Флейта Вивьен

Вечность

Глава 27

Вечность

Описание: Смерть и прекрасная, юная девушка стоят лицом к лицу, вытянув друг к другу руки. Над их ладонями переливается сфера, символизирующая Мир. Венок на голове Смерти из увядших цветов, на голове девушки — цветущих и свежих. Над ними — знак бесконечности.

Символизм и значение в раскладе: Жизнь обращается в прах и тлен. Они, в свою очередь, дадут начало новой жизни. Круговорот природы бесконечен, танец Жизни и Смерти не прекращается ни на мгновение — таков закон существования Мира.

Аркан говорит о безграничных возможностях, о великих магах, о титанах, посланных в мир ради спасения народов. Если речь идёт о начале какого-либо проекта и выпадает эта карта — значит, вопрошающий стоит на пороге более чем значимых открытий!

Из Оракула Леди Теней.

***

— Ну что, малявки… Готовы?

В воздух взлетели мёртвые огни и иллюзии растворяющихся в воздухе ядовито-зелёных, ухмыляющихся черепов. Вивьен и Тамм поддерживали фейерверк сокурсников — они уже не были новичками, не стояли в углу с испуганным видом — полгода учёбы в Академии не прошли даром. Экзамены позади, осталось последнее испытание, и все они отправятся по домам, на зимние каникулы.

Первый курс стоял в подземелье, там же, где когда-то старшие некроманты открывали портал в первое в их жизни путешествие на магический рынок. История повторялась, сегодня вновь откроется портал, но на этот раз старшекурсники проводят всех к месту последних испытаний.

Было и страшно и интересно узнать — что именно подготовил для адептов Совет. По правилам, портал перенесёт их на кладбище, где они должны будут выполнить задание, используя созданный артефакт в деле. С его помощью необходимо справиться с ловушками магистров. Никто не спал этой ночью! Ночью накануне последнего экзамена. Магистры колдовали над площадкой, а их ученики готовились к бою: варили зелья, проводили последние ритуалы, активируя и проверяя своё детище — созданный и одобренный Советом артефакт. Юные некроманты зубрили заклинания, глотали поддерживающие магию настойки, выпрашивая их у целителей и Шляпы. Знакомый лекарь расстарался для друзей особенно — они с Таммом такого наглотались — обоих трясло от желания себя испытать. Их огни и иллюзии были самыми яркими из всех — магия бурлила и искрилась в крови — в висках шумело!

— Думаю, его родители что-то скрывают — явно не только прабабушка была эльфийкой! — прошептал Тамм на ухо. — Боюсь, Ланмо, нас с тобой после всего этого такой откат ждёт…

— Согласна, — Вивьен кивнула. — Но это не важно. Главное — справиться со всем этим, и уехать, наконец, домой! Соскучилась по Ланкону…

— А я-то лелеял мечты пригласить тебя на остров.

— Спасибо! Было бы здорово…

— Нас радует ваш настрой, — улыбнулся один из трёх старшекурсников, которые вызвались помочь магистрам и были на сегодняшнем мероприятии помощниками преподавателей. — Слушайте внимательно! Мы откроем портал. Проходим парами, следим за своими артефактами — не разбредаемся, это опасно! Каждая пара участников получит своё задание. Стартуете по очереди. Будьте внимательны — в мире, в котором мы окажемся — ночь. Полнолуние. Это — условие испытания. Команды приступают только после нашего сигнала и одобрения всех членов Совета! Всё ясно?

В ответ — тишина. Сначала всем было очень весело, но теперь вдруг стало страшно. Что, если они не справятся? Что вообще их ждёт? Совет сильнейших некромантов Академии Смерти вряд ли приглашают их на увеселительную прогулку.

— Не слышу, малявки?!

— Да.

— Ну, что приуныли? Вы готовы, я вас спрашиваю?

— Дааа!

Портал открылся, и адепты, толкая друг друга, рванули в искрящийся лунным светом проход, мгновенно забыв обо всех инструкциях и предупреждениях старших!

Перед воротами кладбища стояла целая толпа. Вивьен с Таммом узнали комендантов и канно, тут же находился Совет в полном составе — алые и чёрные мантии украшали массивные цепи орденов — всё очень торжественно и от этого почему-то страшно. У Вивьен от волнения тряслись колени, многие жаловались на то, что у них скрутило живот, но отступать было некуда — последние испытания этого полугодия вот-вот начнутся!

