Жена из прошлого. Книга 2

Глава 16. Ревность, соперник и продолжение видений

Эндер Делагарди

— Хочешь сказать, ты о нём даже не слышал? — Рейер недоверчиво на меня покосился, словно я пытался скрыть от него постыдную тайну.

— У меня и на клубы для драконов нет времени, а на этот, — я придирчиво оглядел забегаловку, — тем более.

Ладно, с забегаловкой я немного погорячился. Клуб для состоятельных мейстов и глупых, наивных мисти выглядел вполне прилично. Располагался он на одной из главных улиц Гратцвига — улице Пожаров. Прозвали её так неспроста — в прошлом она горела несколько раз. Последний пожар, едва не добравшийся до главной достопримечательности столицы, храма Великого Дракона, случился около века назад. Больше подобных эксцессов, к счастью, не повторялось, но название так и не поменяли.

— Вообще, интересное место, — пробормотал Таубе, переводя взгляд с круглой сцены посреди зала на многочисленные, разбросанные по всему клубу столики.

Те, что находились в отдалении, терялись в полумраке, другие были освещены свечами в высоких подсвечниках и магическими огнями, окружавшими сцену.

Мы приехали в самый разгар вечера, чтобы застать как можно больше завсегдатаев этой богадельни. Был риск, что в понедельник клуб окажется полупустым или и вовсе будет закрыт, но оказалось, зря переживали — все столики были заняты. В отдалении, у стойки, за которой ловкий малый быстро разливал крепкие напитки, толпилась ещё дюжина драконов и обычных людей. Точнее, не обычных, а состоятельных или хотя бы пытавшихся таковыми казаться.

Милых мисти здесь тоже было в избытке. Одни робко жались по углам в ожидании, что на них обратят внимание. Другие, посмелее (или попривлекательныее), составляли мейстам компанию за столами. Впрочем, сложно было с достоверностью сказать, насколько на самом деле привлекательны собравшиеся здесь девицы — лицо каждой скрывала маска. Обычная чёрная, тканевая. Нам тоже такие всучили, прежде стребовав за вход немаленькую сумму. Можно было, конечно, представиться и не платить, и так бы пропустили, но мы решили не привлекать лишнее внимание. Слиться с окружением и попытаться узнать, к кому бегала на свидания погибшая или же самоубившаяся помощница мистис Стины.

Пока я продолжал скользить по залу взглядом, певица на сцене продолжала тренировать гланды. На последних аккордах и самом длинном в моей жизни «а-а-а-а-а...» зал разразился громкими аплодисментами.

— Предлагаю разделиться, — поморщившись от громкого, пронзительного голоса, сказал Рейер и окинул хищным взглядом лестницы, угнездившиеся по разным концам зала. — Я пока узнаю, что там наверху есть интересного, а ты здесь осмотрись.

Я кивнул и направился к резной стойке за бокалом чего-нибудь крепкого. И за информацией. Может, этот парень, умело обращающийся с бутылками, что-нибудь расскажет.

— Ба! Какими судьбами?! Эндер Делагарди?!

Мысленно выругался, когда откуда-то слева раздался знакомый голос, в котором уже отчётливо звучали хмельные нотки. Лейф Флеминг. Они с Шанетт просто созданы для того, чтобы появляться в самый неподходящий момент.

Повернув голову, выругался во второй раз. Впрочем, тут же взял себя в руки и сдержанно улыбнулся. За столиком Флеминга Шанетт ожидаемо не было. Зато оказался Родингер, и это, в принципе, было неплохо. Родингер здесь, в этом клубе, а значит, он вполне мог быть любовником Лейни. Даже для слепого уже очевидно, что все нити сводятся в одну точку — к Вольмару Родингеру.

Он знал Келлера, в ячейке которого был обнаружен артефакт. Артефакт, доставленный в Кармар компанией Родингеров. Со вторым искажённым никакой связи обнаружено не было, но... Но он был на вечере, когда тварь напала на Женю. И он же вполне может быть связан с помощницей портнихи, как в прошлом был связан с Раннвей.

