Героиня второго плана, или Попаданка в царстве гномов

Глава 12

В конце концов пришлось остановиться. Люди, отвыкшие от длительной ходьбы, не могли идти весь день. К тому же всем уже давно хотелось есть.

Грон, услышав просьбу о привале, не стал отказывать. Костер разводить не стали, перекусили холодным.

Ольга за время путешествия уже немного привыкла, что приходиться бродить по дикой местности в туфлях. За эти дни она вознесла множество молитв за то, что решила надеть невысокий каблук.

Она отошла от всех на некоторое расстояние и сняла обувь. Осмотрев ноги, пошевелила болящими пальцами. Пусть туфли были удобными, но они не предназначались для такой местности.

Прислонившись к стене, Ольга закрыла глаза и сама не заметила, как задремала.

Во сне ей чудилось, что камень под ее телом дышит и слегка двигается. Это было очень странное ощущение. Казалось, будто она сидит на живом существе, которое слишком огромно и неповоротливо, чтобы быстро шевелиться.

Опустив руку, Оля подумала, что камень до странного теплый, а еще бархатистый. Она ласково погладила существо, успокаивая его непонятную тревожность.

Оно потянулось к ее руке и заурчало, подобно гигантскому коту. Только звук этот не был громким, похожим на далекий гул. Ольга пыталась понять, что ей это напоминает. Наверное, самое близкое — это гудение высоковольтной линии, только звук шел не сверху, а из глубины.

Она улыбнулась.

Во сне все казалось нормальным. Она не испытывала большого удивления, принимая происходящее как часть привычной реальности.

Хотелось поговорить с существом, увидеть его. Оля была уверена, что оно наверняка невероятно.

Встав на ноги, Ольга осмотрелась. Она все еще находилась в пещере. Люди и гномы вокруг нее о чем-то тихо беседовали. На короткий миг внимание Ольги задержалось на Гроне, но громадный зверь сейчас волновал ее сильнее, чем гном.

Она моргнула. Реальность изменилась. Ольга стояла посреди леса, наблюдая, как земля под ее ногами бугрится. Вокруг стоял шум. Создавалось впечатление, будто она находится на оживленной улице.

В этот момент мимо прополз громадный червь. Ольга не испугалась, с интересом наблюдая, как он прогрызает себе дорогу в воздухе.

Потом из ниоткуда начали появляться извивающиеся корни. Толстые и тонкие, они вертелись, подобно тем же червям, оплетая все пространство вокруг, словно причудливая сеть.

Звук становился все громче.

Ольга сделала шаг вперед и наступила на текущую посреди леса ярко-желтую реку.

Много времени не понадобилось, чтобы понять, что это расплавленное золото. Сердце Ольги вздрогнуло, а сама она отпрыгнула в сторону, правда, вскоре поняла, что нога не болит, а значит, металл не горячий.

Подойдя ближе, она присела и осторожно окунула палец в необычную реку. Субстанция была жидкой и похожей на ртуть, только желтой.

Погрузив всю руку, Оля подняла ее, наблюдая, как золотая жидкость впитывается в кожу. Почему-то Ольга не боялась. Происходящее казалось ей нормальным.

Камни рядом зашевелились, начиная что-то шептать. Оля наклонилась к ним, забыв о странной реке. Шепот булыжников не был понятен. Они словно говорили на языке времени. Как бы странно это ни было, но Оля все-таки смогла уловить смысл. Им хотелось стать чем-то другим.

Понимая их желание, она провела рукой по шероховатой поверхности первого камня, а потом смяла его пальцами, словно он был простым тестом. Немного подумав, Ольга вылепила из него не особо симпатичную фигуру медведя. Камень был в восторге. Остальные возбужденно загудели. Ольга рассмеялась. Нелепые булыжники показались ей детьми, которые требуют к себе внимания.

