Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

Глава 33

Сижу на ступеньках, наверное, с час. В голове пусто, на сердце тоже. Словно обухом ударили.

– Солнышко, ты очень долго гулял, я волновалась, – выходит из дома мать.

Вспомнишь черта, он и явится. И обращение какое ласковое вспомнила. Лет двадцать не обращалась так ко мне.

– И еще, пожалуй, погуляю, –поднимаюсь на ноги. – Джордж! Карету, срочно. А Черныша передай конюху и скажи, что я недоволен его работой.

– Сынок, ты куда? Гости ведь: тетушки, мы с отцом, Мелинда, – пытается остановить мать.

– Вот вы с папой и развлечете всех. Ты и так чувствуешь себя хозяйкой в моем доме.

К счастью, в этот момент появляется Джордж с каретой, и разговор прерывается. Воспитание не позволит накричать на матушку, а характер позволяет. Лучше не стоит продолжать диалог.

– Миссис Пиг, вы уже тут, – выскакиваю из кареты на подъездную дорожку у дома Беатрис, едва кучер останавливается.

– Ваша светлость? – удивленно оборачивается женщина, до этого поливающая цветы. – Ой, извините, – она случайно направляет шланг на меня. – Сейчас выключу.

– Ничего, даже полезно, остыну, – выдыхаю, не знаю, как начать разговор. –Не поздно садоводством занимаетесь?

– Меня всегда успокаивают растения, – отвечает грустно экономка.

– Они и дом бросили, да? – задаю самый страшный и глупый вопрос. Я ведь сразу почувствовал, Беатрис не просто к себе ускакала.

– Да, – по щеке миссис Пиг скатывается одинокая слеза. – Как мои девочки будут питаться? Ааа!

Экономка снова рыдает. Неловко похлопываю ее по плечу.

– Полно вам, миссис Пиг, нормально все будет. Покатаются и вернутся.

– Нет! Леди Беатрис сказала, что ей жизненно необходим отпуск, оставила указания по дому и велела в ближайший месяц не ждать. А может и больше.

– Что?! – тут уже и мне хочется взвыть. Надежда, что Ноттинг остынет через пару дней, и мы поговорим, тает. – Куда?

– Не знаю, леди не сообщила. Сказала, что сама еще не решила. Я плохо слушала, если честно, была расстроена, что из дома уезжает ребенок. Мы все так радовались, когда Мелани поселилась с госпожой, дети – всегда счастье.

– Миссис Пиг, милая, – разворачиваю женщину лицом к себе, – вспомните, пожалуйста, это очень важно!

Экономка стоит, растерянно хлопает глазами.

– Да нечего вспоминать, – раздается голос сбоку. – Хозяйка и впрямь не знала. Наверное, поехала к себе на фабрику, а там решит. Возможно, в столицу, она как–то рассуждала, что нужно будет туда наведаться по делам.

– Бриджит! – кричит миссис Пиг. – Я тебе язык отрежу! Потом розгами отхлестаю и выгоню на улицу! Нельзя болтать о делах леди!

– Н–но это ведь ее жених, – лепечет вмиг побледневшая девушка.

– И что с того?! – негодует экономка.

– Ничего страшного, миссис Пиг, – быстро ориентируюсь, – так вышло, что я в курсе владений Беатрис.

– Правда? – она не верит. – Ладно, это к лучшему.

– Язык Бриджит не отрезайте, пожалуйста, но поручите какую–нибудь работу без контакта с гостями. Пусть стирает или гладит. Или все вместе. И лучше в подвале.

Не стоит кому–то еще узнавать о секрете Беатрис, когда я сам его не разгадал.

– Да, ваша светлость, так и поступлю.

– Что ж, поздно, не буду вас отвлекать, – разворачиваюсь к своей карете и небрежно спрашиваю напоследок. – Леди Ноттинг поехала по восточному или южному тракту?

– Да всегда по восточному едет, другой дороги нет, – отвечает словоохотливая девица.

– Бриджит! – миссис Пиг подскакивает к служанке и хватает ту за ухо. – Язык тебе все–таки отрежу. И его светлость не спасет!

Они исчезают в доме, а я приказываю Джорджу возвращаться к себе.

Хм, фабрика, значит. Интересно.