Железная Леди: Предназначение

Глава 1

— Екатерина Андреевна Малинина? — операционистка автоматически взяла мой паспорт, прочитала мои ФИО. Спохватилась, что я ещё ничего не сказал, а паспорт ей уже тиснул. — Чем могу помочь?

— Я хочу получить титул! — с радостной улыбкой заявил я.

В приёмной мэрии Владовостока было немало столов с такими же девушками-операционистками, обслуживающими просьбы горожан. Вся это толпа гудела разными голосами, неслышными на фоне друг дружки, но мой они как-то различили, и немало голов повернулось, чтоб с усмешкой посмотреть на меня.

Нууу, в принципе, их можно понять — какая-то девчуля лет двадцати на вид, и то с натяжкой, хочет того, чего добиваются очень немного и уже во взрослом возрасте. Империя, конечно, поощряет сильных и умных, но не балует. Так что усмешкам и выражениям лиц «не стоит ли вызвать санитаров?» я не удивился.

Сам же захотел! Получив третье Благословение, я мог это утаить, скрывая ауру и не давая никому заглядывать в мой Резерв. Но потом подумал — а зачем⁈ Что я от этого выиграю? Типа меня будут считать слабым и всё? И что же? Я же не какой-то убийца из теней, что должен быть слабым днём и смертоносным ночью. Нет-нет-нет!

Даже наоборот — надо как можно громче подать себя! Вот я дал интервью той газетёнки — и проблема с Артуром рассосалась. Не стал шкериться по углам от Феодосии, пошел к ней открыто, и в результате одним врагом стало меньше без всякого кровопролития. А уж дружба с Доськой помогла отвадить Валуевых. Значит, что? А то, что о своём нынешнем положении надо заявить громко! Стать баронессой, и пусть со мной на «вы» и по имени-отчеству! Да и просто так укокошить титулованного аристократа уже будет трудновато, не невозможно, но трудновато. Это не простолюдина без суда и следствия прибить, а потом штраф выплачивать!

Так что я решил прям сразу пойти в Мэрию Владовостока и заявить о своих намерениях получить титул. Это право имеют все высшие аристократы Российской Империи — выдавать титулы тем, кто удовлетворяет необходимым условиям. Говорят, на заре империи такое право было только у императора (тогда, правда, ещё Царя), но потом он делегировал это право высшей аристократии — князям и маркграфам. Ну а те, естественно, сами со всем копаться не пожелали, и передали такое право своих доверенным людям, в данный момент это мэры крупных городов и некоторые другие чиновники. Мэр Владовостока, безусловно, таким правом обладает, вот я к нему и пришел.

Ну, не совсем к нему, а в приёмную при мэрии. А то прям представляю: заваливаюсь такой к мэру, а он на белом друге нижнюю речь толкает. Я ему «Дядь, дай титул!». А он мне «А ключи от терема с казной владовостокской тебе не дать⁈».

В общем, я сейчас тут.

— Кхм, Екатерина Андреевна. — девушка профессионально улыбнулась мне, как городской сумасшедшей. — Для получения титула вы должны удовлетворять некоторым условиям…

— Я им всем удовлетворяю! — радостным голосом уверил девушку.

— Хм, вам… эээ… двадцать лет? Боюсь, вы ещё не успели добиться необходимого для получения титула…

— Ну как же! — я даже слегка возмутился. — Если ты получил три благословения до двадцати четырёх лет, тем более если Благословения имеют общественно полезное значение, то можно получить титул. Разве нет?

— Конечно! — операционистка кивнула. — Вы считаете, что удовлетворяете этим требованиям?

— Ну конечно! — я снова заулыбался, растянув губы, как у жабы. — У метя три Благословения! Более того, это общественные Благословения металла! Вот, сами почувствуйте!

До этого момента я сдерживал свою ауру, всё же чем сильнее маг, тем сильнее его воздействие на окружающее. Всё как с плотностью магической силы в Кошмарах — простые люди ещё могут заходить в порталы первой-второй категории, но в третьей им уже нехорошо, а длительное пребывание в четвёртой вообще может убить. Про порталы уровнем выше и говорить не стоит. Маги же как костры, распространяющие вокруг себя тепло своей силы — и рядом с сильными кострами лучше не стоять, можно сгореть. Поэтому маги уже со второго Благословения учатся сжимать свою ауру, чтоб она не влияла на окружающих. Я это тоже умел. Но теперь раскрыл, чтоб показать свою силу.

Резкий скачёк магической силы сразу же подействовал на окружающих — люди побледнели, отшатнулись, пытаясь убежать от давления, у какой-то толстой женщины с явными проблемами с давлением носом пошла кровь. Операционистка напротив меня побледнела, отшатнулась, но я сразу же свернул свою ауру, чтоб не травмировать кого-то.

