Жажда бессмертия

Глава 15 За силу надо платить. Кровью

Место действия: Паутина миров

Время действия: 22 мая 2060 года

— Да ну нахер такое развитие! — Прошептал Матвей, но нашей тройке было пофиг на мнение слабаков. И я и Бактияр молча ждали, ожидая, когда Антон придет в норму и сам все расскажет.

— Это… — Лейтенант, кажется, утратил все свое самообладание и теперь не знал, что сказать. Но потом все же собрался с силами.

— Это было… Да это было невозможно! И больно! Так больно, что я не могу передать. Но вместе с тем просветление… Оно…- Он сам запнулся, понимая, что несет слабо понятные вещи. И тогда замолчал на полминуты, продолжая хлебать воду и морщиться. А потом уже начал, сменив тон на сухую отчетность.

— Когда раздавил каплю силу, то ощутил внутри себя потрясающую мощь. Как будто мог бы того кабана руками забороть. Глупость, конечно, но все силы это восстановило. А потом… — Он сделал паузу, и в глазах Лейтенанта отразилось нечто. Лишь слабый отблеск того, что я увидел тогда…

— Когда раздавил осколок просветления, то почувствовал… — Он махнул рукой. — Все равно не поймете, пока сами не ощутите. Но я ощутил именно что просветление. Я мог вспомнить все, что делал в своей жизни, мог вспомнить разрозненные факты, например то, что расстояние до солнца от земли варьируется от ста сорока семи миллионов километров в перигелии до ста пятидесяти двух миллионов в Афелии. Мой разум стал абсолютен… — Уставившись куда-то в пустоту, он снова глотнул воды.

— Вот только я должен предупредить. — Продолжил он. — Что сейчас все, чего мне хочется, так это снова поглотить их. И жемчужину, и осколок. Все жемчужины и осколки. Это чудовищное желание. — Продолжал он уже тихим голосом, а мы с казахом напряглись. Если эта непонятная хрень так клинит мозги, вызывая зависимость с первой же дозы, то не попробует ли кто-то убить остальных, чтобы тупо попробовать забрать все себе.

— Потом. — голос лейтенанта вновь вернул себе четкость и ясность. — Я начал открывать новую звезду. На позвоночнике, как и говорилось в трактате. И это было… БОЛЬНО! — Он выделил последнее слово интонацией, но еще убедительнее были его глаза.

— Это как сжимать руками шар из раскаленного железа. И хотя просветление позволяло сохранять сознание кристально чистым, но все равно… А потом я ощутил, как одной жемчужины мне не хватит, и начал поглощать следующие. А потом еще и еще. Пока все не завершилось. Жемчужины давали силу, а осколки контроль над ней. Без силы звезды бы не открылась, а без контроля я не смог бы ее сделать прочной, и она бы взорвалась. И тогда бы я умер. — Остальные тоже замолкли, вникая в рассказ и с подозрением смотря на свои кристаллики.

— Самое главное! — Подвел итоги Антон. — Не теряйте контроля над собой. Не позволяйте себе вспоминать свою жизнь и растекаться в лепешку. Работайте только над одной целью. И сразу поглощайте много кристаллов. Мне потребовалось девять капель и семь осколков, но я понял, что если бы поглотил все сразу, а не отдельными порциями, то понадобилось бы куда меньше. А каждое поглощение нарушало процесс, чуть ли не откатывая меня назад.

— Что насчет остальных? Думаю, возможно, на первые звезды понадобится куда меньше сил. Один или несколько кристаллов. Но уверенным я быть не могу. И заставлять никого рисковать не буду. — Завершил он рассказ и, наконец, поднялся, все еще аккуратно и морщась от боли.

— Куда остальное потратишь? Можно же это как-то вливать в навыки и умения. — Вспомнил казах. Но тут их прервал я.

— Твари. Выходят из леса. Похожи на волков. — Я опустил дрон пониже, разглядывая гостей. Волки были мелковаты, даже меньше кабанов. Зато их было много, почти два десятка, и вместо шерсти их покрывала странная чешуя. Ну или плотная кожа.

— Куда идут? — Спросил Бактияр.

— К трупам, конечно же. — Ответил я.

— Надо уходить, наверное. Больше мы сражаться не хотим. — Заметил Матвей

— Трус! — Припечатал Богдан.

— Это кто еще!.. — Начал уже чуть было не кричать Белорус, но их прервал Казах.

