Железная Леди: Предназначение

Глава 8

Утром встал, неторопясь провёл все утренние процедуры, помылся под душем, сделал себе чай с мёдом и печеньками. И только тогда, попивая чаёк и хрустя печеньками, открыл чат женихов на телефоне.

Сначала там не было ничего примечательного. Парни писали, кто уже пришел в клуб, кто идёт, видели меня там или нет. Но вот прошло минут сорок-час, и пошла потеха!

«Да тут не клуб, а какое-то сборище ублюдков!»

«У меня украли кошелёк!»

«Какой-то урод выбил мне зуб! Я его попытался поджарить, и он с дружками избили меня и раздели до трусов! Я еле убежал с телефоном!»

«Помогите!»

«Ха-ха-ха, ребята, вы что? Тут полно симпатичных девочек! И выпивки!»

«Рыжей тут нет! Бегите, глупцы!»

«Аааа, куда меня везут⁈ Я в багажнике, спасите!»

«Беру свои слова назад! Эти шлюхи развели меня на море выпивки и слиняли! Я деньги на весь следующий месяц на них потратил!»

Такими сообщениями пестрел весь вечерний чат, потом, видимо, стало не до того, чтоб писать сообщения. Но ближе к утру стали появляться новые.

«Фанат! Ты нам наврал! А ну иди сюда, ответь за свои „сведения“!»

«Я тебя найду и заставлю на коленях просить прощения за такую подставу!»

«Я тебя по айпи вычислю, мразь! Лучше сам напиши, где тебя найти, иначе будет хуже!»

Я пока читал, так смеялся, что пару раз чуть не подавился печеньками. Ха-ха-ха, они меня курицей обозвали, устроили эту тупую карусель, а извиняться я должен. Ну нет, это только начало, дальше будет больше! Ну, наверное, всегда существует шанс, что они поймут, кто я. К сожалению.

Так, надо что-то написать.

«Судари! Я оскорблён вашими несправедливыми упрёками ко мне! Я и сам был в клубе в этот вечер и, признаюсь, тоже немало пострадал! Я такая же жертва, как и вы! Но ведь моя информация оказалась верной, не так ли? Богиня Екатерина пошла в клуб! Просто в последний момент не в тот! Как я могу быть виноват? Это случайность! Я надеюсь, вы разумные люди, так что не будете поддаваться чувствам, а не разуму!»

«Ты — жертва⁈ Мы тебе доверились — а ты завёл нас в ловушку!»

«Уверен, это какое-то недопонимание. Но клянусь — в следующий раз я уточню сведения несколько раз!»

«Да кто тебе поверит в следующий раз⁈»

«Отдай тыщу!»

«Судари, чем больше препятствий на пути к любви — тем дороже чувства! Если одна крохотная неприятность может настолько вывести вас из равновесия, то задумайтесь — достойны ли вы быть рядом с Богиней⁈ Мужество, честь и стойкость — вот то, что должно быть у настоящего мужчины! А вы какое-то сборище нытиков!»

«Ах ты гад!»

«Десять тысяч рублей за сведения об этом Фанате!»

Вот тут я задумался — может, сдать им самого себя? Заманчивый куш! Хмм… Нет, не стоит оно того. Я их ещё недостаточно помучил!

«Судари, а ведь в чём-то он прав. Мы аристократы и дворяне, а так разнылись. Я тоже вчера пострадал и киплю негодованием, но трудности закаляют, не так ли?»

Ого! Тут даже есть кто-то разумный! Прекрасно! Надо им ещё кое что подкинуть… Что же? Так-так-так… О! Попробую такое!

«Судари, я готов искупить свою вину, хоть и не признаю её. Я уже достаточно изучил нашу Прекраснейшую Богиню, чтоб раскрыть один секрет — ей нравятся парни с пирсингом! Я, признаюсь, оставил этот секрет для себя, но исключительно из человеколюбия вынужден раскрыть его вам! Клянусь вам, пирсинг, особенно на интимных местах, — это тот фетиш, что обожает Катерина!»

«Врёшь!»

«Что, сведения, как и первые, из „первых ног“?»

«Пирсинг⁈ Мои старики мне голову за него открутят!»