Возможно, его напугало возвращение моей супруги. Он ведь не в курсе, что её место заняла иномирянка и, если Раннвей что-то про него знала... Может, из-за него она и пропала?

Вдруг мелькнула мысль снова воспользоваться Жениным даром. Вряд ли сработает — я к своей жене едва ли был привязан, но попытаться всё же стоило.

— Что, красавица-супруга уже наскучила? — весело поинтересовался Флеминг, осушил бокал и пьяно ухмыльнулся.

— У тебя могу спросить то же самое, — заметил я, останавливаясь возле их стола.

Мои слова Лейфа явно не смутили.

— А что я? Я всего лишь составляю компанию своему приятелю, — кивнул он на Вольмара, рядом с которым, преданно заглядывая ему в глаза, сидела разряженная девица. — А ты здесь какими судьбами?

— Работа, — коротко ответил я и в свою очередь поинтересовался: — Не против, если присоединюсь? — Не дожидаясь ответа, занял единственное остававшееся свободным место.

Родингер слегка поморщился, но быстро совладал со своими чувствами. И безо всяких масок он неплохо умел маскироваться, предпочитая всем остальным ролям амплуа беззаботного прожигателя жизни. Желанного для многих незамужних леди холостяка.

— Как Раннвей? Одна дома не скучает? — спросил он, откидываясь на спинку стула, и я почувствовал, как что-то внутри начинает искриться и потрескивать.

Нет, я не был ревнивцем. Меня мало волновало, что до свадьбы Раннвей была влюблена в этого мерзавца. Сейчас же за одно упоминание её имени хотелось схватить его за грудки, вытащить из-за стола и хорошенько врезать. Он говорил про Раннвей, а перед моими глазами стояла Женя.

И Родингер рядом с ней.

— Ей некогда скучать. — Мой ответ помимо воли прозвучал резко, если не сказать зло.

В то время как дракон напротив продолжал лениво растягивать слова:

— Слышал, у неё теперь есть телохранитель. Один из ульторов. Мудрое решение в свете последних событий. Главное, — Родингер выдержал паузу, словно издеваясь, — чтобы она не увлеклась и этим мальчиком.

Как когда-то увлеклась мной.

Этого он не сказал, но слова сквозили в его голосе, в его насмешливом взгляде.

Коротко посмотрев на меня, Лейф поднялся:

— Пойду раздобуду нам чего-нибудь горячительного. Этих служанок, когда надо, не дозваться.

Флеминг исчез. Девица, не отлипавшая от Родингера, осталась. Впрочем, ни он, ни я не обращали на неё внимания.

— Раннвей... — снова начал Вольмар, усиливая во мне желание натереть его рожей скатерть.

— Лучше поговорим о Лейни Мартин. Молодая, симпатичная мисти. Она была здесь частой гостьей, а вы, мейст Родингер, насколько мне известно, из тех, кто не пропускает ни одного смазливого личика.

Я внимательно посмотрел на дракона, в угольные глаза, виднеющиеся в прорезях маски. Его губы исказила усмешка:

— Смазливые личики, а в особенности ладные фигурки, может, и не пропускаю, но имён, увы, не запоминаю. Лейни Мартин... Нет, не слышал.

Девица рядом с Родингером резко выпрямилась, отстраняясь. Собиралась подняться, но короткий, брошенный в её сторону взгляд дракона заставил её остаться и больше не дёргаться.

— И это не ты действовал через неё, чтобы добраться до моей жены? Ослабить её с помощью яда, а потом натравить на неё искажённого.

Жаль, я не обладал способностью считывать чужие эмоции. Этот дар сейчас бы пригодился. А ещё лучше — умение читать чужие мысли. Или хотя бы одного конкретного дракона.

— Ах вон оно что... — Он поднёс к губам бокал, сделал пару глотков и только потом соизволил продолжить: — Ты решил повесить на меня все преступления сразу. Действительно, зачем тратить время на расследование, когда можно вот так сходу, без доказательств, обвинить во всех грехах Вольмара Родингера. В тебе говорит ревность, Эндер. Это чувство делает тебя слепым и глупым.

