Геном Пандоры: селекция

Глава 6

Идти быстро Инга не могла. Нам нужно было где-то передохнуть, чтобы она восстановила силы. Я посмотрел на её босые ноги и попросил Мию найти ближайший обувной магазин. Идти босиком тут было опасно, можно запросто наступить в какой-нибудь токсичную дрянь. Я вспомнил труп в коридоре высотки, когда мне пришлось тренироваться в прыжках в длину.

Доставка, конечно, вытеснила всё в онлайн, но в центре ещё встречались шоурумы для модников или для динозавров, уж не знаю. Мия нашла магазин одежды в двух шагах от нас. На витрине красовались разодетые в яркие шмотки манекены.

«Будь дерзким! Будь стильным! Будь собой!» — призывала бегущая строка на вывеске.

Ага, сейчас будем. Дерзко возьмём их шмотки и не заплатим.

Мия, по команде подключилась к сети магазина.

— Готово, Алекс, — сообщила нейронка. — Внутри три трупа: два в примерочной и один за кассой.

«Прелесть, — ответил я мысленно. — Включи вентиляцию на полную мощность».

— Пошли. — Я потянул за руку Ингу, и мы прошмыгнули в магазин.

В бутике уже начинал чувствоваться запашок. Инга и носом не повела, а рухнула на кожаный диван для посетителей, стоявший у входа. Я заблокировал дверь. Для убежища место, конечно, так себе. Любая тварь, увидев добычу через стеклянные витрины, расколотит их на раз. Нужно убраться отсюда, как только найдём обувь.

— Слабость, — пожаловалась Инга. — Особенно, когда применишь… ну вот этот крик.

— А ты когда в последний раз ела, пила? — поинтересовался я. — Вообще после, хм, случившегося, ела?

— Нет. Надеюсь нет, я не помню. — Инга посмотрела на меня испуганными глазами. — Я же не как эта, с иглами?

Точно! Та тварь кушала не зря. Наверняка на трансформацию нужны силы. Я раскрыл рюкзак и вывалил на диван снеки, припасённые в высотке, и воду.

— Не думаю, что ты как тот мутант питаешься человечиной. Ешь давай.

Инга, как я и ожидал, с благодарностью накинулась на еду.

— А что ты помнишь? — поинтересовался я. — Расскажи, как всё было?

— Я ехала по улице… мне стало плохо. В глазах потемнело. — Она говорила в перерывах между едой, часто с набитым ртом. Но времени на неторопливый обед и разговор у нас не было. — Я, кажется, отключилась. Мобиль аварийно припарковался.

Инга взяла бутылку воды и жадно припала к горлышку.

— Потом очнулась, а на улице — ад. Трупы, кровь, машины брошенные разбитые стоят. Непонятно, что произошло, может быть, теракт какой-то. Я решила идти до полицейского участка, там точно помогут. Так мне тогда показалось. Недолго прошла, а навстречу выскочил… не человек уже: по всему телу шерсть, не лицо — морда, и клыки торчат. Я испугалась и закричала. А чудовище пошатнулось, головой затрясло. Но потом одумалось и ко мне пошло. Я поняла, что мой крик его остановил. Животные громких звуков боятся. Я ещё раз со всей силы крикнула. Сама почувствовала, что в моём голосе что-то изменилось, и ещё больно стало вокруг горла, вот здесь. — Инга повела рукой по утолщению под ключицами. — И вот тогда оно под ноги ко мне упало. А меня слабость взяла. Я не знала, где укрыться, и к машине обратно пошла, ноги заплетаться стали. Кажется, тогда где-то туфли скинула. А по дороге ещё одного встретила, вроде и человек, а глаза злые, аж кровью налитые. У меня тоже тогда какая-то агрессия пошла. Рассказываю, а самой страшно, что такая была. В сознании затуманилось всё. Закричала я, как только поближе подошёл, в этот раз ещё лучше вышло. Он сразу упал и задергался. Он умер, наверное. А меня опять как подкосило. Не помню, как до машины добралась. Разбудили меня эти… уличные бродяги. Я повалилась в машину, дверь даже не закрыла. Вот они и полезли. Хорошо, что та старуха не добралась до меня, когда я там лежала. Как вспомню…

Инга зябко передёрнула плечами. Посмотрела на меня. В глазах читался страх, почти отчаяние.

