Жених в наследство

ГЛАВА 43. Мрачные тайны

Где-то на четвёртом витке лестницы Полина остановилась, чтобы перевести дух. Действие зелёной дряни здесь уже не ощущалось. Интересно… неужели на тёмных оборотней эта гадость действует ещё хуже? Или она на всех действует одинаково, но если тёмный сунется, то решит, что защита работает, так что — мрак её знает, что будет дальше, и лучше не связываться? О! Она уже ругается, как местные! Суслик фыркнул и поспешил дальше.

Нижнее святилище в целом было похоже на аналогичное в Теновии, с одной лишь большой разницей, вернее, даже с двумя! Во-первых, и здесь не ощущалось того непередаваемого чувства прикосновения к вечному, что испытала Полина в святилище Тены. Конечно, это можно было списать на обстоятельства… А можно было и не списывать.

А во-вторых, там, где в святилище Тены находился Круг Силы, здесь… Да, здесь тоже был золотистый светящийся круг, но в нём были не только две чаши на подставках. Перед ними высилась конструкция из тонких золотых или, может быть, позолоченных перекладин. Там, где они соединялись, находились крупные — размером с ладонь — прозрачные кристаллы. Одни переливались красным, некоторые зелёным — такой же болезненной зеленью, как и щит наверху. Иные налились желтизной. Полина ощущала, что это энергия. Сила, которую впитывают кристаллы.

— Не может быть… — прошептала фея.

— Что, Фаюшка? — мысленно обратилась к ней Полина. Общаться таким образом с феей было очень просто.

— Так не должно быть! — фея взлетела, поражённая увиденным настолько, что даже о страхе забыла. — Вся сила святого места вливается в эти кристаллы… И они совсем не мирные! Это…

— Оружие? — уточнила Полина.

— Да…

— Ну, может, Леяна готовится к войне с сынами Мрака. Светлые оборотни по большей части беззащитны перед ними.

— Посмотри на чашу… — прошелестела фея, взлетевшая повыше.

— Мне отсюда плохо видно, — откликнулась Поля. — Вроде чаша как чаша…

— Обернись и посмотри! Ты должна это увидеть…

Полина послушно перекинулась, хотя ей и не хотелось рисковать. Так как Леяну они обманули насчёт её ипостаси, Полина не могла себе позволить тренировки, а потому всё ещё чувствовала себя неуверенно и боялась, что что-то может пойти не так. Вдруг одежды лишится или не сможет перекинуться обратно. Но раз Фая считает, что она должна это увидеть, придётся. За этим ведь и шла.

Над чашей со священным огнём, столь памятной девушке по ритуалу пробуждения духа, переплетались и трепетали языки пламени. Но пламя это было тёмным! Не алым, не золотистым, не жёлтым — тёмным! Серым там, где посветлее, и практически совсем чёрным там, где цвет гуще.

На душе было тяжело. Да, всё очень плохо. Но всё равно ничего не понятно.

— Там, дальше, должно быть Святилище Душ, — тихо сказала Фая, опускаясь на плечо Полины. — И почему-то мне кажется… что…

— Что?!

— Я не знаю. Но именно отсюда исходит нечто, что пугало меня всё это время… Мне и сейчас очень страшно, но я думаю, что мы должны это увидеть.

— Хорошо, — Полина закусила губу. — Показывай, куда идти.

Фея метнулась в одну сторону, в другую…

— Тут тёмное пламя всё заглушает, — пролепетала она, оправдываясь. — Ой… здесь лежит кто-то!

— Лежит? — испугалась Поля, но ноги уже несли её вперёд.

У входа в один из туннелей, отходящих от святилища, действительно лежал немолодой мужчина, бледный, но, как с облегчением убедилась девушка, живой.

Грудь его мерно приподнималась и опускалась.

— Он спит или без сознания? — одними губами прошептала Поля, думая, не пора ли уже перекинуться обратно — суслику, как ни крути, спрятаться намного легче.

— Спит… — не очень уверенно протянула Фая. — Но это… наведённый сон… Его усыпили!

И девушка, и фея настороженно осмотрелись.

— Ну вот и ты, — раздался в тишине глубокий женский голос. — Наконец-то я дождалась тебя, Полина, Лина, Лина-Полина, — говорившая внезапно хихикнула, и в этом смешке послышался отголосок безумия.