В этот момент сзади что-то треснуло. Оля испуганно дернулась и мгновенно замолчала. Обернувшись, она увидела лес из острых пик. На одной из них трепыхалось животное, напоминающее крота. Ольга поднялась и подошла к нему. Бедный зверек смотрел на нее так жалобно, что Оля заплакала. Ей было жалко погибающее существо.

Пики медленно таяли, оплывая, словно свечи, а потом и вовсе рассыпались темным песком. Зверек оказался на земле. Присев рядом, Ольга погладила его по голове, продолжая плакать. Жалость сковывала сердце. Когда последние искры жизни покинули маленькое тело, она положила его в ямку рядом и засыпала землей. После этого встала и, продолжая всхлипывать, вытерла слезы рукой.

Вздохнув, она хотела повернуться, но осознала, что реальность снова изменилась. Оля поняла, что проснулась. Жалость все еще сжимала сердце, поэтому она судорожно вздохнула, но сдержала рвавшийся наружу всхлип.

Торопливо вытерев лицо руками (оказалось, что она плакала и в реальности), Ольга быстро огляделась.

Сразу стало понятно, что не только она задремала от усталости. Максим и Игорь тоже спали. А вот Артем о чем-то разговаривал с Гроном.

Ольга не сразу поняла, что не так, но потом до нее дошло, что эти двое именно разговаривали, а значит, понимали друг друга. По всему выходило, что Грон дал Артему переводчик.

Она очень надеялась, что парень не сказал ничего лишнего. Нахмурившись, Оля поднялась и направилась прямо к ним. Следовало оценить нанесенный ущерб.

— Можем идти дальше? — спросила она, когда мужчины заметили ее приближение.

Ольга хотела спросить Артема, о чем они с Гроном говорили, но в ближайшее время случай расспросить его никак не подворачивался.

После вопроса гномы сразу начали собираться. Игорь проснулся из-за шума, нецензурно выразив желание увидеть всех, кто мешает ему спать, в аду.

Вскоре Грон снова принялся за допрос, который выглядел как обычная беседа. Оля отвечала нехотя. После странного сна, который она уже толком и не помнила, слегка гудела голова.

Заметив ее дурное настроение, Грон отстал. Ольга сразу воспользовалась этим, прибившись к Артему.

— О чем вы говорили? — шепотом спросила она, наблюдая за гномом. Тот либо действительно не обращал на них никакого внимания, либо делал вид, что ему все равно.

Услышав вопрос, парень нахмурился, но все-таки ответил.

— Он спрашивал меня об Алине, — выдавил он нехотя. Ему явно не хотелось в очередной раз вспоминать свою ветреную возлюбленную, которая так быстро и просто оставила его, заменив другим, более перспективным мужчиной.

Оля удивленно на него взглянула. Спрашивал об Алине? Неужели чары девчонки смогли задеть даже Грона? Удивительное дело!

— И все? — уточнила Оля, ощущая смутное разочарование.

Ей казалось, что этот гном более серьезный. Она думала, что такой мужчина уж точно не поведется на симпатичную мордашку и беспомощное поведение.

Артем задумался, явно вспоминая разговор с Гроном.

— Да, его интересовала только Алина. Он спрашивал, где она жила раньше, какие у нее были отношения с другими членами группы, чем она занималась и так далее.

С каждым новым словом Ольга ощущала, как волосы на голове шевелятся все сильнее. Если Артем ответил на эти вопросы честно, то Грон сейчас знал больше, чем хотелось бы открыть самой Ольге.

— И ты сказал?..

— Правду, — Артем пожал плечами. Оля подумала, что Артем чем-то похож на Максима. Оба парня добродушные, прямолинейные и слегка наивные.

Она прищурилась. Этот образ не вязался с поведением Артема в самом начале. В то время он готов был ругаться и спорить с любым, кто хоть как-то задевал Алину.

— То есть?.. — настояла Ольга.

Артем посмотрел на нее слегка раздраженно.

