Живи и ошибайся

Глава 20

Петя продолжал изображать из себя больного до середины лета. Приезжали приставы, стряпчий, двоюродная тётка и дальняя родня со стороны Африкана Богдановича.

Почему приезжали к нам? Так это я Петра настропалил. Расписал, как его, молодого неопытного парня, могут обвести вокруг пальца и он останется ни с чем. А тут мы с Алексеем проследим, поможем, не дадим отсудить наследство. Мы действительно были заинтересованы в том, чтобы эти деревни остались у Пети. Пусть он их проиграет в карты, зато у нас появится возможность выкупить самим. Отчего-то я понадеялся, что сразу столько потратить парень не сможет и у нас есть время скопить деньги.

Змей-искуситель в виде Алексея капал Петру на мозги, что такому знающему и азартному человеку можно самому настольные игры придумывать и продавать, да с золоченными буковками, да рисунками известных художников! Это Лёшка, конечно, загнул. Петя мог рассчитывать разве что на картинки от Йохана, и не более того.

В общем, Петю мы у себя придержали. Он мне тоже стал родственником, потому я имел право вмешиваться в его судьбу.

Остальную родню озвученное завещание никак не устраивало. Африкан Богданович оставил очень размытые повеления. В случае, если у Лизы родится сын, то всё отходило внуку. Похвистнев не рассчитывал на скорую смерть, считал, что время у него ещё есть, и ждал внуков. Если внука мужского пола на момент его смерти не будет, то всё наследовала Мария Фёдоровна, и никто более! Дочери Африкан Богданович ничего не оставлял. Возможно, рассчитывал переписать завещание позже, но не успел.

Дальше ещё интереснее. Тёща, по неизвестной мне причине, оставила завещание не в пользу Лизы, а любимому племяннику — Пете. Не то чтобы это совсем сюрприз. Сейчас так принято, что наследником первой очереди выбирают особь мужского пола.

Вроде всё чётко и понятно, но всякие левые тётки со стороны Похвистневых и их дети, как раз мужского пола, стали протестовать и подали в суд. Приставы опрашивали меня, Алексея, батюшку и дворовых крестьян, чтобы удостовериться в том, что Похвистнев умер раньше жены.

Ко мне даже приезжал какой-то вёрткий типчик и предлагал аж целых триста рублей за свидетельство о том, что Мария Фёдоровна скончалась раньше. Чуть с лестницы его не спустил. Заодно Петю попугал неясными перспективами. Парень ещё больше уверовал, что возвращаться в поместье Похвистневых не стоит, а из-за карантина в Петербург он при всём желании не попадёт. Лёшка от лица Пети поехал раздавать указания по деревням и озадачивать управляющего покупками продовольствия с учётом голодной зимы.

Лиза возмущалась вероломством родни и всячески нас поддерживала, хотя и не понимала отчего такая забота о чужих мужиках.

Да! Куроедов снова отличился. Нет, он не заболел, а, напротив, уехал к себе живой-здоровый, оставив нам немца-художника. Оказалось, Куроедову благодарность не чужда. За своё спасение он мне деревеньку в подарок отписал! Теперь Верхняя Михайловка, которая за лесом, тоже в моих владениях. Вот так постепенно обрастаю землями. Хлопот это прибавило, но мы надеялись, что через пару лет всё придет в норму.

К нашему большому изумлению, Куроедов оказался неплохим хозяином. При всех его закидонах мужики в Верхней Михайловке забитыми не были. А уж кузнец с сыновьями вообще выше всяких похвал. Это у меня в имении кузнец Матвей только и может, что подковы для лошадей выковать, а Куроедовские кузнецы Ивановы имели хорошие профессиональные навыки. У них там целый клан умельцев. Вторая семья, тоже из Ивановых, специализировалась на изготовлении телег, делая отличные колёса (а родственник-кузнец их железом обшивал). Я было удивился, что таких специалистов мне подарили вместе с деревней, но Алексей узнал, что это не единственные холопы Куроедова с подобными умениями.

— Нужно их озадачить изготовлением тележек и тачек для стройки, — решил я. — Заплатить деньгами, пусть сами себе припасы на зиму покупают.

Мужиков Похвистневых тоже предупредили, что отхожий промысел приветствуется и у меня много работы для всех желающих. В Александровке только и успевали поднимать брёвна, сплавляемые по реке. Часть увозили в Перовку, что-то в сторону будущего конезавода, что-то в Несмеяновку. Для сахарного завода пока заложили фундамент. Поставим рядом деревянное подсобное помещение из брёвен. После переоборудуем его под склады, а пока это и будет завод.

