Геном Пандоры: селекция

Глава 15

Глайдер ректора ждал нас на крыше. Стоял на взлётной площадке и беззаботно ловил изогнутым лобовым стеклом солнечные блики, отражая зеркалом металла голубое небо. Я плюхнулся рядом прямо на шершавое покрытие площадки. Бросил рюкзак и моток кабеля, который так неожиданно меня выручил. Расставаться с ним не хотелось.

— Мия, получи доступ к системам глайдера.

— Расчётное время пятнадцать минут, — сообщила нейронка.

— Хорошо, — кивнул я и лёг. Меня шатало от слабости, виски ломило. Дико хотелось есть.

Вика села рядом. Выглядела она не очень: устало и потрепано, локти стерты в кровь, брюки на коленях порваны. Но держалась молодцом и смотрела решительно.

— Отец научил меня летать, — произнесла она. — Своего глайдера у нас не было, но на выходных мы ездили на аэродром. Он с детства брал меня с собой и привил любовь к небу. Помимо науки. Я не так давно получила права. Исследования, кандидатская диссертация, всё не хватало времени. И вместе мы так и не полетали. Я имею в виду, не когда я вторым пилотом, а на равных. Вдвоём в небе, на двух машинах.

— Они забрали капсулу. Думаю, с ним всё в порядке и он даже в большей безопасности, чем мы, — ответил я. — Насколько сейчас можно быть в безопасности в этом безумном мире.

Вика не ответила, продолжая смотреть перед собой.

— Доступ получен, — сообщила Мия.

— Пора.

Я кое-как поднялся.

Вика заняла место пилота, уверенно пробежалась пальцами по панели управления, и нутро глайдера ожило. Он завибрировал, загудел. Зашумели, набирая обороты, лопасти. Мягким рывком мы оторвались от земли.

Город с высоты оказался безрадостным зрелищем. Замершие без привычного движения мобилей и оживлённого потока пешеходов улицы. Здесь царили хаос и запустение.

Глайдер заложил вираж, и мы направились прочь из мёртвой столицы. Вика молчала, сосредоточившись на управлении. Я не отвлекал её, думая о своём. Какие действия можно предпринять дальше? Не для того чтобы вытащить профессора или противопоставить что-то NAVY, такое сейчас было бы сверхзадачей. Пока наша цель — просто выжить.

По левому борту показалась Останкинская башня, а вскоре появились колесо обозрения и статуя рабочего и колхозницы. Мы подлетали к ВДНХ.

Рекламные голограммы отключились вместе с электричеством. Гостиница «Космос», которая раньше походила на большой рекламный экран из-за постоянно бежавшего по её поверхности видеоряда, стояла теперь серой и унылой громадиной. Купола павильонов без привычных ярких узоров поблекли. Когда мы приблизились к выставке, мне показалось какое-то движение между павильонами.

— Мия, приблизь картинку! — попросил я.

И меня тут же передёрнуло от увиденного. Те самые твари, которые чуть не загрызли нас с Ингой около Бауманки! Они жрали трупы. Впивались в тела острыми зубами, рвали куски, давясь, по-собачьи заглатывали. А то, что я увидел дальше, заставило меня содрогнуться. Их было много. Целая стая. Серой рекой она хлынула из-за павильона. Заполнила площадь и тут же приступила к трапезе. И тут меня осенила догадка!

Не хищники, не мутанты, а мусорщики! Тысячи разлагающихся трупов нужно убрать с улиц, чтобы город не превратился в рассадник заразы. И эта стая тварей — часть плана. Один из его этапов.

— Что там? — спросила Вика.

— Хозяева нового мира делают уборку.

Меня аж дрожь начала бить от злости.

Я объяснил Вике свои догадки по поводу «собак».

— Звучит логично, — кивнула она. — Но это мы ещё посмотрим, не поторопились ли они объявить себя хозяевами.

Сказано это было таким решительным тоном, что я понял: она готова далеко зайти, чтобы со всем этим разобраться. Вика не только учёный, она боец, уверенная в себе, даже упёртая. Что ж, попробуем разобраться во всём этом вместе.