— Сказал, что жили в одном подъезде, учились вместе. О наших отношениях недавних рассказал, — удрученно признался парень. — Рассказал, как нам было страшно попасть в другой мир и какой напуганной себя чувствовала Алина.

Пока Ольга переваривала мысль о том, что Грону известно их происхождение, Артем молчал. Если бы Ольга обратила на него сейчас внимание, то поняла бы, насколько подавленно чувствует себя парень. Но в этот момент она думала лишь о том, к чему приведет открытие правды.

— Как думаете, теть Оль, с Алиной все будет хорошо? Гномий царек не выглядел надежным.

Услышав эти слова, Ольга встрепенулась. Когда значение слов Артема дошло до нее, она быстро посмотрела в сторону Грона. Тот выглядел по-прежнему незаинтересованным.

— Говори тише, — попросила она. — И больше уважения. Этот, как ты выразился, царек вполне может приказать нас казнить. Мне не хочется умирать из-за того, что кто-то из-за ревности не может держать язык за зубами.

Артем бросил в сторону гномов испуганный взгляд. Он явно забыл, что на его шее все еще висел переводчик и остальные могли его понять.

— Все нормально будет с твоей Алиной. Такие люди, как она, не пропадают, — сказала Ольга без единого сомнения.

— Не говорите так, — Артем поморщился. — Вы просто ее не зна… — он осекся, а потом грустно вздохнул. — Она не была такой раньше, — попытался исправить он положение. — Алина всегда была доброй и веселой. Ее все любили. Как человека, — быстро добавил он, явно решив, что его слова прозвучали двусмысленно.

— Конечно. — Ольга не стала спорить. Ее, честно говоря, не интересовало, какой была раньше Алина. Хотя кое-что все-таки волновало. — Почему она не захотела продемонстрировать свой дар? Ты знаешь?

— Нет, — Артем качнул головой. — Постеснялась, наверное. Алина никогда не любила сильно выделяться.

Оля посмотрела на него с недоверием. Этот парень точно знает, о ком говорит?

— В любом случае… — начала Ольга, но осеклась. Остановившись, она озадаченно посмотрела по сторонам.

— Что-то случилось? — спросил притормозивший следом Артем. Остальные, заметив странное поведение Ольги, тоже начали останавливаться.

— Что такое, Белоснежка, ножки устали? — насмешливо спросил Игорь. — Я могу понести тебя. Конечно, не просто так.

— Замолчите, пожалуйста, — вежливо попросила Оля, хотя ей хотелось произнести совсем другие слова.

Игоря явно позабавила вежливость Ольги. Он оскалился, но, наткнувшись на пристальный взгляд Грона, не стал продолжать диалог.

Подойдя к стене, Ольга приложила к ней руку и прислушалась.

— Слышите? — спросил она. После этих слов она и вовсе прильнула к камням, удивляясь, насколько они были теплыми.

— Что именно? — спросил Грон, подходя. Он вслушивался в привычную тишину подземелий, но не слышал ничего необычного.

— Кто-то копает, — уверенно выдала Ольга. Оторвавшись от камня, она повернулась и посмотрела в глаза Грона. Мужчина стоял слишком, по ее мнению, близко, но в этот момент она решила не обращать на это внимания.

— Копает? — с сомнением спросил Грон. Он прильнул к стене и прислушался, но ничего не услышал. Отодвинувшись, гном вопросительно посмотрел на Ольгу. — Здесь нет проходов. Сплошной камень.

— И все-таки, — настаивала Ольга, — кто-то копает в этом направлении.

Она была полностью в этом уверена. Характерный звук копания нельзя было не узнать. Кто-то с другой стороной бил по камню киркой, а потом оттаскивал отколовшиеся булыжники и каменную крошку в сторону, освобождая место для прохода.

— Если это так, — с сомнением протянул Грон, — то это точно не гномы. Ни я, ни его величество не отдавали приказа проложить в этом месте тоннель.

