Финал

Глава 21. Последний ритуал

Мария пронеслась по небу, соткалась обратно в себя, достигнув земли, огляделась, определилась с направлением и снова устремилась в путь.

Добравшись до места, женщина подумала, что успела. Точнее, она ничего в тот момент не думала, слишком всё быстро происходило. Но толику облегчения Мария испытала. Не настолько, чтобы восторгаться — слишком уж часто ситуации даже, казалось бы, при хороших раскладах шли по одному месту.

Вот и сейчас, оценив обстановку, Гроза атаковала, хорошенько прожарив последнюю противницу. После чего её прожарила уже Калия.

Казалось бы, можно было выдохнуть. Раз Спар вернулся целым и на вид невредимым, значит, Адам либо убит, либо сбежал. Его выводок прикончен в полном составе. Никто из клана не погиб, если не считать нескольких людей из охраны.

То, что произошло дальше, стало полным шоком.

Мария не расслаблялась, готовая к любой подлости, и, несмотря на всю силу глаз, на весь опыт, не разглядела опасность.

Калия погибла. Просто перестала жить. Спар оказался рядом с ней, не дал упасть.

Мария замерла, боясь хотя бы задуматься о том, что сейчас произошло. Она хорошо помнила особенность глаз Спара и то, что этот момент во всех деталях он запомнит навсегда.

Казалось, замер весь мир.

Повисшую тишину, близкую к абсолютной, разрушил смех. Женский смех. Та, кого сожгли почти дотла, шевельнулась. Кости восстановились, появилась плоть.

— Какая же это отличная шутка! — продолжила смеяться женщина. — Думала, что убила меня, а сама сдохла! Теперь сдохнете и вы все!

— Умолкни, — раздался властный голос.

Мария не уследила, как рядом с воскресшей появился Спар. Постфактум осознала, что тот достал меч души и нанёс один удар. Гроза испугалась, что сейчас и его тем же способом убьют, но нет. Спар пренебрежительно оттолкнул тело на этот раз уже окончательно мёртвой женщины.

В полной тишине он вернулся к Калии. Бережно поднял её, отнёс в сторону. Мария поймала себя на том, что боится пошевелиться. Она, пройдя столько всего, боялась этого парня, который реагировал так тихо.

Оторвав от своего плаща кусок, Спар уложил на него Калию. Поправил ей руки. Снял с неё шлем. Поправил налипшие на лоб волосы. Прикрыл глаза.

Также медленно поднялся. Отошёл в сторону.

— АДАМ! — вырвался из него тихий крик.

Мир задрожал.

***

Адам сидел в котором уже по счёту логове, хлебал зелья и думал о том, что битва сложилась как-то не так. Своими способами он увидел, что дети его погибли в полном составе. С другой стороны погибла только одна жена беловолосого.

Как ни крути, обмен вовсе не равноценный, и, хоть убейте, Адам не мог понять, как именно тот прикончил Турию. Идеальный козырь, джокер в рукаве. Умелая и опасная, сама способная убить многих. А те, кто прикончит её… Что ж, что в этом случае их ждёт, Эдгар Грозовой увидел на примере своей жены. Ультимативное сочетание способностей, которые порождали бессмертие. Не без своих слабостей. Лично Адам знал способ упокоить дочку, так и контролировал её. Сомнительно, что беловолосый разгадал секрет.

Дело было в чём-то другом.

Внезапно Адам вздрогнул, услышав своё имя. Это было тихий шёпот, хуже любого крика. Будто сам мир дрожал, передавая послание.

— Адам! — загуляло эхо вокруг, отражаясь от стен пещеры, заставляя дрожать душу короля. — Беги! Прячься! Ибо я иду за тобой!

Адам невольно сглотнул. Это вообще что такое? Он знал, что кричащий находится за тысячи километров. Что за способность он использовал, чтобы добиться такого эффекта?

Подумать над этим король не успел. Пространство затрещало, разорвалось и выплеснуло… да можно без всяких преуменьшений сказать, что тоже короля, но не мира людского, а ада.

Адам отреагировал мгновенно, выхватывая новое оружие и облачаясь в новую броню, подходящую под следующую часть акта.

— О том, как ты радеешь за своих, ходят легенды, — сказал Адам задумчиво. — А ещё у тебя кровоточит глаз. Так близко к сердцу принял смерть жены?

Страха Адам не чувствовал. Волнение — да. Невольное уважение — тоже да. Но не страх. Спартанец сделал ровно то, что от него и требовалось. Забрался прямиком в ловушку.

— Что, не хочешь поболтать? — насмешливо спросил Адам.

Всё произошло быстро и в некоторой степени изящно. Ловушка сработала. Магия пробудилась и, лавируя между потоками сил и энергий, которые должны были его разорвать, несмотря ни на какую защиту и способности, Эдгар Грозовой оказался рядом.

— Умри, — изрёк он.

Адам попытался отбиться мечом, но чужой клинок, светясь, разрубил его оружие и плавно вошёл в шею.

***

Не в первый раз я кого-то теряю, и каждый раз это по-разному.

Смерть Такена я мог принять, подавить в себе эмоции, убрать их на дальнюю полку. Потом, когда бы всё улеглось, я бы и напился, и отдал бы почести и, кто знает, пустил бы слезу. Такен был моим первым учителем, самым настоящим Мастером, с большой буквы, который творил великие дела и дал всем нам, шиноби, раскрыться под его началом.

