Жажда бессмертия

Глава 22 Вода тоже таит опасности

Место действия: Паутина миров

Время действия: 23 мая 2060 года

— Красиво! — Поделилась Алиса, кажется, даже на время, забывая, где мы и каковы наши шансы выжить. Но она была права. Перед нами расстилалась огромная полноводная река, невероятно яркого голубого цвета, чьи берега были усыпаны чистейшим песком. Откуда тут такой пляж, учитывая, что это как бы лесная местность, мы не знали, да и никто не хотел забивать этим голову.

— Я отдохну. А потом начну валить деревья для плота. — Наконец, произнес Антон, что постоянно поглощал кристаллы, отчего его теперь пошатывало. Естественно, не свои, а из общей кучи, куда теперь сдавали все остальные. Кто знает, может уже скоро мы вообще отбросим даже эту тень законности и будем просто все отбирать своей четверке или тройке? Не знаю.

— Выкосите пока всю траву от леса до берега. — Приказал он, и почти все принялись за поручение. Даже я, хотя мог и проигнорировать черновую работу в силу своего статуса.

— Ты тоже давай! — А вот это отправили уже Богдана, что решил было тоже отдохнуть. Но к нему отношение в нашей иерархии все еще было не самым лучшим.

Живности вокруг было не меньше, наоборот. Вокруг реки кипела жизнь начиная от букашек и каких-то рептилий, навроде саламандр, до промелькнувшей между деревьями на соседнем берегу крупной тени, потревожившей кусты.

Но косить мне быстро надоело, и я сосредоточился на дроне, внимательнее осматривая противоположный берег, но ничего там не видя. И попутно занялся экспериментами, убив несколько подвернувшихся мелких рептилий. И хоть ранее я никогда не страдал тягой к охоте и умерщвлению животных, разве что на рыбалку в детстве ходил, но в текущей ситуации мыслей о жалости не возникало. Если вдруг с кого-то из них можно было получить ресурсы, этим нельзя было пренебрегать.

Траву до леса выкосили быстро, пока я все же решил отдохнуть, рассматривая воду. Это был медитативный процесс, позволяющий на время отключиться от всего остального.

— И как будем плот делать? — Спросил Бактияр.

— Очень просто. Я срублю несколько деревьев поменьше, нарублю по длине, потом все вместе дотащим их до берега и свяжем тросом. Трос сейчас у Матвея лежит. Больше у меня никаких идей нет. — Высказал нехитрые мысли Антон. И с его техникой нарубить бревен действительно не будет сложно.

— Нужно будет еще шесты изготовить и весла, на всякий случай, если шесты не будут доставать до дна. А то мы рискуем просто уплыть вниз без возможности причалить к берегу. А лезть в воду не хочется. — Добавил Бактияр, и хоть мы это не обсуждали, но все понимали, что в воде могут быть тоже твари.

— Ладно. Я пошел. Не стоит задерживаться. — Встал Антон и казах направился вместе с ним, а я остался у воды, чуть задерживаясь. Да и остальные уже вернулись. Их всех, да и меня тоже, тянуло к воде. Наверное, текущая вода действительно была тем, что могло успокоить разум, вернув ему иллюзию спокойствия.

— Эй! Посмотрите, что здесь! — Воскликнул Матвей, что до этого долго копался между валунов. Берег хоть и был песчаным, но и различных булыжников хватало. И судя по тону, он там явно отыскал что-то крайне необычное. Так что остальные потянулись к нему. Я тоже встал, поддавшись любопытству, и подошел к уже столпившимся людям.

— Да это золото! Точно! Смотри, как гнется! — Голос мужика дал петуха от волнения, и на моих глазах он положил на булыжник желтый самородок, размером с перепелиное яйцо и ударил по нему сверху другим камнем, после чего поднял в руке деформированный кусок желтого металла, тем самым доказывая истинность своих слов. Ведь настоящему золоту и положено было легко гнуться под ударами.