— Если это не ваши лю… гномы, то кто тогда? — спросила Оля, вздрагивая от очередного удара кирки по камням. Больно не было, но и приятно тоже. Камни любят изменения только тогда, когда сами этого хотят.

— Вариантов, на самом деле, не так уж и много, — мрачно выдал Грон.

Ольга вздернула брови, ожидая, пока гном дополнит ответ, но тот, судя по всему, не собирался говорить еще что-либо.

— Вы уверены, теть Оль? — спросил подошедший Максим. Ольга вместо ответа кивнула. — Как вы вообще услышали? — озадачился он. Прильнув к стене ухом, он нахмурился. — По-моему, тихо.

Остальные по его примеру тоже начали прикладываться к камням, но каждый качал головой и отступал, недоверчиво глядя в сторону Ольги.

— Может быть, это магия? — выдвинул предположение Артем. — Суперслух? Такое ведь бывает?

— Я не знаю, — Оля пожала плечами, тоже задумываясь, могло ли быть усиление слуха ее магией. Все бы хорошо, вот только все прочие звуки, как ей казалось, остались неизменными. — Вряд ли. В остальном ничего не изменилось.

— Что именно ты слышишь? — резко задал вопрос Грон.

Ольга хотела ответить сразу, но осеклась и задумалась. А правда, какой именно звук она улавливает? Ей казалось, что это звук падения камней и ударов кирки о твердую породу. Но так ли это?

Снова прильнув к стене, Ольга закрыла глаза и прислушалась. Треск лопающейся породы, стоны, недовольный шепот, разобрать который не представлялось возможным. Он был больше похож на отголоски чувств и эмоций, чем на настоящий язык.

Это было очень странно. Ничего подобного Ольга раньше точно не замечала. Хотя нет, что-то такое было во сне. Но его она почти не помнила. Остались лишь смутные ощущения.

Открыв глаза, она медленно отодвинулась от стены и посмотрела на других. Оля не имела ни малейшего понятия, как сформулировать, что именно она слышала.

— Я не могу объяснить точно… — начала она, думая, что лучше всего солгать. Просто нужно сказать, что она слышит, как кирки бьют по камням, которые затем откалываются и с шумом падают на пол.

— Можешь ничего не говорить, — перебил ее Грон.

Ольга вскинула на него удивленный взгляд. Еще минуту назад он хотел ответа, а теперь внезапно передумал? Что за непостоянство?!

Она хотела возмутиться, но в этот момент Грон подошел к стене и положил руку на камень. Ольга невольно проследила за ней взглядом и сразу заметила нечто необычное. А именно — отпечаток ладони, отчетливо виднеющийся на камне.

Оля моргнула. Разве он был здесь раньше? Если так, почему она не заметила его сразу? А ведь она держала руку примерно в этом месте.

Подождите-ка!

— Это?.. — Ольга подняла руку и положила ладонь на камень. Контур отпечатка повторил очертание ее руки с абсолютной точностью.

— Сделала ты, да, — ответил Грон на незаданный вопрос. Он как-то странно посмотрел сначала на руку, утопающую в камне, а потом на саму Ольгу.

Оля могла поклясться, что взгляд Грона в этот момент совершенно изменился. Если раньше Грон был более безразличен, то сейчас все стало как-то иначе.

— Не говорите ерунды, — фыркнула Оля. У нее в голове не укладывалось, что рука обычного человека могла оставить такой след в камне. В картину мира такая возможность не укладывалась. При этом Оля благополучно забыла, что человек не способен загораться как спичка, не пострадав при этом, и уж точно он не умеет доставать воду из воздуха.

Грон взглянул на нее слегка удивленно, а потом хмыкнул.

— Как думаешь, те, кто копает, еще далеко? — задал он еще один вопрос, явно решив оставить предыдущую тему в покое.

— Думаю, будут копать еще неделю. Примерно. Плюс-минус пара дней, — ответила Оля быстрее, чем смогла все обдумать. Ответ на этот вопрос был для нее очевиден.

