Глермзойская пустошь (СИ)

Глава 9.1

— Как вы их нашли, херршер?

— Не знаю… Это было скорее наугад. Лёгкий запах гниющего мяса ни с чем не перепутать. И он был такой… густой, что ли. Там явно был труп, и скорее не один.

— Ааа, особенности вашей… Вашего организма.

— Можно и так считать, Гиз.

— А что если мы поделим людей на несколько отрядов и к каждому поставим… эээ…

— Крысу?

— Да! Я не против. Надо только их хорошенько проинструктировать. И выбрать самых толковых. Двое-трое будут, найду.

— Спасибо, херршер!

— Общее дело делаем… Ты уже нашёл способ, как нам вывезти всё добро из города так, чтобы не задавали вопросы?

— Пока ещё нет, но я над этим работаю! С ног валюсь, херршер, верите ли… С этими придурками оказалось не легче, чем когда-то с караванами.

— Привыкай, Гиз. У тебя вся полнота власти над этими людьми — делай что хочешь: пори, вешай, режь языки, но главное держи в узде. Мне не нужны ни заметившие и болтающие о нас люди, ни сброд вместо отряда. Это сложно дело, Гиз, но и награда у тебя большая. Мы можем создать такое, что никому и в голову не приходило. Не забывай об этом, Шлиц.

Помолчали.

— Добудь у бургомистра разрешение входить в дома горожан.

— Это так необходимо?

— Я почуял со стороны некоторых домов странные запахи. Надо бы проверить. Крыс посылать не хочу, наследят. А самому не до того.

— Сделаю, херршер.

Раннее утро. Солнце только пробивается среди ночных тяжёлых туч, чтобы осветить верхушки громоотводов и флюгеров. Маленькая бледная девочка тащит за хвост убитую жирную крысу. Толпа небритых злых мужиков идёт по узким улочкам, посматривая красными от недосыпания глазами по сторонам.

— Мужики, а кто эти в тряпках, закутанные?

— Да слыхал, типа эт... Ну типа они обгоревшие… Ну видали может таких? Пятнами и кожа натянутая? Вот и эти такие, токо полностью! Во…

— Херня твои слова. Мне Маленький Гро сказал, а вы знаете, он фигню не скажет, они все культисты!

— Чего?

— Тайному богу поклоняются! “Чегооо”... Того! И чтобы туда попасть, они уродуют себя! Это чтоб понятно было, что готовы идти до конца! Что типа если себя не жалко, то там уже кому угодно глотку вскроют!

— У, вот же! С такими лучше не связываться.

— А то! Ну их нахер!

В городе развернулась конкуренция между “очистителями”. Пару отрядов милиции, фанатиков, “Белых Быков” патрулировали город, разыскивая любые странности, чтобы был повод схватит тех, кого считали не такими как все. Всех схваченных раздевали, ища странные родинки, татуировки, мутации — и если что-то было не так, могли убить на месте. Странно, но порой им удавалось схватить действительно нечисть. Кроваво закончилась попытка остановить человека в темном плаще, который просто зарезал половину отряда тонким мечом и голыми руками, пока он не заперся в одном из домов. Посмотрев на растерзанные трупы, никто не хотел лезть внутрь и никто не придумал ничего лучше, как забаррикадировать с внешней стороны окна и двери и сжечь помещение. Среди пепла нашли кости, смололи их в порошок и высыпали в Эбо, чтобы уж не возвращался.

Площадка перед домом бургомистра напоминала маленькое кладбище — именно сюда сталкивались все трупы. Мы тут немного смухлевали, вытащив некоторые трупы монстров из подхемелья. Не всех, конечно же, однако достаточно чтобы мы лидировали в неформальном “зачёте” — шутка ли, десять монет за тварь! Можно дом купить! Конечно у города таких денег не оказалось, но тут можно было брать всякими льготами, которые были полезны на долгую перспективу. Беспошлинный провоз товаров, отсутствие налогов на землю, быть первыми на очереди в выкупе конфискованного имущества и прочее.

Ну и вели мы в счёте не просто так. Крысы чувствовали тварей, скрывающихся неподалеку от домов, возле которого проходили. Это ощущалось, если походить туда-обратно мимо него. Так, в одном из домов что-то склизкое и холодное медленно растворяло грязный труп какого-то оборванца, когда их обнаружили. Не нашли ничего лучше, как сжечь весь дом по примеру с вампиром. Местные не возражали — наоборот, подкидывали топливо в огонь. Нашли мы и целую стаю вурдалаков, засевших в районе припортовых складов, в одном из них.

