Железная Леди: Предназначение

Глава 3

Утром, позавтракав, собрал все свои документы и отправился в университет. Надо успеть до начала учебного года, а то кто знает, какие штрафы там могут накинуть, если опоздаешь. Хотя… Может, и никакие, просто во мне говорит хорошая девочка Катя — с каждым днём же она всё сильнее.

Пока я ехал в автобусе, мне вдруг пришло в голову — а стоит ли учиться все эти три года? И Академия, и Университет готовят магов к совместной работе в Кошмарах, но мне-то этого не нужно! Моё дело — в кузнице создавать броню и оружие, а не мечом махать в порталах. Не то, чтоб я не мог туда пойти, очень даже могу, особенно в высокоранговые рейды, там кузнецы нужны, но особо не нужно. Тем более у меня уже три Благословения — на кой чёрт мне просиживать юбку за партой?

Даже основные практические дисциплины, вроде теории заклинаний, гораздо больше нужны обычным боевым магам, а не мне. Им-то надо составлять заклинания и заучивать их до автоматизма, чтоб уметь мгновенно использовать в опасных ситуациях. Мне же удобнее работать чистой магической энергией с Благословениями.

Ладно, как приеду, спрошу об этом.

Университет встретил меня открытыми воротами и целой толпой учеников и сопровождающих. Причём их можно было чётко разделить на несколько групп. Аристократы с одним-двумя слугами, в дорогой одежде с гербами, что смотрели на всех свысока. Простолюдины со счастливыми лицами, что сами тащили свои чемоданы, явно до жути довольные тем, что смогли поступить сюда. И третья смешанная группа, из грустных аристократов и высокомерных простолюдинов, детей богачей. А чего аристократы грустные? А потому что бедные, хах! Бывают же и такие, да, кто за пределами Сибирской Аномалии живёт и не гребёт деньги лопатой.

В приёмной комиссии, к моему удивлению, было не особо-то и людно. Видимо, большинство подало документы заранее, так что сейчас никто не бегал и не хватался за головы, что какой-то бумажки не хватает. Меня приняли почти сразу, и двадцати минут ждать не пришлось.

— Хотите подать документы? Поздновато уже. — в этот раз приёмщицей была другая девушка.

— Мне сказали в прошлый раз, что можно даже в начале сентября подать.

— Да, но тогда учиться вы начнёте позже… Впрочем, хоть сейчас и поздновато, но вы ещё успеваете! Давайте, что у вас. — она взяла мои бумага. — Ага, очень хорошо. О, вы закончили нашу Академию? Прекрасно! Я так понимаю, вы хотите поступить на бюджетное обучении?

— Нет, у меня есть деньги на оплату.

— Да? — моё заявление вызвало удивление у девушки. — Хорошо. Вроде всё в порядке… Вы можете поступить сразу на второй курс! Специализацию вы оставите прежнюю — кузнечное дело?

— Да, а вот по поводу второго курса — можно же уменьшить время обучения?

— Что вы имеете ввиду? — взгляд приёмщицы стал слегка удивлённым.

— Выпускники университета после окончания имеют два Благословения, верно?

— Как правило — да.

— А у меня их и так уже три. — я вытащил из сумки и показал свой патент на титул. — Три года в Университете в этом плане — просто потеря времени, верно же?

— В чём-то вы правы, но есть же методический план…

— Есть, но я и не на боевую специальность поступаю, многие дисциплины для меня излишни. — я гнул свою линию, правда, внутри всё же не был уверен на все сто.

— Хм, простите, госпожа, я не могу решать это сама. Давайте я вас отведу к проректору по учебно-воспитательной части, он сможет решить вашу проблему.

— Конечно, ведите.

Кабинет проректора представлял собой просто склад папок, стопки которых поднимались чуть ли не к потолку. Среди всех этих бумаг сидел мужчина лет тридцати и с хмурым лицом смотрел на экран компьютера. Даже на наше приветствие не ответил, только когда постучали пару раз в его стол, очнулся и повернулся к нам.

— Раиса? Ты с каким вопросом?

— Андрей Евгеньевич, вот, абитуриентка с нестандартным запросом.

— Ага. — взгляд проректора прогулялся по мне с головы до ног, впрочем, без какого-либо сексуального подтекста.

Ко мне протянулось щупальце его магического восприятия, он попытался исследовать меня им, но я быстро отсёк его своей аурой, давая понять, что не какой-нибудь студентик с одним Благословение.