Грон не выглядел удивленным. Он просто кивнул, а потом поторопил всех, оставив на месте недавней стоянки пару гномов.

— Что это было, Белоснежка? — спросил Игорь, подобравшись ближе к Ольге. — Тебе не хватает внимания? Ты только скажи, и я уделю тебе все, что у меня… — Он не успел договорить. Пара гномов окружила его и технично оттеснила от Ольги подальше. Сама Оля только вздохнула свободнее. Общаться с Игорем у нее не было никакого желания. Она думала, что на место мужчины встанет Грон, который тут же начнет задавать еще множество вопросов, но, к ее удивлению, тот не подошел.

— Какого хрена?! — услышала Ольга возмущенный вскрик Игоря, но не сочла необходимым поворачиваться, чтобы увидеть, что стало причиной его гнева.

До недавнего времени Грон был недоволен тем, что происходило. Его беспокоило очень многое, начиная со странного поведения племянника, заканчивая новостями о том, что незнакомцы оказались иномирцами.

На этих мыслях Грон усмехнулся, покосившись на Ольгу. Как бы она ни старалась скрыть от него всю правду, Грону понадобилось совсем немного времени и еще один переводчик, чтобы выяснить тревожащий его с самого начала момент.

Он не сердился на нее, хотя вполне имел на это право, но Грон понимал ее желание защитить себя и тех, с кем вольно или невольно связала судьба. Именно поэтому, когда правда открылась, он испытал удовлетворение оттого, что ему удалось разъяснить для себя один из непонятных моментов.

Никакого гнева или раздражения по поводу сокрытия важной информации Грон не ощутил. В конце концов, возможно, на месте Ольги он поступил бы так же.

На самом деле, больше его волновало то самодовольство, которое он ощутил, когда удалось так легко и просто выудить столь тщательно оберегаемую Ольгой тайну.

Она действительно напоминала ему эльфов. От одного воспоминания об этих снобах Грон испытывал зубную боль. Нет, он не увидел в ней ни высокомерия, ни заносчивости, но привычка обтекаемо отвечать на любые вопросы вызывала у него уже знакомый зуд в области зубов. Это одновременно и раздражало, и веселило.

Наверное, именно поэтому, когда всплыла правда о том, откуда пришли эти существа, Грон почувствовал отчетливый привкус победы.

То, что эти люди были иномирянами, конечно, заинтересовало его. Иначе и быть не могло. В королевской библиотеке на самых дальних полках пылились несколько книг, в которых авторы описывали возможность существования иных миров. Но все это было лишь фантазией, предположением, ничем другим. Не существовало ни одного факта, что другие миры реальны.

До недавнего времени.

Возможно, какие-нибудь ученые были бы в восторге от перспективы пообщаться с теми, кто пришел в их мир, немыслимым образом преодолев разделяющее два мира пространство. Сам Грон видел в людях, как они сами себя называли, одни лишь проблемы.

Еще совсем недавно он был бы рад, если бы группа появилась не на территории гномов, а, например, в краю озер водных сильфов. Меньше проблем. Тем более что магия незнакомцев не имела ничего общего с гномами. Но очень скоро Грон изменил свое мнение.

Люди мужского пола не показались ему хоть чем-то интересными. Маги огня и воды… Грон повидал на своем веку достаточно сильфов, владеющих этими стихиями, поэтому подобная магия оставила его равнодушным.

Более взрослая мужская особь тоже была не особо занимательной. Усиление тела. Это напоминало магию троллей. У них это, конечно, не было в прямом смысле слова магией, тролли просто были в несколько раз крепче, чем любое другое существо. Эти тупые создания могли ударами кулака разбивать целые скалы, не волнуясь о сломанных костях или содранной коже.

Больше всего Грона беспокоила пара женщин.

Первая тем, что каким-то невероятным образом смогла за очень короткое время запудрить племяннику мозги так, что тот внезапно отупел, словно горный тролль.