— Что теперь с нами будет?

— Ну, пока мы в относительно безопасности, — произнёс я. А что тут можно ещё сказать? — Ты ешь.

Инга, замершая было с батончиком в руках, отправила его в рот выпила ещё воды.

Я кивнул своим мыслям. Похоже, вирус в период трансформации вызывает агрессивное поведение. Даже у таких вот белых и пушистых тихонь. Понятно тогда, почему мутанты на всё живое так кидаются. И всё же они разные. Кто-то превращается в тварей, а кто-то остаётся человеком. Значит, вирус запускает у всех разные мутации, а те люди, которые не выжили, просто не прошли эксперимент. Что же за дичь устроила NAVY?

«Мия, — я снова мысленно отдал команду нейронке. — Каковы мои шансы на выживание с Ингой в качестве попутчицы?»

— Ваши шансы увеличились на пятнадцать процентов, — сообщила нейронка.

«Хорошая новость», — кивнул я.

— А с тобой ничего такого не случилось? Как ты уцелел? — спросила Инга.

Она покончила с едой и водой из рюкзака и теперь выглядела гораздо бодрее. Нужно будет пополнить запасы по дороге, но желательно после посещения полицейского участка. Когда наши шансы на выживание возрастут благодаря добытому там оружию.

— Я работаю в IT-cфере и у меня защищенный чип, — коротко ответил я.

— Ты хочешь сказать, что всё это из-за чипа NAVY? — опешила Инга. — Так он же у всех! Значит, это везде такое?

— Тут я знаю не больше твоего. Думаю, сейчас надо просто постараться добраться в безопасное место.

— А правительство? Оно разве не должно нас защитить? — встрепенулась Инга.

— Есть предположение, что они действуют заодно c NAVY, — ответил я. — В любом случае, их тактика мне не нравится. Посмотри видео, я уже прислал тебе по локальному соединению.

Инга некоторое время молчала, просматривая данные, а потом выдохнула:

— И что теперь делать?

— Есть вариант добраться до одного убежища, — продолжал я.

— А дроны? — произнесла Инга.

Я заметил, как дрогнул её голос. Значит, она уже не хочет сдаваться властям. Это хорошо. Теперь мы договоримся.

— Их не может быть много, я знаю эти модели, а мегаполис огромен. Прочесав квадрат, они вряд ли вернутся сюда в ближайшее время.

— Я ведь могу пойти с тобой? — спросила она. — У меня этот… голос. Я могу быть полезна.

— Думаю, вдвоём выжить нам будет проще, — согласился я. — Только при условии, что ты выполнишь мои инструкции, для нашей общей безопасности.

— Да, конечно, — кивнула Инга.

— Для начала переведи свой чип в локальный режим. Все сети лежат, но если случится возможность подключения, новый пакет от NAVY может убить тебя.

Она вздрогнула и тут же исполнила указание.

— Теперь прими запрос на ведомое локальное подключение. Моя нейронка сама установит режим приватности и уровни доступа.

Через минуту на виджете появилась иконка локального соединения.

— Теперь тебе доступна связь с Мией — это моя помощница, нейронка класса S. Выполняй ее указания неукоснительно. От этого зависит твоя безопасность.

— Класса S? — удивилась Инга. — Разве такие уже сделали?

— Это экспериментальная модель, — отмахнулся я. — А теперь давай побыстрее выберем тебе одежду и обувь. Здесь небезопасно.

Инга, к её чести, не стала долго возиться и безропотно заменила дорогое платье на жёлтые штаны карго и толстовку, расшитую большими аляповатыми цветами. Волосы расчесала и убрала в хвост, обнаружив в магазине стенд с аксессуарами. Горло закрыла пёстрым шарфом. Как удивительно меняет женщин одежда. Теперь Инга выглядела маленькой и домашней. Да она и была такая. Тихоня. Которой придётся пробиваться к убежищу по улице с трупами и мутантами. На витрине нашлись яркие, кислотного цвета кроссовки её размера. Она надела их, и даже не взглянула на себя в зеркало. Видно было, что новый наряд лишь необходимость, и ей не по душе. Это верно. Если бы моя пассия заявилась в таком виде, я бы, наверное, решил провести вечер в другом обществе. Ну тут показал большой палец и спросил:

— Ну что, идём? До полицейского участка осталась половина пути.

