Железная Леди: Предназначение

Глава 20

Из поместья я ушел с лёгким сердцем, отказавшись от любой помощи. Не надо плодить должников, если этого можно не делать — этот урок я крепко запомнил. Хотя японец этот, Кацуми, был готов на многое, но… у меня и так остался долг перед ним! Хватит! Тем более Арисукэ могут его прибить и свалить всё на меня, если мы, к примеру, поедем на его машине в Саппоро. А что? Сумасшедшая гайдзинка наследника Арисукэ заставила пораскинуть мозгами, так почему не может сделать то же с Хёдо? И уже два клана будут за мной гоняться, а мне и одного достаточно!

Выйдя через заднюю дверцу на лесную тропу, направился в сторону Саппоро. Ну, до него километров с тридцать, да ещё через невысокие горы, так что идти и идти. Врагов поблизости я не чувствовал, или их нет, или хорошо скрываются, поэтому я решил попробовать активировать своё новое Благословение. Ну, должно же оно что-то делать! Главное, чтоб это не было какое-нибудь «Благословение глаз» какое-нибудь, чтоб глаза стали желтыми с вертикальным зрачком. Но ощущения были всё те же — будто меня запеленали во множество мокрых простыней, которые плотно сдерживают новую силу. А я и не знаю, как её правильно использовать, чтоб выпутаться из этих простыней! Как если бы слепому вернули зрение, но при этом плотно завязали глаза — и он не понимает, есть у него зрение или нет что это вообще такое.

Надеюсь, всё же, это какие-то местные особенности, а не по всей планете так, иначе очень грустно всё получится.

Увлёкшись пробуждение Благословения, я поздно заметил враждебные ауры! Уже успел отойти километра на три-четыре от поместья Хёдо, когда понял, что меня преследуют. И не два-три человека, а несколько десятков. Прислушался к себе… Вот чёрт, да их ещё больше! С каждой минутой магические возмущения вокруг меня нарастали, их сосредоточений, обозначающих магов, прибавлялось.

А потом всё перекрыла огромная, давящая аура. Ничуть не скрываясь, кто-то очень сильный перемещался ко мне!

Естественно, первым же порывом было сбежать. Среди магов было немало и с пятью Благословениями, и с четырьмя, и целая толпа магов пожиже. Даже если прибью слабаков, то сильных останется достаточно, чтоб меня размазать даже в металлическом теле. А уж тот монстр, что все ближе и ближе, вообще меня на корм местным деревьям пустит!

Вот только… Ауры магов приближались со всех сторон! В какую, блин, сторону от них бежать⁈ Даже под землю не закопаться, поймут же, в чём дело, и откопают!

Поэтому я остался на месте. Глупо? Может быть! Но меня охватило какое-то самоубийственное веселье, вроде «помирать, так с музыкой» и пошло оно всё! Что там за обрыган тащится по мою душу⁈ Трахнуть меня хочешь⁈ Да я сам тебя трахну, говно собачье! Импотент чёртов! Онанист!

А потом ОН появился! Над лесом летела апокалептическая фигура, которую я сначала принял за человека в доспехе. Но нет, не может быть у человека таких длинных, до колен, рук. И рядом летело несколько людей, которые на фоне гиганта казались крошечными, раза в четыре меньше высотой. Да он метров семь ростом, этот монстр!

Фигурки людей разлетелись в стороны, а гигант спикировал вниз и, проломившись через кроны, удивительно мягко приземлился. Я ожидал, что «земля вздрогнет» или ещё что, но нет, ничего подобного.

Робот! Гигантский человекоподобный робот! Слегка угловатое, квадратное тело, большие ладони, слегка маленькая для тела голова с рисунком человеческих черт на ней. И такое почему-то пугало даже больше, чем всё остальное. Бррр, будто голову гориллы приделали к стальному телу.