На миг я прикрыл глаза, уговаривая себя не поддаваться на провокацию, ведь это именно то, чего он добивается: пытается вывести меня из себя.

— Я привык доверять своему чутью, которое мне подсказывает, что я прав. А доказательства... Они будут. В этом можешь не сомневаться. — Я поднялся, на ходу застёгивая сюртук, и добавил: — И кстати, ты — последний в этом мире дракон, к которому я бы ревновал свою жену. Не только я, но и Раннвей видит тебя насквозь.

— Что, правда не ревнуешь? — он чуть слышно хмыкнул. — Ну и зря. В своё время я дал ей то, чего она не получала от тебя. Кто знает, вдруг ей захочется снова... Захочется меня.

Откровенная насмешка. Откровенное оскорбление.

Ярость толкнула вперёд, и я сделал то, о чём мечтал последние несколько минут. Схватил Родингера, вытаскивая из-за стола. Последний испуганно зашатался, девица не менее испуганно подскочила на ноги. Бокалы, не выдержав накала страстей, прокатились по скатерти и осколками разлетелись по полу.

— Пусть дуэли запрещены, но это не значит, что я не найду способ с тобой разобраться!

— Угрожаете, ваша светлость? — иронично сощурился Родингер. — Воспользуетесь своим положением ультора? А что на это скажет король, вы не подумали?

— Эндер... — позади раздался тихий голос Рейера. — Эндер, не надо.

Пальцы ни в какую не желали разжиматься, яростно сминали лацканы пиджака негодяя.

— Эндер, пойдём.

Голос напарника зазвучал громче, настойчивее, и я усилием воли заставил себя отпустить Родингера. Багровая хмарь перед глазами начала расползаться, я стал чувствовать, замечать, что взгляды всех собравшихся прикованы к нам: ко мне и к привыкшему прятаться за королевскую мантию уроду.

— Вы, конечно, можете остаться, — расплылся тот в наглой улыбке. — Выпьем вместе. Или хотя бы попытаемся... Но я даже боюсь представить, чем это может закончиться. Для нас обоих.

— Держись подальше от моей жены!

Мне срочно нужен был воздух, не протравленный ядовитым присутствием Родингера. Оказавшись на улице, с досадой сорвал с себя маску. Надо было бы вернуться, вспомнить, зачем сюда пришли, но издевательский голос мерзавца продолжал звучать в ушах, и багровая тьма перед глазами тут же начинала сгущаться.

— Я тут немного порасспрашивал — про Лейни никто ничего не знает. Можем вернуться сюда завтра, до открытия, и поговорить с хозяином борделя. — Достав из портсигара сигарету, Таубе с наслаждением закурил. — Соберём всех служащих и допросим. А сейчас...

Заметив выскользнувшую за дверь девушку, ту самую, что сидела за одним столом с Родингером, Рейер осёкся.

— Мейсты, — тихо проговорила она и, вздохнув, также несмело продолжила: — Я знала одну мисти по имени Лейни. Раньше она здесь часто бывала, а потом пропала.

— Пропала? — переспросил Таубе.

— Ну, перестала появляться. Я решила, что у неё появился... эмм... воздыхатель, вот ей больше и не было смысла сюда приходить. Но раз вы её ищите... С ней что-то случилось?

— Вы видели её с кем-нибудь? — спросил я, едва удержавшись, чтобы добавить: с этой тварью Вольмаром.

Словно прочитав мои мысли, девица сказала:

— Видела... пару раз. Но не с мейстом Родингером.

— Сможете описать того другого мейста, с которым она была, — мгновенно оживился Рейер.

Девушка неуверенно пожала плечами:

— В отличие от других гостей у него была маска на всё лицо. Темноволосый, как и мейст Родингер. Высокий, — прикрыв глаза, стала перечислять она. — И, наверное, будет постарше. По крайней мере, мне так казалось... Ах да! У него ещё были такие необычные запонки: не то змеи, не то ящерицы на овальных пластинах. Наверняка золотые! И глаза! Глаза у этих ящериц были инкрустированы зелёными камнями. Я видела его всего два раза и оба раза он подзывал к себе Лейни. А потом она исчезла, и этот мейст тоже больше не появлялся.