Влюбленность? Грон со скепсисом принимал такое объяснение. Рутрам был воспитан в королевской семье. Сам Грон приложил руку к его воспитанию, поэтому хорошо знал, что нынешний король был достаточно благоразумен. Грон верил, что племянник способен совладать со своими эмоциями и привязанностями, не становясь совершенно безмозглым существом.

Грон подозревал, что в ход пошла какая-то магия. Он пытался выяснить подробности, допрашивая одного из мужчин. Чем больше он узнавал, тем сильнее становилось его подозрение. Ему было понятно, что сформировавшуюся за рекордное время пару необходимо как можно скорее разделить. И сделать это нужно так, чтобы племянник ничего не заподозрил.

Вторая женщина не вызвала никакого интереса. Она была самой взрослой. По меркам гномов ей должно было быть не менее трехсот, а то и больше, лет. После того как эльфы забрали ее, Грон вздохнул с облегчением. Было понятно, что под землю ее не уведешь, а охранять ее постоянно на поверхности не хотелось, как и отпускать просто так.

Ольга поначалу заинтересовала только тем, что напомнила ему эльфов. С одной стороны, его безмерно раздражало, что приходится буквально выуживать из нее сведения по крупицам. Будь его воля, он сразу бы запер всех по камерам в одиночестве и провел нормальный допрос, успокоив свою подозрительность. С другой стороны, его забавляло, как эта женщина пыталась увести его размытыми разговорами от важных тем. В королевстве давно уже не осталось никого столь храброго.

Более ничем примечательным Ольга не обладала. Внешность? Грон признавал, что она, на его вкус, была довольно красивой, но в царстве гномов можно было найти множество красавиц. Характер? Она явно была спокойной и рассудительной. Среди гномов и гномок и такое встречалось часто, хотя в целом народ Грона обладал более неспокойным характером.

Все изменилось, когда Грон понял, какой магией обладает Ольга. В первое мгновение он опешил. Он просто не мог поверить во что-то подобное. В следующий миг, взяв себя в руки, Грон быстро начал просчитывать, что следует сделать.

Требовалось больше времени, чтобы все обдумать. Он даже представить не мог, что случится, если о магии Ольги узнают гномы, приближенные к королю.

Существовало несколько вариантов. Грону не нравился ни один из них. Поэтому он постарался сделать так, чтобы никто не сосредотачивался на недавних событиях, привлекая внимание всех не к магии Ольги, а к возможной угрозе, которая находилась где-то в глубине горы.

По его незаметному приказу Ольгу сразу отделили от остальных. Грон не хотел, чтобы женщина начала паниковать. На самом деле, он не собирался причинять ей вред, но ее магия оказалась слишком ценной для гномов, чтобы оставить ее обладателя без какой-либо защиты.

Конечно, Грон понимал, что здесь ничто ей не угрожает, но не исключал любых неожиданностей. Игоря так и вовсе отдалили от Ольги на максимальное расстояние, ведь тот, не свыкнувшись полностью с новыми возможностями своего тела, мог причинить ущерб, даже не поняв этого.

Удостоверившись, что Ольга не восприняла отделение с подозрением, Грон принялся усиленно размышлять, что предпринять.

По легенде, когда-то давно, когда боги еще ступали среди смертных, наблюдая за своими творениями, один из высших даровал гномам магию.

Земля, из которой были созданы все гномы, перестала быть непонятной массой. Она стала говорить с ними. Отныне они могли знать, где прячутся ценные металлы и камни, из которых можно впоследствии сделать лучшие артефакты. Земля предупреждала об опасности. Она открывала новые пути, помогала выжить в суровых условиях, когда долгая зима накрывала поверхность.

Камни были подобны глине. Это заметно упрощало строительство. По записям, царство гномов было создано в то время, когда магией земли обладали практически все гномы.

Грон не верил, что такое возможно. Кроме того, после тщательных исследований он пришел к выводу, что место, где жили гномы, было создано естественным путем, без чьего-либо вмешательства.