Маги-люди, ну, или хотя бы человекообразные киборги тем временем всё подлетали и подлетали. Их уже было больше четырёхсот штук, я и считать перестал, сбившись. Но они не спускались вниз, ко мне, а оставались висеть в воздухе, молча наблюдая. Я не чувствовал ни защитной, ни атакующей магии от них, только поддерживающую воздушные вихри, что позволяли им летать.

Наверное, с минуту мы так и стояли, глядя друг на друга — я и здоровенный металлический жлоб, голова которого едва не скрывалась в кронах.

— Ты убила моего правнука. — прервал молчание робот. — И напугала моих людей.

— Я… невиноватая я, он сам пришел ко мне! — пожал плечами. — И людей не пугала, они сами.

— Плевать! Сегодняпокажу всем, что будет, если тронуть клан Арисукэ! Я сделаю из тебя чучело, повешу на столбе в Родовых земля, и каждый сможет увидеть твою судьбу! И решить, хотят ли они себе такую! — робот пошевелил рукой, сунув её за спину, вернул обратно — в руке была рукоятка от катаны, без лезвия.

— Я, пожалуй, откажусь! Давайте вы всё то же самое, только без меня!

Блин, пора сбегать! Хоть под землю, хоть куда, лишь бы подальше от этого психа. И тех психов, что висят в воздухе. Признаюсь, психологически это давило — сотни людей, что внимательно и хладнокровно смотрят на тебя, не отрывая взгляда. Те, кто был достаточно кибернизирован, даже не моргали, пялясь камерами глаз.

Робот не обратил внимания на мои слова. Из рукояти катаны совершенно бесшумно выросло лезвие из воды, метра в четыре длиной. Блестящее, почти прозрачное, оно струилось и слегка переливалось, играя бликами солнечного света, просачивающегося сквозь кроны. Оно казалось игрушечным и ненастоящим, ну подумаешь, немного водички. А потом робот взмахнул мечом и нанёс удар.

Водяное лезвие удлинилось на сотню метров, бесшумно разрезая всё, что попадалось на пути — деревья, землю, камни. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, как полупрозрачное лезвие рассекло камешек метра в три в диаметре, что торчал из подлеска подле меня. Верхний кусок отвалился, показывая зеркально-гладкую поверхность среза. Если бы я попал под удар, то не факт, что даже металлическое тело бы выдержало!

Развернувшись, я побежал что есть сил, подальше от этого психа! На ходу металлизировался, благо, тропинка была утоптанной, а под тонким слоем земли находился камень, а не какой-нибудь торф. Робот бежал за мной, почти бесшумно, только тяжелое туммм-туммм-туммм неслось позади. Да с хрустом ломались деревья, которых он, похоже, даже не замечал.

Ещё удар! Лезвие меча прошло где-то впереди, скашивая вековые деревья, как траву. Я уж подумал, что он ошибся, но всё было сложнее — робот тупо срезал кусок холма, по которому я бежал, и этот кусок заскользил вниз, раскалываясь на куски и превращаясь в настоящую каменную лавину!

— Твою мать, твою мать, твою мать!

Поддерживая себя металлокинезом, прыгал по катящимся вниз камням, стараясь не попасть в жернова лавины. Оглянулся, робот неспешно летел за мной, расшвыривая в стороны пылевые облака.

— Убегай, проклятая тварь, убегай! — казалось, со смехом загудел противник позади меня. — Мои люди утверждают, что ты ёкай, кицунэ! На твоём примере я им докажу, что им надо бояться меня, а не каких-то кицунэ!

Псих, ну точно псих! И зря я тогда подыграла тем двум полудуркам… Но кто ж знал⁈

Пропрыгав косо по камням, я выбрался из языка лавины и помчался через лес дальше, к Саппоро. Если прорвусь к городу, есть шанс, что он не будет меня преследовать. Ну не станет же убивать своих, только чтоб отомстить мне⁈ Но тогда бежать надо быстрее!