Рекруты “Быков” были всё той же толпой, но теперь не простой толпой, а увидевших кровь — свою и чужую, порой опьяненная ею. В таком состоянии они, ощетинившись железом, с криками врывались в тёмные помещения, обыскивали их, рубили всех, кто пытался сопротивляться. Случались эксцессы — раз убили контрабандистов, но в этом случае только похвалили. Другим, какой-то семье — сильно повезло когда их избили и за волосы оттащили к дому бургомистра, который вышел и подтвердил что это его знакомые, обычные люди, просто они немного чудаковатые любители природы.

Самым странным было нахождение дома со странным существом, если его можно было так назвать. Все углы комнат оплетала тонкая черная паутинка, местами выступавшая на стенах и просвечивающая в оконном стекле. Это было похоже на плесень, но вряд ли обычная плесень могла сожрать несколько человек, чьи скелеты лежали по всем комнатам. Когда чёрная пыльца потянулась к людям, всё кубарем покатились вниз:

— Закрывайте двери!

— Нужно разобрать соседние дома! Сжечь! Всем тряпки на морду нацепить! Быстро! Не дай вам боги вдохнуть эту гадость — сам зарежу! — кричал командир.

На улицах вообще творилось то ещё безумие. Все подозревали соседей если уж не в том, что они маскирующиеся монстры, то уж в том что они пособники. Толпой ходили фанатики-изуверы — мужчины и женщины, обезумевшие от вида тварей, которые отыскались тут и там, от осознания того, что они всю жизнь прожили рядом с ними. Они истошными голосами пророчествовали о грядущем конце мира и хлестали себя бичами, цепями и шипастыми дубинками. Они пугали горожан и мешали тем, кто патрулировал улицы, не говоря уж о стражниках, которые и не знали как навести порядок.

Себастьян Кочиш и другие уважаемые горожане пытались усидеть на двух стульях. Они не разрешали разогнать их, и сами не могли успокоить их.

— Ну что вы, в самом деле, — говорил он Гизельхеру Шлицу и командирам двух милицейский отрядов, состоящих из адекватных граждан, — они ведь просто не в себе! Переживают! Ну походят, покричат и разойдутся по домам!

Потом на площадях перед толпой выступали ораторы, призывавшие передать законную власть носителям “простого народа”. Всем обещали богатую жизнь, чему мешают проклятые “торговцы, кровопийцы и их пособники”. При упоминании сундуков, ломящихся от золота, укрытых в их подвалах, глаза многих горожан жадно загорались, наливаясь кровью.

И лишь когда эти изуверы и толпа попытались вломиться в дом одного из членов городского совета, он сам явился к Гизельхеру с просьбой повлиять “словом, силой и железом” на этих “безрассудных”. Погром начался, постепенно растекаясь по всему городу. Шлиц ответил согласием, но в отместку потребовал такую сумму, что весь городской совет стал в одночасье вечным должником отряда.

Погромщиков было менее тысячи человек, рассеянных по всему городу. Их слабость в этом и состояла — они были разобщены, тогда как все лояльные бургомистру оказались относительно собраны в одном месте. Однако был еще один козырь. Наступал вечер и в этих условиях никто не смотрел на отряд крыс, натянувших всевозможные тряпки и спрятавшие хвосты. Орава вооруженных садово-огородным инвентарем и охотничьим оружием бандитов попыталась атаковать отряд Быков, но рекруты встретили погромщиков стеной копий, а затем, сломав строй, пустили в дело клинки. Оставив на брусчатке мостовой немного убитых и раненых, погромщики трусливо разбежались, бросая мотыги, косы и дубины.

Крысолюды в это время двигались параллельно основному отряду держась в тени. Через несколько кварталов от них что-то полыхало и время от времени озарялось ярким свечением.

На выходе с площади на Быков выскочило ещё с полсотни только что покинувших тюрьмы людей. После недолгой стычки их опрокинули, и они убежали в разные стороны, стремясь найти себе в дальнейшем более лёгкую добычу. Вот только их там ждала не спасение, а горящая красными глазками тьма. Крики, хруст, бульканье и хрип из перерезанных и прокушенных глоток, и группы бунтовщиков не стало. Веселье обещало быть долгим и приятным для крыс.