Магистр Нэйт выступил с речью, которую Вивьен от волнения совсем не запомнила. Ректор пожелал всем удачи, старшекурсники раздали задания. Вперёд вышел пожилой маг в алой мантии — тот самый, что предложил со временем доработать их с Таммом идею магического тату (к слову сказать, они уже начали над этим работать).

— Минутку внимания! — начал он, окинув всех присутствующих цепким взглядом. — Кладбище зачаровано так, что вы не будете видеть друг друга. Зато вас будем видеть мы. В случае опасности, испытание будет прервано, и вас вернут обратно. Правда, в таком случае, вы не получите проходной балл — придётся пересдавать после каникул. Однако мы, так же как и вы, искренне надеемся, что этого не произойдёт. Думаете, Совету охота тащиться сюда ещё раз после праздников?

Маг улыбнулся и все рассмеялись. Вивьен подумала о том, что некромант это сделал специально — решил подбодрить. Хотя с другой стороны — он прав — если кто провалит испытания, Совет будет вынужден собраться вновь в полном составе.

— Итак, мы начинаем! — магистр Нэйт развернул список.

Адепты парами входили в ворота кладбища и в тот же миг бесследно исчезали в тумане, словно их и не было. Кладбище было самым что ни на есть обычным — покосившиеся деревянные ворота, простенькие, выкрашенные белой краской оградки. Никаких памятников и роскошных мраморных склепов Великих не наблюдалось. Что вообще может быть примечательного на сельском кладбище у самой окраины? Зато ночь была роскошной — бархатной, непроглядной, словно сама Бездна, с яркими звёздами и огромной сияющей луной…

В такое вот полнолуние Селена Дивин поёт свои странные песни. Кстати она в паре с одним из первокурсников уже исчезли в тумане, а Тамм и Вивьен всё ещё стояли, ожидая своей очереди.

— Сдаётся мне, мы будем последними, — проворчал шаман, прижимая к себе барабан с изображением кота.

— Это не важно, — Вивьен пожала плечами. — Главное, чтобы мы справились.

Она и сама нервничала — то и дело проверяла — на месте ли флейта, карты, Маки, трубка, пузырьки с зельями…

— Мы справимся, — уверенно кивнул Тамм и взял девушку за руку — подбодрить.

Они уже почти успокоились и поверили в свои силы, когда двое старшекурсников неожиданно растворились, резко набросив на головы капюшоны.

— Первый досрочный вызов, — Нэйт нахмурился.

— Не переживайте так, Квэркус, — некромант в алой мантии снисходительно улыбнулся. — Каждый год кто-то не справляется. Глупо было надеяться, что…

В сопровождении старших адептов, бледные и заплаканные вернулись двойняшки Хэйли и Кейли.

— Не справились с восставшими умертвиями, — отчитались Совету сопровождающие девушек молодые люди.

Решимость и вера в лучшее тут же улетучились — растворились в звёздном сиянии будто и не было! Вивьен и Тамм переглянулись — обоим стало не по себе. И в этот самый момент их вызвали!

— Вивьен Ланмо и… — имени шамана с острова Фамагуста девушка не расслышала (а если бы и расслышала, всё равно не запомнила бы — только ректор и мог его произнести, он, кстати, их и объявил). — Удачи, — успел шепнуть Вивьен Кверкус Нэйт.

Магистр, кажется, даже подмигнул, но она не успела ответить — их с Таммом уже повели к воротам и …

Вивьен ничего не почувствовала — просто они как-то незаметно оказались посреди огромного кладбища, в какой именно его части — не понятно, а ведь это очень важно.

— И что? — проворчал Тамм. — Хоть бы карту дали, что ли…

— Делать-то что? — прошептала Вивьен, озираясь.

Секунду спустя перед ними появился некромант — один из старшекурсников.

— Итак, — ваше задание, — парень протянул Тамму свиток. — На неизвестном вам кладбище порезвились чёрные некроманты — их безграмотные неоконченные ритуалы представляют опасность. Вам необходимо найти и нейтрализовать их, плюс придётся договариваться с призраком… Очень злым призраком, — некромант погрозил первокурсникам пальцем. Если успеете всё сделать правильно и вовремя — умертвия не восстанут. Если нет — постарайтесь загнать их обратно. Почувствуете, что не справляетесь — вот, — он протянул каждому амулет вызова. — И помните — лучше провалить испытание, но остаться живым. Удачи!