«Хм, господа, Фанат же не говорит, что его надо носить постоянно. Проколоть пару мест, вставить, соблазнить — а потом исцеляющее заклинание всё исправит!»

Какие добрые тут люди. Даже второй аккаунт заводить не придётся, всегда найдётся тот, кто со мной согласится! Надо поддержать их.

«Именно так. Я уже вставил себе кольца в соски, чтоб привлечь внимание Богини Катёны! Но я не против, чтоб вы ничего не делали — тогда она достанется мне, а не вам! Но не смейте говорить после этого, что я не протягивал вам руку помощи!»

Блин, уходить уже надо, а то бы я ещё понаписал чего. Но надо будет подтвердить эту информацию на занятиях, как вчера.

В аудитории всё было по-старому, только один из «чатовских» отсутствовал, явно получив за ночь больше внимания, чем рассчитывал. Как потом удалось узнать, молодые дворяне получили с лихвой — две сломанные руки, пять выбитых зубов, полтора десятка ограбленных. А что делать! Эти домашние мальчики думали, что они везде будут альфами, только и криминал не состоял из бессильных бедняков, среди бандитов было немало магов, которые совсем не преклонялись перед аристократами.

— Привет! — я подошел прямым ходом к тройке баронетток, с которыми вчера завязал отношения. Ну, надеюсь, что завязал.

— Доброе утро! — те улыбнулись мне в ответ, хоть и без особой радости.

Ну да, за полчаса подружками мы не стали, но грубить мне они не жаждали — я был точно сильнее их. А может, и их семей, если у них самый сильный маг был с тремя Благословениями, как я. Только я молодой и перспективный, а у баронских семей подобного пошиба это их патриарх. В общем, классом я слегка повыше, даже с учётом одного количества благословений пока что.

Действовать снова пришлось на большой перемене. Девушки уже попривыкли ко мне, поэтому болтали без особого стеснения, и мне удалось таки свести всё к парням — никто этому особо и не противился.

— Ах, я люблю парней, которые не стесняются самовыражаться. — мечтательно улыбаясь и то и дело закатывая глаза, громко шептал я, так, что все в аудитории меня слышали. — Почему считается, что лучшей парень — это тот, кто слушается старшее поколение? Пф, цепляются за мамину юбку и папкину пипку! Нет, тот, кто мне понравится, должен быть дерзким, упрямым, с сильной волей!

— Таких много! Вот, например… — пыталась что-то пискнуть Асия, но я не слушал.

— Таких очень мало! Все ходят, упакованные в эти костюмы с гербами, как киношные мумии в бинтах. Чёпорные, прилизанные, напудренные — на мне косметики меньше, чем на ином парне! Нет, я хочу альфу, а не послушного пёсика — чтоб он бы с татуировками, с пирсингом, чтоб это всё было видно! Ох, прям вся мокренькая, когда смотрю на фотки парней с отрытой грудью и штангами ил кольцами в сосочках — мои краши просто!

Я даже не знаю, каких трудов мне стоило удержатся от смеха, пока произносил это. Но всё же я покраснел — чувствовал, что моё лицо и уши начали пылать. Но проблемой это не стало, девушки и другие приняли это за смущение, таки свои фантазии о парнях рассказываю.

Ладно. Наживка закинута, и можно больше не сгорать от стыда внутри себя.

После обеда не пошел в мастерскую, а направился в местный салон красоты. Увы, сам я себе красивое лицо не нарисую. Вернее, нарисую, но не настолько красивое, как надо. Несколько часов до вечера я провёл, намазанный всякими мазями, кремами, лёжа под сильными руками массажиста и сидя в кресле парикмахера, что делал из волос причёску. Хм, в прошлый раз, вроде, было получше, но и так нормально. Ну не буду я самым красивым на дне рождения, пусть Дося таковой будет, мне не жалко!

Расплатившись за всё, я вздохнул. Мне казалось, что триста тысяч рублей, что у меня были — это огромная сумма! А на деле меньше, чем за полмесяца, от денег осталась всего четверть. То ли я такой транжира, то ли это какой-то закон подлости, что чем больше денег — тем быстрее они тратятся. Мир, ты несправедлив, если верно второе!

