Год Единорога

11

Я еще раз осмотрела камни, между которыми светилась стена, и поняла, что не смогла бы взобраться на них. Они были высотой в два человеческих роста и очень гладкие, словно кем-то обработанные. Мне пришло в голову, что все это очень напоминает ворота какой-то огромной крепости, а присмотревшись внимательнее, я заметила, что камни эти не связаны с массивом стены, а стоят отдельно, словно и вправду столбы ворот. И еще мне почему-то вспомнилась паутина в лесу между веток. Если осторожно обломить ветку, к которой крепятся нити, паутина порвется. Там, в долине, я одной только силой воли смогла достать из сумки пузырек с нужным снадобьем… Правда, здесь не легонькая костяная трубочка, а тяжеленные каменные столбы… Но почему бы не попробовать? Если бы только знать, что барьер действительно исчезнет, когда разрушится каменный столб!

Я еще раз оглядела столбы и барьер между ними. Они стояли, глубоко вросшие в землю. Наконец я решила сосредоточиться на левом столбе и принялась концентрировать волю.

Ты должен упасть! Падай! Всей силой своей воли я ударила в столб как тараном, будто била в него всем весом моего тела. Падай!

Здесь меня не тревожила необходимость торопиться, как в лагере ализонцев, и время значения не имело. Здесь только каменный монолит, моя воля и необходимость преодолеть этот барьер. Падай! Падай!

Мир перестал существовать для меня, я видела только темную громаду, вокруг которой появился и засиял легкий голубой ореол. Сначала огоньки только скользили по поверхности, но я силой воли заставила их спуститься к самому основанию. Земля, расступись! Освободи его! Падай! Падай! Теперь я вся была только сгусток воли, неистово колотящейся в каменный столб. Падай! И тут темный каменный столб покачнулся, голубое пламя охватило его основание. Падай!

Столб стал медленно клониться в противоположную от меня сторону. Раздался пронзительный резкий звук, отозвавшийся в моем теле такой болью, что в глазах у меня потемнело и я потеряла сознание.

Когда я снова пришла в себя, оказалось, что я лежу на холодных камнях, а с неба сыплет мелкий ледяной дождь. Но прежде всего я почувствовала странный незнакомый запах и открыла глаза, с трудом приподнимаясь.

Один из столбов стоял, сильно накренившись наружу, словно указывая мне путь, а основание его почернело, как закопченное, но между столбами больше ничего не было.

Я подползла поближе и потянулась рукой к почерневшим камням, но тут же отдернула ее, так как от камней все еще шел сильный жар. Шатаясь, я поднялась на ноги и осторожно прошла между камней на открытое место по ту сторону бывшего барьера.

Сейчас уже стоял день, хотя и было сумрачно от тяжелых снеговых туч… Шел холодный дождь со снегом. Я смогла наконец как следует оглядеться. Здесь уже не было разбросанных каменных обломков, через которые я пробиралась на той стороне, а стояли обычные горы, очень похожие на те, что были мне знакомы с детства. И самое главное, совсем рядом начиналась дорога. Я тут же направилась к ней, но как только дошла до нее, тут же должна была опуститься на землю, настолько устала и ослабела. Ноги уже не держали меня. Я устроила настоящий привал и как следует наелась из пайков охотников Ализона. С большой радостью я отдохнула бы здесь подольше, но неумолимый голос снова поднял меня и повел вперед.

Дорога была старая, узкая, и на ее камнях тут и там проступали пятна красных и сине-зеленых лишайников. Дорога спускалась вниз и через тесное ущелье выходила на далекую бескрайнюю равнину. Пройдя через что-то, похожее на арку, я вышла на ровную овальную площадку, окруженную высокими стенами, в которых на равном расстоянии друг от друга были устроены ряды ниш. Большинство из них были закрыты, и только в верхних рядах я разглядела пустые пещерки. На дверцах ниш были высечены незнакомые мне символы, некоторые из которых были легко различимы и казались относительно недавними, другие же были почти стерты временем и непогодой.

Верхняя часть ниш была темной, словно и там были отверстия. Я подошла к первой нише и тут же отшатнулась назад. Из ниши что-то ударило в меня. Только что? Чуждая воля? Энергия злой силы? Нет, не похоже. Я повернулась к другой нише, и ощущение стало более четким. Это было похоже на вопрос, точнее, требование дать ответ, только я не понимала, о чем меня спрашивают и кому я должна отвечать. И все-таки я чувствовала, что от ниш идет ощущение живого разума.

Не задумываясь, я нарушила царящую здесь тишину и громко ответила:

— Я, Джиллан, из долин Хай-Халлака, пришла сюда требовать насильно отнятую у меня часть моей личности. Я хочу только этого — ни больше, ни меньше.

