Фрейлина под прикрытием

****

Через несколько неприятных мгновений я выходила из портального зала столицы. Народ на улице бурлил непрерывным потоком, толкался и ругался. Обычно напряжение нарастало по мере приближения главного праздника зимы. Большая часть жителей благословенной Этаны — королевства, где я проживала — стремилась попасть на гулянья в город. Здесь и ёлка краше, и магазины побогаче. Так что люд стекался в столицу потоком — погостить и закупиться к празднику.

Найти извозчика сейчас было крайне проблематично, а трястись на тарахтящей на всю округу магкарете, курсирующей по городу, мне не очень хотелось. Я вообще недолюбливала крупные города с их шумом и толпами. Погода была прекрасная: светило яркое солнце, лёгкий морозец щипал за щёки, снег переливался яркими искрами, слепя глаза. А потому я решила прогуляться пешком: чай, не помрут в замке, если я слегка опаздаю.

Я бодро шагала по улице в общем потоке спешащих жителей, заглядывая в витрины магазинов, пока не задержалась у одной из них. Меня привлекло выставленное там тёмно-синее платье с неглубоким вырезом, в меру пышными рукавами и небольшой драпировкой в районе бёдер. В голове тут же созрела мысль: может, стоит приобрести его, чтобы не ударить в грязь лицом?

— Ты чё, а?! — наглый окрик вывел меня из размышлений. — Статуя?! Понаедуть тут, не пропихнёшься!

Я медленно повернулась и уставилась в красное лицо невысокого мужичонки, который, по всей видимости, уже с утра успел принять для храбрости. Чем-то он напомнил мне моего отца — такого же роста, с рыжими вихрами, доставшимися и мне в наследство, и наглыми голубыми глазами. Я недоуменно приподняла бровь, разглядывая сие творение природы в неказистом зипуне и облезлой шапке на макушке.

— Дылда! — выдал он мне и икнул. — Посторонись.

— Вы куда-то шли? — поинтересовалась я. День переставал быть скучным.

— Ик, — ответил мне герой не моего романа. — Дорогу свободи… ты мне мешаешь… — качнувшись, он помахал рукой перед лицом, очевидно предлагая мне испариться. — Ай… — я подхватила его за шкирку, как порой поступала мать с отцом, когда он переходил границы, и, поставив впереди себя, поддала под заднюю точку. Проскакав несколько шагов, он подхватил упавшую шапку и обиженно напялил на голову. — Ты чё, а?!

— Добавить? — грозно спросила я. Мужик развернулся и бросился прочь.

— Дура! — отбежав подальше, чтобы не догнала, крикнул он и помахал рукой.

— Бриана Хольстер?! — неожиданно окликнули меня. Медленно оглянувшись, я увидела притормозившую позади карету, из окна которой на меня с удивлением взирал немолодой худощавый мужчина в чёрном камзоле, расшитом золотым орнаментом. Нацепив на лицо беспечное выражение, словно ничего не произошло, я кивнула и вопросительно уставилась на длинное породистое лицо, ожидая, что скажут. — Маркиз Оунлайн, — представился незнакомец.