— Мы богаты! Тут все просто засыпано золотом! — Чуть ли не провизжал он, зачерпывая между камней отложения песка и начиная их перебирать между пальцами. И хотя больше таких крупных самородков не было, но от блеска десятков мелких кусочков и золотого песка, которого там было чуть ли не больше чем обычного, даже в моей душе взыграла жадность. Богатство! Инстинкты взвыли, видя желтый металл. И даже разум, сухо отмечающий, что продать золото почти нереально, и с вероятностью в почти сто процентов за это последует тюремный срок, не особо успокаивали эмоции.

— И зачем оно тебе? Простые люди не могут владеть золотом. И ты в России его никак не продашь. — Неожиданно, но голосом Разума стал Богдан. Действительно, в большинстве стран мира простые смертные не могли владеть материальным золотом. Никак. Не могли его добывать и даже находить. Или, по крайней мере, все найденное нужно было тут же безвозмездно отдать государству, да еще и с огромным риском тут же присесть по подозрению в утаивании части найденного. Только в Халифате еще теоретически можно было сдать кому-то найденное. Но это выглядело еще более маловероятным сценарием.

— Когда-нибудь пригодится. Тем более что апокалипсис на носу. — Отмахнулся Матвей и начал собирать самые крупные самородки. Алиса тоже начала поиски, переворачивая крупный булыжник и видя под ним такие же желтоватые отсветы.

Я же не поддался золотой лихорадке. Хотя через темный кунет и можно было бы найти покупателей на данный товар. Вопрос, стоит ли с этим заморачиваться. Да и будет ли работать кунет, когда я вернусь. В любом случае причастность к Силе уже сейчас делал меня весьма равнодушным до денег. Что стоят все эти юниты, если любой кристалл может сделать то, что не сможет никакой богач в мире?

И я пошел дальше по берегу, слыша треск от заваливающегося дерева. Развернулся, но расстояние от леса до пляжа было довольно приличным. И никакой опасности попасть под ствол у меня не было. А Богдан тем временем уже дошел до того самого подозрительного булыжника, который заприметил и я.

Через десяток шагов и я оказался вплотную к каменной глыбе, внутри которой расцветали яркие прожилки чего-то синего. Что сразу же привлекало внимание, так это обили живности вокруг. Даже рядом вокруг порос мхом, на котором сидели тысячи насекомых, лягушек, саламандр. И даже приближение людей их если и спугнуло, то несильно. А по самому камню, особенно по прожилкам, ползало огромное количество крупных улиток, некоторые размером с футбольный мяч, хотя большинство все же были поменьше.

Существо (этап: открытие звезд) (насыщенность силой: ничтожная) Крайне ядовито. Непригодно в пищу.

Небесное познание тут же подсказало, что улиточек лучше не трогать руками. Но я направил свой взор дальше, на подозрительные прожилки, от которых на грани ощущений что-то все же чувствовалось.

Духовная руда (Качество: ничтожное)

Все встало на свои места. Этот камушек фонил силой, так что даже я это ощущал, уже на фоне и так плотного окружающего фона, что у реки стал еще сильнее. И всякая мелкая живность на него активно лезла, а верхушку в местной иерархии заняли ядовитые улитки, не дающие никому другому занять самые ценные места. И Богдан сейчас занимался тем, что счищал своими клинками этих тварей вниз, хотя зачем, не особо было понятно.

Удар! — Сбил я самую крупную улитку, что таращилась на меня своими глазами, кстати, весьма крупными для моллюсков, и проткнул лезвием уже на земле, отмечая, как тварь выстрелила потоком какой-то жидкости, явно ядовитой. Но промахнулась. Да и я заранее нацепил респиратор, закрывающий глаза.

— А! Осторожнее! — Богдан в этот момент отпрыгнул от еще одной струи яда, и хотя та не попала по нему, парень все равно закашлялся. Но я на это уже не обратил внимания, ведь над расколотой ракушкой засветилось искажение силы!

— Хвать! — Я поднял ладонь, рассматривая болотно-зеленую сферу.

Капля стихии яда (насыщенность: ничтожная)(этап: коснувшийся)

Больше добычи не было. Но даже один кристалл, пусть и с такой неприятной стихией, которую вряд ли кто-то захочет изучать, все равно был откровением. С мелких тварей тоже можно лутать добычу. После чего мы с Богданом принялись за массовое уничтожение улиток, но как в насмешку больше добычи не было от слова совсем. Кстати, касательно стихий градация была следующей, как я понял.