— Хм, вижу, что что-то необычно. — в глазах проректора появилась заинтересованность. — Итак, в чём вопрос?

На пару с приёмщицей мы ему всё объяснили. Он покивал, отпустил девушку обратно, и мы остались вдвоём.

— Что ж, Екатерина Андреевна, признаю, я уже слышал о вас. Многие семьи потомственных кузнецов из нашего княжества интересуются вами и тем, где вы будете учиться. Учитывая это, а так же то, что вы уже получили титул, думаю, наш университет может пойти вам навстречу.

— Отлично!

— Мы можем сократить учебный курс для вас до двух лет. Тем не менее, некоторые теоретические дисциплины вам всё же придётся посещать — наш Университет выпускает высококлассных специалистов, даже в вашем случае мы не можем сделать исключения.

— Я понимаю.

— Хорошо. Итак, что я предлагаю. Вам будет предоставлено жильё, соответствующее вашему статусу, личная кузнечная мастерская, вы сами можете выбрать себе наставника. Или же заниматься самостоятельными работами, консультируясь с нашими преподавателями. Но Университет будет иметь приоритетный доступ к вашим изделиям и эксклюзивное право по их выкупу, без права продажи их третьим лицам.

— Нет. — я помотал головой.

Ха! Эксклюзивное право! Он тупо говорит, что все мои артефакты, что тут сделаю, они будут выкупать за бесценок, а потом перепродавать или станут использовать сами. Это какая-то кабала!

— Тогда…

— Но я оставляю право за Университетом указывать, что они были произведены тут и под руководством преподавателей Университета. — слегка подсластил я пилюлю.

Мелочь, но Университет может привлечь больше студентов таким заявлением, если я сделаю что-то впечатляющее. А я уж постараюсь! Не ради Университета, ясное дело, а ради себя.

— Хм… — проректор задумался, глядя в окно и барабаня карандашом по ладони. — Ну что ж, стоило попробовать. Я согласен с вашим уточнением. Но, сами понимаете, сударыня, стоимость вашего обучения немного возрастёт — с двенадцати до восемнадцати тысяч за семестр. Вас это устраивает?

Блин, это те же семьдесят две тысячи рублей, только не за три года, а за два! Жалко, я надеялся сэкономить… Но я уже, в принципе, смирился с ценами на обучение. А тут личная мастерская и вообще полная свобода, плюс жильё… Вряд ли где-то в другом месте я найду условия получше! Даже если я куплю за эти деньги свою собственную мастерскую, то мне придётся просто жить в ней, чтоб кое как защитить. А тут я под крышей у графского рода, и мало кто захочет влезть на их территорию. В Академии я чувствовал себя почти как в сейфе, только под конец проклятые убийцы как-то смогли просочиться.

— Хорошо. Я согласна! — решился я.

— Прекрасно! Тогда я вас и оформлю, чтоб вы не бегали бессмысленно туда-сюда.

— Спасибо.

Через полчаса я вышел из Университета уже студенткой со свободной формой посещения и личным расписанием занятий. Кстати говоря, я не один такой был, проректор по секрету поделился, что некоторые студенты, особенно из княжеских семей, почти на таких же условиях учатся. Хе-хе, я почти княжна!

Вернувшись домой, стал складывать свои вещи, чтоб потом не мотаться туда-сюда, как в прошлый раз, за зимними или ещё какими. Сначала мне в этом помогала сестра, а потом и вернувшаяся с работы мама.

Разобравшись со шмотками, стал обзванивать всех, кто звонил мне.

Первые же звонки Яге и Вике принесли грустные вести — они не будут учиться со мной. Ягу родные, решив, видимо, что я плохо влияю на их кровиночку, отправили учиться в Иркутск. А родители Вики переехали во Владовосток, она поехала с ними, да и вообще решила сначала поработать, а потом подумать о «вышке». Поэтому я остался без подруг.

Бася с Настей Пустовой были заняты созданием собственной команды для походов в порталы. Частично взяли сокурсников-аристократов, но таких свободных было мало, они же все уже принадлежали каким-то семьям и просто так валандаться с другими не могли. Так что Настя подбирала бывших студентов-простолюдинов, которые показали хорошие результаты.

Я сначала не понял, каким образом она это делает — все же простолюдины были на контракте с Вязовыми. Но оказалось, что всё проще, чем кажется — контракты можно было просто выкупить. После окончания Университета Вязовы устраивали аукционы, где буквально «продавали» своих бывших студентов всем, кто хотел их купить. Вот Пустова и выкупала тех, кто не сильно дорог, но при этом достаточно умел и подходит для её целей.