Конечно, уже позже были выкопаны новые тоннели, пещеры, шахты и прочее, но основная часть царства образовалась сама по себе.

Сейчас от описанной мощи (если легенды правдивы) осталась лишь капля. Лишь малая часть гномов обладала повышенной интуицией, если это касалось залежей металла или драгоценных камней. Но никто из них не слышал землю. Она не говорила с ними. И уж точно никто не обладал умением сминать камни словно мягкую глину.

Единственная магия, которая была распространена среди гномов, это возможность создавать артефакты. Если верить старым источникам, раньше гномы могли узнать у камня и металла, чем те хотят стать. Изготовленный с учётом этого желания артефакт становился поистине сильным и долговечным.

Сейчас гномы были вынуждены пробовать снова и снова, до тех пор пока у них не получалось сделать задуманное. Иной раз на один артефакт тратилось очень много ценных ресурсов.

Королевская семья тоже была лишена возможности слышать землю. В отличие от прочих гномов, которые могли лишь смутно предполагать, в каком месте залегают ценные жилы, представители правящей семьи могли сказать это со стопроцентной точностью.

Именно поэтому остальным домам и в голову не приходило свергать нынешнюю династию. Никому не хотелось потом тыкаться во все стороны подобно слепым кротам, опираясь лишь на размытые предположения.

Когда-то давно кто-то сказал, что магия королевской семьи может угаснуть так же, как у всех других. Совет воспринял предостережение очень серьезно.

После долгих дискуссий старейшие из гномов решили, что нужно что-то делать. И тогда вышел закон, запрещающий владеть магией поиска кому-либо, кроме короля и его прямого наследника. Старые мудрецы решили, что концентрирование всей силы всего в двух гномах сделает их магию сильнее.

Естественно, у некоторых королей было более одного ребенка. Каждый из них в той или иной мере обладал магией поиска.

Поначалу некоторые хотели, чтобы король казнил всех лишних, но такое было неприемлемо для гномов. И тогда на помощь пришли воздушные сильфы. Они предложили ставить всем, кого нужно было отсечь от магии, печать.

Грон носил одну из них. Он не знал, насколько сильна была его магия — печать у него стояла с самого рождения. Иногда он ощущал зуд в груди.

Это беспокоило его.

Интуиция подсказывала, что здесь есть что-то неправильное, но, каким бы влиятельным он ни был, Грон не мог пойти против всего своего народа.

Он даже представить себе не мог, как поступит совет, когда узнает, какой магией обладает иномирная женщина. Что с ней сделают?

Убьют? Такой вариант существовал. Грон знал, насколько трусливыми и завистливыми были некоторые гномы. Они могли убедить остальных, что чужой может нести в себе угрозу.

Он знал, насколько подвешены у некоторых языки. Как они могут перевернуть все с ног на голову, находя в любой ситуации выгоду исключительно для себя и своего дома. Грона успокаивало лишь то, что таких гномов меньшинство.

Был еще один вариант — свадьба с королем. Он казался самым вероятным. Любовь? Никого не будет волновать нечто столь незначительное. Вероятная несовместимость? Вот тут сложнее. Вполне возможно, что Ольгу сначала заставят родить наследника, а потом…

И снова все не так просто. У всех в совете есть дочери или внучки, так что многим не понравится появление той, кто отнимет у них будущую власть.

С большой долей вероятности Ольгу все-таки убьют, подстроив несчастный случай. Естественно, только после появления наследника. Конечно, таковым ребенок станет только после того, как его способности будут подтверждены, до этого он будет простым ублюдком.

Еще существовал вариант, что кто-то в совете захочет прибрать Ольгу к рукам, ведь младенец, обладающий такой невероятной магией, станет шансом сменить династию.

Бросив на Ольгу быстрый взгляд, Грон пришел к выводу, что для начала ему следует скрыть ее от посторонних глаз. Спрятать настолько надежно, насколько это вообще возможно.