Половина лета пролетела как один миг. Дальше Перовки и Александровки я не ездил, но и здесь забот хватало. Поливные огороды дали неплохой урожай. Надолго ли хватит крестьянам овощей, трудно предсказать. Их же ещё грамотно хранить нужно, проверять, убирать гниль и не заморозить зимой.

Со своей стороны я сделал всё что мог, договорившись, что барщину по лепке кирпичей мужики отрабатывают в середине дня, а в остальное время заняты на огородах. Партии кирпичей начали свозить в усадьбу с середины июля. Был и плохой, пережжённый, растрескавшийся и вполне приличный, но очень мало. Всё же кустарным способом изготавливать кирпичи — неблагодарное дело. Мало того, что мы глину никак не проверили, так и профессиональных печей для обжига не имели. Повезло, что погода стояла жаркая и сухая. Сырые кирпичи сохли естественным образом, без дополнительного подогрева. Но обжигали его в ямах самым примитивным способом. Алексей один раз пояснил мужикам, что нужно ставить кирпичи на ребро, оставляя зазоры для прохождения горячего воздуха, и больше ничего добавить не смог. Мы тоже теоретики.

Какую-то стандартизацию всех кирпичей провели, изготовив для всех одинаковые деревянные формы, и, собственно, это единственное, что мы внесли в техпроцесс. Мужики ворчали и выражали недовольство. Им работы прибавилось в разы: не только кирпичи лепить, но дрова для обжига заготавливать. А в результате на выходе две трети откровенного брака.

Ругаться я не стал. Совсем плохой кирпич пустил на отсыпку дороги, ведущей в усадьбу. Всё меньше грязь по осени месить. Мы сами виноваты в том, что не обеспечили крестьян простейшими траншейными печами. Откуда у мужиков могут быть знания о таких вещах? Они истинные пахари — сеют и жнут.

Полученный кирпич сортировали на разные нужды. Большой дом для дворни я обязательно поставлю, а из второсортного кирпича можно тот же туалет сложить. Старый разрушили, сожгли и засыпали известью.

Алексей конкретно разочаровался в умениях наших крестьян. В ответ пожал плечами и возразил, что вначале нужно научить, а после требовать. К примеру, я не спрашиваю с кухарок то, чего они никогда не делали. Вначале показываю поэтапно, как изготовить тот же майонез или заварные пирожные. Так и здесь нужно поступать.

— Неужели ты не запасся нужной литературой? — подначивал я Лёшку.

— Есть у меня по информация по печи Гофмана, но мы не потянем.

— Это такая здоровенная кольцевая хрень, которая требует огромного количества топлива? — проявил я осведомленность. — Эх ты! Лучше нужно было готовиться к походу в прошлое.

И стал рассказывать ему о примитивном методе, который в середине двадцатого века использовался в колхозах. Безусловно, траншейная печь — это не просто вырытый грунт. Там и колосники должны быть, и некоторые условия по распоряжению должны соблюдаться. Причём этой траншеей можно пользоваться не один раз. Поэтому над ней сразу ставится навес. Обязательно нужен уклон и отсутствие близко расположенных подпочвенных вод. Но самое главное, что топить её можно чем угодно.

И здесь наш горючий сланец будет в тему. Он, конечно, потребует небольшого количества дров для растопки, зато даст нужную температуру в тысячу градусов. Мы этот сланец только для таких целей и сможем использовать. Топить обычные печи в доме им не стоит. Воняет, зараза, резиной и чем-то ещё «химическим». Задохнёшься.

В общем, узнав, сколько кирпича у мужиков заготовлено и лежит на просушке, отправился в Перовку руководить сооружением траншейной печи. Заодно и тех, кто будет отвечать за эту работу, подготовить. Того же Анисима. Он сам по себе неглупый мужик, но его сын Кузьма гораздо смышлёнее. С мальчишкой я всю зиму занимался и был уверен, что он мои слова запомнит и проследит за процессом. Правда, никто из мужиков не станет слушать мальца, для этого и поставлю формально Анисима старшим.

Выбрали место и выкопали траншею мне за полдня. Я проследил, чтобы края сделали под углом, иначе они начнут осыпаться. Пока выкладывали в траншее поперечную стенку вместе с топкой, Анисим заготовил колосники, их обожжём в обычной яме для ускорения процесса.

Траншею еще два дня выравнивали, засыпали песком и золой. После ставили навес и готовили запас топлива. Только после этого я дал команду закладывать подготовленные кирпичи. Лично следил, как их располагают, заодно подсчитывал. Получилось около четырёх тысяч. Места хватало на ещё столько же, но у мужиков больше не было. Перекрыли всё и замазали тонким слоем глины, не забыв устроить отверстия.

Далее для розжига и поддержания огня нужны были меха. Временно взяли у кузнеца. Но я поставил задачу срочно сшить пару штук именно для траншейной печи.