Я поменял форму тела, превратившись в кентавра с мягкими лапами. Всё так же поддерживая себя металлокинезом, чтоб не проваливаться в грунт, помчался через лес к городу. Быстрее, ещё быстрее! Я делал километров пятьдесят в час, но этого мало!

— Так я и думал. — прогудел позади робот. — Оборотень. Я встречал таких, как ты. Они были из камня и из дерева. Знаешь, какое у вас уязвимое место? То, что вам нужна энергия, чтоб исцеляться! В механических телах это за нас делают артефакты, а у вас — магия в ваших Резервах. Но если она кончается… Ха-ха-ха!

Удар! Лезвие рассекает деревья вокруг меня, а я понимаю, что не бегу, а лечу кувырком — клинок попросту отрезал все четыре моих ноги!

— Ха-ха-ха, а это весело, как в молодости! — прокомментировал робот.

Позвал свои ноги, они влились в моё тело, а я понял, что этот ублюдок прав. Его тело работает на артефактах, на магический камнях, причём точно ранга пятого-шестого, не меньше. И энергии в них хоть залейся. Он своей даже и не тратит почти на передвижение, только на удары мечом! Учитывая разницу в силах, а у мозга в роботе была аура как минимум шестого ранга, я точно закончу раньше, чем он. Тогда… Тогда не надо убегать! Надо навалять ему по полной!

Тем более, в моём металлическом зрении его тело светилось, просто сияло от переполняющих его адамантия и мифрила. И мне внезапно очень, очень захотелось его съесть!

Остановился, посмотрел на робота, что стоял чуть выше меня, на вершине холма, чтоб был между мной и городом. Думает, что такое положение делает его сильнее⁈ Сейчас посмотрим!

Я вернулся к человеческой форме и стал расти, увеличиваясь до максимума. С четырьмя благословениями я теперь мог вытянуться до метров семи с половиной или даже восьми, став даже чуть выше, чем мой противник. Вот теперь можно посмотреть, кто кого!

— Оооо, решила прибегнуть к ближнему бою? Думаешь, тебе это поможет? Я буду рад разбить твои мечты! — робот вернул рукоятку катаны за спину.

А я, рванув с места и обрушивая вниз по склону куски земли с деревьями из-под ног, помчался к нему. Подскочил и стал бить его всеми четырьмя руками, покрыв кулаки мощными шипами. Смять его, разбить, превратить в груду бесполезных обломков!

Вот только… Фиг у меня это получилось! В тело робота были встроены, наверное, десятки артефактов, которые активировали защитную магию. Воздушные, водные, каменные, огненные щиты то и дело вспыхивали, принимая на себя все мои удары. Я не смог даже поцарапать этого скота! Сколько ни бил, старик только похохатывал, даже не пытаясь как-то атаковать меня в ответ.

Но одно преимущество у меня всё же было — масса. Я был из сплошного металла, и тяжелого, а он, хоть и робот, но с кучей полостей. Поэтому мои удары, хоть и не достигали тела, но отбрасывали его назад, заставляя пятиться. Мы проламывались сквозь лес, оставляя настоящую просеку.

А потом я просто хватил его двумя руками, рухнул на спину, и мы покатились вниз, вырывая деревья и срывая со своих мест многотонные камни. Я успевал колотить робота двумя руками, впрочем, с понятным эффектом — нулевым!

— Это было весело! — довольно проурчал противник, когда мы рухнули со склона горы на обработанное поле. — Прямо юность вспомнилась! Кровь кипит, хоть у меня её уже давно нет, ха-ха-ха!

— Тогда получай ещё!

Слил обе правые руки в одну и что есть силы ударил его в грудь. А силы у меня немало! От удара робот просто взмыл в воздух и улетел на несколько сот метров, стабилизировавшись в конце полёта, завис в воздухе. Я мчался на него, оставляя после себя настоящие ямы в мягком грунте полей. Робот достал рукоятку катаны, взмах ею, выпуская лезвие, и водяная полоса перечеркнула меня, разрубая надвое! Но я быстро срастил обе половинки, даже не потеряв в скорости.

