живут на первом этаже с другого входа, и там их живёт не так и много, — ответила Ягира. — А у девчонок больше свободных комнат.

— Странно тогда, что я не видела остальных наших парней, выходящих из этого крыла… — протянула Озара, оглянувшись на Иштана и Костана, которые следовали в отдалении.

Ягира проследила за её взглядом.

— Если судить по их нашивкам, они из местных кланов. Олт и Сомеш, насколько я вижу.

— Да… У них вроде такие фамилии, — удивилась Озара.

— Тогда они поселились с кем-то своим. Тем более комнаты пустовали. Это довольно многочисленные кланы местных змеу. Самых младших отправляют заранее, чтобы они как бы… заняли лучшие пещеры и вроде как засвидетельствовать какое-то особое почтение на празднике равноденствия, ну, так говорят.

— Лучшие пещеры? — уточнила Озара. — Ой… А что, местных кланов пять, да?

— Да, пять змеу, — ухмыльнулась Ягира, загибая пальцы. — Олт, Сомеш, Прут, Сирет и Арджеш.

Всё верно, Ишван Олт, Костан Сомеш, Ялом Прут, Раду Сирет и Бужор Арджеш. Все на месте, как и сказано.

— Ясно… — вздохнула Озара и посмотрела на Ягиню как на ценный источник информации.

Теоретически перед тем, как отправить их в подобную школу, с ними минимум год следовало заниматься, чтобы они выучили все кланы, которые тут будут представлены, интересы Рода к этим кланам, какие связи следует поддерживать и всё такое прочее, но… Никто этого не планировал, и два сороковника они промаялись относительным бездельем. С родными связи не было. Озара цыкнула. Могла бы догадаться и поспрашивать о Змейлоре парней, но после восхваления туалетов у неё возникло чувство превосходства и… голова была занята этим Ящером и тем, как сложно будет с ним совладать. Да и библиотека манила проверить, что там есть…

— Змеу предпочитают подземелья, так что большая часть общежитий для высших оборотней подземная, — продолжила Ягира. — Говорят, что пещеры сильно насыщены магией, концентрация которой для кудесников, шаманов и слабых оборотней попросту опасна. Но вы девушки, наверняка поэтому они решили поселить вас пока на свежем воздухе. К тому же большинство кудесников и шаманов именно женского пола. Но, возможно, вам стоит как-то выяснить, что к чему и как лучше, и спросить это у Магусы — это наша комендантша, которая следит за всеми общежитиями, может, вы её уже встречали.

— Буду иметь в виду, — кивнула Озара, подумав о том, что им тоже нужно серьёзное магическое насыщение для лучшего развития.

— Ещё должна быть проверка способностей, но я была на вашей Инициации, так что, думаю, вы её легко пройдёте, — сказала Ягира. — И не переживай, парни с нашего курса говорили, что и в тех пещерах есть все удобства, как в нашем общежитии, и плюс раздолье для твоего Зверя. Там даже есть специальные пещеры для тех, кто впадает в спячку, Академия предоставляет все условия. Правда, в спячку впадают немногие или совсем ненадолго. Горячие источники тут всё хорошо обогревают, и зимой совсем не холодно. Говорят, что даже водники спят не больше двух недель.

— Понятно. Хотя мы в спячку не впадаем, — кивнула Озара. — А много тут кудесников и шаманов? Ещё я так и не поняла, как здесь учат и чему.

— Я всё расскажу. Может, твоим сёстрам тоже будет интересно послушать? — спросила Ягира. — Просто мы уже почти дошли.

— А, да… Конечно, — смутилась Озара. — Я люблю всё узнавать, а от вылв толком ничего не добьёшься.

Ягира засмеялась и замерла, когда они вошли в трапезную. Возле сестёр стоял высокий и серьёзный парень в… плотно прилегающих солнечных очках.

— Это же… — Ягира дёрнула Озару, и они буквально подбежали к застывшим сёстрам.

Лицо парня в очках повернулось к ним, и Озара ощутила взгляд. Буквально. На коже. Словно её почти невесомо трогали руками.