1. Коснувшийся

2. Ощутивший

Я был ощутившим, как и все те, кто изучил стихию во сне. А вот Богдан был лишь коснувшимся, получив стихию как трофей.

— И что ты пытаешься сделать? — Спросил я, когда парень выплеснул воды на камень, протер тряпочкой, чтобы уж точно никакого яда не осталось, и приложил туда палец. Да и то аккуратно, ведь слизь от улиток счищалась плохо.

— Пытаюсь поглотить силу. — Как само собой разумеющееся для практика со стихией пожирания, произнес он.

— И как?

— Пока никак. Вернее я чувствую силу, и она течет в меня. Но крайне медленно. И сильно жжет.

— Может это потому, что ты тянешь энергию из этой слизи, аж с концептом яда? — Пошутил я, или как там называется шутка, которая и не шутка вовсе, а на сто процентов состоит из правды, причем весьма опасной. Парень отдернул руку, но произнести ничего не успел. Ведь за нашими спинами послышались вопли!

Развернувшись, я сразу же увидел тварь, выскочившую из воды и несущуюся на группу людей, что так плотно встали вокруг россыпи золота! Монстр походил на крокодила, но именно что походил. Однако разглядывать сейчас времени не было. Между нами был десяток метров и я сорвался вперед, на ходу доставая из кармана кристалл просветления и поглощая тот. На этот раз, я думал обойтись без капли силы.

Разум наполнило ощущением всемогущества, такого приятного, соблазнительного, пересиливающего даже понимание, чем все это может обернуться, когда просветление спадет. Но я все же пытался себя контролировать, не проваливаясь слишком глубоко. Меч полетел вперед, чтобы вонзиться за пару метров от твари, но тем самым я освобождал руки, что уже подхватили винтовку, и сделали первый выстрел.

Бах! — Пуля попала в бок огромной твари, метров пяти в длину, но вместо раны там вспыхнула лишь голубизна энергии. Покров! Всю ту глубину песца, в который мы снова угодили, я понял мгновенно. И даже не стал брать под контроль висящий невдалеке дрон. Это все равно не поможет, и разбрасываться последними птичками мы просто не имели права.

А тварь тем временем рванула вперед, развив невероятную скорость. На секунду я подумал, что она успеет вцепиться в кого-то, например, в Матвея, что с наибольшим увлечением копался в песке. И внутри все похолодело от осознания. А если тварь его утащит? Мысли текли в соответствии с холодной логикой. В моем разуме не было ни гуманизма, ни сострадания. Лишь понимание, что вместе с телом мужика мы лишимся и большей части наших запасов в его кольце!

Но нет, несмотря на полноту, Матвей успел отскочить назад, как и все. Однако вряд ли бы это их спасло. Скорость крокодила была запредельной. Но и одного рывка тому не хватило.

Выстрел! - Я продолжил стрелять, уже понимая, что это бесполезно, и мне оставалось лишь увидеть, как аллигатор вновь рванул вперед, и теперь у него уже была цель. Цель в виде человека, что завалился на песок, пытаясь встать.

На мгновение мне захотелось обрушить сверху дрон, пытаясь спасти Григория, что зачем-то, даже находясь в ужасном состоянии и без руки, но тоже подошел к остальным. Но сознание под просветлением понимало, что я уже ничего не изменю. Или добью мужика осколками от самого дрона.

Хруст! — Сначала раздался оглушительный треск костей, в которых потонул даже предсмертный выкрик. А потом тварь разжала челюсть, отшвыривая уже перекусанного почти на три части человека. И словно этого было мало, из воды начали выпрыгивать на берег, разогнавшись где-то под водой, еще две такие твари!

Правда, они были поменьше размерами. И новый выстрел все же выбил на шкуре одной из них кровавый фонтанчик. Так что я просто замер, совершая несколько выстрелов в правую тварину, целясь в голову. И это даже принесло огромные успехи, настолько, что крокодил задергался и хотел было свалить обратно, но даже в воде его минуты жизни могли быть сочтены, ведь раны в голову из винтовки не то что способствует долгой жизни.

