Живи и ошибайся

Глава 6

Поминки по дяде получились шикарные. Сам я никаких распоряжений не давал. Похоже, что управляющий от моего лица командовал.

Мне казалось, что русская кухня для организации поминок имеет свои традиции. Не то они позже появились, не то помещики ориентировались на запросы собственных желудков, но началось наше застолье с утиного бульона, к которому подали пирожки с разной начинкой: и с телячьим ливером, и с куриными потрошками, и даже с мозгами (какого животного, я не понял и есть не стал). Пирожки жареные, из печи, дрожжевого теста и слоёного.

Затем последовал говяжий филей с кашами на гарнир. Вслед за мясом запечённый судак или какая-то похожая рыба. После неё марешаль из рябчиков с грибной начинкой и тут же индейка, фаршированная грецкими орехами. С индейкой полагалось кушать мочёные яблоки и солёные грибочки.

Еды было много, но никто не торопился поглощать всё подряд. Гости в неспешной беседе обменивались новостями. К моему удивлению, все соседи были в курсе того, что у господина Титова имеется племянник и что со всей роднёй дядя рассорился. Особенно с Барышниковыми — родственниками со стороны матери Василия Алексеевича. Оттого всем было интересно, кого выбрал Титов в качестве наследника. Можно сказать, что меня ждали с нетерпением.

Вопросов по Америке и тамошней жизни возникло много. Спасибо, что Алексей выручил. Он вообще удивительным образом преобразился. Теперь точно верю, что этот увалень работал стриптизером. Дамы, невзирая на возраст, не отрывая глаз, следили за бывшим работником шоу-бизнеса.

Врал Алексей самозабвенно, без зазрения совести, вещая о том, как охотился на бизонов в Америке, гонял индейцев, управлял чернокожими рабами и почему-то ловил львов в прерии. И так у него складно получалось, что даже я верил.

Попутно мы спросили про местные новости. Таковых оказалось немного. События и люди нам были не знакомы. Потому плавно перешли на моду и одежду.

Ещё при знакомстве с поручиком Куроедовым я обратил внимание на странный фасон фрака. Секретарь меня позже просветил, что вообще-то это был утренник. Здешние «пиджаки» различались формой и цветом. С утра положено было надевать светлые тона. Отличается утренник от вечернего наряда как раз по цвету.

Следующее, что привлекло моё внимание, так это странная фигура поручика. По местным меркам, он был высоким, худощавым. Имел модную причёску с высоким чубом и постоянно подкручивал свои усы, демонстрируя окружающим, как он следит за собой. Тот же секретарь, отведя меня в дядину гардеробную комнату, рассказал, что многие мужчины носят корсеты. А поскольку брюки у пояса собраны в складки, то хм… зад зрительно выглядит крупнее. То-то мне показалась какой-то женственной фигура поручика. Оказывается, всё дело в одежде.

Верхняя часть мужского костюма тоже удивила. Прежде всего ватными вставками в районе плеч и груди. Подкладки в рукавах были как у мужчин, так и у женщин. И если дамам это добавляло изящности, то фигура мужчин приобретала как раз те самые «женские формы». Чтобы зрительно уравновесить пропорции, требовался утягивающий корсет и вставки на груди.

Рукава мужской одежды зауживались ближе к кистям. Просунуть туда руку нормально не получалось, эта проблема решалась рядом пуговиц. Пышные манжеты рубашки принято было выпускать из-под рукава. Пуговицы на рукавах и перчатках застёгивал при помощи специальных крючков. Вручную, да ещё самостоятельно, сделать это было весьма затруднительно.

И конечно же, обязательными были жилеты! Именно так, во множественном числе. Аполлинарий Герасимович потратил почти час времени, чтобы донести до меня азы моды. Знатные господа сейчас носили по три жилета одновременно. Самый нижний мог быть с бархатным воротничком и застёгивался почти под горло. Второй жилет имел вырез чуть ниже, отличаясь более светлым оттенком.

Третий жилет был «парадным» и шился не только из более богатой ткани, но и отличался тем, что имел два кармашка для часов. Модный аксессуар появился в столице. И пусть не все имели часы на цепочке, но обязательно шили жилеты с кармашками, подразумевая, что вот-вот приобретут и сами часы. На мой вопрос: «Зачем два кармана?» узнал, что сии часы положено заводить раз в сутки. Во втором кармашке хранился ключик.

Шейные галстуки тоже были «последним писком». Аполлинарий Герасимович оказался в курсе не только того, что положено носить, но и как именно. Этот платок положено завязывать так, чтобы создавалось впечатление лёгкой небрежности. Камердинер, помогающий завязывать господам такой нужный предмет мужского костюма, тратил от полутора до двух часов. Ну что сказать? Бездельники! Заняться им точно нечем, кроме как шейные платки завязывать.