Он надвинул капюшон и исчез — растворился во мраке.

— Ну что, — Вивьен достала два пузырька с зельями, повышающими чувствительность к чёрной магии — жидкость за стеклом вспыхнула фиолетовым огнём. — До дна и да поможет нам сама Смерть?

— Да поможет нам Смерть, — улыбнулся шаман.

Собственно говоря, задание оказалось не таким уж смертельно сложным! Они нашли три могилы с уже просыпающимися умертвиями, несколько ядовитых растений да пару воронов-призраков. Сергулл расправился с птицами, Вивьен заставила смертоносные лепестки сомкнуться, флейтой усыпив распустившееся в разгар зимы порождение магии, шаман загнал умертвий обратно с помощью заклинаний. Что-что, а по древним заклинаниям он был настоящий мастер — не зря сидел в архивах с Цвергом и зубрил древние языки сверх программы! Используй они лишь то, чему их учили — туго бы пришлось! А так не прошло и часа, как они справились со всеми ловушками — легко, без приключений.

— Ты — гений, — Тамм ласково погладил ожившую иллюзию, возвращая Сергулла на место.

Маки резвился в снегу — он был рядом, но помощь макабра этой ночью некромантам не понадобилась.

— Нам просто очень повезло с Дриэлем, — Вивьен поплотнее запахнула мантию — то ли нервы расшалились, то ли и впрямь вдруг стало очень холодно.

— Нам повезло с тобой, Вив, — шаман обнял девушку. — Это ты сняла проклятие с эльфийского рода, стал бы он иначе нам помогать? Совет до сих пор не может поверить в то, что эльфы спели Песню грёз, хотя всё говорит об этом! Потому нам и не влетело!

— Нет, — Вивьен вспомнила разговор с ректором и сердце кольнуло — она ведь почти забыла об этом… — Квэркус взял вину на себя. Будет разбирательство. Тамм, он нас прикрывает! И это… Это несправедливо!

— С ним всё будет в порядке, — шаман пожал плечами. — Не переживай так. В конце концов, мы старались для него — разве нет?

— Да. Хорошо потренировались тогда… И вот результат! — Вивьен улыбнулась — потому что как бы там ни было, а осознавать, что они справились, было очень радостно!

— Мы почти всё сделали, — Тамм ещё раз пробежал глазами задание. — Остался призрак!

— Очень злой призрак, — прошептала девушка, не веря собственным глазам — над кладбищем мерцало белоснежное кружево свадебной фаты — краше самых ярких звёзд, страшнее ночного кошмара…

— Узнала? — грустно улыбнулся призрак.

— Айлерин Доран…

— Она самая.

— Магистр Нэйт… сдержал обещание? Мы… мы в твоём мире? На кладбище, где…

— Нет, — ответил призрак. — Пока нет. Но он сдержит своё обещание.

— Ты — наше задание? — Тамм нахмурился. — Мы должны тебя победить?

— Ха-ха-ха… Глупый мальчишка. Если я захочу — от вас даже воспоминания не останется.

— Что тогда? — шаман попытался закрыть Вивьен собой.

— Отойди, — белое платье вспыхнуло в темноте. — Я хочу поговорить с девчонкой!

— Тамм, пожалуйста! — Вивьен нащупала в складках мантии флейту — инструмент задрожал под рукой. — Она ничего мне не сделает.

— Если что — я рядом, — Тамм нехотя отошёл в сторону.

— Нэйт… Сильный некромант, — видение дрожало в воздухе, а слова раздавались у Вивьен в голове, причиняя нестерпимую боль.

У неупокоенной души Айлерин Доран, видимо, была причина общаться таким образом. Вивьен терпела, решив не подавать виду, чтобы Тамм не вмешался, она чувствовала — призраку что-то нужно от неё, что-то очень, очень важное.

— Он смог поймать меня в ловушку и запереть на зачарованном кладбище Академии Смерти. Никто из его предшественников так и не смог справиться с прОклятым призраком…

— ПрОклятым?