Где-то через двадцать минут вдали показалась зеркальная гладь водохранилища. Вика начала снижаться. Усадьбу профессора от посторонних глаз закрывал лес. Разве что небольшая дорожка вела к причалу и сооруженной на берегу беседке. Участок, окружённый лесом, занимал добротный двухэтажный дом в стиле викторианской эпохи. Обивка под камень, покатая крыша с кровлей, открытые балконы с коваными перилами. Рядом ещё пара небольших одноэтажных строений в том же старомодном дизайне. И, как полагается, кусты, цветы и газон. По периметру — кованый забор прутьями. Жаль, он не закрывает двор от посторонних глаз. Так себе безопасность. Может быть, территория коттеджного посёлка была охраняемой. Только что теперь с того? Когда мы снизились ещё, я заметил, что покрытие на крыше не похоже на кровлю. Солнечные батареи! Даже на одноэтажных домиках. Вот это профессор молодец. Наверняка в доме есть ещё генератор, и не один. Так что нам хватит ресурсов на всё.

Вика посадила глайдер на заднем дворе.

Она нахмурилась и не спешила вылезать из глайдера.

— Фарид и Роза не выходят на связь по локальной сети, — произнесла она. — Это на них не похоже. Вернее, на Фарида. Роза вечно забывает смартфон в саду. Но Фарид всегда на связи. Тем более что отец предупредил их об опасности.

— Может быть, нападение мутанта, — предположил я. — Нужно быть начеку.

Вика ступила на лужайку, оглядываясь по сторонам. Я прихватил рюкзак и кабель. Длинный он, конечно, и тяжёлый. Но внезапно оказался очень удобным оружием. Надо как-нибудь доработать его и ещё потренироваться. А сейчас нужно что-нибудь съесть, живот просто крутило от голода. После сегодняшнего боя с мутантом я изрядно потратил энергии. А восполнить её было нечем. И пусть шкала на виджете показывала сто процентов заряда, я был дико голоден.

Вопреки моим ожиданиям, Вика направилась не к большому дому, а к одноэтажному, справа от него.

— Домик для прислуги. Там Фарид и Роза, — пояснила она.

Этот запах я запомнил ещё с тех пор, как пробирался по улицам города и лежал на ступеньках отделения полиции. Ещё до того, как Вика вошла в распахнутую дверь, понял: ничего хорошего мы там не найдем.

— Господи! — воскликнула Вика и застыла на пороге. Сдавленно выдохнула: — Какой ужас.

Я вошёл за ней.

Меня передёрнуло. Оказывается, даже после увиденного на улицах города меня ещё можно впечатлить.

Они были там. Все трое лежали на полу. Молодая девушка с гримасой боли, застывшей на лице. Пожилая женщина, с выпученными глазами и перекошенным лицом. На шее проступали синяки, как будто её душили. Тучный мужчина лежал в луже крови, а из его груди торчал большой поварской нож. Кровь уже засохла, а от трупов шёл неприятный тяжелый запах. Наверное, уже несколько дней как всё случилось.

— Роза… — Вика отмерла и кинулась к трупам. — Мария. Фарид… Как же так! Послышались сдавленные рыдания.

Я остался стоять не в силах помочь чужому горю. Что тут сделаешь? Картина жуткая. Вика держала за руку женщину и что-то тихо причитала.

Я посмотрел на трупы. Как-то не похоже это на нападение мутанта… Лежат ровно так. Как будто… А мог это Фарид обезуметь от горя и сначала удушить жену, положить рядом с дочерью, а потом убить себя? От жутких мыслей по телу пробежала дрожь. Да разве может быть такое⁈ Но мутант не стал бы так действовать. Разве что где-то рядом бродит убийца? Тогда наверняка безумный. Я опасливо огляделся. Подошёл к Вике и положил руку ей на плечо. Совсем недавно она так же пыталась успокоить меня после схватки с мутантом. Только сказать «всё хорошо», я не мог. Ничего не хорошо, на хрен! И тут ничего не поделаешь.