Блин, а ведь и меня кто угодно мог так «купить», если бы я на бесплатное обучение пошел. И ладно бы семьи кузнецов купила, а если какие извращенцы? Это ж просто в рабство на два десятка лет попадаешь! Без вариантов! Бррр, аж мурашки по спине пробежали!

Самый неожиданный разговор случился с Феодосией. Поняв, с кем она говорит, Дося практически наорала на меня! Я сначала хотел обидеться, но по тому понял, что она чувствовала себя всё лето преданной. Ещё бы! Я ей пообещал дружбу и поддержку, а потом исчез на три месяца с концами, даже из города пропал. И что ей надо было думать? Еле успокоил, а она возьми и пригласи меня на свой день рождения. Точно! Он же в начале сентября! В прошлом году вся история с ней случилась как раз на её день рождения, почти год назад. Я, конечно же, ответил согласием, и княжна, судя по голосу, даже как-то расслабилась.

И рассказала, что Артур с Викторией, оказывается, женились в июле, получили в подарок на свадьбу особняк и кусок земли в пределах Сибирской Аномалии. Теперь они уже вдвоём почти открыто наседают на Досю на семейных сходках. А та особ о и ответить-то не может. Тем более её репутация слегка упала, она же такая себе «соломенная вдова», которую жених бросил ради сестры.

Мне даже стало её жалко. Вроде княжна сильного рода, белая кость, голубая кровь. А по факту угнетаемая в семье девушка, которая была влюблена в подлеца. Закончив с ней разговор, я решил сделать для неё что-нибудь интересное. До её дня рождения ещё две недели, не очень много, но и не очень мало. Я, конечно, не ювелир, но какое-нибудь колечко сделать смогу.

На следующий день я направился к Императорскому аукциону. У меня же есть деньги! А значит, нужно их на что-то потратить! Ну не на шмотки же всякие⁈ Хотя и на них тоже немного потрачу, не носить же старые всё время. Тоже платье новое на день рождения Феодосии купить всё равно придётся. И туфли. И точно найдётся что-то ещё, на что надо будет потратиться. Но сейчас — совсем другое буду покупать!

— Здравствуйте! Чем могу вам помочь? — молодой парень за аукционной стойкой приветливо улыбался мне.

— Я хотела бы кое что купить.

— Прекрасно! У нас несколько возможностей для этого! К сожалению, крупные аукциона проводят всего раз в полгода, и он совсем недавно закончился. Но вы можете приобрести имеющиеся товары на малом аукционе, они проводятся каждую неделю! Вот, буклет с наименованием товаров на ближайшие два аукциона.

— Спасибо. — я принял небольшой буклетик, отложил его в сторону. — Но я хотела бы напрямую купить у вас товары. Это же возможно?

— Конечно, просто скажите, что вы желаете.

— Мне нужен адамантий и мифрил.

— Хм. — парень слегка увял. — Прошу прощения, сударыня, но, боюсь, мы не можем вас продать эти позиции. Магические металлы продаются ограниченному кругу лиц и на большом аукционе. Поэтому посоветовал бы вам ознакомиться с правилами покупки подобных наименований товаров…

— Я в курсе. Меня зовут Екатерина Малинина, я закончила Академию волшебства и ремёсел по специальности кузнечное дело, под наставничеством Лисицина. Можете проверить мои данные. Сейчас я студентка Университета Вязовых по тому же классу, поэтому, я надеюсь, я имею право покупать магические металлы для работы с ними.

— Боюсь, я…

— Просто сообщите вашему начальству — я хочу купить адамантий и мифрил.

— Как скажете. — парень перестал улыбаться, но быстро заклацал клавиатурой, отправляя кому-то сообщения.

Пару минут я скучал, глядя на его манипуляции, потом, видимо, пришел ответ.

— Сударыня, прошу, следуйте за мной. — вновь заулыбался парень и жестом руки показал, куда за ним следовать.

Через минуту я уже сидел в приятном кабинете на низком диванчике, передо мной был столик с закусками, а через полминуты ко мне присоединился ещё один аукционист — удивительно тощий мужчина неопределённого возраста.

— Добрый день, Екатерина Андреевна. — поприветствовал он меня.

— Добрый. А вы?