Фея прильнула к шее своей подопечной, мелко вздрагивая. А Полю будто парализовало.

— Это… она… — прошептала Фая.

— Кто? — спросила Полина враз онемевшими губами.

— Безумная шаманка Тайра, что бродит в подземельях замка… О ней же Сай рассказывал.

— А, Сай, — Полина пренебрежительно дёрнула плечом, безуспешно пытаясь рассмотреть говорившую, но ту почему-то совсем не было видно в густом сумраке туннеля. — Верь ему больше!

— Но это правда, — возразила Фая. — Может, конечно, она не безумная. Но она шаманка. Это я чувствую. От шаманок особая сила исходит.

— Безумная, конечно, безумная! — выкрикнули из темноты. — Да, я давно безумна! Здесь нельзя оставаться в здравом рассудке… — последние слова прозвучали едва слышно. — Но я всё ещё шаманка! Значит, для этого моего разума довольно. Иди сюда, Лина-Полина. Иди сюда, иди ко мне… Я покажу тебе то, что ты хотела увидеть, что хотела узнать твоя фея… Вы ведь ищете Святилище Душ? Я отведу вас… Идите сюда. И не бойтесь, этот пёс княгини не проснётся, пока я не разбужу его. Пусть поспит… пусть… Княгиня их совсем не жалеет, охо-хо…

Полина глубоко вдохнула, выдохнула и шагнула в темноту.

— Смелая! — одобрили оттуда с оттенком удивления. — Ну иди… иди!

Ещё несколько шагов. Фея испуганно замерла на плече, но по крайней мере не возражала. Вроде бы все шаманки в этом мире на стороне добра. Что-то такое Фая говорила. Иначе, мол, они теряют дар.

Темнота впереди шевельнулась и обрела очертания массивного зверя на четырёх лапах. Поля замерла.

— Это она, — подбодрила Фая. — Это шаманка…

Поля подошла. Перед ней стояла гиена. Пугающий зверь, крупный, сильный, со смертоносными челюстями. А глаза печальные, — вдруг заметила девушка. Грустные и умные глаза. И только потом подумалось — как же она слышала человеческий голос?

— Легко, — тут же отозвался голос. — Это всё в твоих мыслях. Мои мысли… в твоих мыслях… Пойдём, Лина-Полина, — гиена повернулась и потрусила по туннелю вперёд. При неспешной этой трусце перемещалась она довольно-таки быстро, так что Поле пришлось едва ли не бежать.

— Почему… вы… ты меня так называешь? — спросила она.

— Потому что это ты. Твоё имя и твоя суть, Лина-Полина. Ты ещё не поняла, — гиена издала серию хихикающих звуков. — Не поняла, не поняла! — будто бы обрадовалась шаманка. — Ещё не поняла! А я люблю удивлять. Люблю делать сюрпризы! И богиня Олиана любит! Она любит тебя, Лина-Полина, она припасла для тебя сюрпризы!

Всё-таки в ней было нечто безумное, в её голосе, интонациях. Оставалось надеяться, что она не совсем сошла с ума, а только… слегка. Может быть, от одиночества, а может — от пребывания в таком мрачном месте, как это?

— Здесь легко сойти с ума, — на этот раз голос звучал спокойно и рассудительно, но Поля уже понимала, что визгливые полубезумные нотки могут появиться вновь в любой момент.

— Очень легко. Здесь слишком много зла. Здесь нельзя оставаться в здравом рассудке. Зло — всегда безумно! Ты не знала? Не знала, Лина-Полина? Ах да… Ты так и не поняла… Ты — лина! Ты не суслик. Ты — лина. Теперь поняла?

— Лучше было бы тебе узнать самой… — забормотал голос. — Да, так всегда лучше. Но тебе может не хватить времени. Пробуждение духа разбудило твою силу, но ты её ещё не понимаешь. Когда будет нужно… не представляй суслика. Представь… то, что тебе нужно! Иначе можешь потерять время… Ты — Лина-Полина, да! — гиена снова захихикала. — Я тоже лина, да! Здесь легче всего быть гиеной… Или змеёй. Но гиеной лучше! Они прочны. И телом, и духом, и рассудком. Прочны!

Они могут устоять. А вот и оно — Святилище Душ! Но теперь это святилище гордыни. Гордыни-княгини… Княгини-гордыни… — и вновь хихиканье.