От моего прикосновения Вика вздрогнула. Обернулась, вытирая слёзы раскрасневшемся лице.

— Алекс… я… — дыхание у неё перехватило, и она отвернулась. Посидела немного, пытаясь успокоиться. Потом дрожащей рукой потянулась к лицу женщины и закрыла ей глаза.

— Надо будет похоронить их, — произнесла Вика и встала. — Пойдём.

Она скользнула мимо меня в дверь, всё ещё вытирая слёзы. Я вышел следом.

Этот чёртов мир точно сошёл с ума.

Мы успели отойти на несколько шагов от двери, как Вике под ноги с утробным урчанием кинулось что-то серое.

Я не успел среагировать, но она тут же присела и воскликнула:

— Кеша! Кешенька! Ты мой красавчик! Ты выжил, солнышко.

Она встала, держа на руках лысое создание со сморщенной мордой и большими жёлтыми глазами. Кота это напоминало отдалённо, скорее, исчадие ада. В общем, типичный сфинкс. Животное мяукало и мурлыкало одновременно, тёрлось о толстовку Вики и пускало слюни.

— Кеша, — произнёс я. — Это для попугая больше годится.

Лысый кот как будто всё понял и недовольно зашипел на меня, а потом и Вика нехорошо так посмотрела.

— Что? — пожал плечами я.

— А вы кто? — спросила она, и я понял, что смотрит она мимо, мне за спину. Обернулся.

Там стоял паренек лет двадцати, худой и весь какой-то белёсый: волосы, ресницы, кожа бледная и даже глаза какие-то выцветшие, самую малость голубые.

Он улыбнулся:

— Я Дима.

Такой открытой и дружелюбной улыбки я давно не видел. Разве что у детей. По лицу парня раскинулась целая россыпь веснушек. Забавный.

— Не понимаю, что случилось. Они все умерли, — лицо его стало растерянным. — Это какой-то вирус, да? Я тоже умру?

— Кто все? — спросил я. — Ты откуда здесь взялся?

— Не бойся, — поспешила ответить Вика, выпуская шипящего и урчащего сфинкса на газон. — Если сразу не умер, то уже ничего не случится.

— А что это? Вы знаете, да? — Он испуганно уставился на нас, переводя взгляд с Вики на меня и обратно.

«Ну чисто наивный ребёнок», — фыркнул про себя я.

— Откуда ты здесь, мальчик? — повторил я свой вопрос.

— Это в-ваш дом, да? — Он побледнел и отступил на шаг. — Я укрытие искал, я случайно набрёл. У нас вечеринка была, в коттедже. Тут у друга дача. Но они все… они все… — на глаза паренька навернулись слёзы. — Умерли! В страшных муках умерли. Я бежал. Сколько не помню. В лесу прятался. Потом выбрел на дорогу. И по ней сюда дошёл. А тут, там… — дрожащим пальцем он указал на домик прислуги. — Там тоже мёртвые.

— Успокойся, тебе ничего не угрожает. — Вика положила руку ему на плечо.

— Я… я ключи взял у них, от вашего дома, — паренёк весь дрожал. — Очень хотелось есть… и пить. Я там у вас…

— Господи, да прекрати ты уже ныть, — не выдержал я. — Никто здесь тебя не убьёт за вторжение в частную собственность.

— А мы тоже очень есть хотим, — добавила Вика. — Пойдём на кухню. В доме есть запасы, не волнуйся. На всех хватит.

Я поморщился. Вот со мной она таким воркующим ласковым тоном не разговаривала. А с этим возится. Нашёлся на нашу голову. Нянчиться с ним ещё. Но, с другой стороны, в душе я был почему-то рад этой встрече. Образ наивного паренька кого-то напоминал, что-то близкое и родное из детства. Казалось, ещё чуть-чуть и вспомню что. Но вспомнить не удавалось. Сфинкс зашипел, заметался под ногами. Обидно ему стало, что не с ним возятся. Никогда не любил кошек, особенно таких, лысых!