В мире, который я воспринимала обычными чувствами, ничего не изменилось, но каким-то неведомым чувством я восприняла пробуждение разума, спавшего невообразимое количество лет. На меня были направлены взгляды стольких существ, что сам воздух, казалось, начал струиться и переливаться. Может быть, мои слова ничего здесь не значили; может быть, то, что находилось здесь, было настолько старо, что вообще не воспринимало человеческий язык, но я чувствовала, что нечто проверяет меня. Я медленно шла к центру площадки, внимательно оглядывая все ниши и стараясь уловить хоть что-то живое.

Из ниш, на которых символы были четко различимы, излучение было слабее, зато древние просто пронизывали меня своей энергией. Это были охранники, и кто знает, как давно стояли они здесь, исполняя свой долг? Может, они должны охранять от таких, как я? Может, я представляла неведомую опасность для этой страны?

Я добралась до конца площадки и остановилась перед очередной аркой, под которую уходила дорога. Тут я еще раз посмотрела на ряды ниш, сама не зная, чего жду. Может быть, одобрения или разрешения идти куда шла или благословения и пожелания удачи в моем нелегком деле, не знаю, только я так ничего и не дождалась. Просто я почувствовала, что меня больше ни о чем не спрашивают и позволяют спокойно уйти. Может, это и было настоящее одобрение, но мне ничего другого и не надо было.

Вырубленная в скалах дорога вела все дальше вниз, к подножью гор. Все чаще стали встречаться деревья, на обочинах появилась трава. Дождь все еще продолжался, но теперь уже не казался таким холодным. Я так и шла по дороге, пока не добралась до густой рощи. Деревья здесь стояли еще голые, но ветки их переплетались так густо, что вполне могли укрыть от дождя. Руки и ноги мои уже налились свинцовой тяжестью, и от усталости я еле-еле двигалась. К тому же, мне было так холодно… Неужели теперь всегда меня будет мучить этот жуткий внутренний холод?

Внезапно мне стало совсем не холодно. Меня окружили солнце, тепло и аромат цветов. Удивленная, я открыла глаза. На этот раз я не ехала верхом, а сидела в палатке. Откинув полог, я выглянула наружу. Солнце уже клонилась к закату, где-то рядом с палаткой журчал ручей. Я снова оказалась в золотисто-зеленой стране другой Джиллан. Недалеко от палатки я увидела человека и, хотя он стоял почти отвернувшись от меня, сразу узнала его.

— Хейррал!

Он обернулся и взглянул мне прямо в лицо своими зелеными жесткими глазами. Я еще никогда не видела его лицо таким твердым и застывшим, нечем дольше он вглядывался в глубину моих глаз, тем сильнее менялось его лицо.

— Хейррал! — первый раз в жизни я звала на помощь, и, честное слово, никогда еще так в ней не нуждалась.

Он рванулся ко мне неуловимо быстрым кошачьим прыжком и опустился на колени, по-прежнему не отводя взгляда от моих глаз.

Все, что я собиралась сказать, комом застряло у меня в горле, и я могла только повторять его имя. Он обнял меня и забросал потоком вопросов, каких-то слов и требовал от меня ответа, а я не могла ни понять его слов, ни ответить ему, и только его внутреннее требование болью отозвалось у меня в душе.

Внезапно рядом с нами оказались люди. Они схватили Хейррала и вытащили его из палатки, несмотря на сопротивление, а рядом со мной оказался Хальзе. Лицо его исказилось от ярости, глаза метали молнии. Снова он встал между нами, прогоняя меня опять!

— Хейррал, — тихо прошептала я, теперь точно зная — то, на что я в тайне надеялась, оказалось правдой: Хейррал не был в сговоре с остальными, когда они отняли у меня часть души и бросили погибать одну в горах. Может, его обманул облик этой другой Джиллан? А ей дарил цветы Хальзе, явно ухаживая за ней. А может, он уже успел околдовать ее, и она теперь более благосклонна к нему? И как далеко могли зайти их отношения? И вообще, что она такое, эта другая Джиллан? Есть ли у нее тело, обычное человеческое тело или только призрак, иллюзия? И сколько может она существовать, отделенная от меня и от Хейррала?

Но эта короткая встреча, в любом случае, принесла пользу. Я не сомневалась, что Хейррал узнал меня и многое успел понять, прежде чем его утащили другие. Теперь он знал, что существуют две Джиллан.

Я снова попыталась отыскать другую Джиллан и соединиться с ней. Я хорошо чувствовала связь между нами, но пробиться к ней не могла. Похоже, Всадники будут теперь настороже и постараются любым способом воспрепятствовать нашему воссоединению.

Веки мои отяжелели от усталости, голова сама склонилась на колени. Наконец-то я смогла уснуть и хоть ненадолго забыть все свои горести и тревоги.