Вызвал такси, на котором и добрался до досиного дома. Тот горел тысячами огней, в саду у дома была сделала сцена, на которой прыгала, воя в микрофон, какая-то певица. Вроде я её даже видел, что-то из модного у нас, но я попсу не очень слушал, так что имени её не знал. Неподалёку был бассейн, в котором плескались парни и девушки.

Хорошо, что мне не туда. Я же купальник не захватил!

Поднялся по ступенькам широкого крыльца, зашел в открытую услужливым слугой дверь дома.

— Феодосия! — в холле стояла слегка утомлённая Дося с тройкой служанок. Дося приветствовала гостей, а служанки принимали и уносили подарки.

— Катерина! — княжна улыбнулась мне радостно-утомлённой улыбкой. — Ты пришла!

— Конечно! Поздравляю с днём рождения! — я обнял Досю, крепко её сжав. — Вот, маленький презент тебе!

Я протянул её коробочку. Дося не отдала её служанкам, сама открыла и с удивлением посмотрела на содержимое — кулон в виде осьминога из золота с серебром размером с крупную вишню. Два глаза осьминога и его голова, или пузо, в общем, большой мешок над щупальцами, были с деланы из магических камней, причём голова было из камня третьего ранга — я купил его на «Черри». Тело было сделано из золота, а маленькие присосочки из серебра.

— Какой красивый! — восхитилась Дося. — Где ты такой взяла⁈

— Сама сделала. — я пожал плечами, мол, делов-то. — Кстати, возьми его так, чтоб он касался кожи, и попробуй сотворить заклинание.

— Сейчас.

Княжна взяла осьминога в руку, щёлкнула пальцами, сотворив небольшой огонёк, но тот пыхнул чуть ли не на метр вверх, лишь чудом не спалив чёлку. Глаза её слегка округлились.

— Он питает меня магической энергией!

— Ага. — кивнул. — Глаза и голова — магические камни, они будут усиливать твои заклинания своей энергией.

Ну, не каждый же раз слоистые перчатки дарить или ещё что? Так что, когда я решил сделать подарок вручную, то вспомнил тот меч, что я сделал на соревнованиях. И использовал тот же принцип, что и тогда — голова и глаза кулона были магическими накопителями, а тело и щупальца энерговодами, что вливали энергию из камней в заклинания. Практически то же самое, что с перчаткой Баси, только там прибавка варьирует в зависимости от среды вокруг, а тут постоянный поток.

— Какой уникальный подарок! — Дося даже зарумянилась от радости.

— Главное, чтоб понравился. — я ей подмигнул.

— Очень!

— Хорошо. — я кинул взгляд назад, где уже подходили новые гости. — Покину тебя пока что, чтоб не мешать другим гостям.

— Только не уходи никуда после праздника, мы ещё поговорим.

— Конечно!

Я прошел в большой зал, чуть ли не со стадион размером, где гуляли гости. Хм, видимо, тут тусовка для спокойных гостей, а в саду — для буйных. А самое главное различие в том, что там много выпивки, а тут — еды! И надо отдать должное поварам, тем более, что я с обеда ничего не ел.

Быстрым шагом я направился к столам. Разнообразие радовало! И закуски, и мясо, и птица, и всякая экзотика вроде целиком запеченного хвоста крокодила. Ха, а хвост-то не прост, от него идёт аура магии. Значит, зверюга не простая, а из портала. Ну, неудивительно, не-магов на вечеринке считай, что нет.

Тэк-с! Микробутербродиков на шпажках себе наложить, потом кусочек мясного рулета, пирожки в виде черепах. Кусочек какой-то рыбы, не могу определить, какой, но выглядит вкусной. О, тут есть блины! Судя по запаху, с икрой, грибами и курицей. Возьму все! Уф, уже аж тарелка тяжелая, пора заканчивать. Это съем — прийду за добавкой, еда же не убежит. А дворянчики к еде вроде равнодушны, едва ли пяток человек у столиков трётся, кроме меня.

Отошел к стене, тут были тактично расставлены маленькие, но высокие столики, чтоб можно было есть стоя. Так даже больше влезет, очень продуманное решение!