— Заткнулись! Твари будут жрать трупы, и, скорее всего, вообще на нас не пойдут. А даже если нападут, им же хуже. Получим еще кристаллов.

Алиса посмотрела на меня жалобно, всем взглядом выражая немую просьбу. Чтобы я переубедил Бактияра и чтобы мы отсюда свалили. Подальше от волков, которых отсюда было еще не видно из-за высокой травы.

— Все будет хорошо. — Успокоил я ее, но переубеждать никого ни в чем не собирался.

— Тогда не стоит терять время. Но если твари пойдут к нам, сразу же предупреди. — Приказал Антон и вновь прикоснулся к своим богатствам, поглощая очередную жемчужину.

Рассыпавшийся кристалл на секунду преобразил его, но потом, как будто, все потухло. Больше не было того ощущения, что человека передо мной распирает внутренней силой.

— Я сосредоточился на трактате о развитие, и вся энергия ушла туда. Ничего не поменялось, но теперь я понимаю, что у него есть некая ступень. И этап. Этап открытия звезд и ступень первая из семи. А вот осколок просветления туда направить нельзя. Только капли. — Антон поглотил еще один шарик и застыл, примерно на минуту. Но мы его не торопили, уважая роль первопроходца.

— Теперь трактат о развитии перешел на вторую ступень. И теперь у меня есть куда больше знаний. Голова гудит. — И вновь пауза, в которой лейтенант начал массировать виски.

— Теперь я понимаю, зачем нужны трансформации энергий. Ци можно сделать грубой. Тогда она будет быстрее восполняться, мы сможем легче ее поглощать из любых источников, она будет сама усиливать тело, делать его крепче. Но от этого упадет контроль. Во всех смыслах и проявлениях.

— И наоборот, если сделать энергию возвышенной, то можно будет чуть ли не силой мысли ей управлять на невероятном уровне. И другие знания тоже появились, например, я теперь лучше понимаю, где надо открывать звезды. И советую сначала улучшить именно трактат о развитии. — Завершил он речь.

— Тогда завершай со всем остальным, а потом уже мы, по очереди будем. — Произнес казах и лейтенант кивнул, начав поглощать все остальное.

Сначала он раздавил еще три капли силы, одну за одной, затем начал поглощать и просветление, а его глаза вновь налились потусторонним свечением. После чего он неожиданно развернулся, хватая меч. И вот тут мы оба с Бактияром отскочили назад, хватаясь за оружие. Но Антон на это не обратил ни малейшего внимания, лишь взмахнув клинком и отправляя в противоположную сторону разрез из энергии. А потом еще и еще один.

Нам оставалось лишь наблюдать, как лейтенант пылает силой, поглощая один кристалл за другим, как нас пробирает ощущением чужой силы и как разрезы становятся все плотнее и четче, скашивая траву, будто лазеры в фильмах. И так продолжалось, минут двадцать, пока не иссякли почти все жемчужины и осколки. Антон оставил лишь по три штуки того и другого. И взглянул на остальных людей, обводя взглядом их невеликие запасы кристаллов, что еще висели в воздухе.

Чуйка говорила, что расслабляться не стоило. И пара дронов висели неподалеку, на случай чего. Но военный все же не стал предпринимать ничего нехорошего, просто вдруг занявшись фехтованием. Огромный клинок замерцал от скорости, а точность движений поражала воображение. Никакой фильм, даже сгенеренный с целью показать крутое владение оружием, не смог бы передать подобного. А военный все продолжал двигаться, пока вдруг его движения не стали замедляться и за секунду вдруг не превратились в самые обычные.

После чего Лейтенант, наконец, вернулся, вонзая клинок в землю и приступая уже к звездам трасформации энергий. Их он просто закинул в рот, первую осторожно, а последующие уже всем скопом.

— Ощущение силы просто непередаваемое! Но за все нужно платить. Развитие техник перенапрягает звезды и стимулирует рост телесных рек. А это. Больно. — С пылающим взглядом произнес он. И тут же продолжил отчет. — Улучшил технику духовного лезвия до третьей ступени. Теперь, кажется, можно было того кабанчика нашинковать и так, просто мечом. — Поднял он свое оружие слегка трясущейся рукой, вглядываясь в него каким-то немного безумным взглядом. Вот так и меняет сила? Я ощущал странный мандраж, невероятное предвкушение самому стать сильнее и вместе с тем опаску. Чего именно? Опасностей было много.