Повезло, что панталоны уже вышли из моды. Современные брюки были нормальной длины, хотя немного сужались книзу. Секретарь по секрету сообщил, что господин Куроедов носит накладки на икрах. Тоже мода. Якобы подчеркивает мужественность ног.

Надеюсь, у дам под платьями всё натуральное. Что ни говори, но корсеты у женщин — вещь очень эротичная. Такой талии у женщин начала двадцать первого века мне не доводилось видеть. По случаю похорон и поминок соседки имели закрытые наряды, что не делало их хуже.

Я же чувствовал себя актёром в театральной постановке. Так всё выглядело колоритно и необычно. Платья дам, причёски. Букли (или как оно там правильно называется) вокруг мордашек смотрелись симпатично. Хотя блеск волос казался неестественным. Притом что никаких лаков сейчас не существовало, я невольно задумался, за счёт чего держится долгое время такая причёска. Вспомнил, что как-то сахар разводили и применяли в парикмахерском деле.

Секретарь позже это подтвердил, добавив, что ещё используют заваренное семя льна. Оно дает какую-то желеобразную основу, пригодную для фиксирования волос. А локоны закручивают путём жестокой сушки специальными горячими щипцами. Волосы от этого лучше не становятся и вблизи отчетливо было видно их настоящее состояние. Вообще-то дам вблизи и не при свете свечей вообще разглядывать не стоило. То, что вечером выглядело как бледность кожи, днём поражало своей неестественностью. Словно куклы, присыпанные белым порошком. Да и сами локоны могли быть не свои, а накладные. Главное, что общее впечатление производили, остальное неважно.

Впрочем, Алексея ничего не смущало. С вдовы Лопатиной он буквально не сводил глаз. Дамочка в самом соку и, похоже, не будет возражать повышенному вниманию со стороны этого павлина, распушившего хвост. Он как раз дошёл до истории того, как виртуозно владеет саблями.

— Обучался, но не бою, а гимнастическим упражнениям, — заливал Алексей. — Ежели господа желают, то я покажу, — обратился он вроде как к мужской аудитории.

Сытые и довольные помещики позабыли повод, по которому прибыли, и пожелали развлечений. Они давно хотели раскурить по трубочке, а тут появился повод выйти из-за стола.

— На площадке у выхода удобно будет? — уточнил Алексей и, увидев одобрительные кивки, помчался наверх в наш склад.

Что мы везли с собой клинки, я знал, но поговорить на эту тему удавалось лишь во время коротких остановок. Так что с биографией Алексея я был знаком поверхностно, а о том, что он ещё умеет, не знал.

Тем временем слуги сноровисто расставили кресла на верхней площадке, подали дамам шали и помогли разместиться. Следом принесли странные длинные курительные трубки, табак в ларцах и специальные светильники для прикуривания. Я было засмотрелся, гадая что и для чего, но тут вошло ОНО — чудо стриптизёрское.

Так-то всё было прилично. Алексей даже брюки не поменял. Зато втиснулся в черную трикотажную футболку. Синтетический трикотаж словно вторая кожа обтянул его шикарную фигуру. Коротких рукавов сейчас не носили в одежде, да и таких обтягивающих фасонов не было. Невольно и я позавидовал этим мышцам. Ей-богу, выйди Алексей голым, эффект был бы меньше. Присутствующие онемели, испытав шок, а поп, последовавший за обществом, начал причитать про бесовское отродье.

Не только женщины сидели с ошеломлённым выражением на лицах, но и мужчины разом передумали курить, а виновник общего шокового состояния как будто ничего не заметил. Или, скорее всего, привык к публичным выступлениям. Ещё и покрасовался, демонстративно напрягая различные группы мышц. Старшие дамы, похоже, уже сожалели, что позволили юным девам лицезреть подобное непотребство. Молодые девицы Наталья и Елизавета были смущены такой внезапной демонстрацией мужских прелестей и розовели румянцем даже сквозь обильный слой пудры.

— С меня в Греции хотели Аполлона Бельведерского ваять, — не моргнув глазом заявил Алексей. — Отказался, спеша в Россию.

Шашек (или это были сабли?) он принес две. Они блестели и переливались в лучах заходящего солнца. Челядь, привлечённая необычным зрелищем, сбежалась и тоже присоединилась к зрителям.

— Упражнения с клинковым оружием называются фланкировкой! — громко оповестил Алексей.

И дальше началось нечто невообразимое.

— Восьмёрка… Прямой и обратный колоброд…

Умом я понимал, что это показательные выступления из программы стриптизёра, но, блин, завидно стало. И похоже, не мне одному.