Сам процесс растопки печи я больше объяснял Кузьме, чем кому-либо. Он пацан умный, переспрашивать не стал, пока я комментировал свои действия: топку нельзя сразу закрывать, температуру нужно повышать постепенно. Сырец продолжит подсыхать, выделяя влагу. Чтобы кирпичи не растрескались, мы не будем нагнетать резко температуру, а потратим на это несколько часов.

Ночь возле печи Рогозовы провели без меня. Я пришёл на следующий день проследить за постепенным понижением температуры. Заодно напомнил — то, что останется от пережжённого сланца, используем на засыпку дороги, особенно ям.

Ещё два дня ждали, когда печь остынет. Прискакавший из Верхней Михайловки Лёшка буквально извёлся, так ему было интересно посмотреть на результат.

— Почти отлично, — констатировал я, когда при разборе кирпичей всего с полсотни ушло в брак: растрескались те, что были ближе к топке. Вероятно, повлияла разница температуры, когда Анисим закладывал топливо. А так претензий к качеству, собственно, и не было. Осталось найти умельцев, кто может заняться стройкой.

Дмитрий Николаевич нанял артель, но те больше по дереву. Сруб поставить — не вопрос, а с камнем не работали. Мне для всяких опытов и экспериментов требовалось помещение. Эти умельцы сложили небольшой домишко в полусотне метров от флигелей за неделю. Условная граница поместья была нарушена. Пришлось даже вырубать заросли кустарника и не слишком ценных деревьев.

После эти же артельщики в Перовке отгрохали дом для батюшки с таким расчётом, чтобы он там или школу, или что ему захочется разместил. Окна застеклили дорогим стеклом, полы устроили деревянные из доски. Мебель кое-какую поставили. Батюшка остался доволен и попросил вырыть подвал для съестных припасов. Будет зимой всяких сирых и убогих кормить.

— Отец Нестор сказал, что это будет лечебница, — просветил меня Лёшка.

— А лечить он будет словом божьим? — удивился я.

Ни травников, ни врачей поблизости не было. Одна бабка в Масловке, которая немного разбиралась в этом деле, и, собственно, всё.

— Нужно сказать, чтобы кое-какие травы посушили да батюшке передали. Хотя для многих крестьян просто полежать в тепле уже полезно, — предложил Алексей.

— Чем сейчас вообще лечатся? — озадачился я. Помню, как мы проводили профилактику и осматривали народ, но должны же у них быть какие-то свои методы.

— Дурью они лечатся, — отмахнулся Лёшка. — Ещё и баб обвиняют непонятно в чем. Кричит ребёнок — баба виновата, что когда на сносях была, свиньи касалась.

— Допустим, свиньи только в усадьбе и есть…

Про всё остальное и дурь я был согласен. Никогда не думал, что в деревнях столько примет и странных представлений о причинах болезней. К примеру, не дай бог дочиста обглодать кость, которую ждёт собака, смотрит в глаза хозяину, пока он ест, и просит. От этого могут воспалиться подмышки! Как вам такой казус? Лично я логики совсем не увидел.

— В банях они моются, когда сильно хворают, — продолжил Алексей.

— А у батюшки бани и нет! — спохватился я. — Нужно поставить, пусть и не только для него, найдёт кого мыть.

— Липовый цвет, берёзовые почки, — начал вспоминать Лёшка доступные лекарственные средства. — Это весной и в начале лета, сейчас уже поздно собирать. Разве что кору дуба. Нужно ещё посмотреть в справочнике по лекарственным травам.

— У тебя и такой есть? — удивился я, поскольку думал, что проверил всю справочную литературу из нашего времени.

— Он в коробках с семенами был.

— Значит, запасём, что можно по справочнику, и отнесём отцу Нестору? — задал я вопрос.

— Кто его знает? — задумался Лёшка. — Попы травничество осуждают. Лучше заранее узнать, но хоть для себя подготовим.

Вечером за ужином продолжили обсуждать эту тему, прикидывая, где у нас растут дубы. Чего раньше не вспомнили? Отвар коры дуба при диарее помогает. Не факт, что приостановил бы холеру, но в питьё можно было добавить. Хуже точно б не стало.

Лиза с Петей слушали наши с Алексеем рассуждения с большим интересом.

— Уменьшает потливость ног? — проявил любопытство Петя, когда Лёшка назвал ещё одно применение отвара коры дуба.

Хотел ему сказать, что сейчас ноги потеют от запредельной жары на улице, но не стал вмешиваться.

— Отвар коры дуба хорошо использовать для ополаскивания волос. Придает им блеск и здоровый вид, — вместо этого добавил я, чем привлёк и Лизу.

