Алан.
Ну, ешкин кот, кто тебя звал сюда, ящер хвостатый!
Почему из десятка свободных комнат ты выбрал именно эту⁈
Дракон нагло растянулся на белье, которое я сегодня собственноручно выстирала и на котором надеялась поспать!
Стою, растерянная.
Разбудить что ли спящего дракона и попросить его на выход? Но замок-то его. Как его выгнать из собственной недвижимости? На основании моей уборки? Вряд ли это прокатит. Вот же я попала! В голове крутятся одни ругательства. Никакого терпения не осталось. Хочется взвыть!
От злости со всей силы пинаю его сапог! Он с шумом отлетает в сторону кровати и… Дракон на ней начинает шевелиться.
— Виола… — раздается низкий голос, заставляющий замереть на месте.
Он проснулся? Отлично. Как донести до него, насколько я зла⁈ Глядя на его безмятежный вид, завожусь еще сильнее. Дышу, как паровоз. Так. Спокойствие. Только спокойствие. Не в моих интересах изображать истеричку.
Дракон тем временем расслабленно садится на кровати, подложив под спину подушки. Одну руку пристраивает на согнутой в колене ноге. Только сейчас замечаю, что он без рубашки. С голым торсом, в одних штанах.
Нервно сглатываю. Красивый у меня муж… фиктивный. Этого не отнять. Даже мысли путаются. И все равно, манерам ему следует поучиться. И, видимо, учить придется мне.
— Лорд Элиас! — склоняю перед ним голову в формальном приветствии. — Какими судьбами? Что привело вас на мою кровать без всякого предупреждения?
Он морщится, поймав камень в свой огород. Коротко кивает:
— Злишься. Понятное дело. Но давай-ка пропустим эту фазу, милая! Все эти претензии, упреки, заламывания рук. Будем считать, что ты уже их изобразила. Перейдем к сути.
Ошарашенная его нахальством, киваю:
— Давайте. Лорд Элиас, вы наглец. Добрых снов!
Иду на выход, но его следующие слова нагоняют меня на пороге и заставляют замереть на месте.
— Признаться, я надеялся, что ты справишься. Было в твоем взгляде что-то воинственное. Но не думал, что у тебя получится настолько хорошо и настолько быстро разобраться с проклятьем.
Хм… Вот как? Так он решил проявить благодарность?
Разворачиваюсь, все еще на взводе. Нет, мне, конечно, приятно, что он оценил мои старания. Вот только жаль, не могу ответить ему взаимностью. Он-то ничего мне хорошего не сделал.
К тому же, мне не нравится то, как его взгляд скользит по моей фигуре. Да, свет здесь тусклый, но и его достаточно, чтобы увидеть жадные, мужские огоньки в темных глазах.
Нажимаю на ручку двери и говорю:
— Спасибо, что оценили мои скромные усилия. Вижу, вы решили отблагодарить меня, отобрав единственную чистую кровать. Что же. Спокойной ночи!
— Куда ты⁈ — возмущается муж. — Это вообще-то моя спальня. И моя кровать. Но я готов ради тебя потесниться. Со мной ты будешь в безопасности.
— С вами⁈ — не выдерживаю. — Нет, спасибо! Я буду в большей безопасности на кухонном полу.
Открываю дверь и переступаю через порог.
— Разве ты не хочешь, чтобы я вернул тебе служанку? — ошарашивает дракон, заставляя замереть на месте. — Останься. Всего лишь разговор. Ничего больше. Если останешься, я сниму с твоей белки заклятье, как только мы поговорим.
Стою на пороге, размышляю.
Вот знает, на что давить, ящерица бесстыжая! Бедная Тания спит и видит, как бы вернуться в человеческий облик. Разве могу я ее подвести? Ну как мне с чистой совестью теперь отказаться от такого предложения⁈ Алан, будто чувствует мои сомнения.
— Да ладно тебе! Если бы хотел воспользоваться силой, поверь, я давно бы это сделал! — бросает небрежно. — Я здесь, чтобы прояснить недосказанности и исполнить свое обещание. Не заставляй меня жалеть, что притащился в свой замок, вместо того, чтобы ночевать в королевском дворце.
Эти слова заставляют меня напрячься. То есть он здесь ненадолго и в любой момент может уехать?
Хмурюсь и лихорадочно обдумываю, чем мне это грозит. Я просто обязана узнать его планы и сообщить ему свои. Мне нужны слуги, подмога для стройки. Архитекторы, специалисты, дизайнеры.
Продовольствие, в конце концов, тоже не резиновое. У нас с Танией скоро орешки закончатся. Я уже молчу, что пора моей белочке стать человеком.
Молча закрываю дверь, ставлю подсвечник на стол. Сама устраиваюсь на стуле. Спина прямая, подбородок вздернут. С этим драконом не расслабишься.
— Я вас слушаю, лорд Элиас, — незаметно потираю плечи ладонями. — О чем вы хотели поговорить?
Чувствую, как начинаю замерзать. Здесь прохладно, а на мне тонкое платье. Только кармашек у меня теплый, его Тания нагрела своим пушистым тельцем, но один теплый карман не спасает меня от зябкой дрожи.
И согреться нечем, как назло. Теплое покрывало придавлено хозяином замка. Ничего, потерплю!
— Спасибо, что осталась, — Алан внезапно встает с кровати и, прежде, чем успеваю всерьез испугаться, накидывает мне на плечи мягкий бархат покрывала, под которым мигом становится теплее.
Кидаю на него растерянный взгляд:
— И вам тоже… спасибо!
— Теперь, когда мы закончили с любезностями, перейдем к главному.