— Улучшение техники требует осколков, как базу. Но и капли улучшают процесс, особенно если пустить их мощь на повторение техники. А сейчас осталось лишь разобраться с физическим усилением. — Антон более не напоминал себя прежнего. Исчезла та болезненность и выражение пережитых страданий после открытия звезды. И даже холодная серьезность военного. Теперь перед нами был совершенно иной человек, пылающий азартом, как ребенок, и ощущением собственной силы, как звезда спорта. Перед нами был человек, что вступил на путь силы. И даже не спрашивая, как там волки, он подхватил новый кристаллик, закалки тела на крепость, и проглотил его, ложась на землю.

— Да. Закалка это тоже больно. И требует энергии. Оей! Это надо тоже… проходить… С… Каплями! И! Просветлением! — Антона скрутило, так что даже говорить он особо уже и не мог. Но он даже не потянулся к оставшимся каплям.

— Не окочуришься? — сухо спросил Казах. И подвинул к телу военного оставшиеся кристаллы.

— Нет! А… Это… прозапас. — Отрывисто произнес он, продолжая покрываться испариной.

— Держи. Потом вернешь. — Казах протянул вперед уже свои два кристалла, оставляя их над Антоном. И то же самое сделал и я. Сейчас было абсолютно не время, когда стоило мелочиться.

— С, спасибо. — Произнес лейтенант уже нормальным голосом, как только поглотил один осколок просветления.

— Тогда можно сначала вложить кристаллы в умения, а потом уже заняться звездами. — Предложил казах и прикоснулся к своей добыче, поглощая капли силы.

Я тоже уселся на свое место, протягивая пальцы к ярким разноцветным кристаллам. Но тут на себя внимание неожиданно обратил Григорий, что до этого сидел молча.

— Я тоже попробую. — Самый слабый член нашей команды, что все же раздобыл себе по одной капле и кристаллу, даже после налога, с каким-то фатализмом сжал их в ладони, глубоко вздыхая, и его глаза налились все тем же потусторонним сиянием.

И мы с казахом остановились, наблюдая за новым смельчаком. Вот только теперь удушливой ауры силы почти что не было. А мужик просто застыл. И лишь через тридцать секунд его правая кисть начала наливаться ярким светом изнутри, а из глаз хлынули слезы. Кисть? Трактат говорил, что первые звезды лучше открывать в позвоночнике. Это заложит основу. И хотя неудача означала смерть, но для того это и были первые звезды. Открывать их было намного легче.

— А!!! — Проорал он шепотом, роняя слезы и трясясь.

— Жжется! Мне нужно больше просветления! — Выговорил он, а взгляд заметался вокруг, остановившись на кристаллах, что висели перед Йоханой.

— Дай! — Ладонь рванулась вперед, но финляндка ловким движением откатилась назад, забирая с собой и свою добычу. Делиться она явно не хотела.

— Аххрр! Дай! — Раздавшийся вопль был безумным. И вместе с тем пылал силой. Мужика затрясло, и он подхватил свой цзянь, взмывая над землей плавным движением, как будто гравитация была не властна над ним. И кажется, запахло жареным!

Стрелять я все же не стал, подхватив меч и ринувшись наперерез Григорию, что явно умопомешался. А тот все пер вперед, с такой скоростью, что никак не вязалась с обычным человеком. Йохана только рванула назад, даже не желая связываться и отбиваться топором, хотя в обычной ситуации я бы мог поставить все деньги на победу женщины.

Но мужик сам ударил, обрушивая на женщину свой меч, и та смогла защититься лишь в последний момент, подставляя древко топора. Но и так ее вмяло в землю, отбрасывая назад. А безумец уже готов был нанести второй удар, хотя его цель, кристаллы, уже были сбоку.

Дзынь! — И я бью своим длинным мечом наперерез мужику, стараясь ударить тупой стороной и спасая женщину. Но тот неуловимым движением меча, вдруг запорхавшего как крыло стрекозы, сбил мою атаку. Да так, что и я отшатнулся, мигом осознавая на будущее, что не стоит связываться с тем, кто только что проглотил кристаллы. Ведь скорость его движений и та мощь, которой тощий мужик одной рукой чуть не вышиб у меня оружие, которое я держал двумя ладонями, были просто чудовищными.

Наши взгляды встретились, и я заглянул в глаза, внутри которых пылала сила. Сила, что сделала никчемного человека на время столь могучим, что, кажется, он мог бы убить и меня, просто и дальше совершив несколько ударов мечом, что я не успел бы отклонить. Ну и если бы у меня не было покрова. И дронов, что уже дернулись вниз, нацеливаясь на жертву. Однако расстояние было слишком маленьким и взрыв посек бы и всех остальных.