Когда мы входили на кухню, наглый котяра попытался скользнуть в дверь. Но я ловко отодвинул его ногой и закрыл её перед самым его носом. Так вот! Будет ещё по столам здесь прыгать! Как вообще можно было завести такую противную тварь?

Я прошёл на кухню.

— У нас тут как маленькая крепость, — успокаивала Вика паренька. — Автономное электричество, из солнечных батарей запасается в резервные. Чистая вода. Скважина за домом. Из водохранилища можно, конечно, брать, но это не то совсем. И продуктов тоже достаточно.

— Я, кажется, уже полностью опустошил ваш холодильник, — признался парень.

— А, нет, есть ещё запасы. Папа вообще был очень запасливый. Здесь довольно далеко от города и постоянные визиты курьеров он не любил. — Вика ворковала с ним, как заботливая мамаша. — В подвале тушёнка, всякие консервы, крупы. Кажется, Фарид картошки и овощей закупил какое-то невероятное количество. Морозилка, скорее всего, битком.

— А я не смог открыть подвал… если правильно понял, где он, — протянул наш гость с растерянной улыбкой.

— От подсобных помещений другая связка ключей, подвал, трансформаторная, лаборатория. Я, правда, всё на один перекодировала. — Вика показала пареньку брелок, который висел у неё на браслете. — Так удобнее.

— Ясно, — улыбнулся паренёк.

Как его зовут? Дима, кажется. Точно.

— А, ну вот, яйца ещё остались. — Вика достала из холодильника упаковку. — Сейчас сделаю нам яичницу. А потом Роза вернётся и попрошу её что-то посложнее приготовить.

У меня аж мурашки по спине пробежали. Роза вернётся? Это та, что задушенная в подсобке лежит? Вика вообще в порядке? Сама ведь только что о ней плакала. Что с ней? Психоз такой? Поэтому она так болтает с этим незнакомым парнем?

Вика налила на сковородку масло и стала разбивать яйца.

— А что всё-таки случилось? Почему люди стали умирать? — Дима повернулся ко мне.

Глаза большие, голубые такие и смотрит наивно, как ребёнок. Ну как ему объяснить, что мир изменился раз и навсегда?

— Не просто умирать, — вздохнул я. — Тебе повезло, что ты не встретил мутантов…

Я рассказал ему про чип NAVY в самых общих чертах. И про кишащие мутантами улицы, про Ингу…

Вика поставила на стол сковородку с яичницей. Я уставился на жёлтые глазки. Белок ещё шкворчал на масле.

Почему-то ярко вспомнилось, будто вчера было, что такую же яичницу готовила мне мама. У нас, конечно, была прислуга, но мама иногда делала завтрак специально для меня. А ещё хрустящие тосты. В пять лет детство казалось солнечным раем. Смех матери, прогулки с отцом по парку. Он сажал меня на плечи. И мы гуляли так втроём. Пока всё не разрушила проклятая авария. Я не мог поверить, что родителей больше нет. Даже когда оказался в закрытой школе-интернате всё ждал, что меня заберут. Но никто не пришёл. И сейчас никто не придёт и не поможет. Разве сможем мы выжить в этом мире? Против нас вся мощь NAVY и правительства, объединившихся, чтобы наконец воплотить в жизнь идею Золотого миллиарда.

Почему-то адски разболелась голова. Я потёр виски.

Вика поставила передо мной тарелку и нож с вилкой. Села рядом и провела рукой по лбу.

— Как-то я устала… — пожаловалась она. — От всего. Не могу больше. Тяжело. Всегда привыкла быть сильной, бороться, добиваться своего, стремиться к цели. А зачем? Зачем теперь всё?

Вика сложила руки на столе, как примерная школьница на парте. А потом уронила на них голову и закрыла глаза. Глубоко вздохнула и засопела. Напряженные черты лица её разгладились.

Уснула?

— И правда, — сказал Дима. — Зачем теперь всё? Что мы можем сделать против такой силы?

Нож… я взял его, повертел в руках. А это выход. Никто больше не будет мучиться.

Я повернулся и посмотрел на Диму.