— Теперь верите? — подмигнул ей.

— Д-да…

— А Благословение металла… Хм…

Оглянувшись, я потянулся к стаканчику со скрепками, высыпал закорючки из нержавейки в ладошки, кинул туда однорублёвую монетку — в неё добавляют немного серебра, пойдёт для красоты.

Окружающие уже слегка отошли от удара аурой, цвет вернулся на лица, и они заинтересовались моими манипуляциями. Как-то протестовать из-за произошедшего никто не стал, всё же я точно получу титул, а жаловаться на аристократов для простолюдинов было чревато, даже на молодых, вроде меня.

Тем временем скрепки и рубль в моей ладошке вдруг расплылись, превращаясь в настоящую жидкость, при этом совершенно не разогреваясь! Это был бонус от трёх Благословений металла, который я уже успел открыть в себе. Мне теперь ни горн, ни тигель не нужен! Можно плавить любой металл при комнатной температуре, ха-ха-ха! Причём, что интересно, в таком виде их можно полностью разделять, до последней молекулы, превращая в слиточки чистейших металлов.

Лужица в руке стала смешиваться, и я помог ей, поболтав в жидком металле пальцем. Ага, хорошо. Теперь аккуратненько сделаю таааак… Металла задвигался, распался на две отдельных лужицы, и те стали будто высыхать, уменьшаясь. Секунд через тридцать у меня на ладони лежали две серьги в виде кистей винограда с листочками, ярко-серебристого цвета.

— Ух ты! — операционистка восхищённо смотрела на серьги.

— Гхм. — я положил поделки на стол, повёл плечами, разгоняя склонившихся ко мне и дышащих в затылок любопытствующих. — Надеюсь, теперь все сомнения позади?

— Да-да, госпожа, конечно! Сейчас я всё оформлю, вас дополнительно проверит штатный маг, чтоб всё официально зафиксировать, и вам выдадут патент на титул!

— Хорошо.

Я откинулся на стуле, оглядываясь по сторонам. И другие работницы, и посетители то и дело бросали взгляды в мою сторону, любопытствуя, что это за такая скороспелая аристократка. В некоторых взглядах было немало зависти — ещё бы, они, может, никогда даже Благородными не станут, а тут какая-то девчонка двадцати лет уже Баронессой становится. Я бы на их месте тоже завидовал, это точно!

Когда мне надоело смотреть на людей, взял несколько брошюрок со стола. Хм, кто тут вообще мэр, кстати? Я как-то не задавался этим вопросом до этого, ну вот, есть время узнать. О! Некий граф Ромашкин Антон Никифорович. Сколько⁈ Ему оказалось сто сорок два года! Ничего себе дедушка-раритет! Почти полтора века старичку! Неудивительно, впрочем, у него пять Благословений, а это уже серьёзно, с такими силами вполне возможно и ещё чуть-чуть прожить.

Интересно, а маразм у магов в таком возрасте бывает? Ну, не сумасшествие, этим могут похвастаться и совсем молодые, а именно старческий маразм. Это же страшно — дементный маг лет ста пятидесяти, который не понимает, что может делать что-то плохое. Небольшое стихийное бедствие, не меньше. Хотя я о таких до сих пор не слышал. У магов мозги покрепче, чем у других людей? Или какие-нибудь маги разума навещают старичков и промывают им мозги, чтоб не запылялись? Ну, лет через сто пятьдесят узнаю!

— Прошу прощение за ожидание, госпожа. — операционистка наконец перестала клацать мышкой и клавиатурой, дождалась, когда принтер выплюнет несколько листов, и протянула их мне. — Прошу, это вам. Я провожу вас к Геннадию Андреевичу, следуйте за мной!

Поднявшись со стула, я последовал за ней, провожаемый десятками взглядов.

— А у вас часто такое происходит? — нарушил тишину я, пока мы шли.

— Что? — девушка полуобернулась ко мне, не сбавляя шага.

Как бы она в стену не врезалась так…

— Титулы получают.

— А! Кроме вас, только два раза видела такое. Тоже с Благословениями металла, только гораздо старше вас — одному слегка за сорок было, а другому почти семьдесят. Но у них все документы были уже оформлены, так что мы только их зарегистрировали сразу выдали патенты.

— Ясно. Я просто не из Владовостока, получила утром третье Благословение — и сразу к вам.

— Правда? — девушку удивила такая моя скорость. — А вы сама откуда, госпожа?

— Из Красноярска.

— Красивый город! Я как-то там была целую неделю!

— Я тоже думаю, что красивый.

— Ой, а мы уже пришли.

Она остановилась перед дверью в кабинет, на котором не было никаких опознавательных знаков. Постучала, получила глухое «Входите», и открыла дверь. В весьма неплохо обставленном кабинете, просторном, с большими окнами, дающими море света, сидел мужчина лет тридцати на вид с выражением «Я знаю всё лучше вас» на лице.