В городе заполыхало несколько пожаров. Толпы обезумевших горожан и всякого сброда громили все подряд. На улицах уже валялись расчлененные тела, дети с разбитыми головами, обгорелые и изувеченные трупы. Пресытившись насилием, твари, разбудившие в себе всё животное, с хохотом избивали женщин своих врагов дубинами, после чего пихали те же дубины во все анатомические отверстия.

Кроме них в погроме приняли участие почти все городские стражники — эти нападали только на дома самых влиятельных и богатых граждан. За каким демоном им это понадобилось, так и осталось загадкой. Может оказались подкуплены кем-то из рехшленгенских купцов? Неизвестно.

Как раз двое стражников с небольшими арбалетами и уставными клинками за поясами, обязанные следить за тем, чтобы закон соблюдался, командовали частью этого сброда.

Рекруты отряда в беспокойстве оборачивались к Шлицу, видя такую большую разнузданную толпу и столько жестокости. И видя спокойное лицо шлица, люди успокоились. А может на них так влияло слегка развевающееся знамя отряда, которому они собрались принести клятву. На потрепанном знамени большой и мускулистый бык наклонил голову, будто бы собираясь нанизать на рога врагов и затоптать их мощными копытами.

Не выходя из улочки, Шлиц выстроил свои людей стеной, от стены одного дома до стены другого. В первые ряды поставили тех, у кого была хоть какая-то защита, им дали самое длинное оружие, а позади них встали люди держащие длинные мечи, топоры, алебарды покороче. Сброд всё это пропустил, так как уж сильно были увлечены своими безобразиями, что когда в них полетели первые редкие стрелы, не сразу поняли откуда на них напали. А когда поняли, то пьяные и потерявшие разум люди кинулись на стену копий. Первые ряды, подбежав, ещё хотели остановиться, но подталкиваемы сзади пьяными “друзьями”, разгорячёнными от крови, они были тут же проткнуты острыми жалами копий. Один ряд, второй… Убитые падали под ноги, раненых затаптывали, а толпа всё напирала. Копья склонились под тяжестью тел и в дело пошли большие топоры и другое оружие. Пара светловолосых молодцов, оскалив зубы в подобие улыбки с хэканьемопуская двуручные мечи на напирающих безумцев сверху вниз, успевая поддеть острием клинка при поднятии в верхнее положение и вновь резко опускали вниз. И каждый их удар приводил к отсеченным конечностям, разрубленным грудным клеткам, к вспоротым животам. Кровь залила грязь и камни улицы, на которой стоять стало неудобно обеим сторонам. Падали и рекруты быков то от пущенной арбалетной стрелы, то от камня, то от клинка.

Однако безумцам не суждено было победить. Крысы, обошедшие место столкновения по кругу, кидали из темноты в спины камни, Беспалый и несколько его подопечных палили из кремневых ружей, а пятёрка крыс с Сокучем уже утаскивала в темноту извивающихся лидеров бунтовщиков, которые не пошли в атаку.

Теряя людей, бунтовщики в какой-то момент заметили свои чудовищные потери и ярость опьянения сменилась тяжелой паникой похмелья. Они с ужасом начали разбегаться, преследуемые тяжело дышащими рекрутами, желающими отомстить врагам за пережитый страх и риск гибели. Вид спин врагов будто бы добавил им сил!

Я не лез в драку, а только следил за тем, чтобы крысы не слишком высовывались из темноты. Не хватало ещё чтобы между ними и рекрутами быков началась схватка!

Какой-то крыс начал распоряжаться стрелками и Беспалый ударил его прикладом своего оружия в морду.

— Я-я в любой! Совсем-совсем любой момент на твоё место наберу десяток из рабов — очередь, да-да! Выполняй команды молча, или поменяешься с рабами местами!

— Славная охота! Много крови! Много смертей! Хитрый херршер! Могучий херршер! — шептали крысы, и люди Шлица озирались на темноту, из которой доносились неуютные звуки и куда без товарищей они не рисковали лезть.

— Пришёл, увидел и загрыз!

