Жнец. Книга двенадцатая

Глава 21

— Вот стоит вас одних на пару дней оставить, как вы сразу отыщите приключения на свои пятые точки, — покачал я головой, призывая свой Духовный Дар. — Как вы умудрились в чистом поле на высшего демона наткнутся? — спросил я у Наташи сразу после того, как оградил её от воздействия вышеупомянутого чёрта.

«Как я тебе уже сказала, он не просто чёрт, а высший демон! — язвительным тоном отметила Кей. — Называй вещи своими именами, Саша!»

'Хорошо, ёкай", — хмыкнул я в ответ на такую наглость, за что удосужился гневного фырканья со стороны кицунэ.

Наташа тем временем пришла в себя. Кровь прекратила течь из её глаз ручьями, а язвы на коже лица перестали пагубно воздействовать на сестрёнку. Утеревшись, она вымученно улыбнулась, проговорив:

— Кто ж знал, что здесь такая тварь завелась? — пожала она плечами. — Мы ведь просто хотели вернуть девку Михаила и оставить остальное на тебя, а не совершать обряд экзорцизма, сражаясь с потусторонней сранью…

«Дилетанты», — в очередной раз сокрушилась Кей, что я решил оставить без внимания.

— Что за выражения, сестрёнка? — нахмурился я.

— А как иначе это назвать? — мы уже стояли, повернувшись лицом к противнику, которым было нечто, отдалённо напоминающее человека, а также сам демон, зависший у него за спиной в виде полупрозрачного силуэта.

— Пожалуй, ты права, — не стал я отрицать очевидного.

Видок у демонюги был, так сказать, былинный: с рогами, хвостом и копытами. Разве что фигура была не слишком массивная, как ожидалось, да и черты лица, которые нам были видимы, больше напоминали человека, нежели какого-то монстра. Просто кожа была красная. Ничего, бывает.

«Я ещё раз напоминаю, что демоны это просто раса, которая отличается от людской. Да, имеются некоторые сходства с религиозными: например, любовь к человеческим душам. Но это не какие-то там высшие силы наряду с ангелами. — авторитетно заявила кицунэ. — Последних, к слову, не существует. Вот и думайте.»

— Я… — тихо раздалось сбоку от нас с Наташей.

— А ты вообще молчи, — сурово приказал я и погрозил указательным пальцем, как ребёнку. — На цепь посажу, если ещё будешь выкидывать подобное, — по моему тону не сложно было догадаться, что я вовсе не шучу. Я действительно закую Элой в кандалы, если придётся, и плевать мне будет на то, кем она приходится Романову. Свою часть нашей небольшой сделки я выполню вне зависимости от желаний девушки.

Отвечать что-либо Элой не стала, как и подниматься с земли, на которой она лежала после того, как её ударил демон. На энергетическом уровне было видно, что ей тоже пришлось несладко. Не так сильно, как Наташе, конечно, но всё ещё. Приголубил и Элой своим Духовным Даром, дабы стабилизировать её состояние и предостеречь возможность воздействия на её тело демоном.

Одержимый, как я его окрестил, парень в это время стоял на месте. Сущность внутри него также не стремилась принимать какие-либо действия. С момента моего появления на сцене, которой послужил этот захолустный хутор, демон и занимаемое им вместилище превратились в изваяния, стараясь не отсвечивать. Вот только очередь до них обязательно дойдёт, и никуда они не денутся. В данный же момент времени меня интересовало другое:

— Где остальные? — в моём голосе не было тревоги. Я в самом деле не переживал за их судьбу, так как нутром чувствовал, что они в безопасности, пусть и находятся за пределом радиуса моего Дара.

— Вынесла их отсюда, — поясняла сестрёнка. — В отличие от невообразимой меня, они оказались не способны противиться воздействую демона, отчего замерли как истуканы, после чего попытались наложить на себя руки. Удивительно, но на Сильвану приказы твари действовали лучше всего. Пришлось вынести её и остальных подальше, прежде чем они падут от случайной техники кого-нибудь из прихлебателей демона или от собственного оружия.

— Тогда почему в момент, когда я явился, ты стояла как вкопанная, при этом истекая кровью?