— Помните, когда это было? — задал очередной вопрос Таубе.

Я стоял рядом и с досадой думал о том, что в нашу стройную версию никак не вписывается незнакомец с запонками-змеями. Но может, девица всё выдумала? Может, её подослал Родингер?

— Как вас зовут, мисти? — тем временем спросил Рейер, продолжая вносить записи в свой блокнот.

Записав её данные и отпустив, напарник повернулся ко мне.

— Ну это уже что-то.

— Вернёмся завтра, — повторил я его же слова и направился к машине, продолжая думать о Вольмаре Родингере.

* * *

Женя Исаева

Дома я первым делом отыскала местный источник информации. И пусть Бальдер только вчера самовыписался из больницы, но наверняка уже в курсе всех последних событий.

— Мне должно было прийти приглашение. На встречу наставниц.

Что вы думаете я услышала в ответ? А ничего!

Дворецкий как сидел за столом в своём кабинете (да-да, у него даже собственный кабинет имелся! Не такой просторный, как у Эндера, но всё же), так и остался сидеть, делая вид, что с головой поглощён изучением гроссбуха или же книги, очень на него похожей.

— Бальдер? — Я скрестила на груди руки.

Стащив с носа пенсне, домоправитель наконец удостоил меня взглядом:

— Смею напомнить леди, последнюю неделю я находился при смерти и умирал, к слову, не здесь, поэтому никак не мог заниматься поступающей в дом корреспонденцией.

Опустившись на стульчик, приставленный к столу тёмного дерева, я резонно заметила:

— Во-первых, вы не умирали. Вас быстро откачали, хвала Бо... Великому Дракону. Во-вторых, я не вчера родилась и уже успела понять, что вы из себя представляете.

— И что же? — с явным интересом переспросил командир. Даже вперёд подался, уперевшись в свой журнал локтями.

— Вы привыкли держать руку на пульсе всех возможных событий. Даже тех, которые вас не касаются. А потому... — Я выставила вперёд раскрытую ладонь, подёргала пальцами: — Приглашение.

В ответ он так тяжело вздохнул, словно я требовала не бумажку отдать, а протащить на другой конец города пару тонн металлолома.

— Зачем это вам? Его светлость и сам прекрасно справится. Вот, могу дать приглашение на королевский бал. Сегодня утром как раз прислали, поэтому вам будет, чем заняться в ближайшее время. Это же сколько хлопот и стараний: выбрать платье, определиться с причёской, затребовать себе новые украшения и все эти женские штучки, которые так волнуют каждую леди.

Надо всё-таки когда-нибудь его треснуть. Давно ведь хочется. А если очень хочется, то можно. Особенно леди, раз уж она сейчас — это я.

Жадно покосившись на гроссбух под локтями дворецкого, потребовала:

— Приглашение, Бальдер. Но не на бал, на который мне плевать. Я наставница Эдвины, если вы ещё не забыли, а у его светлости и без того хватает дел.

Раскрыв верхний ящик стола, дворецкий с наимрачнейшим выражением лица протянул мне два конверта, при этом сухо процедив:

— Приглашение на собрание и на бал.

Печать элитного учебного заведения я узнала сразу — она красовалась чуть ли не на каждой двери и пилястре в гимназии. Схватила конверт со знакомым символом, а тот, что был помпезно скреплён золотой, похожей на языки пламени печатью, оставила Бальдеру.

— Насчёт бала — это к его светлости. Мне не интересно.

Уже собиралась выйти из кабинета, как в спину мне прилетело:

— И что вы сделали с Раннвей...

Замерла на миг, мысленно себя ругая. Женя-Женя, как же бездарно ты чужую роль исполняешь! Вернулась, забрала конверт с «огоньком» и сказала:

— Было бы странно, если бы за четыре года я совсем не изменилась. Привыкайте, Бальдер, к новой Раннвей. Старую вы больше никогда не увидите.