Мытьё волос в это время непростая задача. Даже имея мыло, которое здесь паршивого качества, нормально промыть длинные волосы сложно. Сушить их в холодное время года ещё та проблема. А уж подкрашивать их мало кто умеет, даже из того скудного ассортимента — хна и басма. Потому дамы предпочитают скрывать родные волосы шиньонами и накладными буклями.

В памяти ещё свежи воспоминания, как я тёщу обряжал для похорон. Мария Фёдоровна была женщиной привлекательной и ухоженной. Смерть никого не красит, но мне запомнилась она с всклоченными седыми волосами. Аккуратные завитые локоны оказались накладными. В причёске еще как-то удавалось прятать седину, для дам это сейчас большая проблема. Лизе я рекомендовал пользоваться отваром коры дуба осторожно. Она же блондинка. Вдруг оттенок получится тёмный?

Тему лекарственных трав и всего лечебного продолжили. Лиза напомнила о мёде и прополисе. Действительно лечебно, но дорого для мужиков. И пасек у нас нет поблизости.

Жена неожиданно загорелась составлением своего справочника по травам. И чтобы обязательно с картинками! Полезное начинание. К примеру, я знать не знал, что мать-и-мачеха помогает не только при бронхите и ангине, но и снимает мышечные и суставные боли. Нашим мужикам в Александровке будет полезно пить такой отвар.

Люцерна, крапива, пижма, череда, ромашка, тысячелистник — столько полезных трав! Даже горькая полынь, оказывается, прекрасное глистогонное средство. Мы топчем ногами целую аптеку, а люди лечатся какими-то суевериями.

— Алексей Михайлович, откуда вы так много знаете? — восхищалась Лиза.

— Читал давно один манускрипт… — невнятно ответил Лёшка.

Угу. Давно. Часа три как освежал память.

— Это так познавательно! — продолжала Елизавета нахваливать моего друга.

— А от любострастных болезней что порекомендуете? — встрял Петя, чем вогнал Лизу в краску.

— Пётр Петрович, что вы такое говорите?! — одёрнула она его, перейдя от возмущения на «вы».

— В некоторых не слишком сложных случаях, — завуалированно начал Лёшка, — можно применять берёзовый дёготь. Он много от чего помогает: лишаи, ожоги, кожный зуд, гнойники и так далее, — помолчав немного и явно припомнив что-то не совсем приличное, Алексей всё же продолжил: — Ихтиол и мазь на его основе помогает при гонорее. А получают ихтиол из горючих сланцев.

Лиза промолчала, скорее всего не поняла значения слова «гонорея». Петя тоже никак не отреагировал, а я запоздало вспомнил, что гонорею и сифилис в это время считают одной и той же болячкой. Под общим названием «любострастные» проходят несколько видов инфекционных болезней. Заострять на этом внимание в обществе дамы не стал и дополнил:

— Дегтярное мыло неплохо бы сварить. От вшей профилактика.

И снова получил гневный взгляд от супруги — обсуждаемая тема вышла за рамки приличия, лучше снова к ромашкам вернуться или что там Лиза собиралась рисовать?

И, кстати, изготовление мыла — отличная идея. У Куроедова поташная мануфактура. Не знаю, сколько пудов в год он производит, но можно договориться. Сварить мыло — не проблема. Масло подсолнечное у нас будет. Добавить в мыло эфирные масла несложно. Другой вопрос, что продавать его нужно дорого и элите, а для этого потребуется достойная упаковка. Даже обычная бумага в это время дорогая. К слову, для сахара тоже потребуется упаковка, фирменная, чтобы узнавали.

Убедившись, что Лиза возьмёт на себя не только зарисовки, но сушку целебных трав, я совсем успокоился. Давно хотел чем-то полезным занять молодую супругу. А тут она сама нашла себе дело. К тому же отец Нестор благосклонно отнёсся к этой идее, когда узнал, что наши познания о травах не от бабок-ведуний, а из научной книги. Лёшка слил батюшке версию о том, что это был научный манускрипт монахов-греков. Очень редкая и древняя книга. Отец Нестор посетовал, что столь редкое издание осталось только в памяти Алексея, и благословил на восстановление утраченного.

Леонтий, который у нас числится писарем, быстро под диктовку записал по травам основное, что ему Алексей надиктовал: название, время сбора, условия сушки, область применения. Дальше Лиза сама распорядится информацией. Не всё получится собрать в этом году, многое в нашем регионе вообще не растёт, да и засуха сыграла свою роль. Но для будущей больницы в Перовке хватит и скромных запасов. Всё равно нет персонала, а один батюшка не справится. У него другие обязанности и очень ценное качество — в наши дела он не вмешивается.

А их накапливалось с каждым днём всё больше и больше.