Я жевал угощения, глядя на веселящихся людей. Молодые мужчины и женщина в одеждах разных цветов, но неизменно с гербами, общались, танцевали, что-то обсуждали, размахивая руками. Несколько парней накачивались выпивкой, даже не закусывая. Несколько групп девушек в расфуфыренных платьях, с кружевными веерами в руках, что шушукаются, а потом зыркают по сторонам из-за вееров. В основном, в сторону парней, конечно же.

Ох, люди, в каком бы сословии ни состояли, остаются людьми. Думаю, даже через тысячу лет вечеринки будут выглядеть точно такими же. Нет, мелочи изменятся, одежда, еда, напитки, интерьер. Но люди останутся теми же. И желания у них останутся такими же, что и сейчас.

Кстати о людях и их желания. Вот этих людей я бы точно видеть не желал!

— Катерина. Рад тебя видеть тут. — передо мной нарисовался Артур Михайлов.

На его руке висела жена, Виктория, теперь уже тоже Михайлова. Она смотрела на меня, как на какое-то насекомое. Какой-нибудь шипящий мадагаскарский таракан в виде Кати Малининой. Забавно на такого смотреть, но прикоснуться брезгливо.

— Не могу сказать того же. — слегка скривился и так сильно откинул шпажку от микробутерброда, что та воткнулась в стену.

— Артур, ты уверен, что тебе стоит общаться со всякой чернью? Давай уже поскорее уйдём отсюда! У моей сестры даже дни рождения унылые! — Виктория прижалась к плечу мужа.

— Вика, любимая, можешь оставить нас на минутку? Я перекинусь парой слов с Катериной, и после этого мы уйдём. — Артур требовательно глянул на супругу.

— Ох! — та с деланным нежеланием отлипла от него. — Но только на минутку!

Виляя бёдрами в обтягивающем платье, она удалилась, прибившись к стайке неизвестных мне девушек. Не очень знатных, судя по тому, с каким обожанием они посмотрели на Викторию.

— Ты уверен, что у нас есть о чём говорить, Артур? — от их нежностей у меня почти пропал аппетит.

Вот же гады! Одним своим видом мне всё испортили!

— Без сомнения. — парень подошел ближе, чуть ли не вплотную, а я даже прижался спиной к стене, чтоб держаться на расстоянии. — Между нами возникло… недопонимание, и я твёрдо намерен его разрешить.

— Недопонимание? — я фыркнул, непроизвольно выплюнув кусочек бутерброда на одежду парня. Даже стало немного стыдно… — Ты подставил меня, а потом меня из-за этого чуть не убили! Мне кажется, это не «недопонимание».

— Но ты же живая и здоровая? — подлец даже ухом не повёл. — И в прекрасной форме! Твоя красота так ярко сияет, что никто в этом зале не может её затмить!

— А как же твоя жена? — хмыкнул на него.

Тоже мне, пытается комплиментами запудрить мозги. Я же не какая-то дурочка, чтоб они на меня подействовали!

Хотя приятно, конечно, даже от него.

— Она вне конкуренции, конечно же. — парень слегка поджал губы. — Но давай о наших делах.

— Между нами их уже давно нет! И никогда не было, как я поняла год назад!

— Не совсем так. — Артур улыбнулся улыбкой «я знаю чего ты не знаешь». — Тебя не удивляло, что за тобой охотятся, а твоя семья до сих пор в безопасности? Всё же на тебя злятся люди, которые сочтут угрозы семье вполне приемлемыми средствами.

— И что? Ты хочешь сказать, что это твоя заслуга?

Я над этим вопросом задумывался, конечно, но к какому-то выводу особо не пришел и забил. Просто принял как данность и всё.

— В некотором роде. Я попросил деда, чтоб он охранял твою семью. Я не бесчувственное чудовище, у меня тоже есть семья, и я понимаю, что она значит для тебя! — лицо у парня стало слегка обиженным, будто его оскорбляло, что я считаю его чёрствым и бесчестным.

