Жена для генерала (СИ)

Глава 20

Алик догнал командира и Алию на подъезде к уже ставшему знакомым озеру. Командир и его невеста ехали молча, лишь иногда кидая друг на друга задумчивые взгляды. Алик пристроился к Эн. герру и так же молча кивнул ему головой, показывая что все под контролем.

Проехав некоторое время в тишине, Алия слегка замедлила своего огромного коня и тихо, не поворачивая головы, спросила:

— Как мама?

— Все в порядке, моя леди. Ваша мать благословила нас в дорогу, и я уверен, что скоро вы с ней встретитесь в столице.

— Алия.

— Что? — Алик в недоумении посмотрел на девушку, а Эн. герр переводил не менее изумленый взгляд с Алика на Алию и обратно.

— Мы, кажется, договорились, горец, что ты будешь звать меня по имени, — Алия слегка повернула голову, внимательно посмотрев на Алика. — Так вот, своего решения я не меняла, — брови Эн. герра поползли еще выше, скрываясь в отросшей белокурой челке, а Алик заметно нахмурился.

— Эта договоренность, — он выделил голосом последнее слово, — была достигнута между мною и Алией из клана Ярвиненн, младшей дочерью его глава. А с Алией, невестой герра Империи и моего командира такой договоренности у нас не было, леди. И не будет, — закончил Алик неожиданно твердым голосом. Брови Эн. герра поднялись еще выше, но как либо комментировать происходящее он пока не спешил, переводя взгляд на свою невесту, которая громко и весьма раздраженно фыркнув, ускорила своего коня, прерывая беседу и выезжая вперед.

— Алик… — начал было Эн. герр, но, поймав предупреждающе потемневший взгляд юного помощника решил благоразумно промолчать и лишь усмехнувшись, поднял ладони, признавая, что лезть больше не будет.

Так, в установившемся молчании они проехали до самой границы владений Ярвиненнов. Узнав место, где их каких то несколько дней назад встретил Палий, Эн. герр предложил всем остановиться и передохнуть. Алик молча кивнул и, взяв под уздцы Стара и Ночь, протянул руку к поводьям коня Алии. Та так же молча, передала ему поводья, и лишь когда Алик, подхватив их, повернулся и потянул за собой лошадей, чтобы привязать их к дереву, негромко бросила ему в спину:

— Тень. Моего коня зовут Тень. Надеюсь, вас не затруднит хотя бы его называть по имени, — Эн. герр фыркнул под нос, а Алик выпрямил итак прямую спину и, привязав лошадей, скрылся в кустах.

— Один — ноль, — тихо произнес Эн. герр, с улыбкой глядя на невесту. Та, повернув голову, ответила генералу несмелой улыбкой, а потом, не сдержавшись, так же фыркнула в голос.

Эн.герр расстелил походный плед и, предложив Алие присесть, достал из седельных сумок сухарики и полоски копченого сыра, которые сопровождал генерала всю его поездку. Алия же, ухмыльнувшись, вытянула из своей седельной сумки пару лепешек и, разделив их на три равные части, одну положила на плед, а вторую протянула генералу.

— Ты еще и на кухню успела заглянуть? — удивился Эн. герр, глядя на девушку. Алия, слегка смутившись, покачала головой.

— У меня в комнате был запас еще с тех дней, когда вы… — тут девушка прервалась и уставилась на свои ладошки.

— Когда мы гостили у вас и ты не спускалась ни к завтраку, ни к ужину, — тихо проговорил Эн. герр, чувствуя непонятную злость.

— Да, — тут Алия смело подняла голову. — Герр, родители правда хотели, как лучше, — тут Алия снова опустила голову. — Я не оправдываю маму, но она очень боится за меня и после той поездки она сказала, что ваш плащ не так просто покорился мне. ИИ это значит, — тут девушка замялась, — что…

— Что я не считаю тебя чужим человеком, — закончил за нее Эн. герр. — Алия, — тут герр заговорил тихо, но необычайно серьезно, — я не буду врать тебе о необыкновенной любви, поразившей мое сердце, как и о том, что изначально я был уверен, что моей избранницей станет Беатриче. Но, — тут Эн. герр махнул рукой, призывая девушку молчанию, — неправдой будет и то, что я покусился на «запретный плод». Я давно уже не пылкий и порывистый юноша, — тут Эн. герр с иронией посмотрел в сторону кустов, в которых скрылся Алик. — Когда я позвал тебя замуж — это было осознанное решение, поверь.