Но вместо этого мужик рванул в сторону, потянувшись к новой группе кристаллов, что остались висеть в воздухе. Все люди уже предпочли убраться подальше от сумасшедшего, даже не тратя время на свои вещи.

А я уже думал подхватить висящий на шее дробовик, все же решая прикончить того, кто едва не убил Йохану. Но… Сияние энергии в запястье человека вдруг вспыхнуло сильнее, а потом меня обдало горячей ударной волной и громким хлопком. На мгновение зрение отключилось, чтобы затем показать картинку, потрясающую воображение.

— ААА! — Завизжала Алиса где-то сзади, но не очень громко, да и быстро прекратила, захлебываясь.

— Екарный №№№ — Выругался полуцензурно Матвей, а Филип отвесил и вообще полностью матерную тираду. И я провел ладонью по лицу, счищая тонкий слой того, что на него могло прилететь.

И только через секунду Григорий отмер, поднимая вместо руки культю, с торчащей костью. Плоть сорвало почти до локтя, а окончание кости почернело и оплавилось. Да и мясо обгорело, чадя белесым и ароматным дымком.

— Ааааа! — Через пару секунд, кажется, до него начала доходить боль, а из глаз вдруг пропало сияние силы, после чего мужик просто упал на колени, оря и сжимая культю другой рукой.

С десяток секунд все молчали, лишь смотря на корчащегося от боли человека. Даже Антон повернул голову, хотя, подозреваю, любое движение для него сейчас было ужасной пыткой. Что делать, не знал никто. Но в тишине, наконец, поднялась Йохана. Ощупала голову, с которой капала кровь, пальцами нащупала рану. Все же она не смогла защититься блоком полностью и сначала ей прилетело древком своего же топора, а потом и лезвие цзяня, на исходе, но пропороло кожу.

Однако, судя по остроте движений, умирать она не собиралась. После чего подняла и свой топор, осматривая глубокую зазубрину и направляясь вперед. Шаг, второй.

Не проронив ни слова, она подошла к скорчившемуся человеку, занося оружие над головой. Медленно и спокойно, как будто собиралась колоть дрова. И в ее глазах я увидел плескающуюся Тьму. Возможно, ту самую, сродство с которой ей и досталось. Хотя вроде как, кристаллов она не жрала, так что скорее мне это показалось.

Удар! - И лезвие несется вниз, но вновь на пути чьей-то смерти встает лезвие моего клинка. И топор вгрызается в землю, прямо перед лицом мужика, что лишь стонет, находясь в полубессознательном состоянии. А я, вновь заглядываю в глаза, полные чего-то холодного и решительного.

— Ты что творишь? — Прошипел я, прикидывая, не переклинило ли и ее. И если она вдруг схватит дробовик, успею ли я что-то сделать? Должен. На моей стороне покров и четыре звезды. Но жаль, кристаллы остались за спиной. А сейчас уже и я был готов окунуться в эту вакханалию, получая сводящую с ума силу кристаллов.

— А что? — Как ни в чем не бывало спросила женщина, поднимая топор и опуская его на плечо. — Он хотел убить меня. И если бы не ты, то убил бы. Кстати, спасибо. — Разумность ее слов меня немного успокоила. По крайней мере, с ней можно было поговорить. Даже про благодарность не забыла. Однако нужно было что-то решать. В голове завозился рой мыслей.

Реально! А что делать-то? Казнить за нападение? Помиловать и тащить с собой? А он вообще выживет, с такой-то раной? Да и что я сам считаю по этому поводу? Я воевал. Я в своей жизни убивал людей. С десяток примерно, если быть точным. Да и то было редкостью, обычно я уничтожал других дронов, пока они, в свою очередь, не уничтожали моих птичек. Но даже так личное кладбище дроноводов могло насчитывать и многие сотни, а то и тысячи, особенно у асов, хотя я к таковым и близко не находился. Да и убивать людей через нейроинтерфейс, представляя все в виде игры, где ты уничтожаешь машины, было куда как проще, чем наблюдать кровь, тлен, страдания и смерть вот так, своими глазами.

— А ну все замерли! Суки. Сейчас встану и все решим. — Прошипел Антон, приподнимаясь и давя вокруг ощущением острого меча. Чем дальше, тем больше я понимал, что наше путешествие если и закончится, то будет окантовано жирными кровавыми разводами. И это было только начало.