На залитой кровью горожан и бунтовщиков было немного света — костры и некоторые здания догорали, отряды милиции вязали кое-где даже без сопротивления напившихся вусмерть бунтовщиков, на одной из улочек три человека, умеющие обращаться с Ветрами (проще говоря — маги или ученики) сожгли большую толпу тех, кто собирался сжечь их жилища. И бунт почти сошёл на нет.

— У нас есть возможность откупиться! Отпустите нас, ради милостивых богов! Ради Шаллиии Талии! Нас семьи ждут! Простите, бес попутал!

— Бес? Это одержимые! Сжечь этих предателей рода человеческого!

Крысы рыскали по городу, утаскивая в канализацию всё, что им попадалось на глаза: еду, оружие, одежду и прочее. Открытые, взломанные пустые квартиры — первая цель. Толстая бабка, грабящая тела убитых соседей и заметившая цокающие ночные тени и чей-то вывылившийся хвост также отправилась в подземелья проклинать свою жадность до конца времён.

Рассвет уже вот-вот должен был начаться, когда у одного из ладненьких двухэтажных домиков, расписанного веселыми цветами, что очень контрастировало с обросшими сухими бурыми водорослями соседей, я почуял знакомый запах. Как и многие из более обеспеченных домов он был окружён небольшой канавкой с водой, которая по поверьям должна была защитить от вампиров (правда она уже не была проточная) Запах… Давно я его ждал и не смог не пойти к нему.

Крысы по моей команде сперва выбили дверь и ворвались внутрь. Столовая… Гостевая… кухня… Второй этаж: детская с перепуганными малышами, спальня, где перепуганная женщина в ночном колпаке бормотала молитвы богам и кабинет с хозяином. Невысокий человек непонятного возраста был одет свободно, по-домашнему, а на столе перед ним лежал нож. Он смотрел на меня и стоящих за моей спиной еле сдерживающих порывы бойцов и молчал.

Ооо, как тут пахло…

— Как ваше имя?

— МартинТассе. Кто бы вы ни были, это какая-то ошибка…

— Дорогой, спаси нас! — раздался крик его женщины.

Тассе даже не дёрнулся к ножу, но выражение его лица изменилось:

— Дорогая! Дети! Всё будет хорошо! Я сейчас всё объясню этим господам и они нас покинут! Это формальность!

— Возможно и так. — согласился я. — А возможно мы станем на какое-то время неразлучными друзьями. Вы ведь понимаете, почему я к вам зашёл?

— Нет, не понимаю! Я не нарушал ничьих законов! Я спокойно живу…

— Иногда просто жить недостаточно. А ну-ка, во имя жизней своей семьи, покажи своё лицо

Он смотрел на меня и слегка дрожал.

— Своё настоящее лицо!

Он поднял верхнюю задрожавшую верхнюю губу, мелкие черты лица заострились и по телу прокатилась волна трансформации. Уши, челюсти и зубы (или уже резцы) вытягивались, руки и лапы удлинялись…

— Достаточно! Можешь перекинуться обратно!

Дрожь тела усилилась. Половину минуты от стоял, видимо пытаясь справиться со своим состоянием, а потом стал обычным человеком, обессиленно упавшим в кресло, только в местами порванной одежде.

(пример трансформации крысолака)

— Отлично! А пока вы приходите в себя, расскажите мне — кто вы такой на самом деле?

— Я на самом деле Мартин Тассе… Бывший профессор биологии и анатомии Суронского университета…

— Сурон... Это где?

— Тигосфия. Это земли бывших тилейцев…

— И как же вас занесло в такие дали?

— Каким бы ты не был умным и полезным преподавателем, если начальство узнает, что ты крысолак, оборотень, кафедры лишишься моментально. И куда деваться? И всем без разницы, что это может быть результатом пореза на операции! Проклятое общественное мнение!

Он тяжело дышал, внимательно следя за мной своими глазами.

— Вы интересный человек… Оборотень.

— Человек! Я человек!

— Да как вам угодно… Вы интересный человек и я хотел бы продолжить нашу беседу далее. И на своей территории. Так уж случилось, что нас уже заметили ваши домашние, а потому хотите вы того или нет, но теперь вы наши гости. У вас есть несколько минут, чтобы собрать необходимые вам вещи. Эй вы, помогите уважаемому профессору собраться с нами!

Пока семья оборотня собиралась, я заметил лежащий на столе красиво исписанный большой лист кожи — пергамента.

— А это что?