— Ты украла мой покой, Звездочка, — Эн. герр неожиданно нежно посмотрел на девушку, щеки которой уже покрылись легким румянцем. — И, после ночи в святилище Высшего я понял, что если я предложу свою руку другой девушке — это будет нечестно по отношению и к моей будущей жене, и ко мне. Потому что в мыслях моих постоянно глаза цвета грозового неба, Алия, — тут голос генерала стал совсем тихим и вкрадчивым. — Я эгоист, Алия. И привык добиваться того, что мне нужно. Вот только, — тут Эн. герр нахмурился и запустил рук в отросшие золотистее пряди с силой потянув их, — я до сих пор не понимаю одного — почему согласилась ТЫ?

Алия рассеянным взглядом проводила ладонь Эн. герра, запутавшуюся в отблескивающих на рассеянном солнце прядях волнистых волос и, переведя взгляд на лицо генерала, снова слегка порозовела скулами.

— Так что, Алия? — Эн. герр с любопытством наблюдал за ее лицом.

— А я могу, — тут Алия неуловимо знакомым жестом склонила голову к плечу, — ответить на ваш вопрос, ммм, — наедине?

— Но мы, — начал говорить Эн. герр, когда из кустов вытряхнулся Алик с взъерошенным и абсолютно независимым видом. Усевшись на край пледа с другой стороны от генерала, он цепко ухватил свой кусок лепешки и сухарики и, начиная жевать, так же молча развернул небольшой платок, который держал в руке. На нем аккуратной кучкой были уложены продолговатые черно-синие ягоды с легким былым налетом.

— О, — тут Алия изумленно перевела взгляд на Алика, который, не глядя на нее, с независимым видом продолжал жевать, — это же жимолость. Лесная, редкая…

Эн.герр снова весело фыркнул, разглядывая помощника, который, не глядя на девушку, продолжал тщательно пережевывать еду. Перевел взгляд на забавно нахмурившуюся Алию и собирался уже что-то сказать, чтобы разрядить ситуацию, как Алия, голосом, достойным медового щебетания своей средней сестры, произнесла:

— Спасибо тебе большое, Алик. Такая забота — это так мило.

Тут Эн. герр не выдержал и, откинув голову, захохотал. Алик, бросил на него нечитаемый взгляд, а Алия сахарно улыбнулась, с удовольствием отправляя ягоду одна за ругой в рот.

Отсмеявшись, Эн. герр тоже принялся за еду, периодически поглядывая на помощника и криво улыбаясь в кулак.

Доев ягоды, Алия с весельем оглядела свои черные кончики пальцев и, высунув язык, скосила на него взгляд. Эн. герр, увидев не менее черный от ягоды язычок, тоже фыркнул и жестом предложил невесте собираться. Алия понятливо кивнула, так же скрылась на пару минут в кустах и выскочив с немного взъерошенным и независимым видом, начала отвязывать коня. Закончив с этим, она на секунду замерла и повернулась к Эн. герру.

— Герр, я хотела спросить… Может, мой вопрос покажется вам немного странным, но… мы планируем останавливаться на ночь где?

— А где бы тебе хотелось? — Эн. герр замер и поднял глаза на Алию.

— Если возможно, то я, — тут Алия снова выпрямилась, скрывая смущение, — хотела бы по пути в столицу побывать на побережье в Гангуте. Там моя бабушка по маме, она слаба и вряд ли сможет приехать в столицу на свадьбу… А я бы очень хотела ее увидеть перед… перед свадьбой.

Эн.герр прикинул в голове карту. Покрутив свой путь по разным дорогам, он понял смущение Алии — Гангут был немного на отшибе основных торговых путей, и располагался даже немного севернее Коуволы, только на побережье. Эн. герр напряг память, вспоминая с чем это было связано.

— Гангутская мель, — одними губами проговорил Алик, и Эн. герр вспомнил, что несмотря на то, то побережье было весьма удобным для высадки торговых кораблей, у города была опасная мель, на которую неопытный капитан мог легко посадить свой корабль. И в связи с этим, город не пользовался особой популярностью у торговцев. Эн. герр снова прикинул их путь и то, что до столицы стоило бы добраться как можно быстрее и с сожалением посмотрел на Алию.

— Я боюсь, что до свадьбы мы не успеем, Алия. Дорога в Гангут и обратно — это минимум неделя к нашему пути, а свадьба, как ты помнишь, должна состояться через один лунный месяц… — говоря это Эн. герр видел, как потихоньку потухал взгляд Алии и поэтому продолжил. — Я предлагаю так: по пути мы заглянем в Ясеньград, к родичам твоей другой бабушки. А оттуда отправим весточку в Гангут. И сразу после свадьбы поедем туда, там уже нам точно ничего не сможет помешать.

— Даже ваши обязанности герра? — несмело улыбнулась Алия.

— Тем более они, — твердо ответил Эн. герр. — Я постараюсь со всем максимально разобраться до свадьбы, чтобы потом иметь возможность пару недель провести так, как хочется. Я, конечно, планировал поехать на юг, но… — Эн. герр с улыбкой, но очень пристально посмотрел на Алию. — Я уже сказал твой матери, что отныне твое слово — закон для меня. И если ты хочешь в Гангут, мы поедем туда.

