Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

Глава 43

По городу, к счастью, передвигаемся без приключений. Боковые улочки относительно пустые, главная улица тоже.

– Как красиво! Посмотри, а там что? Ого, ты это видела? – доносятся восклицания от Мелани.

Я не успеваю ответить, да девочке особо и не надо. Она просто делится восторгом. А мне приятно, что могу доставить такие эмоции ребенку.

– К лекарю обратимся, чтобы ногу залечил, и обязательно погуляем по столице, – говорю с улыбкой.

– Да! Ура! – кричит она. – Спасибо!

– Пока не за что. Нужно к его величеству попасть.

На территорию дворца нас пускают без вопросов. Люцика тут не отправляют куда подальше. И после быстрого досмотра мы подъезжаем к главному входу.

– Леди Ноттинг, рады вас приветствовать, –при выходе из кареты руку подаёт мне дворецкий. – Как добрались?

– Здравствуйте. Нормально, но мне нужен лекарь. Из–за срочного приказа я не смогла долечить ногу. И со мной моя воспитанница, надеюсь, не затруднит предоставить нам комфортные покои одни на двоих.

– Конечно, миледи.

Небольшой отдых и осмотр лекаря занимают практически все время до ужина, на который мне приносит приглашение служанка. Остается срочно выбрать, что надеть и выходить. Нехорошо заставлять короля ждать.

– Мелани, ты остаешься здесь. Сейчас принесут ужин для тебя. Густава вроде тоже не обидели, – хожу из угла в угол, нервно теребя платье.

– Переживаешь?

– Безумно. Очень боюсь узнать, что он захотел, раз не поленился призвать к себе.

– Все будет хорошо, не переживай.

– Мне бы твою уверенность. Ладно, кажется, пора, – тяжело вздыхаю. – Будь умницей, я не задержусь, надеюсь.

Меня отводят к покоям короля, а не в столовую. Сердце от беспокойства бьется сильнее. Кажется, это будет частная аудиенция, что еще страшнее.

Стучусь в дверь и вхожу. Слуга тут же закрывает путь отступления.

– Беатрис! Приветствую! – с дивана встает молодой мужчина, его величество Генрих, чтоб его.

– Здравствуйте, ваше величество, – делаю книксен.

– Да брось, – он машет рукой, – присаживайся. Рассказывай лучше, как дела? Как фабрика? Что там в нашем южном провинциальном городишке? Мне недавно донесли, что ваш градоначальник превышает полномочия, и история связана с тобой оказалась.

– Э? – выгибаю бровь. – Все нормально, по–честному, никаких противозаконных действий не было.

Такого вопроса я совсем не ожидала. До Генриха редко долетают сплетни с окраин, а тут на тебе.

–По–честному и славно. Да ты ешь, не стесняйся, – и король накладывает мне на тарелку всего и побольше.

Трудно сказать, не стесняйся. Нет, я–то, допустим, не стесняюсь, но с аппетитом ужинать, когда чувствуешь себя, как кролик перед удавом, не очень комфортно.

Дальше разговор идет не о чем. Погода, общие сплетни, новости.

– Спасибо за приглашение, ваше величество, – говорю, когда наелась вдоволь, да и цедить сок из бокала устала.

– Не за что. А я ж тебя зачем позвал, замуж хочу выдать!

– Кхе, кхе, – сок лезет обратно. – Простите, – вытираюсь салфеткой. – Куда замуж? Зачем?

Король вроде не имеет права вмешиваться в подобные дела или имеет?

– Расслабься, за хорошего человека. Кто позаботится о сироте, как не ее правитель? – улыбается Генрих. – И фабрика будет под присмотром всегда, а то ты устаешь, наверное.

Ага, вот что он хочет. Ручки тянутся мое дело себе забрать через выбранного мужа?

– Но я не могу замуж, я уже помолвлена. За герцога Вандербурга, – делаю максимально глупое лицо и хлопаю ресницами.

– Знаю я все, у вас не по–настоящему было, не рассказывай. Писала мне девчонка Браун, жаловалась на герцога и на тебя. Что бросил он ее, а тебе незаконно участки раздает. Пришлось проверку отправить, а тебя–то и нет на месте.

Ого, то есть они не вместе, что ли?

– Да, мы повздорили с Бернаром, но это временно! Мелинда завидует, вот и плетет, неизвестно что!

– Беатрис, успокойся, все хорошо. Передо мной стесняться не надо. Иди лучше отдыхай, воспитанницу свою выгуливай. Через несколько дней жених приедет, познакомим вас. Сразу помолвку организуем, да и свадебку. Чего тянуть? – Генрих счастливо подмигивает. – Только смотри, не уезжай! Надеюсь на твое благоразумие.

– А–ага, –киваю ошарашенно. – Я могу идти?

– Да, иди. И еще одно, гулять будешь в сопровождении компаньонки, я пришлю.

Ясно. В благоразумие мое никто не верит, подстраховываются.