— Я только на это и уповаю, леди. Только на это и уповаю...

Снова бросив взгляд на гроссбух, по-прежнему находящийся в плену у этой язвы, вздохнула и вышла.

Ладно, когда-нибудь я исполню свою прекрасную мечту и чем-нибудь всё-таки его стукну!

* * *

Вечером у нас с драконом состоялось преинтересное общение. Я рассказала ему о поездке к Фарморам, досадной встрече с Данной и нежданно-негаданно обрушившемся на меня видении из прошлого хозяйки этого тела, а он коротко поведал о своей поездке в местный клуб для знакомств.

— Должно быть, ничего с даром не выгорело, раз она всё равно вышла замуж за тебя, а не за Родингера, — задумчиво пробормотала я и прикусила язык, запоздало заметив ну очень мрачное выражение на лице Эндера.

Ещё один любитель, за компанию с дворецким, похмуриться.

— Скорее всего, его она и попросила о помощи, — пробормотал Делагарди. — И тут два варианта: либо Родингер ей отказал, либо у них действительно ничего не вышло. Или же по какой-то причине до свадьбы сделать то, что она собиралась, не получилось, а потом... Может, она потому и исчезла.

— И на её месте каким-то чудом оказалась я...

Делагарди кивнул, я вздохнула. Вроде всё складывается, но пока это только догадки. Может, мы и правы. А может, и нет, и вообще не в том направлении движемся. Эндер рассказал о незнакомце, окучивавшем Лейни. Он ко всему этому каким боком? Или вообще никаким, и смерть девушки никак не связана с этим мужчиной.

Я настолько глубоко ушла в свои мысли, что даже не сразу поняла, о чём меня спросили:

— Как ты смотришь на то, чтобы провести эту ночь в отеле?

— Если этот загадочный незнакомец... — Встрепенулась и подняла на дракона взгляд: — Прости, что ты сказал?

— Пригласил тебя на свидание в номер отеля, — неожиданно улыбнулся Эндер и, пока я пыталась выдумать, как на это заявление вообще реагировать, добавил: — Деловое свидание. Ты, я и Раннвей. Вдруг получится её призвать.

Несколько секунд я молчала, глядя на Делагарди, а потом в мыслях сделала то, что мечтала проделать с дворецким: хорошенько себя треснула. И почему раньше об этом не подумала?! Уже давно следовало связаться с леди Делагарди и забросать её вопросами! Что такого произошло в её прошлом, что теперь за мной охотятся искажённые? Пытаются не то убить, не то похитить, а заодно и ядом напичкать.

Поднявшись с края стола, на котором сидела последние минут пять, с улыбкой произнесла:

— Умеете вы, эйрэ, делать девушке предложение, от которого она не в силах отказаться.

— Заодно там и поужинаем, — удовлетворенно отозвался Эндер.

Поднялся со своего кресла, и мы снова поехали в «Кармарские сумерки», голодные и полные надежды, что в этот раз у нас всё получится.

* * *

Портье оказался тот же, что и в прошлый раз. В первые мгновения его лицо вытянулось от удивления, после чего приобрело отточенное годами службы вежливо-улыбчивое выражение.

— Эйрэ, леди, — поприветствовал он нас поклоном из-за своей стойки. — Изволите заказать номер?

— И ужин, — кивнул «благоверный».

— В номер? — уточнил сотрудник «Кармарских сумерек», получив в ответ короткое «нет».

— Поужинаем в ресторане. Надеюсь, сегодня готовит мэтр Даймль?

Портье расплылся в широченной улыбке:

— Да, сегодня его вечер. В меню добавились новые блюда, от которых можно просто сойти с ума. Божественные вкусы, самое изысканное оформление! — Он блаженно прикрыл глаза, словно представлял себя в роли дегустатора этих самых божественно-изысканных блюд. А вспомнив, что мы всё ещё здесь, стоим и смотрим на него, встрепенулся: — Принести в спальню зеркала?