Я уже думал вновь рвануть, подхватывая свой меч и завершая начатое, но меня опередил Богдан, что также выжрал кристаллы и теперь буквально залетел на аллигатора, вонзая свои клинки ему в глаза. Внутри вспыхнула вспышка гнева. Ведь это добили МОЮ добычу. Но разум тут же проанализировал все сухо и со стороны, давая ясный и четкий отчет, что я тоже так поступал и совсем недавно, с медведем. Так что и злиться не на что.

Но стрелять я перестал, решив поэкономить патроны, и сбросил винтовку, наблюдая, как главный аллигатор продолжает бежать вперед, догоняя людей. Одного трупа ему было мало, и он желал получить еще мяса. А судя по скорости, шансы на такое у него реально были. Но ничем помочь убегающим я не мог. А им навстречу уже бежал Антон. Так что все что мне оставалось, это подхватить свой длинный меч, и орудуя им на манер копья, навалиться на третью тварь, ловко заталкивая клинок ей в пасть.

Морда аллигатора мотнулась, пытаясь выплюнуть подарок, и мои руки вновь отсушило от такой силищи. Но лезвие ушло лишь дальше, а на меня уставились выпученные рептильи глаза. Хотя на крокодилов эти твари были похожи лишь отдаленно. В них было много черт и от ящериц, и от динозавров.

Мои руки вновь мотнуло, и разодранная пасть все же освободилась от клинка. Но тогда я лишь выверенным движением вогнал лезвие в глазницу, протыкая что-то твердое и проваливаясь в череп. Это было несложно! Гораздо сложнее было контролировать себя, чтобы не перенапрячь мышцы. Чтобы слишком не ускориться, сжигая собственные мозги. Но насколько я справился, понятно будет только позже.

Тварь обмякла, падая на песок. И только тогда я обратил внимание, что происходит вокруг. Богдан также домучил свою жертву, выколов ей оба глаза. Наши тактики были похожи. И немудрено, если это было самым логичным вариантом. А за нашими спинами? На моих глазах сверкнула техника Антона, и на этом бой и прекратился. Так что я, наконец, протянул руку к своей награде, проявляя новые кристаллы.

Капля силы(Х7)

Осколок просветления(Х6)

Капля стихии Пожирания (насыщенность: ничтожная)(этап: коснувшийся)

Ничего уникального не было, зато кристаллов было немало, что уже радовало. И чуть позже меня, но Богдан также проявил награду, и я в пару прыжков оказался рядом с ним, рассматривая уже его лут.

Капля силы(Х6)

Осколок просветления(Х5)

Закалка тела (тип: умственный) (качество: ничтожное ) — Используя этот дар Идущий может сделать свой разум совершеннее.

— Половина твоей добычи моя. — Без всяких сантиментов заявил я. Чем дальше, тем меньше во мне было стеснения и жалости.

— С чего это вдруг? — Начал привычно быковать парень, ощущая, что он не слишком уж и слабее меня. Однако это было глупо, ведь ему все равно ничего не перепадет, если он не вздумал скрысить. И словно просчитав мои мысли, он тут же изменил тон, делая предложение.

— Давай тебе семь кристаллов, но за это я один себе оставлю. — Его разум под просветлением сразу же просчитал варианты. Я получу больше половины, причитающейся мне за стрельбу, а он получит откат в один личный кристалл, а не только те, что ему выдавали на критический случай.

— Нет. Давай мою половину. Да и остальное я отдам сам. — Сгреб я все кристаллы, не оставляя Чеху ни шанса. Тот ничего не ответил, но явно отношения между нами стали еще хуже. Однако и потворствовать ему, зажимая себе добычу, я счел нецелесообразным.

После чего, на остатках просветления я направился к остальным, с облегчением замечая, что никто больше не умер. Кроме Григория, рядом с трупом которого я остановился. Мужчина был уже мертв, уставившись в песок пустыми глазами. А вокруг него песок активно напитывался кровью из порванного на части в районе живота тела.