Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

Глава 41

POV Беатрис

Глупое сердце надеялось, что гостем будет герцог, а там совсем не он. И поделом, не буду идти на поводу у чувств, разум должен править.

Но при отъезде я все же прошу Вито и магов встретить Вандербурга, как полагается, если он их посетит. Я не капли не сомневаюсь в том, что было бы желание, герцог способен разгадать мою маленькую тайну. Да и устала я ее хранить, хочу сообщить всему миру – так мол и так, это я владелица материалов всей вашей любимой одежды.

Зачем продолжать таиться? Надоело. И документ у короля выпрошу, чтобы мужу ничего не досталось, если он когда–нибудь будет. Или у грамотного юриста сама проконсультируюсь в столице. С этими монархами только свяжись, себе дороже.

– Госпожа, я не могу так быстро ехать, у нас карета, это небезопасно, – жалуется Густав в окошко.

– Расслабься, поезжай, как считаешь нужным. Мы с Мелани тоже не намерены трястись, словно камни в бочке. Надо этому посыльному быстрее, пускай спешит. Дорогу до дворца мы не забыли. Будет ругаться, отправишь ко мне, я быстро поставлю на место.

– Да, госпожа, понял.

Я даже рада буду, если парнишка решит возмутиться, я не все раздражение на него выплеснула, когда он приехал на фабрику.

Стояли все, всматривались в загадочного всадника, а там оказался всего лишь посыльный от короля. Сам–то он, естественно, мнит себя важной шишкой. Потребовал отправляться с ним в столицу в ту же секунду.

– У меня приказ от его величества! Леди Ноттинг надлежит немедленно явиться ко двору! – прочитал пафосно свою бумагу.

– У леди Ноттинг болит нога, плохое настроение, и, вообще, никуда я не поеду на ночь глядя. Давайте свой приказ, тщательно изучу, и, если сочту его важным, с утра отправимся. Вы на лошади своей, а я в карете, – подошла и буквально вырвала бумагу из рук посыльного.

– Но так нельзя! Его величество сказал! Я скакал без отдыха! – начал обиженно причитать парень.

– Вот и отдохнешь. Вито, распорядись, – кинула напоследок и поковыляла к себе в покои вместе с Мелани.

К сожалению, приказ у посыльного действительно был. Написанный на тисненной бумаге, с печатью и подписью самого короля.

Причины, по которой я ему вдруг понадобилась, не указывалось. Но ослушаться явроде как не имею права, а потому сейчас мы трясемся в столицу.

– Как здорово! Продолжаем путешествовать! – радуется Мэл, глядя в окошко.

Единственная, кого все устраивает, чтобы мы не делали, лишь бы скучно не было. А про меня и так ясно. Я мечтала отлежаться несколько дней, предвкушала, как буду читать в постели и увеличивать сантиметры в талии. Но в итоге еду в столицу.

Его величество удружил. Да и нервничать заставляет, с чего ему меня вызывать? Налоги я плачу исправно, и не маленькие. К счастью, бизнес прибыльный, а то мне оставались бы крохи. И черная бухгалтерия творит чудеса.

О, а может, он об этом узнал? Что я не обо всех денежных поступлениях отчитываюсь? Да нет, вряд ли. Это в столичном регионе у него все схвачено, а на окраинах народ сам по себе.

Неужели, хочет с меня больше собирать? Но мог письмо отправить в вопросительно–требовательной форме. Чего так церемониться.

Тогда я бы сама к нему поехала на переговоры, пытаться отстоять свое.

Нет, дело ясное, что дело нечистое.

– Густав, как будет приличная таверна в какой–нибудь деревушке, останавливайся. Обед по расписанию, – кричу кучеру.

– Слушаюсь, госпожа.

Всего через полчаса мое желание выполняется. Мы останавливаемся.

– Счастье–то какое – выйти постоять, – кряхчу, как старушка. – Густав, идем с нами. Этот, если надо, подтянется. А мне без тебя сложно быстро ходить.

Опираюсь на кучера, беру Мелани за руку, и мы заходим в таверну.

– Вы куда?! Почему прекратили поездку?! – прилетает вдогонку, а следом и посыльный является. – У нас расписание!

– Верно, – отвечаю ему спокойно. – И согласно ему у меня обед. Либо присоединяйтесь, либо уйдите на улицу, не портьте аппетит. Его величество вас по головке не погладит, когда я ему пожалуюсь, что мне, больной и уставшей, не дали поесть.

Парень озадачивается, видно, что хочет продолжить спор, но передумывает.

– Ладно, давайте передохнем. Только у меня нет денег, –добавляет он грустно.

– Ох, – выдыхаю, – заплачу, не волнуйся.

Что угодно, лишь бы замолчал со своей спешкой.

Внезапно, мне становится его жаль. Молоденький совсем, думал, что на королевской службе будет в шоколаде, а на самом деле ему поручают, небось, то, от чего другие отказываются. Да еще и командировочные не платят.

Я с порядками канцелярии у его величества Генриха знакома немного, там бардак. Никакого порядка.

Посыльный, представившийся Люциком, после обеда значительно добреет. И даже не возмущается, когда я вечером объявляю, что мы остаемся на ночлег в гостинице.

Таким образом, Ардорию, столицу нашего славного королевства Ардор, мы встречаем только сегодня. Как раз к ужину подъедем во дворец. Если внезапные приключения не настигнут.