Представляю, что о нас в прошлый раз здесь подумали.

— Сегодня обойдёмся без зеркал, — улыбнулась я. — Просто номер.

Мужчина слегка пригорюнился. Видимо, только что своим ответом я лишила его горячей сплетни. Совладав с эмоциями, пригласил нас следовать за ним в зал ресторана — просторное помещение с редкими белыми пятнами столов. Посетителей было немного. Видимо, цены здесь не просто кусались, а безжалостно сжирали семейные капиталы. В меню, кстати, указаны не были. Наверное, чтобы не пугать и не портить настроение раньше времени.

— Вина или, может, шампанского? — Возле нас в одно мгновение нарисовался официант в чёрном фраке с классической бабочкой.

Сделав заказ и определившись с напитками, мы отпустили его с миром. Делагарди стал расправлять шёлковую салфетку, я бросала по сторонам взгляды. Из дальнего угла, освещённого парящими в воздухе огоньками, доносились звуки рояля. Расслабляющая, завораживающая мелодия. Я с грустью смотрела на её исполнителя, на точёный профиль молодого мужчины, и чувствовала, как накатывает привычная ностальгия. В последнее время со мной такое случалось нечасто, но сейчас... Вспомнила, как поначалу отчаянно рвалась домой, как не хотела принимать другую себя и другой мир, но спустя пару лет поняла, что не вернусь.

Смирилась. Привыкла. Ко всему новому и такому непривычному. К Кастену и нашей жизни в Пограничье. У меня появились новые мечты, новые цели: домик в деревне и, если повезёт, дети. Тогда мне казалось, что из Кастена получится хороший отец. А это молодое тело сумеет зачать и выносить ребёнка, а если повезёт, то и нескольких. Сейчас же, спустя какой-то месяц, было диким представлять себя в роли матери его детей. Мужчины, к которому я ровным счётом ничего не испытывала.

А с тем, кто в последнее время занозой застрял в моих мыслях, будущего быть не может. Только договор на год.

Точнее, уже на одиннадцать месяцев.

— О чём задумалась? — спросил Делагарди, и только тут я поняла, что всё это время он меня рассматривал. Скользил по мне тем самым драконьим взглядом, что стал одной из причин появления всяких мешающих заноз.

— О прошлой жизни.

— Скучаешь по музыке? — Он кивнул в сторону рояля.

— Бывает, — обтекаемо ответила я.

— А здесь когда-нибудь играла? Или в твоём мире рояли другие?

— Такие же, но... Как-то было не до того.

Если уж совсем откровенно, мне было банально страшно. Страшно в себе разочароваться. Это ведь руки не пианистки Жени, оттачивавшей мастерство изо дня в день, из года в год, а просто леди-бездельницы. Лучше так. Лучше... просто об этом не думать.

— Я бы с удовольствием послушал, как ты играешь, — улыбнулся Делагарди и тут же замолчал, потому что к нам приблизился официант с шампанским.

Должно быть, пузырьки быстро ударили в голову — меланхолия исчезла, словно её и не было. Решив не забивать себе голову тем, чего уже не вернуть, сменила тему. Обсудила с «мужем» склочную натуру дворецкого и его нежелание налаживать со мной отношения.

— Хочешь, я с ним поговорю.

— Тогда он решит, что я на него стучу. Ну то есть жалуюсь.

— Но он и правда слишком многое порой себе позволяет.

И считает себя в полном праве.

— Как-нибудь разберёмся, — отмахнулась я и с интересом оглядела подоспевшие закуски.

За ними последовали другие блюда — всё очень вкусное, но в таком количестве, что будет мало даже мышке. Высокая, прости Господи, кухня... Выходила из ресторана я с мыслью, что была бы не прочь схомячить старый добрый бургер. Увы, бургеры в Кармаре ещё не изобрели, да и не едят такое изнеженные драконицы.

Увы.

— А теперь приступим к самому интересному, — нагнав меня, шепнул на ухо Эндер. При этом одна его ладонь как-то уж слишком вальяжно легла мне на талию, что со стороны сразу стало всем ясно: мы спешим не духа его жены призывать, а в кровать.