— О, неплохо, неплохо. — одобрил противник.

Снова взмахнул мечом, но у меня получилось уклониться, а третьего взмаха е получилось — моя рука удлинилась на сотню метров, схватила урода за ногу, и я всей своей массой дёрнул его вниз, одновременно уменьшая длину руки. Охнув, робот шмякнулся об какие-то постройки пригорода небольшого городка-спутника Саппоро. Я не стал дожидаться, пока он поднимется, подскочил и стал пинать его ногами, вбивая поглубже в землю!

Странно, но сотни магов в воздухе всё так же продолжали следовать за нами, держась метра в ста сверху и чуть позади. Не предпринимали ничего, но внимательно наблюдали. И это жуть как бесило! Хотелось их как-нибудь сбить, да хотя бы камнем кинуть, но не стоит отвлекаться от старикана.

Из-под обломков домов вытянулась рука робота, в неё тут же прилетела рукоятка катаны, быстрый взмах — и моя нога, которой я его бил, отлетает в сторону, отсечённая в колене! Подзываю её обратно к себе, а сам откатываюсь в сторону. Робот поднимается, стряхивает с себя пыль, идёт ко мне, размеренно и нетороплива, не сомневаясь, что я от него никуда не убегу.

— В этом слабость всех живых тел и поделок на их основе — усталость. Металл не знает усталость! Поэтому вы слабы, а мы — сильны!

— Старый идиот, я сама из металла! До последнего волосика!

Похоже, жилые постройки его не остановят. Вы уже почти среди их, а его удар снёс не только мою ногу, но и несколько домов неподалёку — и хоть бы поморщился. Люди с окрестных улиц разбегаются, уезжают, орут при этом так, что перекрикивают звуки нашей битвы.

Так, успокойся! Раз физические атаки на него не действуют, попробую магические!

«Иди ко мне»! мысленно позвал металлы в теле робота.

Ииии… ничего! Магическая мощь старикана, его аура были так мощны, что мои усилия просто не могли пробиться сквозь неё. Какое-то крошечное воздействие есть, робот вздрогнул в недоумении, но совершено не достаточное для борьбы и тем более победы! Ну что за гадство!

Но я почувствовал и другое — вокруг неб того сковывающего чувства, что было в поместье и вокруг и не давало мне использовать последнее Благословение. Я могу проверить, что же я получил от того глаза! Если у меня будет на это время, конечно же.

Робот снова взмахивает мечом, только теперь его лезвие нацелено не на ноги или руки, а на голову! Водяное лезвие уже буквально возле глаз, готовое отрезать мою голову! Это меня не убьёт, но страшно! И я, желая оказаться подальше от этого лезвия, неожиданно даже для себя оказываюсь метрах в ста от места, где только что стоял. Без всяких эффектов и прочего, сейчас был там — и теперь тут, будто меня вырезали из мира и снова вставили.

Неудачно вставили — я развалил какой-то домик и растоптал машину.

— Это что-то новенькое. — прокомментировал робот. — Но всё равно тебя не спасёт!

Он помчался ко мне, без какой-либо жалости топча дома и их обитателей. Несколько мощных выбросов магии — вокруг меня начинает кружиться вихрь из водяной взвеси, блокируя возможность убежать, а сверху формировались и падали вниз водяные струи, острые, как тот меч! Они пробивали моё тело от головы до ног! Если попадали, конечно, а я после первой старался уклониться.

Ну нет! Хочу отсюда подальше! Не успел я подумать, как оказался на другой стороне городка.

Это точно телепортация! Хотя… нет, вроде нет. Я не перемещался, а будто просачивался через пространство. Делал в нём дыру и проваливался туда, вываливаясь в другом месте. Только так быстро, что и не заметно. Значит… Я попытался создать радом с собой такую же дыру, только маленькую — и в выбранном месте появилось небольшое искажение! И второе такое же искажало предметы в метре от первого.

