Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

Глава 25

Естественно, заплатил за нас герцог. Чуть ли не на скорость рассчитывался, чтобы я не успела влезть.

А я только посмеивалась. Одно дело быть самостоятельной, а другое – платить за мужчин. Я не настолько дурно воспитана.

– Мелани, детка, поедешь со мной? Посмотрим, что происходит на участке, – захожу в личный рай воспитанницы. – И, кстати, игрушки – это хорошо, но заедем к нам, позанимаешься учебой.

– Беатрис! Ты чего такая злая! У ребенка должен быть отдых! – тянет Мэл.

– У тебя вчера он был. Собирайся, нечего прохлаждаться.

Вандербург умчался на службу с утра пораньше, не оставив никаких инструкций. Я–то думала, что он нас перевез, чтобы я прием организовала или что–то типа того. Правда, я и приемы вещи несовместимые.

Ладно, решу свои вопросы, потом займусь задачами идеальной невесты для самого завидного холостяка.

При свете дня участок выглядит по–другому. Не отвлекают внимание фонарики. Но ребята также хорошо справляются.

– Здравствуйте, – кланяется Эрик. – Занимаемся устройством подвала под основным зданием и фундамента под второстепенное. Чтобы бетон быстрее нарастил свою прочность, я бы посоветовал обратиться к магам. Мы с одним работали, толковый парень. Тогда не придется ждать лишнее время, сразу выполним гидроизоляцию и утепление.

– Хм, – задумываюсь ненадолго, – я слышала, что в строительстве прибегают к такой помощи, но отзывы неоднозначные. Я за естественное течение обстоятельств. Я в курсе, что фундамент, набирает необходимую прочность двадцать восемь суток. Но ведь уже через сорок восемь часов он имеет тридцать пять процентов своей прочности.

– Угу, – ошарашенно кивает Эрик.

– Полагаю, вы можете придумать, чем заняться, пока перекрытие над подвалом будет твердеть пару недель. Опять–таки, подпорки под низом никто не отменял. Можно аккуратно стены начать формировать.

– Да, мэм, – он кланяется, – то есть леди. Вы правы. Мы и сами за классический подход, но сейчас все больше любят прибегать к помощи магов.

– Волшебство – это прекрасно, это новые технологии. Но не везде они дают надежность на года, – произношу назидательно. – Ладно, план действий обсудили, ваш темп меня устраивает. Трудитесь.

Отпускаю прораба и беру Мелани за руку прогуляться.

– Давай к речке! – предлагает воспитанница.

– Конечно, идем.

Как бы не хотелось провести целый день на природе, да только дела не ждут. Оставляю ребенка под надзором воспитателя и миссис Пиг, а сама уезжаю снова в город. Надо бы зайти в мэрию, но ноги не идут туда. Душа тянет к ярким витринам. Странно.

Наконец, устаю бродить и захожу в небольшую кондитерскую. Забиваюсь в уголок и наслаждаюсь кофе и пирожным. Но в мой рай беспардонно вмешиваются.

– Беатрис! Котик, ты так выросла! – треплет меня по щеке какая–то дама. – Красавицей стала! Вы только посмотрите!

С трудом вырываюсь из цепких объятий.

– Извините, но что вы себе позволяете! Я не ваша любимая племянница, чтобы лапать подобным образом! Да и она не заслуживает такого! – произношу строго и придвигаю к себе остатки пирожного, мало ли, она еще и еду чужую ворует.

– Да ты мне все равно, что племянница, детка, – женщина плюхается за соседний стул. – Не возражаешь? Посижу с тобой, поболтаем.

Конечно, я возражаю, но кто слушает.

Эксцентричная дамочка заказывает себе и мне по порции и принимается вещать.

– Я твоих родителей знала, и тетку с дядей. И тебя видела. Просто я в разъездах постоянно, скучно на одном месте сидеть, вот все и забывают мадам Готтэм.

– Ааа, теперь припоминаю, – нет, кажется, передо мной не сумасшедшая, а аристократка. Хотя одно другого не исключает.

– Да, милая. И вот я снова здесь. И так обрадовалась, что ты выходишь замуж за Бернара! Бедный мальчик, он сильно страдал десять лет назад, когда его кинула та девка, ах! Но теперь–то у него надежный тыл!

– Кинула? Страдал? – цепляюсь за слова, которые никогда бы не применила к Вандербургу. – А можно с этого момента поподробнее?