Фрейлина под прикрытием

Проверив входную дверь, когда все ушли, я добралась до софы, кое-как разделась, избавившись от ненавистных оков корсета, и, нацепив своих любимых слоников, укрылась мягким пледом. И только тогда поняла, что не смогу вот так спать, когда непонятно, сколько потайных дверей ведут в опочивальню принцессы. Да ещё висящие ступни удобства не добавляли. Было странное чувство, которое никогда раньше меня не посещало, словно под софой сидит некто и охотится за моими ногами. Пришлось сгибать их. Колени возмутились. Я села. По-хорошему, спать было нельзя, потому что необходимо караулить сон несравненной Офелии. От осознания этого спать меньше не хотелось: если так дело пойдёт и дальше, то утром буду клевать носом. И какой тогда из меня охранник? А потому решилась позвать своего друга. Не только ректору иметь своё привидение! У меня тоже кое-кто имелся, пусть не такой, как Глюк, но всё же… Адепты-некроманты подогнали мне его в знак благодарности. Я помогла засыпать пещеру недалеко от Академии, в которой очень умелые ручки учащихся расковыряли дыру-проход, из которой полезли сущности тёмного мира. Пришлось всё это основательно заваливать, а потом и запечатывать. Ректора ставить в известность не стала, а через неделю благодарные ученики мне подарили Вышика — маленькое болтливое привидение, бывшие при жизни волнистым попугайчиком.

— Выш! — прикрыв глаза, прошептала я краткий призыв своего подарка. В первый же день, когда мне его преподнесли, решила не мудрствовать лукаво, и назвала его этим же именем.

— Тьфу, — услышала рядом с собой, и через мгновение у меня на плече проявился призрачный попугайчик, мерцающий в темноте мягким зеленоватым светом. — Ты чё это, сама не дрыхнешь и другим не даёшь?!

— Тихо! — приложила палец к губам. — А привидения разве спят?!

— А сила привычки?! — попугай спрыгнул с моего плеча и принялся расхаживать туда-сюда. — Ты что думаешь, её кто-нибудь отменял?! Я тут, понимаешь, только на ветке расположился рядом с попугаихой, и ты вывалилась! Вот что тебе ночью неймётся?!

— Спать хочу! — прошептала я.

— Во даёшь! А кто мешает?! Одна же сидишь! Или мужика под кроватью спрятала?! — изогнувшись, он попытался заглянуть под софу.

— Вышик, будь другом, я посплю, а ты покарауль, — попросила я.

— А девушку пригласить можно?

— А не прозеваешь чужаков?

— Ха, шутишь, что ли?! Да я лучший агент по вылавливанию лазутчиков! А кого ловим? — взобравшись по руке, он попрыгал по плечу и попытался заглянуть мне в правый глаз.

— Сама не знаю, — созналась я. — Любого, кто ночью прокрадётся.

— Дрыхни, — милостиво разрешили мне. — Так и быть, покараулю твоего «любого».

— Спасибо, Вышик, ты меня спас, — пробормотала я, укладываясь и закрывая глаза. Нечто из-под софы, охотящееся за моими ногами, куда-то исчезло.

— Спасибом не отделаешься, — пробурчал попугай. — За спасибо только дураки работают, но ты спи, спи, по цене потом договоримся…

Я махнула ему рукой, соглашаясь. Всё равно его цены в виде каких-нибудь фруктов, которые он есть не мог, не особо меня напрягали.

Не успела я как следует заснуть, как мне в ухо свистнули. Подскочив, я уставилась на своего охранника.

— Главное, не ори, — зашептал он, — похоже, там твои «любые» пришли.

Я уже и сама увидела, что в спальне принцессы слабо мерцал свет. Метнувшись к двери, спросонья чуть не влетела в сеть, заботливо расставленную леди Легран. Хорошо Вышик бросился мне в лицо, останавливая. Несколько коротко брошенных слов, и сеть рассыпалась. Она была опасна только тем, что если ты не ожидаешь, можешь серьёзно обжечься об неё. Пока возилась у двери, свечение в комнате пропало. Забежав в спальню, я увидела лишь опустевшую кровать и узкую световую щель в стене, которая стремительно уменьшалась.

— Сбежали! — Вышик метнулся к закрывающемуся проходу и исчез в том месте, где только что была узкая полоска света, чтобы через пару секунд вынырнуть обратно. — Там две дамочки чешут по проходу. Догонять бум?

— Сначала надо открыть, — ответила я, уже догадавшись, что принцесса с кем-то ушла через потайную дверь. Ай да маркиз Оунлайн! В жизни не поверю, что он не знал про неё. Первая мысль, что посетила меня, была о том, что принцессу украли. Но после слов попугая поняла, что Офелия куда-то направилась сама. Провела рукой по стене, призывая стихию воздуха, и через мгновение ощутила, как та отозвалась сквозь щель упругой волной, указывая точное место стыковки стеновых панелей. Пришлось приложить немного усилий: под моим воздействием воздух в районе предполагаемой щели уплотнился, становясь почти осязаемым, ещё немного и удерживающий панель замок щёлкнул, и она с лёгким скрежетом поддалась в сторону. Я нырнула в проём, сразу подвешивая едва мерцающий огонёк, чтобы не привлекать внимания. — И? — повернулась к попугаю.

— Направо, — скомандовал Вышик и полетел по узкому коридору. Я направилась следом, приглушая свет, потому что зеленоватый попугай путеводной звёздочкой освещал мне дорогу, ведя вперёд. Шла не очень долго, вскоре мой проводник завис на одном месте. Подкравшись к нему, увидела впереди беглянку на пару со скромнягой Бетти Татл. Принцесса стояла у стены и явно за кем-то следила в проделанное отверстие. Хмыкнув, я поставила себе заметочку на память, вдруг пригодится, и отправилась назад. Вернувшись, восстановила защитную сеть и улеглась на свою софу.

— Дрыхнешь? — приземлившийся Вышик тут же принялся по мне скакать. — Ты знаешь, что она подглядывала за мужиком?

— Откуда информация?

— Ха, — подскочил он к моему лицу, — мне подглядывать в дыру не надо! Я через стену прошёл и посмотрел.

— Спал? — зевнула я.

— Кто?!

— Мужик, спрашиваю, спал?

— Ничо он не спал! — возмутился попугай. — Скакал, как козёл, по комнате и размахивал железякой из стороны в сторону.

— А… — снова зевнула я, — стресс снимал.

— Не был на него никакой стресс надет, он вообще полуголый был.

— Вышик, — я хихикнула, — стресс не одежда. Стресс — это состояние души.

— А сказала, снимал! — обличительно пропыхтел попугай. — Откуда я ваши штучки-дрючки знаю?! Во, смотри, блудная дочь вернулась!

В комнате принцессы и правда появился бледный свет, но вскоре погас. Похоже, кто-то вернулся в свою постель, а кое-кто ушёл. А Бетти Татл как оказалось не так проста, наша скромняга прекрасно осведомлена о тайных ходах замка, потому что удалилась она, также как и пришла, через них. Так кто же у нас Бетти? Просто услужливая фрейлина, старающаяся угодить своей принцессе, или?..

Не найдя ответа на свой вопрос, я забылась тревожным поверхностным сном, прислушиваясь к происходящему. Но остаток ночи прошёл спокойно, Вышик меня больше не тревожил, Офелия тоже решила отдохнуть.