Червоточины! Я могу создавать червоточины в пространстве!

Тогда…

Я посмотрел в сторону робота, что взлетел и мчался ко мне по воздуху, сдувая воздушными потоками людей, машины и деревья под собой. Приблизился метров на сто, взмахнул рукой с катаной — лезвие помчалось ко мне!

Ну, нет, правила игры немного изменились!

Небольшое усилие с моей стороны — и рука робота попадает в червоточину, её буквально засасывает туда почти по самое плечо! Ещё усилие, и червоточина закрывается. Попробуй подраться без руки, урод! А потом я тебе и втору отрежу, и ноги!

Но старый маг тоже понимал, что его ждёт. Он взревел так, что в городке разом лопнули все стёкла, а потом разом высвободил большую часть своей магической энергии. Чудовищный по мощи и плотности поток магической энергии вторгся в червоточину и невозможным усилием замедлил её закрытие! Всего на миг, но этого хватило, чтоб выдернуть руку. И совершено не пострадать.

Но вокруг творился натуральный ад! Ударная волна от мгновенного всплеска такой силы снесла всё в радиусе трёхсот метров и перемололо в песок! Дома, растения, люди, животные — всё превратилось в однородный песок и фарш! На месте городка осталась одна яма в десяток метров глубиной, в центре которой на возвышении стоял старый маг в костюме-роботе. А вокруг ямы был вал из обильно приправленного кровью песка.

Даже те сотни магов, где летели за нами, не успели убраться. Сотни три из них разорвало в клочья, а остальных покорёжило, и они рухнули на дно ямы, похожей на ударный кратер от метеорита.

Меня это тоже почти задело, но я выпустил волну своей магии, которая изрядно ослабила удар. Меня лишь отбросило к краю ямы.

— Аааарррр! — буквально зарычал робот с нечеловеческой злобой уставился на меня.

Видимо, он активировал у себя какой-то форсаж или ещё что, потом что оказался у меня буквально за секунду. Взмах катаной, и я только в последний миг ухожу червоточиной подальше. Ещё один рывок, одновременно всплеск магии, и водные потоки пытаются блокировать меня, не дав убегать, а земля шевелится и течёт по ногам, мгновенно застывая в сверхкрепкий гранит.

Это мой шанс! Единственный, но шанс! Робот подскакивает ко мне, наносит удар катаной и магией — и я снова ухожу червоточиной, но не подальше, а ровно за спину противника! Превращаю свою руку в острый меч и, окутав его всеми стихиями и даже чёрными антипространственными молниями, изо всех сил бью в спину робота. На этот удар уходит две трети оставшейся у меня магии, но мой удар всё же пробивает его защиту! Пробивает! Чуть-чуть, самую капельку, кончик моего лезвия-руки касается сочления доспеха на спине — и я уменьшаюсь в размерах и я буквально втекаю через эту щёлочку внутрь робота!

— Ха-ха-ха, ну давай, старикан, попробуй теперь побороться со мной, когда я тут! — я не смог удержаться, чтоб не поязвить.

И сразу же принялся пожирать магические металлы, что были внутри. Тут мифрила килограммов пятьдесят! И адамантия пару тонн! Пир на весь мир! Растёкшись амёбкой по внутренностям робота, я жрал, жрал и жрал всё, что меня привлекало!

— Проклятая сука! — взвыл старик и попытался бить самого себя заклинаниями, но его же собственная антимагическая защита блокировала всё, не совсем понимая, что происходит.

Внутри, кстати говоря, были кое какие защитные системы, вроде странных металлических блох. Вот только для надёжности они были сделаны из адмантия, поэтому я лопал их, как семечки, не обращая внимания на лёгкие уколы от их магии. Вкусно, давай ещё!