Хм… Ну… Может быть! Это объясняет, почему всё так. Но зачем ему подставлять меня и охранять мою семью⁈ Это бред! И кстати…

— Деда⁈ Твой дед всё знает⁈

— Его люди следят за тобой, если честно. — парень хмыкнул. — Он счёл тебя забавной.

— Мне кажется, что охрана — больше его идея, чем твоя, раз так!

— Ну что ты, мне пришлось его долго уговаривать! — Артур напрягся, а потом резко сменил тему. — Но вернёмся к нашему недопониманию. Катерина, я не хочу, чтоб оно продолжалось дальше. Я поступил… бесчестно! Теперь я это понимаю… Прошу у тебя прощения!

Он подошел вплотную, чуть не силой взял мою руку в свои и посмотрел своими глазами прямо в мои. Ещё им как-то так выпучил их, что они казались очень большими, честными и трогательно влажно блестели.

Блин, и что делать⁈ Честно говоря, моё сердце пропустило удар — женская часть меня почему-то очень хотела поверить его извинениям. Симпатичная мордашка и трогательный взгляд как-то магически действовал на девушек! Но… я же парень! На меня он не подействует! Да-да, совсем не подействует!

Но проблему и правда надо было решать. Тем более… Ну вот буду я дальше на него обижен — и что? В чём выгода? Внук одного из самых влиятельных людей и в Боярском Собрании, и во всей Империи, мне с ним тягаться — что муравью пинать слона. Сейчас он идёт на сближение, предлагая мир, а если я пошлю его, кто знает, насколько он обозлится. Вдруг я сегодня скажу ему «пошел ты», а завтра какой-то убийца пяти Благословений мне голову открутит? Пока я к такому не готов! Да и его слова о том, что именно его дед охраняет моих родных… Достаточно ему снять охрану, чтоб все приобрели мощные рычаги давления на меня!

— Ну, допустим, я соглашусь. — выдавил я из себя.

— Прекрасно! — Артур будто расцвёл, заулыбался, не выпуская мою руку из своих. — Я всегда знал, что ты очень умна и добра!

— Я сказала «допустим», а не «миримся вот так сразу»! — дёрнув руку, я вырвал её из щупалец гада. — У меня есть… несколько условий.

— Называй их. Я выполню всё, что попросишь! — на секунду нахмурившись, добавил. — В разумных пределах.

— Хорошо. Во-первых, извинись перед Феодосией! Ты же этого ещё не сделал?

— А это точно нужно? — Артур с сомнением глянул туда, где Дося всё ещё встречала гостей.

— Точно! И обязательно!

— Ну хорошо. — он устало вздохнул. — Что ещё?

— Ответь мне — зачем ты меня подставил? Ты что, не мог разорвать помолвку с Досей и уйти к белобрысой без этого?

— Белобрысой? — Артур усмехнулся, бросил быстрый взгляд на жену, которая блистала в окружении восторженных дворяночек. — Что ж, отвечу честно — мог. Но с тобой было веселее. И так хотела Вика. А на тебя выбор пал случайно.

— Понятно… — в груди разлилось чувство разочарования. — Тогда… Последнее условие — ты заплатишь выкуп за это «недопонимание».

— Какой?

— Я ещё не придумала! — сварливо заявил я. — Я тебя обязательно оповещу, когда придумаю. И долго думать не буду, на неделе сообщу. После этого у меня не будет никакой обиды на тебя! Клянусь!

— Отлично! — парень обрадовался, будто услышал, что он станет наследником маркграфства. — Буду ждать твоего звонка! У тебя же сохранился мой номер? Нет? У меня твой остался, я тебе позвоню завтра!

— Угу. Иди, твоя женушка тебя заждалась.

Ухмыльнувшись, Артур развернулся и ушел к Виктории. Подошел к ней, обнял, та улыбнулась в ответ. Через минуту они уже линяли из зала, провожаемые прощальными словами гостей.

А я выдохнул и опёрся о стену спиной, потому что чувствовал себя выжатым, как лимон. Вроде бы быстрый разговор, но какой же тяжелый и разочаровывающий!

Но всё же, почему он вообще решил наладить со мной отношения? Разве это ему нужно? Странный поступок! Впрочем, вполне благоприятный для меня!