Но только не спать, а...

Тряхнула головой, выбивая из неё... из себя очередную глупую мысль, но отстраняться, чтобы прервать это прикосновение, почему-то не стала. А он не спешил увеличивать между нами расстояние, и даже сквозь ткань корсажа я ощущала, как горячи его пальцы.

Дурацкие ощущения и желания!

* * *

Номер, как и портье в холле, оказался тот же, только сегодня вместо множества зеркал в спальне на столике возле кровати обнаружилось шампанское и шоколадные конфеты в форме сердечек, а по шёлковым простыням чья-то щедрая рука разбросала лепестки роз. В отеле явно решили, что у нас с «мужем» романтическое свидание, которое мы не в состоянии устроить в собственной спальне.

Ну и ладно.

— Мне снова придётся раздеться? — коварно поинтересовался Эндер.

— Даже не надейся! — тут же среагировала я. Выпалила и, смутившись — и его вопроса, и своей на него реакции, — уже спокойнее добавила, при этом чувствуя, как щёки наливаются жаром: — Если, конечно, не хочешь шокировать душу Раннвей.

— Я просто хочу узнать наконец правду, — мгновенно посерьёзнел Делагарди и, расстегнув пиджак, опустился в кресло.

Я устроилась на краешке кровати.

— Сосредоточься на Раннвей. На той, которую ты когда-то знал. С которой провёл брачный обряд.

На этом моменте выражение лица дракона стало настолько кислым, что мне пришлось быстро продолжить:

— На меня не обращай внимания. Представь, что меня вообще здесь нет. Только ты и Раннвей, которую тебе отчаянно хочется увидеть.

— Это будет непросто, — усмехнулся Эндер.

— Что именно?

— Не обращать внимания на тебя и отчаянно желать увидеть Раннвей.

Ещё один неловкий момент. Слова, которые я пропустила через себя и честно попыталась закопать в самых потаённых уголках своего разума.

Так, ладно. Женя с сентиментальными порывами исчезает. На сцену выходит госпожа зрящая.

— Помнишь, о чём её спрашивать?

Я кивнула и в свою очередь повторила:

— Прикрой глаза. Думай о ней. Вспоминай о прошлом.

Негромко хмыкнув, дракон закрыл глаза. Притушив керосиновую лампу, я глубоко вдохнула и стала концентрироваться на даре. Только бы получилось... Только бы у него оставались хоть какие-то эмоции, привязывающие его к Раннвей. Хотя бы крупицы чувств, которые смогут приманить душу бывшей хозяйки этого тела.

Только бы...

Полумрак вокруг неожиданно сгустился, но это была не тень, возникшая передо мной, а очередное за сегодняшний день видение. Оно выхватило меня из реальности, опрокидывая в чужое прошлое.

Прошлое Раннвей Фармор и Эндера Делагарди...

...Мне страшно. Страшно, что он догадывается, а может, уже точно знает, что я снова была с Вольмаром. Но ещё страшнее мне представлять, что рано или поздно он потребует то, на что имеет право. Я, моё тело, моя жизнь принадлежат ему. Но я не хочу, не могу... Боюсь!

Если поймёт, что я была с другим, не простит. Не забудет.

Накажет.

Муж заходит в спальню. Мне не хочется так его называть, но я себя заставляю. Сижу, сжавшись в комок, и слежу за каждым его движением, каждым шагом. Он подходит к кровати, неторопливо, словно издеваясь, развязывая пояс халата, и я в ужасе замираю.

Задерживаю дыхание, ещё сильнее сжимаюсь, борясь с желанием спрятаться под одеялом. Хоть как-то от него отгородиться, чтобы не видеть. Его колючий взгляд, его ко мне отношение. Он даже не пытается скрывать, что меня ему навязали. Я противна ему и тем не менее он пришёл. Снова.

И по моим щекам снова начинают катиться слёзы.

— Прошло уже три месяца, Раннвей. Три месяца как мы женаты, — его голос холоднее промёрзшего металла.