Мой Резерв и Вихри росли как на дрожжах, расширяясь с каждым килограммов мифрила, что я пожирал. Через двадцать кило магического металла Резерв достиг максимума для четырёх Благословений, но, к удивлению, не перестал расти. Похоже, если адамантий повышал мои возможности до максимума для магов, то мифрил даже позволял выходить за эти пределы! И Резерв с Вихрями росли, пока не стали больше «нормальных» процентов на пятьдесят!

Проклятье! Я уже не могу поглощать магические металлы, а их ещё целая куча! Да меня жаба задушит, если я всё так и брошу всё! Эй, тело, как хочешь, но жри всё! До последнего грамма!

Как ни странно, тело меня послушалось. Металлы потекли в него рекой, но теперь не увеличивали и так раздутый до невозможности Резерв, а каким-то образом изменяли тело, увеличивая его магическую проводимость, крепость и внутренний состав. Я чувствовал, что внутри зарождается что-то новое, будто весь вольфрам у меня заменялся на адамантий и мифрил, превращая отличное тело в идеальное…

Тем временем маг, что обитал тут, убедившись, что не может спасти своё драгоценное тело, решил эвакуироваться. В груди робота распахнулись дверцы сверхзащищённой капсулы, и оттуда вылетела сфера с мозгом старого мага. Поднявшись на несколько десятков метров, он завис и стал поливать меня оскорблениями и проклятиями. В ответ я только вырастил щупальце, что показалось снаружи, и превратил его кончик в большую и довольную улыбку. А в ответ прилетело ещё больше проклятий, но они были для меня, как мёд и елей!

Ха! А что ему ещё оставалось делать? На то, чтоб ему руку не отрубило червоточиной, он потратил девять десятых своего Резерва, не меньше. Даже если я сейчас вылезу, и эти подгнившие мозги на меня нападут, то на пике четвёртого ранга я смогу без особых трудностей отбиться от него. А уж с новым телом так и подавно!

Минут через сорок я закончил поглощать все магические металлы и вылез из груды искорёженных железяк, в которую превратился чудовищный робот. Так, магические камни тоже забывать не стоит, их тут несколько сотен, и все сплошь пятого-шестого ранга. Это же целое состояние!

— Ну что, старик, похоже, у тебя не получится моё чучело на своей делянке повесить, а? — насмешливо хмыкнул я, глядя на парящий над головой шарик.

Хм, интересно, а сейчас я его смогу притянуть к себе и уничтожить мозги внутри? А ну ка… Но мозг что-то почувствовал и, обматерив меня напоследок, улетел в небо. Наверное, за другим телом полетел. Но дожидаться я его, конечно, не буду, а лучше свалю отсюда!

Так, они же меня кицунэ называли… Я превратился в огромную лису с четырьмя хвостами и во все четыре лапы понёсся к побережью. Новое тело слушалось меня даже лучше, чем старое, стало больше лёгкости, а магической энергии на трансформацию и поддержание активной работы уходило намного меньше.

Понёсся вдоль реки Исикари, набрав скорость километров под двести в час, оббежал не слишком дружелюбный городок с многообещающим названием Эбецу, оттуда меня обстреляли из пулемётом и осыпали заклинаниями, блин! Но вот и море! Прыгнул вверх, в небо, уменьшился и превратился в единое металлическое крыло. И в таком виде полетел над морем, убираясь из этой проклятой Японии! Никогда сюда больше не вернусь! Ну, разве что будет семь или восемь благословений, чтоб сожрать остальных местных киборгов. Это же просто кладезь магических металлов! Блин, я же забыл съесть магов, что этот робот в воздухе сбил! Ну ладно, не возвращаться же…

А на полпути к русским берегам, прямо над морем, меня перехватили — в воздухе открылась вертолётная дверь, и я, вернувшись к человеческому виду, влетел в боевой вертолёт Империи. А тот развернулся и понёс меня домой!