Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

Глава 24

Кучер герцога подвозит нас к самому дорогому ресторану города. К этому моменту прихожу в согласие с собой.

Почему бы и нет? Мне нравятся равноправные отношения, и здесь явно не замешана романтика.

А посему спешу сама открыть дверь кареты, когда мы останавливаемся.

–Позволь мне, – останавливаю герцога, – это же я веду тебя в ресторан.

Произношу с невинной улыбкой на губах. А лицо Вандербурга отчего–то перекашивается.

– Ну уже нет, – он быстрее меня, опережает и подает руку. – Кое–что должно быть неизменно.

Говорит это с такой пафосной интонацией, смешно становится.

– Ладно, как скажешь, – нашел из–за чего сцепиться, я не поведусь на подобные глупости.

Едва войдя в ресторан, к нам подбегает метрдотель.

– Ваша светлость, как мы рады вас видеть, – лебезит мужчина.

А герцог стоит довольный. Конечно, статус альфа–самца подтверждают.

– Кхе–кхе, – громко кашляю, привлекая внимание, – мне и моему жениху лучший столик, и побыстрее! – произношу высоким голосом.

Умею я противно разговаривать, когда надо.

– Беатрис! – пытается возмутиться герцог.

– Дорогой, мы бы остались голодными, пока ты начинал разговор, – снисходительно хлопаю его по руке.

– Ах так, ну ладно, – он ухмыляется.

Нас усаживают, приносят напитки и меню.

– Выбрали что–нибудь? – подходит вежливый официант.

– Да, я буду, – начинаю медленно.

– Нам омара с помидорами и зеленью, – перебивает герцог, – белое сухое вино, а на десерт фрукты.

– Хорошо, будет исполнено, – кланяется официант и уходит.

– Это что такое?! Ты не дал сказать! Может, у меня аллергия на омаров! – обиженно возмущаюсь.

– Не бывает аллергии на них, – отмахивается Вандербург. – И потом, мне казалось, ты сама начала игру в «кто главный».

– Не я, а ты. Я не перевозила тебя к себе в поместье и в ресторан, не спросив, тоже не тащила.

– С тобой иногда нужно именно так. У меня просто не было выбора, – пожимает плечами герцог.

– Нет! – наклоняюсь к нему, чуть ли не грудью ложась на стол. – Со мной можно и нужно общаться! Договариваться! Обсуждать! – произношу гневно. – Это с типичными девушками позволительно обращаться подобным образом, они рады будут не включать голову. Но не со мной!

Бернар молчит некоторое, смотрит на стол.

– Знаешь, если я всегда буду любоваться на такой шикарный вид, то я согласен.

– Что? – в замешательстве смотрю на себя и понимаю, что Вандербург совсем не столом любовался, а неприличным декольте.

Резко выпрямляюсь, поправляя платье. Нужно следить за своими действиями на эмоциях, а то еще вывалится что–то, а я и не замечу.

– Я не голодна. Приятного аппетита, – встаю, красная от смущения.

Битва проиграна, но не война.

– Постой, Беатрис, я не хотел обидеть, – герцог подрывается на ноги. – Прости меня, пожалуйста. Перегнул палку. Целый день ее перегибаю, не прав. Конечно, с тобой так нельзя, ты личность.

Говорит с искренним сожалением в глазах и осторожно проводит рукой по щеке. Невинная ласка заставляет заработать все нервные окончания. Я снова краснею от смущения, но на этот раз приятного.

– И ты больше не будешь? – спрашиваю, приподняв брови.

– Не буду. Обещаю, – отвечает он проникновенно.

С минуту стою молча, смотрю на герцога, он на меня. Не решается что–либо еще сказать. Остальные посетители наверняка тоже на нас уставились, снова мы шоу устраиваем.

– Хорошо, но я оплачиваю ужин, – произношу будничным тоном и сажусь обратно за стол.