— Мне нужно время. Нужно...

Привыкнуть к новой жизни и забыть о том, без кого не представляю будущего.

— Время на что? Чтобы примириться с этим браком? Я же как-то с ним примирился. — Ещё в нём звучат неизменные циничные нотки.

Этот дракон, как и мой отец, видит во мне лишь досадное недоразумение. Наверняка он был бы и рад овдоветь. И если узнает про нас с Вольмаром, поводов для вдовства у Эндера Делагарди станет больше.

— А я нет! — Нахожу в себе смелость вскинуть на него взгляд и читаю злость, ярость в ядовито-зелёных глазах. — Всё произошло слишком быстро. Свадьба, переезд... Я...

— Ты снова уезжала.

Иногда кажется, что он способен читать мысли. В мгновения, как эти, он будто выворачивает наизнанку мой разум.

— С Шанетт, — лепечу я чуть слышно. — Ей нужна была помощь в подготовке к свадьбе, а мне было нечем заняться.

— Родингер вам тоже помогал? Готовиться к свадьбе.

Он знает! Всё-таки знает!

— Не понимаю, о чём ты...

Я опускаю голову. Отвожу глаза, не в силах больше терпеть его пронизывающий взгляд.

Он подаётся ко мне, упираясь в постель ладонями, и я слышу его дыхание; резкий, хлёсткий шёпот:

— Если слухи о тебе и Родингере правда...

Меня буквально душит ароматом табака и крепкого алкоголя.

— Пусть мы не можем развестись, но я найду способ сделать так, чтобы ты исчезла из моей жизни. Я смирился с браком с пустышкой, но не стану терпеть возле себя шлюху.

Его пальцы сжимаются на моём плече, другой рукой он обхватывает меня за горло, и я падаю в вязкую тьму. Погружаюсь в неё, тону...

— Женя... Женя!

Пальцы дракона сжимали моё плечо, встряхивая, и я с силой, на какую только была способна, оттолкнула его от себя, а потом сама отскочила в сторону.

Меня трясло. От страха, отчаянья и боли Раннвей. От ненависти и презрения Делагарди. Он попытался сделать шаг вперёд, ко мне, и я снова отшатнулась.

— Не прикасайся ко мне! — слова вырвались вместе с утробным рычанием.

И эмоциями Раннвей.

Дракон нахмурился:

— Что произошло? Ты её видела? Смогла поговорить?

Тяжесть ладони на плечах, цепкие пальцы на шее. Презрение во взгляде и в словах. А ведь от этого я когда-то и спасалась. От ублюдка-мужа, уверенного, что наша семья распалась из-за меня. Слабой здоровьем Женечки, не способной выносить ребёнка, помешанной на музыке больше, чем на нём, великолепном и непревзойдённом. Игорь свято верил, что именно он должен быть светочем моей жизни, а если когда сгоряча позволял себе грубое слово или в принципе грубость, то ему простительно. Ему можно. С такой-то жёнушкой.

Я считала иначе. Терпела, сколько могла, а потом решила: хватит!

Ему это «хватит» явно не понравилось. В последние годы я хорошо зарабатывала — выступала постоянно, без отдыха, без отпусков, в то время как бизнес мужа разваливался, и он не особо пытался что-то исправить.

До сих кажется, что это из-за него я так банально умерла в своём мире. Оказалась в этом и имела неосторожность познакомиться с таким же...

Выродком!

Последнее слово взорвалось в сознании эмоциями Раннвей. А может, это были мои собственные. Дракон, Игорь... Всё смешалось. И в голове, и перед глазами. Меня затрясло. Так сильно и так часто, что я без сил сползла на кровать. Дракон ещё что-то спрашивал, снова хватал меня за плечи, а я не могла ни оттолкнуть его, ни даже отстраниться. Только чувствовала, как слабость захлёстывает разум. Как дрожь усиливается: от его взгляда, от его прикосновений. Как блёкнут краски, и меня снова затягивает в омут тьмы и чужого страха.