— Да. Я была приёмной дочерью — мой отец, умирая в бою, завещал своему другу позаботиться обо мне. В нашем мире была война. Там и сейчас война. Это жестокий мир, Вивьен Ланмо. Очень жестокий. Мать забрали в плен, а меня спрятали. Выполнили обещание. Но лишь для того чтобы при первом удобном случае откупиться мною от врага! А я поклялась, что не стану принадлежать убийце моей семьи. Поклялась, что умру! Им было мало того, что я себя заколола. На белом кружеве так странно… Так неестественно смотрится кровь, Вивьен. Как будто… Как будто не со мной. Даже больно не было. Правда. Последнее, что помню — кровь алой нитью повторяет рисунок кружева — цветы, цветы… Они прОкляли меня! Не похоронили, как должно! И я стала мстить. У призрака нет сердца, Вивьен. А душа… В призрачном мире нет ни тепла, ни боли. Здесь забываешь о том, что такое любовь. Я — зло. Порождение Тьмы. Чем больше пролитой крови — тем больше силы даёт мне Тьма. Ещё немного, и я стану демоном. Я так этого хотела! Силы, власти… Но как только это произойдёт, я отдам Бездне душу. Кверкус предложил её спасти — истерзанную, растоптанную и невинную душу бедной Айлерин Доран. Он…дал мне право выбора. Сказал, что я могу решить сама — попросить твою флёйту снять проклятие и уйти в царство Смерти, или помучить двух адептов немного, после чего он вернёт меня на родину. Никто… Понимаешь? Никто не поступал со мной так щедро. При жизни у меня не было права выбора, а он подарил его призраку! ПрОклятому призраку. Воплощению зла…

— И… что ты решила? — флейта горела под пальцами, музыка уже родилась и дрожала в лунном свете, сгорая от нетерпения!

— Сыграй, Вивьен. Прошу тебя…

Наверное, это была самая печальная мелодия из всех, что ей когда-либо доводилось играть, но с каждой нотой на душе становилось светлее! Звёзды сияли так ярко, словно настал день! Белое кружево превратилось в хрустальный перезвон и тысячами крошечных колокольчиков растаяло на млечном пути.

— Спасибо, — раздалось в голове.

Когда Вивьен оторвала кэне от губ — поувствовала, что плачет. Слёзы инеем застыли на щеках — дыхание призрака всё ещё чувствовалось в воздухе — так…холодно…

— Ты вся дрожишь, — Тамм прижал девушку к себе. — Мне кажется, ты подарила ей покой, — сказал шаман.

— Правда? — с надеждой спросила Вивьен.

— Настанет день, когда я буду гордиться тем, что знал тебя, Вивьен Ланмо из Ланкона.

У Тамма было такое торжественное лицо в этот момент, что она не выдержала, улыбнулась.

— Будешь рассказывать внукам?

— Конечно.

— Устанешь. Их же много будет — от ста жён…

— Вив!

Они бы ещё долго дурачились, но прямо перед ними возник Квэркус Нэйт:

— Поздравляю! Вы оба отлично справились. Высший балл и особое отличие единогласным решением Совета. Вивьен Ланмо — от лица Академии Смерти обьявляю благодарность за освобождение духа Айлерин Доран. Твой дар бесценен. Мы гордимся такой ученицей.

— Спасибо, — Вивьен вдруг стало жарко — ректор её смутил.

— С завтрашнего дня адепты отправляются по домам на каникулы. Последняя ночь в году! Но я хочу попросить вас остаться. Знаю, последнюю ночь обычно празднуют с родными, но… Мне бы хотелось пригласить вас на свою свадьбу.

— Как… — Вивьен просто поверить не могла! — Уже? А как же… Помолвка?

— Ну, — Нэйт опустил глаза и покраснел — ему, наверное, тоже вдруг стало жарко этой морозной ночью. — Традиционно свадьбы некромантов как раз приходятся на последнюю ночь года. Так долго ждать мы с Хризи не можем. Мама в шоке, и действовать нужно быстро, пока она не пришла в себя, — прошептал ректор.

— Правильно, магистр Нэйт! — неожиданно поддержал мага Тамм.

— Итак, если вы согласны, я предупрежу ваших родных. Вивьен, Хризи просила передать — она очень хочет, чтобы ты была на нашей свадьбе.

— Да! — взвизгнула Вивьен, но тут же взяла себя в руки. — Да, магистр Нэйт.

…

Это утро должно было бы быть самым прекрасным за всю историю! Адепты разъехались по домам, и хотя к ним с Таммом последнее время мало кто приставал, всё-таки приятно, когда никто не шепчется за спиной и не кидает в твою сторону убийственные взгляды! Так тихо в общежитии не было никогда. Череп Ктукка дремал на стойке (у артефактов тоже должен быть выходной), а Хризи умчалась готовиться к свадьбе — куда, Вивьен не знала.