— Спасибо! — Алия сделала порывистое движение, как будто намереваясь обнять Эн. герра, но засмущавшись замерла. — Там действительно прекрасно. И я очень скучаю по бабушке, она, — тут Алия очень искренне и тепло улыбнулась, — необыкновенная.

— Даже не сомневаюсь, — кивнул Эн. герр. — Значит, договорились?

— Ага, — и Алия улыбаясь и что-то мурлыкая себе под нос, принялась поправлять сбрую у Тени, который, почувствовав хозяйскую ласку, нахально полез девушке в карман плаща, выпрашивая угощение. Эн. герр какое то время с улыбкой понаблюдал за этим, а потом перехватил взгляд Алика.

— Герр, — помощник понизил голос так, чтоб Алия не услышала, — вы же планировали на юг, на границу. Вы же помните, что…

— Помню, Алик. Но это — самое малое, что я могу сделать, — тут Эн. гер снова перевел взгляд на Алию и легко улыбнулся, — для нее. И я хочу это сделать. Чувствую я, в этом году нам предстоит немало поездить, — так же тихо усмехнулся Эн. герр. — Ты ведь помнишь, что твой дед звал нас на праздник Тсетсхлии?

Алик скорчил зверское лицо, но промолчал.

— А в связи с тем, что в последний день июня будет свадьба, нам нужно будет поспешить и из столицы сначала поехать в Гангут, потом снова в столицу, на юг, а потом в Белогорье, — Эн. герр покачал головой. — Конечно, я юга было бы удобнее, но… Но я думаю, мы все успеем.

Алик покачал головой — праздник Тсетсхлии был в средине августа, го даты менялись каждый год в зависимости от того, когда в горах созревал первый виноград. Праздник первого урожая, дни костров, свадеб и договоренностей — практически каждое лето герр и помощник были почетными гостями у Нойрат в то время. И никогда еще Алик не участвовал в празднике костров сам: ни как жених, ни как мастер, ни как воин. И тем более праздник этот не закрывал, что было максимально почетным, и чести этой удостаивались только самые сильные воины, самые лучшие мастера артефакторы, самые умелые горняки. Никогда он, и единожды — в попрание всех традиций, праздник закрывал Эн. герр в то лето, когда на его плечах появился алый плащ герра. Алик не любил Тсетсхилии.

— Господа? — звонкий голос усевшейся в седло Алии оторвал мужчин от размышлений. Переглянувшись и молча решив продолжить разговор в более удобное время, они как по команде, отвязали коней и вскочили в седла.

Путь в столицу продолжался. Остановившись на ночь в одной из небольших деревень на границах Плоскогорий, Эн. герр и Алия, послушав и благосклонно приняв все сопутствующие поздравления от старосты деревни, заселились в небольшую сельскую гостиницу.

Алия, устало улыбнувшись, тут же отправилась вслед за пожилой хозяйкой гостиницы спать. Мужчины, нестройно пожелав девушке спокойного сна, тоже ушли в предназначенную им комнату.

Привычным движением скинув ботинки и носки, Эн. герр неторопливым взмахом руки поставил магическую защиту на помещение и, скинув плащ, стащил с кровати одеяло и, как и был, в дорожных штанах и рубашке, завернулся в него и сполз на пол.

Алик привычно улыбнулся, подвинул ногой ботинки генерала и скинул свои. Потом не спеша сложил сумки, разделся и, подхватив полотенце, предусмотрительно выданное хозяином гостиницы, скрылся за ширмой, за которой вскоре раздался плеск. Эн. герр проводил помощника задумчивым взглядом. Высокий, как и сам генерал, Алик был поуже в кости и не отличался таким объемом мышечной массы, которой мог похвастаться генерал. Гибкий как плеть, с узлами мышц, его помощник, мужавший на его глазах, превращался из юноши в мужчину. Эн. герр задумчиво улыбнулся, вспоминая сегодняшний демарш Алика в пути.

Генерал никак не мог разобраться в чувствах Алика к Алие. Он не чувствовал никакого мужского интереса к своей невесте, но почему то Нойрат не был к ней безразличен, как к большинству людей. Алия волновала помощника, сильно. И это, похоже, не нравилось самому Алику. Покрутив эту мысль и так и сяк в своей голове, герр отложил эти размышления на потом. Устроился поудобнее, закрыл глаза и провалился в медитацию, очищая сознание и восполняя резерв, потрачены на две бессонные ночи, волнение и… Эн. герр распахнул глаза, поймав себя на том, что расслабляясь, его тело начало дрожать. Дрожь облегчения, сбрасывающая накопленное напряжение, ибо не смотря на всю свою уверенность, в согласии Алии он был уверен ровно наполовину.