— Княжна, узнал о вашем прибытии в Змейлор и решил представиться, — слегка свистяще сказал парень, из-за чего непроизвольно пробежали мурашки по спине. — Яровзор из Рода…

— Василиск, — выдохнула Ягира почти неслышно.

— … Василиск, — повторил Яровзор. — Наследник клана Аспидов.

— Озара, — ответила она, размышляя о том, насколько же он силён, если вынужден носить защиту на глазах. Или пока плохо контролирует свой Дар? И Аспиды? Это те, чьи земли лежат на юго-востоке от них, где степи и пустыни? Прямые родичи Великого Полоза? Наследники Северо-Восточного Хранителя?

— Очень приятно, княжна Озара, — чуть склонил голову Яровзор, и Озара снова ощутила его взгляд, который словно касался лица. Это оказалось… довольно странным ощущением. Не неприятным, но напрягающим — точно.

— Яровзор, как оказалось, знаком с нашим братом Огневзором, — кашлянула Ожега. — Род Горгон м… в некотором родстве с Родом Василиск. Он думал, что Огневзор тоже прибудет, чтобы нас защищать или вроде того, но я сказала, что Огневзор…

— Что мы тут сами по себе, — закончила Озара. — Это так. Мы уже достаточно взрослые, — она еле удержалась, чтобы не посмотреть на магические браслеты, которые потускнели, когда они прибыли в Змейлор, но совсем не пропали.

Всё верно — они взрослые и должны сами справиться с возникшей перед ними проблемой.

— В таком случае, могу ли я предложить себя в качестве сопровождения княжон? — сказал Яровзор, чуть склонив голову. — Княжна Ожега и княжна Оляна сказали, что без вас не могут решить.

Ожега выразительно посмотрела на неё. Казалось, сестра еле сдерживалась, чтобы не начать доказывать свои боевые способности этому Яровзору здесь и сейчас.

— Полагаю, что здесь нам ничего не грозит, — улыбнулась Озара, взяла Ожегу за руку и успокаивающе сжала ладонь. — Но, если вдруг нас одолеют поклонники, мы будем рады, если…

— Если ты их распугаешь, — выдохнула Ожега, усмехнувшись. — Но постоянно нас пасти, пожалуй… будет несколько излишним.

— Мы будем иметь в виду ваше предложение, Яровзор Василиск, наследник клана Аспидов, — вежливо закруглила разговор Озара, поклонившись даже чуть ниже положенного по статусу.

Яровзор тоже поклонился и, чуть помедлив, удалился.

Рядом выдохнула Ягира.

— Он третьекурсник. И его опасается почти вся Академия, — сказала девушка. — Это плохая компания, если вы хотите с кем-то познакомиться и приглядеться к женихам. Он и правда может всех вам распугать.

— И зачем тогда они нужны, эти пуганые? — фыркнула Ожега.

— Мы в общем-то не для того, чтобы присмотреться тут… — под суровым взглядом Озары Оляна заёрзала на стуле и опустила взгляд, покосившись на подошедших парней, которые сели за стол, только когда Яровзор отошёл.

— Нет? — удивлённо переспросила Ягира. — О, так вы что, уже сосватаны? Тогда должна предупредить, что вам всё равно придётся выдержать тут осаду… Если, конечно, ваши женихи не поступят сюда же, чтобы отваживать особенно прытких. За два сороковника, которые вы тут пробыли, можно успеть отослать весточку. Так что хотя бы близлежащие кланы уже в курсе того, что княжны из Рода Горынычей поступают в Академию Змейлор. А Род Горынычей пользуется почётом и уважением, многие желают с ним дружбу свести, а то и породниться с потомками Северного Хранителя. Так что…

Озара подумала, что раз Оляна уже проболталась, то шила в мешке точно не утаишь. И лучше проконтролировать сплетню, чем потом расхлёбывать последствия, как это было у них в себежской школе.

— У нас и правда есть… жених, — медленно сказала Озара. — Впрочем, нас он не то чтобы устраивает, но он слишком силён и могущественен.

— Так вы… сбежали сюда от него? — приподнялись брови Ягиры. — И ты сказала «жених»? Не «женихи»?

— Да. Он захотел всех троих, — кивнула Озара. — Мы желаем стать сильней, чтобы бросить ему вызов.