— А, это… Да один горожанин ходит, опрашивает всех, кто прибывает к нам в город и потом все слухи записывает на листке и продаёт желающим…

«Разные интересные новости и слухи о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в городке Глаттершателе округа Северный Эболон и иных окрестных странах»

“Из ДаргБагаана от почтенного Эрьяна Арнеса мы получили подтверждение, что не так давно река Арооун, которая текла по берегам, и не только там, но и в земле Шонзель, Дерфа и прочих, растеклась от великих дождей и унесла все переправы, а также множество складов и даже корабль с товарами унес в море, за которым тут же отправилось множество охотников…

Из Матейриана донёсся слух, что месяц назад Филиберт, “принц“, знаменитый странствующий рыцарь прибыл туда с друзьями. Он был с честью принят там князьями города, и поселился в замке Уфо, со множеством других гостей. Там же произошла пренеприятная история: находясь в замке Уфо, у него произошла ссора с двумя солдатами, стоящими на посту, которым он нанес два удара по уху, за что был отправлен в тюрьму, и “принц”, в настоящее время приговорен к смертной казни, но нашлись многие, взявшиеся хлопотать за героя многих войн. Они просили капитана гарнизона и прочих властвующих о жизни, но все же приговорили к восьми годам заключения, заплатить десять тысяч песочных крон за штраф, а его две галеры он отдаст городу и будет содержать за свой счет десять лет…

Из Лофенгена мы слышим, что между наёмными солдатами из Модрии и Тильфеи возникла великая ссора, в результате которой они сражались вместе, и большинство из них были побиты с обеих сторон, но, наконец, благодаря общему решению сеннета они были умиротворены. При этом начало военной компании может быть отложено, пока боеспособность войска не восстановится…

Из Вогшейма написано, что в этом городе и великая чума, и голод, а отчего то никто не знает. Но ходят слухи, что то от копателей старых могил, кои не брезгуют среди старых костей искать драгоценные вещи. И что в Феллсирте (море Центральном) ичамские галеры захватили 6 кораблей, среди коих были и заражённые, и отчего многие среди южных пиратов померли. Также поговаривают, что чума успела проникнуть также в сопредельные Хубермер и Вютер.

Поговаривают, что в Империи князь-кюрфюрстДобернштадта подкупил вельможу у своего соперника, князя Штейбегенского, который раскрыл много секретов, касающихся армии. Теперь все ждут, что по весне начнётся новая кампания между этими двумя могущественными правителями, которые продолжают бороться за трон, считая себя достойными…

Восемь дней назад ондалы внезапно решили напасть на наши силы в Булаге, но были разбиты и вынуждены отступить, потеряв 300 человек и многих взятыми в плен; а с другой стороны, ондалы захватили немало наших повозок, которые вышли за Эрдем, и для этого все наши силы сейчас сосредоточиваются у Арооуна, и кинут клич к мерготам-федератам…

Ещё далее, на границе Лаубенгенской пустоши, продолжает бесноваться племя зеленокожих, известное как Пожиратели. Заняв крепость Хезд, они совершают жестокие налёты на окружающие земли, не щадя ни старых, ни малых. Последние новости оттуда приходили более полугода назад, а потому понадеемся, что с помощью Зигмара правители окружающих земель устранят заразу, если смогут договориться…

А ещё поговаривают о том, что на границе с Нафашалом, Братьями крови, будь проклято их имя всеми живыми, пропадают из храмов рекликвии. Лекторы Гламзофа, Купхейма, Штейбегена уже заявили о своём беспокойстве. Братство Морра, как всегда, молчит, но направило несколько рыцарей на усиления патрулей.

Стало известно, что в горах Тунарбильн проходит съезд старейшин гномов по вопросу судьбы Киндургунбандураза. Никто не знает, о чём они говорили, но всем известно, что уже года три-четыре никто не может добраться до того гномьего города через кишащие гоблиноидами и прочими монстрами горы Аршангос…

А ещё, напоследок, один старый пират, прибывший в наш славный город, рассказывает, что корабль Морских Псов До Кана прибыл в цивилизованные земли с 52 сундуками с серебром, а также золотом! Напомним, многие купцы вложились в снаряжение этого путешественника западных морей. Видно, что их вложения окупились. Каким образом они добыли эти богатства, никто из моряков не рассказывает. Но ходят слухи…