— Полицейского участка? — ужаснулась Инга. — А дроны?

— Те дроны были совсем не полицейские, — заверил её я. — А нам нужно оружие. Твой голос — это хорошо, но я расстрелял много патронов, да и оружие у меня не ахти. А идти ещё долго. Чтобы выжить, нужно что-то помощнее.

И мы вновь вышли на улицу мегаполиса.

Предстояло пройти немного, но тот участок я считал самым опасным. Между двумя парками: садом Эрмитажем и Екатерининской больницей. Никаких зданий, негде спрятаться.

Мы заспешили вдоль кованой, под старину, ограды. Я держал пистолет наготове. Инга, оглядываясь, шла следом.

Голограммы деревьев раздражали, в них всегда эта настройка «легкий ветерок». Казалось, что ветки шевелятся. А мой взбудораженный мозг триггерился на любое движение. Я скользнул взглядом по искусственному пруду и расставленным вокруг него шезлонгам. За ними виднелась рампа для аэроскейтов. Валяющиеся трупы уже вписались в привычную картину мира — я мимоходом отметил, что они не двигаются, и ладно. Над рампой зависло несколько скейтов, потерявших седоков.

Вспомнился парень недалеко от кафешки, рядом с ним тоже валялся аэроскейт. Наверное, как раз шёл сюда. Если бы аэроскейт мог парить вне рампы, это сильно бы увеличило мои шансы на выживание. Я вспомнил, как улицы Москвы наводнили гоняющие на бешеных скоростях подростки. Аэроскейт вышел в массовое производство, и корпорация SkillSky срубила на этом много бабла. А потом и травматологические клиники. Недовольные граждане обращались с коллективными исками против катания по улицам города. Суд не видел нарушения прав. Битва кошельков продолжалась долго, и всё же использование скейтов наконец ограничили рампами. Говорят, после того как сбили дочь депутата, выходившую из пафосного ресторана в центре. Старые модели, конечно, всё равно взламывали и гоняли на них по городу. Пока SkillSky не изменила конструктив, завязав парение на сродство к рампе. Элегантный ход. Сколько уж тогда рамп закупили в городские парки. SkillSky с лихвой отбила прошлые убытки. А вот сейчас такой скейтик старой модели очень бы пригодился.

Я размышлял и поглядывал по сторонам, пока мы не добрались до места.

На удивление, без происшествий. Только вот внутрь ещё предстояло попасть. Отделение представляло собой настоящий форпост посреди каменных джунглей мегаполиса. Старинное здание с колоннами сохранило исторический облик, но отстроили его совсем недавно из новых материалов. Бронированные стекла окон, решетки на нижних этажах. В новом варианте оно полностью замкнулось в прямоугольник с небольшими воротами для мобилей, ведущими под арку. Рядом под кованым козырьком дверь КПП. Я передёрнул плечами. Мы были не первыми, кому пришла мысль прийти сюда. У проходной лежали три трупа. Растерзанная женщина на ступеньках, паренёк, с виду вполне обычный человек, и мутант: две пары рук с кривыми когтями и рога. Этого, судя по всему, расстреляли с близкого расстояния. Лежал он в луже крови, лицо и грудь превратились в месиво.

Инга отвернулась, а я подошёл ближе. Нашлось кое-что интересное. Из лужи тянулись несколько цепочек следов разных размеров. Одна резко прерывалась. Кто-то вышел из отделения, а потом… сел в правительственный дрон. Сюда они тоже прилетали, забрали выживших. Может быть, по тому же принципу, как и остальных, шарахнув для верности электрошоком. Но забрали.

Мог ли кто-то остаться внутри? Я бы на это не ставил, учитывая обстоятельства. Но всякое может быть.

У меня мелькнула мысль отказаться от затеи входить сюда. С другой стороны, здесь наверняка можно разжиться оружием получше, чем в рядовом отделении. А учитывая маргиналов на улицах, такие места уже могут быть разграблены. Оружие с распознаванием ДНК только начали вводить для простых полицейских, так что идея разжиться там огнестрелом могла прийти в голову многим.