— Геннадий Андреевич, я к вам привела госпожу Малинину! На подтверждение!

— Ага, Светочка, давай документы. А вы присаживайтесь. — мужчина махнул мне рукой на кресло.

Девушка убежала, а хозяин кабинета стал шуршать бумагами. От него шла довольно слабенькая аура мага двух Благословений — он её тоже скрывал, но маги-то чувствую друг друга.

— Ага, с документами всё в порядке. — наконец изрёк мужчина, поднялся и подошел ко мне. — Откройтесь-ка, милочка, надо посмотреть ваш Духовный Бассейн.

— Конечно.

— Угу, угу, хорошо. — Геннадий с некоторым трудом послал в меня волну магии, проверяя количество Вихрей. Точно канцелярская крыса какая-то, совсем слабенький! Не удивлюсь, если он даже в портал ни разу не заходил. — Прекрасно! Благодарю!

Он снова уселся за компьютер, ещё минут двадцать что-то активно делал с ним, надеюсь, что хорошее. Наконец, закончил, достал из стола какой-то бланк на толстой бумаге, аккуратно заполнил его красивыми буквами, положил на стол.

— Ну что ж, Екатерина Андреевна, поздравляю! Вы полностью соответствуете всем качествам, заслуживающим получения прав на титул Баронессы! Вот ваш патент!

— Спасибо! — я подошел к столу и взял этот бланк.

Тяжёлый, из толстой бумаги, хм, да он и магией фонит, если прислушаться! Да-да, вот руны зачарования! Это даже не бланк, это настоящий артефакт! И на нём было написано, что я теперь — баронесса! Ха-ха-ха!

— Конечно, пока вы не присоединились к чьему-то двору или не создали свой, то вы не имеете права титуловаться ещё и дворянкой, но в любом случае с этого дня вы принадлежите к высшему сообществу благородных Российской Империи! Несите гордый титул баронессы Российской Империи с гордостью!

— Благодарю!

— Да, надо будет только поставить штамп маркграфства у мэра, а в остальном всё закончено — я внёс вашу фамилию в реестр титулованных аристократов, так что это формальность, но необходимая.

— Конечно, как скажете.

— Ступайте за мной.

Ох, блин, опять коридоры. А охранника или кого-то ещё вызвать он не мог, чтоб меня проводить? Или это особый повод, и надо отчитаться перед начальством?

Благо, хоть недалеко было идти. Всего через пару минут мы пришли в приёмную мэра, прорвались через секретаршу монументальных форм и попали в кабинет к мелкому, тщедушному, всему покрытому морщинами старичку, который несколько комично смотрела в огромной кожаном кресле. Но, тем не менее, старичок был бодр, улыбчив и вполне разумен.

— Ух ты! — он с интересом разглядывал мой патент. — Всего двадцать годков, а уже три Благословения! И все — металла. Я и не слыхивал никогда о таком, не думал, что увижу!

— Да-да, Антон Никифорович, я тоже-с! — поддакнул провожатый, улыбаясь и делая такой вид, будто он мне лично все три Благословения обеспечил.

— Ну, молодых надо поощрять! Эть! — достав из стола здоровенную артефактную печать, дедок плюнул на неё, а потом с гулом бахнул по патенту. — Всё! Владей! И не посрами Империю!

— Постараюсь! — я потянулся за патентом, но старичок отдёрнул руку и посмотрел на меня с возмущением.

— Какое «постараюсь»⁈ Вот только похвалил, как уже разочаровывают! Только «Не посрамлю!». Ясно⁈

— Ясно! Не посрамлю! — блин, с ним всё равно бесполезно спорить. Да и опасно.

— Вот то-то же! — патент наконец-то перекочевал ко мне. — Рисуй себе герб и закажи корону, да камушков туда побольше, молодые да красивые девушки любят всё цветастое, хехе. Как сороки!

С мыслью, что дед всё же слегка того, я вышел из его кабинета.

Хотя плевать! Теперь я аристократка! Баронесса! Я до восемнадцати об этом и мечтать не мог, думал, проживу обычную жизнь, стану химиком каким, буду новую формулу аспирина разрабатывать. А теперь я в высшем сословии страны!

Хотя, в этом сословии я, если честно, нас самом дне. Безземельная баронесса, не присоединившаяся ни к одному двору и не имеющая своего, — это чуть ли не простолюдинка для других аристократов, полноценных. Вон, Лисицин такой же — и другие при его виде чуть не морды кривят, хотя у него и заслуги кузнечные есть. Но начало положено — и это хорошо!