— Потому что… — Наташа коснулась рукой язв на своём лице. — Что-то изменилось. Я с трудом могу понять, что именно стало по-другому, но в момент основного сражения этот парень не выглядел столь… — сестра замолчала, не зная, как описать состояние человека, заключившего договор с демоном.

— Увечным? — подсказал я.

— Именно, — согласилась Наташа. — У него лишь глаз не было. Собственно говоря, это ему помогло не быть ослеплённым моей молнией. Но не спасло от того, чтобы быть ею поражённым.

— Рассказываю, детишки, — возникла рядом с нами в человеческом обличье Кей. — Данный индивидуум, — указала она на то, что осталось от призывателя, — не смог стерпеть своего поражения и пожертвовал львиной долей органов и частей своего организма, дабы усилиться ещё сильнее. Присутствие самого демона здесь весьма неожиданно… — кицунэ немного помолчала, не отводя взгляда от парочки демон-человек. — Полагаю, их союз был довольно-таки продолжительным и весьма успешным. И как только что-то пошло не так и парню понадобилось больше сил, то демон их дал по первому же требованию, но на этом не остановился, решив прибыть в наш мир и лично посмотреть за происходящим, — догадки хвостатой мне были по вкусу. — Жаль, конечно, этого добряка. Здесь он и останется.

Кей оскалилась, и этот оскал не понравился представителю демонической расы, зависшему над телом его призывателя. Его силуэт пошёл рябью, намереваясь растаять, тем самым ознаменовав возвращение демона в его родной мир. Вот только у меня здесь свой демон, который чувствует нити пространства и времени так же хорошо, как и своих пять пальцев. Спустя мгновение оскал кицунэ стал ещё шире и хищнее, а силуэт демона перестал быть прозрачным и соткался во вполне себе осязаемое существо.

— С демонами я ещё не сражался, — хмыкнул я, призывая духовный клинок. — Это будет интересно.

— Не будет, — поспешила расстроить меня кицунэ. — Конкретно этот демон без своей магии не представляет из себя абсолютно ничего существенного. На Сильвану он был способен повлиять, так как она в зависимых отношениях с твоей сестрой, однако никакой настоящей связи, Духовной, между ними ещё нет. А вот твой Дух, Саша, его Слова не способны пробить вовсе, поэтому он и не атакует. Возможно, у него есть друзья, представители его клана, которые придут к нему на выручку. Вот и выжидает.

— Любопытство фраера сгубило, — хмыкнул я. — Возьмём в плен?

— Чтобы он приказал кому-нибудь из наших людей что-нибудь дурное? — вскинулась Наташа.

— Она права, Саша, — согласно кивнула моя демоница. — Стоит тебе прекратить блокировать его Дар, как он тут же попробует улизнуть, заключив при этом парочку выгодных сделок. С демоном Слова нельзя иметь каких-либо договоренностей, если они не скреплены сделкой. В ином случае ради собственной выгоды демон обязательно предаст, поэтому таких нужно не жалея пускать в расход, действуя незамедлительно.

Своих рассуждений Кей не скрывала, и демон, что стоял напротив нас в двадцати шагах, прекрасно всё слышал. У него была душа, и я прекрасно ощущал её трепет. Он то и дело что-то шептал, делая едва уловимый пасс рукой в нашу сторону, отчего его душа то разгоралась, то затухала. Вот только никакого эффекта подобные выкрутасы со стороны, казалось бы, высшего демона не достигли. Ему просто не повезло наткнуться на противника, у которого полный иммунитет к его атакам, вот и всё.

— Ладно, пора заканчивать, — услышав всё, что меня интересовало, я неспешным шагом двинулся в сторону демона и его призывателя, на ходу призывая духовный клинок.

Когда между нами оставалось меньше пяти шагов, демон Слова отправил в атаку человека, что заключил с ним сделку. Ни капли сожаления в его глазах я не увидел, что окончательно определило его судьбу.

Забавно, что после того, как я разрубил тело парня, заключившего с представителем демонической расы сделку, пополам, его душа не отправилась к демону, а сгорела в очищающем пламени моего меча. Хотя, кажется, рогатому сейчас не до подсчёта выполненных контрактов и человеческих душ.

