Фрейлина под прикрытием

****

С утра до обеда творился какой-то бедлам — примерялись платья, костюмы, вносились последние штрихи. Модистки и портные бегали с вытаращенными глазами, обвешавшись всевозможными лентами, кружевами, золотой и серебряной тесьмой и прочей фурнитурой. Я с тоской наблюдала за всем этим, мечтая очутиться за тридевять земель отсюда, на каком-нибудь заснеженном горном хребте.

И я опять почти не спала, ближе к полуночи появился без предупреждения Керр и чуть не заработал ледышкой по лбу. Хорошо, что он, зная мои манеры, приготовился к тёплому приёму, а то сиял бы сегодня фонарём!

— Что-нибудь удалось узнать? — поинтересовалась я.

— Из всех дам перстень с рубином есть у троих — графини Легран, маркизы Гленды Морис и леди Татл.

— У скромняги Бетти? — переспросила я. — Уверен?

— Совершенно.

— Бетти знает про тайный ход. Я её там видела. Неужели это она?

— Не знаю… Сильно мало информации. У нас только предположения.

— А родинку? Родинку увидеть не удалось?

— С этим вообще не задалось. Леди растопыривать пальцы не желали, а принудить я их, сама понимаешь, не мог, — он виновато улыбнулся, а у меня отчего-то ёкнуло сердце.

Мы с ним пробрались на кухню, но там тоже не обнаружили ничего интересного, кроме поваров и помощников, которые, как и следовало ожидать, ничего кроме своих кастрюль и сковородок не видели. Так что мы вернулись ни с чем. Вездесущий маркиз тоже пока не появлялся, хотя я ждала его с утра.

После обеда все разошлись готовить себя к торжественному мероприятию. Принцессу окружили парикмахеры, массажисты, служанки, готовясь превратить её в сказочное создание. Мне тоже досталось — вымочили в каких-то, только им ведомым, настоях. Вот от чего я не отказалась, так это от массажа. Должна же я была получить от дворцовой жизни хоть немного пользы. А то уеду, и нечего будет вспомнить! Хотя здесь я лукавила. Потому что вряд ли быстро забуду одного носатого типа, что прочно пробрался в мою душу, унося из неё покой.

Маркиз всё же появился ближе к вечеру и сразу огорошил меня известием, что никакого яда не обнаружили, а я всё придумала сама. Я хотела ему напомнить, что если идти до зельеваров, как черепашка, то ни один яд не выдержит и сдохнет от скуки, но не стала. Вряд ли бы это изменило зависающего на поворотах маркиза Оунлайна.

А ещё я могла после праздника отправляться домой, потому что в полночь будет сделано важное заявление касательно помолвки, и наутро принц, скорее всего, отбудет восвояси — готовиться к свадьбе. А значило это только одно, дворцовые маги смогут заступить на свой пост и охранять принцессу.

Я была почти счастлива: ещё немного и я буду снова предоставлена сама себе.

— Надеюсь, вы не забыли про наш уговор? — напомнила я маркизу про сделку.

— Вы что, до сих пор горите желанием служить на границе? — он с недоверием осмотрел меня. — А не хотите остаться в королевской охране?

— Нет… — я покачала головой. — Такая жизнь не для меня.

— Наверное, вы правы. Вы не очень вписываетесь в дворцовые стандарты.

Я безразлично пожала плечами. Его дворцовые стандарты также не вписывались в мою жизнь, а потому я не обратила на его подковырку никакого внимания. Единственное, что расстраивало меня, так это то, что мы расстанемся с одним носатым типом. Я всегда об этом знала, но вот сейчас, когда сроки оговорены, стало немного больно. Самую малость. Но я тут же подумала, что я сильная и выдержу. «Подумаешь, всего лишь какой-то носатый лорд! Да от него даже детей рожать опасно, вдруг родится девочка с таким клювом! Зараза, что же больно-то так!»

— Кстати, Бриана, вещи можете забрать с собой, — облагодетельствовал меня маркиз Оунлайн. — Они всё равно никому больше не подойдут.

«А мне они куда подойдут? — я осмотрела очередное творение принцессы. Тёмно-синий атлас резко контрастировал с ярко-жёлтой в синюю полоску отделкой. — Если только в отпуске подработать в цирке?»