Алексей закончил своё выступление и ушёл, оставив сабли, а полковник Данненберг с помещиком Гундаровым взялись оценивать увиденное, щупая и разглядывая холодное оружие. Дружно пришли к выводу, что это всё казацкие «штучки» и в реальной бою не нужны.

— Балансировка не под рубку, — раскритиковал клинки поручик в отставке. — Такими сложно работать.

Вскоре к обсуждению присоединился вернувшийся Алексей. И действительно подтвердил, что конкретно эти две шашки «на показ». Типа пусть враги боятся. Затуманенные взгляды женских глаз показывали, насколько женщинам не важна та балансировка. Главное, что у парня, демонстрировавшего фланкировку, фигура и стать отличные. Никаких тебе накладок и подкладок. Всё своё, настоящее, накачанное и рельефное.

Мужчины хоть и делали вид, что им всё равно, но явно завидовали. Самым непредсказуемым образом отреагировал доктор. Он прилип к Алексею как банный лист, забросав вопросами о питании и упражнениях, благодаря которым парень приобрёл столь выдающуюся фигуру.

Послушать рассказ стриптизера я предложил в курительной комнате. Дамам в гостиной подадут чай, а мы мужским коллективом послушаем про белковую диету.

К моему глубокому удивлению, дружеские отношения с мужчинами Алексей восстановил в считаные минуты. Очень коммуникабельный парень. Ещё и анекдоты взялся рассказывать такие, что и в это время были в тему:

Помещики хохотали от души, искоса поглядывая на закрытую дверь. Всё же у нас тут поминки. Батюшка и без того уже осуждает «развлечения», но чем еще в провинции заниматься?

Вернувшись в столовую к десерту, мы выбрали нейтральную тему для разговора — обычаи и поверья в русском народе, фантазия которого очень своеобразная. Особенно про всевозможные порчи и заговоры. Кто бы знал, что женщину можно «испортить» на лапше, и как она, поев лапши, «стала кричать на голоса». А другую, которой знахарка дала съесть вареное яйцо, «сейчас же стало свёртывать в клубок и какая-то невидимая сила начала поднимать так легко вверх, как мячик резиновый подпрыгивает».

— В квасе дали, — заговорщическим тоном рассказывала помещица Похвистнева. — Так услышала, как по животу пошло, а перекреститься-то, как стала пить, и не перекрестилась: вот он, супостат-то, и вошел в нутро.

Засиделись с историями допоздна. Общество оказалось приятным, негативных чувств я не испытывал, а ещё млел, наблюдая за дамами. Тот, кто общался с эмансипированными женщинами меня поймёт. Всё же воспитание и традиции этого времени не так уж плохи. Для мужчин. Послушание дочерей и жен ощущалось в каждом движении и жесте. Разве что вдовушка чуть свободнее себя вела. Для остальных авторитет мужчин непререкаемый.

На всякий случай я намекнул гостям, что в ближайшие дни буду занят вступлением в наследство и уже послезавтра поеду осматривать земли. Думаю, что народ намёк понял и с утра начнёт собираться обратно. Погода все эти дни была хорошая, дороги немного подсохли. Да и добрались же они как-то до меня. Значит, и обратно нормально уедут. Интересно, вдова Лопатина поспешит или задержится? Алексей явно ночевал в её покоях. С утра ходил довольный, как пережравший сметаны кот.

Конечно сразу и бегом на следующий день выпроводить никого из гостей не удалось. Только господа велели свои коляски запрягать и собирать челядь в дорогу, как тут выяснилось, что у нас имеются необычные повозки, а к ним не менее необычные кони.

— Бесовские, — припечатал поп.

Чуть не стукнул ему по лбу. От мне так всю рекламную акцию испортит. Слуга Куроедова уже привёз деньги и арабского скакуна успешно продали, но нужно же думать о будущем.

— Бельгийские кони отлично скрещиваются с другими породами, — нахваливал наш товар Алексей. — Продолжительность жизни этих тяжеловозов двадцать два года. Из них двадцать лет отлично служат в хозяйстве.

— Вот это кони, вот это кони! — не мог сдержать восхищения вахмистр Африкан Богданович. — Когда жеребчика можно будет прикупить?

— Не скоро, — ответил я.

— Но вы можете привести за сто рублей к Блэку свою кобылку для улучшения породы. Он кроет аккуратно, с первой садки, — подключился к разговору мой компаньон.

Далее последовал небольшой торг насчёт расценок. Плодить конкурентов нам было невыгодно. По этой причине Алексей держал цену, согласившись за семьдесят рублей предоставить услуги породистого жеребца. Остальные помещики ещё не прониклись и пока рассуждали, сколько нужно корма для такой зверюги.