Было довольно-таки странно наблюдать за тем, как массивная туша демона, которая была раза в полтора больше моей, с каждым моим шагом медленно отступала назад. Глаза рогатого бегали из стороны в сторону, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

— Давай договоримся, человек, — запричитал демон, пока я шагал в его сторону. — Заключим сделку на твоих условиях! Ты же сам понимаешь, что заключать сделки я мастер.

— Зачем? — усмехнулся я на предложение рогатого.

— Ты сможешь управлять людьми! С такой сильной душой тебе будет достаточно одного лишь слова, чтобы они подчинялись, — голос демона из испуганного стал подобострастным, соблазнительным, искушающим. — Вместе мы сможем покорить мир. От тебя нужна лишь небольшая жертва. Твои глаза и родной Дар.

— Может тебе ещё фамильяров моих отдать? — сделав голос предельно серьёзным, спросил я.

— А у тебя есть? — не расслышав явного лукавства в моём тоне, спросил демон, посчитав, что я уже почти согласен. Я утвердительно кивнул, на что рогатый продолжил: — Тогда конечно давай! Это станет отличной базой для наших будущих и очень плодотворных отношений!

Удивительно, но я почувствовал, как Кей где-то в глубине души натянулась как струна, готовая в любой момент лопнуть. Кажется, мои шутки смогли раскачать нервы даже такого зверя, как девятихвостая лисица. Пора сворачивать свои игрища, а то мою пушистую помощницу кондратий хватит.

— Знаешь, я склонен к тому, чтобы отказаться, — широко улыбнулся и сделал очередной шаг к демону.

Рогатый отступать не стал. Вместо этого он выпрямился, встряхнул хвостом, словно тот был хлыстом, после чего серьёзно, без какой-либо подобострастности, проговорил:

— Не торопись, парень, — он вгляделся в мои глаза, пытаясь нащупать в них мою душу. — Если ты меня убьёшь, то некому станет уберечь тебя от выдвинувшегося сюда отряда убийц. Наша магия слишком серьёзна, чтобы прерываться после смерти. На твоей душе метка, смертный, — от этих слов я чуть было не скривился. Что-что, а метку на своей душе я бы почувствовал ещё в тот момент, когда он пытался бы её установить.

— Гонишь, — констатировал я, всё-таки скривившись. — Не думал, что первый встреченный мною демон окажется балаболом. А ты ещё говорил про какое-то там сотрудничество…

— Ладно, подловил, — ощерился рогатый. — Но ты думаешь, что мои сородичи окажутся не в силах тебя отыскать, чтобы отомстить за смерть одного из своих? Ты не кажешься настолько глупым, смертный.

— А с чего ты взял, что я стану убегать? Я их здесь дождусь, — оскалился я. — А теперь прощай, — шагнув сквозь Тень, я оказался за спиной демона, спустя мгновение его голова свалилась с плеч, упав наземь.

«Отличный трофей», — кровожадно заключила молчавшая до этого момента Чайя.

Пока ждал пришествия друзей убитого мной демона, конкретно так заскучал.

Практически сразу же вернулись Виталий Фёдорович, Сильвана, Анна и Эллис. Вслед за ними прибыл отряд гвардейцев во главе с Клыковым. Зуб оторвал от сердца отряд, и то лишь после того, как услышал, что здесь полным ходом идёт работорговля. Парни сразу же принялись брать под стражу оставшихся в живых работорговцев и исследовать хутор на предмет интересностей. Из последних им попалось около двух десятков молодых девушек, которых так же, как и Элой, похитили, как выяснилось, приспешники Рода Ковровых.

Анна и Эллис, увидев залитое кровью лицо Наташи, заохали и заахали, пока их взгляд не наткнулся на обезглавленное тело демона, а также его голову, насаженную на вырванный здесь же из забора дрын, — своеобразный «привет» для спешащих сюда его друзей. Тем не менее, кажется, наличие рогатой твари девчонок вовсе не удивило, потому как они мгновенно вернулись к тому, чтобы привести мою сестренку в порядок, не забывая при этом бросать укорительные взгляды на мельтешащую рядом Элой. Я же бросил такой же взгляд, но направлен он был не на представительницу лесного народа, а на Сильвану, которая изображала раскаяние в своей слабости. Позже необходимо будет решить вопрос Духовной связи между богиней и моей сестрой, дабы таких ситуаций больше не повторялось.