— Убей её, пока спит, — сказал он и кивнул на Вику. Сказал тихо, едва шевеля губами. Но голос его прозвучал громко, как будто сразу у меня в голове. — Смерть во сне — чистая, сладкая смерть. Не будет больше никаких страданий и мучений.

Убить? Что-то во мне сопротивлялось. Пыталась пробиться наружу какая-то мысль, другое решение, но мешала головная боль. Виски адски ломило. Я встал. Всё просто. Я ведь уже втыкал нож в мутанта, а тут хватит и двух ударов.

— Давай, быстрее, — шептал мне Дима, и голос его, неестественно громкий, давил, заставлял голову раскалываться. Нужно воткнуть нож Вике в горло. Или, на худой конец, себе, чтобы эта боль прекратилась. Только бы сделать что-то.

— Алекс, у тебя повышенный кортизола в крови, — голос Мии доносится как из-за пелены.

«Заткнись, Мия. Не сейчас».

Надо действовать.

Дима улыбается мне:

«Мир изменился, Алекс. В раю не хватит места для всех. Убей её! Потом себя. Уйдите вместе».

Я сжал рукоять ножа.

— Ма-а-ау! — резкий звук и грохот резанули по мозгам вспышкой боли.

Как в замедленной съёмке разлетелось вдребезги оконное стекло. Через него в неистовом прыжке летело нечто. Огромные когти, сморщенная морда с раззявленной пастью. В твари, приземлившейся на стол, я узнал Кешу. Вторым прыжком котяра не медля вцепился в горло Диме. Тот, запрокинув руки, упал со стула.

Я тряхнул головой. В сознании прояснилось. Кот с огромными, невероятно большими для своего размера когтями, впился в лицо жертвы. Чёртов мутант! Кто бы мог подумать! Ведь выглядел нормальным! Дима отбивался, колошматил кота руками в ответ.

Медлить было нельзя. Я схватил со стола сковородку.

— Получи, тварь!

И с размаху вмазал мутанту по голове. Ещё и ещё раз!

— На! На тебе, зараза!

Кажется, раздался хруст проломленного черепа. Руки Димы безвольно упали. На полу растекалась лужа крови. Если эта тварь очнётся — нам конец! Я от души вмазал сковородой ещё пару раз. В этот раз хруст был точно. Хорошая сковорода, тяжелая, чугунная.

Я тяжело выдохнул. В висках стучало, перед глазами плыло. Но в голове удивительно прояснилось. Как будто всё это время кто-то давил меня тяжёлым прессом, а потом вдруг перестал. Потом пришло осознание: мы же здесь чуть не погибли! Эта свихнувшаяся мразь взяла нас под контроль, как щенков! Я чуть не убил Вику!

Руки задрожали. Я бросил сковородку, глядя на результат своих деяний. Лицо паренька превратилось в кровавое месиво. Сука! Да что ж ты за тварь такая!

Кот спрыгнул с трупа и внимательно посмотрел на меня. Оценивающе. Решал, враг я или нет. Нет, это не просто кот, а ещё одна тварь, почему он мутировал, непонятно. И если он прыгнет, я не успею ударить молнией. Слишком быстро. Можно просто пустить ток по телу, должно сработать.

На столе со стоном зашевелилась Вика. Кот пошевелил ушами и негромко мяукнул.

Я передёрнул плечами. Любимец Вики. И если бы не он… ладно, попробуем договориться.

— Ты как, Кешенька? — Я старался держать как можно более ласковый тон. Говорят, животные это чувствуют. — Ты уж прости меня за то, что не пустил на кухню. Хочешь яичницу?

Я подцепил с пола слетевшую со сковороды глазунью и положил перед котом.

Тот смерил меня презрительным взглядом жёлтых глаз и недовольно дёрнул хвостом. Несколько секунд мы играли в гляделки. Потом огромные когти со щелчком убрались обратно в лапы, как будто сложились. Кот фыркнул и с довольным урчанием вцепился в желток.

Я облегчённо выдохнул. Прощение от спасителя было получено.