Наконец, гости убыли, и я облегчённо вздохнул. Как-то эта вся кутерьма меня утомила. Толком ни с Алексеем поговорить, ни с управляющим. Я же ничего не знаю, а тут что ни день, то сюрпризы. Управляющий жаждет передать бумаги, чиновник — наши документы проверить и что-то у себя записать, секретарь на какие-то дела намекает, доктор за прошлые услуги расчёт требует. Да и попа нужно поскорее обратно в село отправить.

Вообще-то это первое, что стоит сделать, не нравится мне этот соглядатай. Пусть крестьян курирует, а не мне под руку советы даёт. То ему кони бесовские, то Алексей телом смущает. Сам-то пузо наел такое, что в профиль бабу беременную напоминает. Кстати, о беременных. Нужно у Аполлинария Герасимовича уточнить: это фасоны сарафанов такие или у нас все дворовые девки на сносях? Как-то я плохо в этом разбираюсь. Одно дело знатные дамы — в корсетах и сразу видно талию, а у крепостных одежды такие, что под ними сразу и не распознать фигуру.

— Пять записок получил за утро, — тем временем похвастался Алексей.

Мысленно посчитав дам, я заметил, что кто-то один не отправил послание. Всего присутствовали три помещицы с мужьями, одна вдова и две девицы на выданье. Итого — шесть особей женского пола.

— Анна Леонтьевна не прислала, — с обидой в голосе ответил Алексей.

— Гундорова примерная жена, — предположил я. — Удивительно, что пожилые дамы питают какие-то иллюзии по отношению тебя.

— Не такие уж они и пожилые, — возразил мой более опытный товарищ. — Разве что госпожа Данненберг. Её старшему сыну, штаб-ротмистру, двадцать три года, значит, ей около сорока. Сама на лицо не страшненькая, просто пудры много.

— И дочь худовата, — поддержал я обсуждение.

— Елизавета Похвистнева гораздо симпатичнее, — согласился со мной Алексей. — Её матери чуть больше тридцати.

— И обе прислали тебе записки, — ревностно заметил я, удивляясь тому, что даже малолетки (в моем понимании), и то написали. — О чём хоть послания?

— Предлагают обмениваться корреспонденцией на тему путешествий по дальним странам и прочие куртуазности. На французском, — хохотнул Алексей и тут же переключился на текущие дела: — Пойдём, покажу, что у нас в запасах имеется.

— Сейчас только отдам распоряжение, чтоб отца Михаила со всеми удобствами обратно в село отвезли, и доктору нужно выдать за услуги тридцать рублей.

Прислуге работы после отъезда гостей хватило с лихвой. Дворня даже обрадовалась тому, что господа велели их до ужина не беспокоить. Надеюсь, до этого времени все лишние люди покинут усадьбу, и мы спокойно переберём «приданое».

Алексей почти сразу начал меня удивлять. Я ожидал, что мы привезли улучшенные сорта обычных культур. Так оно и было. Но основной упор он планировал делать на сахарную свеклу и будущее производство сахара. Что ни говори, но во все времена это ходовой товар.

— В Самарской области выращивали сахарную свеклу? — усомнился я.

— Гораздо севернее, чем мы сейчас, в Кошкинском районе, — подтвердил компаньон.

Также он был уверен, что можно выращивать кукурузу, и желательно на силос. Что это такое, я помнил смутно. И тут же получил информацию по кормам и потребностям. Оказывается, средняя корова нашего времени (сейчас они мельче) употребляет двадцать-двадцать пять килограммов всякого-разного питательного в сутки. В идеале это должны быть такие пропорции: силос — 20 %, сено — 25 %, кормовая свекла — 5 %, свежая трава (летом) — 25 % и еще какие-то там концентрированные корма — 25 %.

— Не думаю, что крестьяне балуют своих коров подобными разносолами, — усомнился я.

— Потому и надои низкие. Пол-литра, литр в день, — был дан мне ответ.

— Новые методы мы не сумеем быстро внедрить, — отнёсся я со скептицизмом к услышанному. — Тут бы простого сена заготовить. Когда там засуха по нашему региону намечается?

— В этом году, — моментально ответил Алексей. — И полив полей следующая тема.

Проговорили мы до позднего вечера. Если бы не робкий стук в дверь мальчишки-посыльного, то и про ужин бы забыли.

Нужно мне еще самому почитать, что дед приготовил для моего перемещения в прошлое, да и собственные книги по химии проверить. Должно там быть что-то полезное. Не зря же я в свое время столько учился, вот и пригодятся знания будущего.