«Мия, ты сможешь взломать защиту здания?»

— Уровень защиты высокий. Потребуется время, — ответила нейронка. — Двадцать минут минимум. Может больше.

Твою мать! Я огляделся по сторонам. Эта громадина отделения во всю улицу, на противоположной стороне парк. Никакого укрытия в радиусе ста метров. А зона действия сети и того меньше. Я взглянул на виджет. Десять метров устойчивого сигнала. И мы должны быть в этом радиусе всё время взлома. Да можно успеть сдохнуть три раза. Если только не…

В голове у меня созрел безумный план.

«Начинай взлом», — приказал я и огляделся по сторонам.

Пока никакого движения. Инга стояла по-прежнему отвернувшись, стараясь не смотреть на трупы. Что ж, у меня для нее плохие новости.

— Лечь рядом с ними⁈ Прямо на ступеньки? — возмутилась она когда я объяснил ей суть затеи.

— Именно. Не шевелиться и следить за ситуацией. Будем надеяться, что голодные твари не учуют нас из-за трупного запаха, — объяснил я. — А агрессивные не кинутся на трупы. Хотя есть предположение, что агрессия развивается как побочный эффект только в первые часы. Так что наша задача: прикинуться мёртвыми для тварей, которые теперь считают людей пищей. Если что-то пойдёт не так, будем отбиваться.

— Шанс выживания при такой стратегии шестьдесят процентов, — поддакнула мне Мия.

Инга покорно вздохнула. Руки у неё немного тряслись, и подрагивала нижняя губа. Я предпочёл этого не заметить. Ничего, соберётся. Сейчас не время давать слабину.

Мы подошли к ступенькам, старательно перешагнув кровавую лужу.

Я устроился на ступеньках совсем близко к трупу, а Инга подальше, головой в противоположную сторону. Так мы покрывали весь горизонт обзора. Я не стал давать Мие задание взломать уличные камеры рядом и наблюдать за ситуацией. Ещё один параллельный процесс загружал бы систему и замедлял основную работу — взлом защиты отделения. А спейсер и так работал почти на полную мощность, я проверил. Хорошо ребята постарались с защитой. В этот момент я даже зауважал местных безопасников.

Я лёг на ступеньки, стараясь не думать о сладковатом трупном запахе, который исходил от паренька. С моего места открывался вид на улицу с замершими без движения мобилями, парк с рампой, развлекательными автоматами и голограммами деревьев. Пустое небо без вечно мельтешащих грузовых дронов казалось мёртвым. Мир изменился, привычный уклад жизни сломался в одно мгновение.

Я лежал, наблюдая пустую улицу, и надеялся, что Инга тоже следит за «своим сектором». К счастью, было тихо. Никакого движения.

Видимо, мои предположения оказались верными, и агрессия проявляется только в первые часы заражения. Теперь она снизилась, мутанты осознали себя и засели в убежищах. Кроме тех, которые совсем потеряли человеческий вид, вроде той старухи.

— Доступ получен! — радостно сообщила Мия, и я встрепенулся. — Записи внутренних камер наблюдения уничтожены.

Чёрт! Не хватало ещё найти сюрпризов там внутри.

— Видеонаблюдение восстановлено. Живых организмов в здании не обнаружено.

«Хорошо, сканируй пространство и давай мне знать, если что-то пойдёт не так. И следи за уличными камерами».

— Будет сделано, Алекс.

— Инга! Вставай, пойдём!

Она начала подниматься, но как-то тяжело. Лицо у неё было усталое и сонное.

— Ты спала? — возмутился я. А ведь она должна была сторожить улицу. Не слишком-то надёжным напарником она оказалась.

— Нет, но я как-то плохо себя чувствую, — хрипло ответила Инга. — Горло болит.

Значит, трансформация ещё не закончилась. Организм, наверное, испытывает запредельную нагрузку. Когда простым вирусом гриппа болеешь, несколько дней еле ноги волочишь, а тут такое. Сможет ли она добраться до лаборатории профессора? Мы ведь ещё и половины пути не прошли.

Инга встала и вопросительно посмотрела на меня.

— Идём.

Я взялся за ручку, и автоматика отворила передо мной массивную дверь.