Чудесное утро! Она умылась, оделась и побежала к замку, предвкушая предпраздничные хлопоты. Но всё оказалось совсем не так, как она себе представляла. Магистр Ярр поблагодарил их за отличный проект и попросил Вивьен оставить его кабинет — ему надо поговорить с мальчиком. С Таммом. И о чём таком им нужно говорить без неё, спрашивается? Дальше — больше! Тамм наскоро объяснил, что остаться на свадьбу не сможет — церемонию последней ночи на острове открывает самый юный из рода, а братьев и сестёр у него нет, так что без него никак. Он крепко обнял Вивьен, сказав, что после разговора с драконом тотчас отправляется — за ним уже приехали.

Вот так. Даже и не попрощались толком… Вздохнув, Вивьен попыталась присоединиться к канно — помочь по хозяйству. Кухня кипела! Адепты все разъехались, в замке кроме канно — никого, но к ночи ожидался грандиозный приём — такого Академия Смерти ещё не знала. Ректору удалось наладить контакты с светлыми и тёмными эльфами — представители обоих рас приглашены на свадьбу — небывалое, неслыханное событие! Квэркус Нэйт питал большие надежды заполучить к себе преподавателей-эльфов — никому ещё не удавалось подобное, более того, история не знала приёмов, где тёмные и светлые были бы вместе, а тут… Он ничего не скрывал на переговорах, тем не менее, и те и другие согласились!

И тут сами понимаете — львиная доля политики — в тарелке! На кухне лежала огромная ответственность — важно учесть предпочтения и светлых и тёмных, но кто ж их знает? Архивариусы штудировали всё, что могли найти по эльфийской кулинарии, однако в библиотеке Академии Смерти мало что нашлось, и несколько поваров были отправлены в столицу за книгами, продуктами и прочим. В замке мыли, чистили и натирали всё, до чего в принципе могли дотянуться! Толпы канно, разбросанные группами по замку Смерти работали без устали, и все как один отказывались от помощи девушки — всем было не до неё, она всем мешала!

Вивьен вышла на улицу и побрела к кладбищам — может, хотя бы Анук её выслушает и не прогонит?

Маки было почти не видно на белом снегу — он беспокойно нюхал розовым носиком воздух, до тех пор, пока не стал поджимать лапки от холода. Вивьен спрятала крысу в карман — бесполезно. Коты не появятся — Анук, наверное, в замке вместе со всеми. Почему же она вдруг оказалась никому не нужна? Маки выпрыгнул из кармана и помчался вглубь кладбища, прыгая по крестикам птичьих следов, чернеющих возле могил.

— Маки! Маки, стой!

Она бежала за макабром, а слёзы уже подступали к глазам — так одиноко ей было в это утро, так обидно, что… Хитрый крыс сделал круг вокруг хозяйки, забрался по мантии и скрылся в капюшоне.

— Ну и зачем ты меня сюда привёл?

Спросила и застыла, не веря собственным глазам. Ну надо же… То самое место. Гроб почти полностью исчез под снегом, но она узнала свой первый ночлег. Когда-то сюда…

— Романтично, не правда ли? — сзади раздался голос, а в следующую секунду её уже обняли, развернули к себе, и, подарив поцелуй, закружили вокруг той самой злосчастной могилы…

— Арвель? Арвель! Арвель, ты…Ты как? Ты… Откуда…

— Не представляешь, чего мне стоило подговорить всех! Я хотел, чтобы ты пришла сюда, Вивьен. На наше место. И чтобы мы были вдвоём. Только ты и я…

— Так это тебе я обязана столь чудесным утром, Арвель Дакота? — Вивьен притворно нахмурилась, сложив руки на груди.

Но на самом деле, она была так счастлива… Так счастлива, как никогда в жизни! Вороны над головой кричали: Арвель, Арвель! Маки носился вокруг, как бешеный — радовался за влюблённых, кладбищенский вампир, прячась за оградками, палочкой рисовал сердечки на снегу…

— Плохое утро, моя смертельная принцесса? Тебе не нравится?

— Нравится… Очень. Лучшее из всех!

И они, взявшись за руки, повалились в снег! А потом целовались. Долго. Очень долго, пока не замёрзли.