Можно присоединиться к какой-то силе, стать полноценной титулованной дворянкой, тогда хрен кто мне слово посмеет сказать. К тому же Рудому, например. Но это чревато тем, что я полностью потеряю свободу. Мало того, что у меня три Благословения металла, а значит, меня захотят пощупать со всех сторон, чтоб понять, что это означает. Так ещё и род Рудых с полным правом сможет присвоить все мои будущие изделия себе — я же буду его частью. Не говоря уж о том, что придётся замуж выходить и детей рожать. Но это уже будет делать будущая Катя, пока не страшно, а вот отдать все свои изделия — жаба душит!

Но многие талантливые маги именно так и делают, в основном бойцы. Одному выживать сложновато, каждый может пнуть, а сил, чтоб заступились за тебя, нет. Можно создать свой двор — но это нужно купить земли, которые не по три копейки, организовать на них всё и перевести их в разряд родовых земель, что тоже не очень-то просто. В общем, создать свой двор очень, очень дорого, муторно и может не принести ожидаемого результата, если у тебя нет за спиной большой и толстой команды бойцов. А так присоединился талантливый маг к графскому или княжескому роду — и как сыр в масле катается, деньги, власть, родовитые жены-мужья каждому. Но это всё равно золотая клетка, а я не очень-то люблю клетки!

Так что пока побарахтаюсь сам, время до окончания университета ещё есть, можно не спешить.

Зато теперь можно и позадирать нос, хахаха!

Из здания мэрии я направился сразу в аэропорт, пора уже вернуться домой. Боги, три месяца не видел родных и Красноярска, а такое чувство, что полжизни где-то валандался! Хочу домой! К банановым рощам по берегу Енисея, к пьянящему воздуху Сибири, к маме с папой! Ладно, и к сестре с братом тоже, я же их люблю.

В аэропорту я сначала, по привычке, направился ко входу для простолюдинов, но на полпути затормозил, хлопнул себя ладошкой по лбу и пошел к терминалу аристократов.

— Девушка, тут только для титулованных. — охранник у входа вытянул руку, преграждая дорогу.

— Спасибо, я в курсе, поэтому сюда и иду!

Охранник миг колебался, но хмыкнул и отступил. На лице у него было написано, что он ещё меня увидит, когда я отсюда в ужасе убегу, «поняв», куда забралась.

Но я твёрдым шагом прошел к кассе, игнорируя любые взгляды от персонала или других аристократов.

— Билет на ближайший рейс до Красноярска. — скомандовал я в окошечко кассы.

Хотя называть это «окошечком» было большим преуменьшением, это была красивая, удобная стойка, за которой профессионально улыбались вышколенные женщины лет двадцати пяти.

— Госпожа… кхм… прошу прощения, но это терминал для титулованных аристократов. Не сочтите за оскорбление…

— Не сочту. Я баронесса Малинина, так что я вроде пришла по адресу, верно? — я задрал нос повыше, как это делала та же Марина. Вот у кого надо было поучиться благородной спеси!

— Да-да, конечно, ваше благородие!

Женщина обернулась к своей соседке, та активно клацала по клавишам. Зуб даю — в реестр титулованных родов заглядывают! Ага, ответ пришел, глаза у девушек на миг округлились, они повернулись ко мне и стали ещё улыбчивее. Вмиг организовали билет, правда, обошелся он мне в полторы тысячи рублей! Да уж, за понты надо платить, что уж, но деньги есть. Я расплатился карточкой, стараясь делать вид, что такие траты для меня что чашку чая выпить и пошел в зал ожидания.

Там я провёл всего полчаса, когда объявили мой рейс. И теперь к самолёту я мог пройти по отдельному входу для титулованных! Простолюдины тем временем кучковались у проверяющих, ожидая, пока мы пройдём. Мне даже стало чуть-чуть стыдно, но это чувство быстро прошло.

Усевшись в большое, мягкое, удобное кресло, отдельное и раскладывающееся в настоящую кровать, я оценил все прелести нового положения. Хах, ну ладно, согласен, за такое можно и полторы штуки отстегнуть. Тут даже настоящий столик есть, а не откидная полочка у кресла спереди. И еда, небось, свежая и разнообразная, а не типовые обеды. И я обязательно её попробую — ну не зря же оплатил всё! Если уж пользоваться комфортом, то на полную!

Самолёт мягко пробежался по взлётному полю, оторвался от земли и взмыл в небо. Я отстегнул ремни безопасности и уже готовился потребовать себе все обеды на рейсе, как рядом кто-то остановился и чуть не навис надо мной. Повернул голову — это была девушка моего возраста в дорогой одежде с вензелями и с презрительной гримасой на симпатичной мордашке.

— Эй, ты что тут делаешь⁈ Откуда тут простолюдинка⁈ Выгоните её отсюда!

Да что ж такое-то! Почему я то и дело на всяких психов натыкаюсь⁈