Элой же в это время ходила с опущенной головой, всем видом показывая, насколько же ей стыдно. Ага, верим. Обязательно посажу её под замок на пару недель, чтобы до нее точно дошло, что и в нашем мире не всё так просто, и за проступки нужно отвечать.

В какой-то момент не выдержал и отправил всех представительниц прекрасного пола, включая спасённых девушек, в Родовое имение.

Наташа пыталась было возмутиться, но я обвёл пальцем свою физиономию, как бы намекая на то, какого результата она достигла в сражении с демоном. Этого хватило, чтобы все возмущения сошли на нет.

Эллис посеменила вслед за моей сестрой, а Анна показала себя образцовой женой, лишь чмокнув меня в щёку на прощание и шепнув на ухо пожелание скорейшего возвращения в имение. Элой же отчего-то медлила, за что удосужилась от меня неодобрительного, я бы даже сказал, осуждающего взгляда.

— Александр, я…

— Косячишь, — кивнул я, перебив её.

— Мне очень нужно поговорить с Михаилом, — взмолилась девушка. — Я так много хочу ему сказать. То, чего раньше не могла.

— Успеешь. Сейчас не время, — Элой насупилась, я же принялся разглядывать упёртую представительницу лесного народа. В какой-то момент мой взгляд зацепился за её шею. Нахмурившись, приказал: — Подойди.

Девушка не стала сопротивляться и подошла ко мне настолько близко, что чуть было не столкнулась своим лбом с моим подбородком.

«Какая обидчивая, однако. Её только что спасли, а она опять характер показывает, — фыркнула кицунэ. — Хочешь я сделаю её покорной? Она и думать забудет о Михаиле, будучи верной лишь тебе одному зверушкой.»

От предложения Кей, сделанного чересчур заискивающим и ласковым голосом, я всё же отказался. У нас с Романовым определённого рода договор, и вмешательство моего фамильяра в настройки Элой его слегка нарушит. Вместо того, чтобы поддаться на уговоры кицунэ, я указательным пальцем поднял голову Элой выше, встретившись с несогласным взглядом девицы. Не обратив на него внимания, я сорвал блокиратор энергии с шеи девушки.

Недолго покрутив артефакт в руках, пристально его разглядывал, пока не удостоверился в том, что это работа моих мастеров. Оказалось, что это один из тех образцов, что мы отпустили на сторону. Олаф и Рунор подобные изделия, разумеется, промаркировали, дав им серийный номер в виде иномирных закорючек. И на находящемся в моих руках ошейнике он был тщательно и аккуратно затёрт. Кто-то настолько не хотел, чтобы его раскрыли, что рискнул повредить конструкт, не боясь задеть энергетическую вязь.

С ходу выяснить, каким образом блокиратор попал в руки Ковровых, не удастся. Тем не менее сами Ковровы, уверен, окажутся весьма сговорчивыми, чтобы сообщить мне то, каким образом они заполучили ошейники, изготовленные мастерами моего Рода.

— Александр, я…

— Ступай с Наташей и Анной, — приказал я, в очередной раз перебив упёртую девицу, которая вновь хотела начать распаляться о том, как ей важно встретиться со старым императором. — Свободна.

Элой сжала зубы настолько, что они заскрипели, зажмурилась так, что из глаз брызнули слёзы, и сжала кулаки, распарывая ладонь своими ногтями. Недолго постояв в таком положении, она развернулась и, ничего не сказав, на негнущихся ногах направилась в сторону остальных девчонок, которые стремительно грузились в автомобили.

Стоило всем «лишним» покинуть хутор Ковровых, как началось. Стоявшая рядом со мной Кей, резко напряглась, чуть ли не выгибаясь как кошка несмотря на то, что находилась в человеческом обличье. Тот взгляд, которым она на меня посмотрела в тот момент, сказал о многом. Кто-то пытался пробиться в наш мир, и у него это успешно получалось.

— Ну наконец-то, а то мы уже заждались, — оскалился я, бросив взгляд на Клыкова и его отряд.