— Пойдём, — Арвель взял её лицо в свои ладони. — Замёрзла? Потерпи ещё немного. У меня для тебя сюрприз. Готова?

— Да, — она прижалась к его руке, развернула к себе и поцеловала страшные, уродливые, но уже зажившие шрамы.

— Не знаю, в праве ли я ласкать тебя…такими руками.

— Дурак… Какой же ты дурак, Арвель Дакота!

— Только такую руку могу предложить тебе, Вивьен Ланмо из Ланкона. Вместе с сердцем, само собой.

— Арвель… Ты же знаешь, мы… Давай. Не сейчас. Ночью свадьба Хризи и Кверкуса. Ты уже знаешь?

— Ты очень красивая, Вивьен. Красивая и смешная. Пойдём. Пойдём со мной. Ничего не бойся.

— Не нравится мне, когда ты так говоришь… Однажды ты уже позвал меня с собой, утверждая, что бояться мне нечего. А сейчас…

— Решай сама — идёшь или нет, Вивьен.

Он улыбался своей хитрой, немножко злой улыбкой, сияя льдистыми глазами — точь-в-точь как в тот злополучный вечер! Он точно придумал какой-нибудь очередной трюк, этот Арвель Дакота! Но она пойдёт за ним. На край света пойдёт, с завязанными глазами, потому что любит. Любит всей душой! Некромант уже сворачивал к дальней оградке, когда она крикнула:

— Стой!

— Пойдёшь со мной? Не боишься, Вивьен?

— Хватит дурачиться, — рассмеялась девушка и запустила в парня снежком.

Наконец они пришли.

— Это же, — Вивьен подняла голову — башенки мраморных часовен уходили в небо, — Склепы Великих…

— Именно. Этот — наш. Пойдём.

Склеп рода Дакота. Белый сияющий мрамор, чугунные лилии на оградках… Шаги гулким эхом отдавались от стен просторного павильона. Склеп рода, к которому принадлежал Арвель, был одним из самых роскошных среди прочих, и Вивьен вдруг стало не по себе…

— Арвель, это… Это склеп Дакота?

— Да. Мой род весьма и весьма знатный, Вивьен. Но это ничего не значит. Главное не это. Главное — ритуал. Брачный ритуал нашего рода. Ты готова стать моей невестой?

— Но Арвель, я…

— Говорю же тебе, от нас ничего не зависит! Это место либо признает тебя моей, либо я сам откажусь от своей крови, но без тебя я никуда не уйду из Академии! Мне не жить без тебя, Вивьен Ланмо. Не дышать, не колдовать на кладбищах лунными ночами. Только наших детей я буду оберегать и защищать, клянусь тебе! Твои губы целовать, шептать во сне твоё имя. Я хочу спросить предков — чувствуют ли они, как бьётся моё сердце, когда ты рядом. И если они не слышат… Иди сюда, Вивьен. Иди, не бойся!

Он взял девушку за плечи и поставил перед статуей некроманта — в чертах его лица она и правда узнала любимого, но тот был намного старше — каменные веки опущены, на лбу — тени от искусно выдолбленных мастером морщин. Арвель опустился перед ней на одно колено и зашептал. Длинное заклинание — тот самый древний язык, который так хорошо знает Тамм, но его нет рядом. И вдруг…

Камень под ногой мраморного некроманта треснул, и несмотря на зимний месяц, к девушке потянулся… кладбищенский вьюн. Летом его много на кладбищах — он цветёт белыми и розовыми цветами, оплетая надгробия и лилии чугунных оградок. Арвель взял её руку и произнёс:

— Вивьен Ланмо. Если ты согласна стать моей женой, прими это кольцо — дар моих предков.

Стебелёк обвился вокруг безымянного пальца, откуда-то послышался тяжёлый, длинный вздох и…всё исчезло. Даже трещина на камне! На пальчике Вивьен сияло колечко — крошечная чашечка кладбищенского вьюна с ярким камушком внутри — словно росинка на лепестке…

— Как…красиво!

— Если бы ты не была предназначена мне судьбой, Вивьен, кольцо бы не появилось, поверь! Мы помолвлены, и уже никто не сможет это изменить.

— Но твои родители… Арвель, они же, наверное, рассердятся!

— Не думай об этом, любимая. А теперь пойдём — ты замёрзла. Выпросим у Чока вина с печеньем — думаю, он не откажет.