«То ли откажет, то ли нет», — усмехнулся герр про себя. Но нет, согласилась, и даже рванула с ним в столицу, хотя могла спокойно приехать туда чуть позже с семьей. Спокойно, не спеша собрать вещи, провести еще время с семьей, с матерью. Но нет, девушка серой птичкой спорхнула, и смело полетела вперед, за ним. Это было новое и непривычное чувство, странное, но, безусловно, приятное. И, сам того не замечая в своих, Эн. герр провалился в сон, откинув голову на кровать и о прежнему сидя на полу.

Вышедший из купальни Алик замер на пороге и ухмыльнулся. Командир спал, сидя на полу и откинув голову на кровать и все так же завернувшись в одело. Кинув полотенце на спинку стула и натянув чистые брюки, Алик попытался затащить генерала на кровать, но эта задача оказалась не по силам легкому парню. Алик постоял над спящим генералом, подумал и стащил в кровати тонкий матрас и кинул на пол. Аккуратно толкнул генерала так, чтобы он головой приземлился на заранее уложенную подушку и хотя бы половина тела герра лежа на матрасе. Снова усмехнувшись, Алик решил, что сделал все, что мог, но, тем не менее, не спешил ложиться и разглядывал герра.

Без преувеличения, генерал не был похож ни на одного из известных ему народов. Алик всегда думал, что генерал родом с Равнин, но поездив с герром по этим самым Равнинам, понял, что несмотря на свои золотистые волосы, черты лица Эн. ерра всегда неуловимо отличались от жителей Равнин империи. Побывав в Плоскогорьях, Алик и там не видел никого похожего на генерала лицом и сложением, хотя жители Плоскогорий и отличались мощными фигурами, генерал не был похож на них вообще. Слишком красивый для Плоскогорий, с четкими, как высеченными из мрамора чертами лица, так непохожими на округлые лица равнинных жителей, слишком светлый для южан — Эн. герр был красив какой то потусторонней красотой, которая привлекала женщин, но и, как ни странно, не отталкивала от него мужчин, большинство которых тянулось к мощной силе генерала.

Алик признавался сам себе — тайна происхождения герра его будоражила и интересовала: появившись в возрасте 10 лет в Нойрат, когда Алик был еще младенцем, светловолосый мальчишка получил поддержку и покровительство самого Беседующего, который воспитывал его как родного. И если тайна имени герра была понятна, после ритуала принятия им статуса герра настоящее имя генерал помнили лишь немногие, то происхождение…

Слишком много загадок для одного человек. С такими мыслями Алик лег спать и снилось ему снова серое море и тонкая фигурка на берегу.

Проснувшись, Эн. герр весело поблагодарил помощника за о, что тот не оставил его спать сидя и загнав себя в купальню, а Алика за медитацию и благополучно завершив эти нехитрые утренние дела, спустились на первый этаж, где был общий зал. Там, за отдельно накрытым столом с тщательно заплетенными волосами, в сиянии утреннего солнца сидела Алия. Свет, приникавший через высокое оконце, золотистым цветом красил волосы девушки, отблескивая теплыми бликами на коже и сияя в поднятых на мужчин огромных серых глазах. Сияющее видение ласково улыбалось в солнечном свете. Алик прокашлялся, а Эн. герр широко улыбнулся невесте.

— Доброе утро, — поприветствовал Эн. герр девушку. Подойдя поближе и, отодвинув стул и присев рядом с Алией, тихо приговорил, — Это было очень эффектно.

— Благодарю, — лукаво улыбнулась Алия жениху и, кивнув снова о чем то задумавшемуся Алику, продолжила завтрак. Эн. герр снова хмыкнул и жестом предложил Алику присаживаться. Как только Алик опустился на стул, как хозяйка гостиницы сразу же начала сервировать завтрак мужчинам. Генерал с удовольствием оглядел горячую еду и, улыбнувшись, принялся есть. Позавтракав в молчании, Алик быстро поднялся за сумками, захватив и вещи Алии, и гости вышли во двор, прощаясь с хозяевами и седлая лошадей.

Алия кивнула Эн. герру и вскочив в седло, доброжелательно улыбнулась хозяевам. Эн. герр поблагодарил за гостеприимство — плату за кров и еду предусмотрительный Алик уже передавал отпирающемуся хозяину и снова устремил коня вперед.

В легких разговорах, в которых солировал в основном генерал, прошло несколько дней пути. Алия непринужденно болтала с герром, не делая впрочем, попыток как то приблизиться к нему, с иронией в глазах улыбалась Алику, стойко принимала ситуации, когда они пару раз не успевали доехать до постоялого двора и останавливались ночевать в лесу.

Ясеньград был близок.