— Сидор Михайлович. — представился тощи, уселся на диванчик напротив.

— Значит, это вы решите мою проблему, Сидор Михайлович?

— Я надеюсь на это, Екатерина Андреевна. — собеседник улыбнулся, но так жутко, что лучше бы не делал этого. Будто у черепа кости натянулись. — Мне сообщили, что вы хотите приобрести адамантий и мифрил. В каких количествах, позвольте спросить?

— Адамантия — два килограмма, мифрила — сто грамм. Кроме того, мне ещё нужно два килограмма серебра и полкилограмма золота. Надеюсь, это всё проблемой не будет? — я добавил ещё благородных металлов, чтоб поэкспериментировать с ними. Вдруг они лучше себя покажут, чем обычная сталь? Да и Доське же не из мифрила украшения делать, слишком жирно будет!

— Золото и серебро совсем нет. Килограмм серебра — девятьсот рублей, золото по шестьдесят тысяч за килограмм. А вот магические металлы…

— А с ним какая проблема⁈ Я же не перепродать их беру, а чтоб учиться работать с ними! — меня начали бесить эти все их заскоки.

— Я понимаю. Но, сударыня, рынок магических металлов жестко контролируется, даже мы можем продавать их в очень ограниченных количествах. Есть определённые квоты, которые, как правило, выбирают постоянные покупатели. Продать металлы вам — значит, обидеть их.

Ну, понятно, к чему он клонит. Моя полезность аукциону должна превысить риски.

— И что же вы желаете, чтоб вы всё же продали их мне? Деньги-то у меня!

— Проблема не в деньгах, сударыня! Но мы уже в курсе о ваших талантах… — он со значением посмотрел на меня. — Поэтому наше условие — вы продаёте свои изделия следующие десять лет только через наш аукционный дом.

— Вы хотите устанавливать на них цены⁈

— Ни в коем случае! — тощага даже выпучил глаза, будто такое предположение почти оскорбило его. — Условия ваших продаж будут совершенно такими же, как и у других: сколько покупатели готовы будут заплатить, за столько и продадим, взяв положенный процент. Просто наше условие — мы будем эксклюзивными продавцами ваших изделий на десять лет. Вы не будете продавать их сами, через магазины или иные аукционные дома!

— Мммм. — я некоторое время обдумывал это предложение. — А что на счёт подарков? У меня есть друзья и близкие, я же смогу дарить им свои изделия, не прибегая к вашей помощи?

— Дарить — сколько угодно. Но продажу вы будете вести только через нас, мы на этом настаиваем.

Довольно суровые условия. Соглашаться или нет? Но, с другой стороны, в иных аукционных домах может быть то же самое или даже хуже. Даже если попытаться покупать магические металлы через кузнецов, то те не будут с радостью мне продавать в любых количествах, я же их конкурент! И у них тоже могут быть постоянные клиенты, которые всё выкупать. А условия продажи могут быть даже жестче.

— Ладно. Я согласна, Сидор Михайлович!

— Отлично! Я очень рад, что мы смогли договориться! — скелет снова улыбнулся жуткой улыбкой. — Тогда цена килограмма адамантия — пятнадцать тысяч, сто грамм мифрила — семьдесят пять.

— Но это же дороже, чем рыночная цена! — от возмущения я даже на ноги поднялся.

— Как скажете, Екатерина Андреевна, если вы купите на рынке дешевле — мы вернём вам разницу в цене!

Вот жук! Всё же облапошили! Но деваться-то некуда…

— Хорошо! Я согласна! — я плюхнулся обратно на диван. — Но, надеюсь, вы не будете тянуть с этим! Завтра я получу личную мастерскую в Университете, подвезите мой заказ туда к обеду. Это же не будет проблемой?

— Совершенно не будет.

— Ну и отлично.

Из здания аукциона я вышел и раздраженным, и удовлетворённым одновременно. Хорошо, когда можно купить всё, что нужно, но цены и условия! Адамантий с мифрилом вышел больше, чем в сто тысяч рублей! Даже не знаю, как при таких условиях другие ученики-кузнецы работать умудряются? Впрочем, они могут получать ресурсы от наставников или вообще работать первые годы только с магически закалённой сталью.

А ещё завтрашний день слегка будоражил мне кровь. Я же так и не успел разобраться со своими новыми возможностями от трёх благословений, так, что успел, то и понял. Но в личной мастерской я могу проверить всё точно! И завтра я узнаю, насколько сильнее стал!