Смерть Калии была совсем другой.

Хотел бы я сказать, что не поверил в это. Что мой разум не выдержал, стал отрицать сей факт. Ничего такого не было. Я видел, как жизнь ушла из её тела. Видел, как погасла энергия. Как взгляд сделался стеклянным. Как сила духа истончилась, как Фаю выбило, ослабленную и разорванную, едва живую. Я видел и то, что Калия перестала дышать, не слышал больше стука её сердца.

Находясь за тысячу миров, я всё равно увидел бы всё это в мельчайших деталях, которые на веки вечные отпечатались в моём мозгу.

Когда эта тварь воскресла, когда рассмеялась, когда посмела что-то сказать и я отправился к ней, оставив Калию за спиной, всё так же продолжать видеть свою жену во всех деталях, как остатки жизни покидают её тело, как уходит тепло.

Тварь умерла, а я вернулся. Видеть — не означает знать, что делать.

В тот момент я был абсолютно растерян. Калия казалось хрупкой. Тронь — и рассыплется. Развеется пеплом. Я попытался найти участок, куда её положить, и не смог, потому что вокруг всё было сожжено. С трудом я выбрал участок почище, ощущая, насколько это неправильно.

Она не должна была умереть. Вся наша подготовка была не зря. Мы победили выводок Адама. Уничтожили их подчистую. Единственная наша ошибка в том, что не напали на день раньше, но… но… Какая теперь разница?

Калия была мертва. Я не знал, как поступить. Не знал, куда положить её тело. Кусок плаща стал ей постелью, окутал и колебался вокруг. Её волосы трепал ветер, и это всё казалось пугающе нереальным.

Что я ощущал?

Растерянность сменилась болью. Мне нужно будет как-то объяснить нашей дочери, почему я не сберёг её мать.

Боль пульсировала, усиливалась, резонировала и гуляла по всему телу. Следом за ней пришёл гнев. Смешался с болью, вырвался наружу. Я сам не заметил, как сила духа, густая, непокорная, стала бить из меня. Какая-то часть меня продолжала осознавать, что в таком состоянии я опасен для своих же.

«Гэцу! — закричал я мысленно. — Найди Адама, немедля!»

Время потянулось мучительно больно. Я ушёл, оставил Калию, но её образ остался со мной, продолжал жечь изнутри. Нестерпимо захотелось вырвать себе глаз, чтобы хоть на секунду прекратить эту пытку, но сдержался.

Я знал, куда направить свою боль и гнев.

Гэцу справился быстро, насколько это возможно.

Адам подготовился. Устроил основательную ловушку, и, будь сейчас другое время, я бы отдал должное его предусмотрительности. Но сейчас единственное, что меня волновало, как прикончить его побыстрее.

Гэцу внутри меня что-то кричал. Требовал обрести гармонию. Собраться. Взять под контроль себя же. Это по большей части проходило мимо моего сознания, затопленного болью, но рефлексы есть рефлексы. Слишком много я тренировался, доводя навыки до автоматизма.

Мысль у меня была только одна. Разорвать тело Адама самым мучительным образом, но тело отреагировало куда мудрее.

В этом была своя ирония. Своя дань уважения Такену, потому что я убил Адама точно так же, как мой король когда-то убил предводителя пиратов. Быстро, непринуждённо, плавным движением.

Адам рассыпался золотой пылью.

«Опять ушёл! — воскликнул Гэцу. — Я взял след, он сбежал к себе во дворец!»

«Так веди», — промелькнула мысль.

И он повёл.

Я был самой неотвратимостью. Мы добрались до сердца земель Адама. Вышли в мире духов. Здесь было оживлённо, тысячи тварей кружили вокруг. На земле и в небе, они были повсюду. Я вышел не таясь, и никто из них не решился напасть.

Мы переместились в мир людей и узрели, что Адам на сегодня ещё не все козыри использовал. Приготовил кое-что для финальной битвы.

***

Умерев так быстро, Адам впервые ощутил страх. Всё ранее демонстрируемое беловолосым не вписывалось в то, что он показывал сейчас. Откуда такая сила? И что за оружие он использовал?

Вопросов было много, но Адам не сомневался, что Гэцу, этот дух охоты, быстро его найдёт, а значит, счёт шёл на секунды. Не просто же так Адам пытался выманить духа. Как раз для этой цели, лишить Грозового союзника, способного отыскать его, короля, где угодно.

Но не срослось.

Получилось то, что получилось. Дети погибли, никого сравнимого с ними под рукой не осталось. По следу шёл взбешённый беловолосый, пугающий своей силой.

А раз так, то всё же придётся задействовать последний козырь.

Когда-то очень давно Адаму… Не сказать, что повезло найти исток. Там он получил силу, но вовсе не безвозмездную, как рассказывал Такену. Цена была кровавой. Принеси в жертву тех, кто дорог, и получишь новую силу. Первый раз хватило и обычного знакомого, к которому проникся симпатией. Дальше цена повышалась. Соратник, любовница, а там и жена с детьми. Но и эти пути были полностью исчерпаны. Тогда Адама посетила простая мысль. Что будет, если качество заменить количеством? Что такого можно принести в жертву, чтобы она была принята и дерево раскрылось на полную мощь?

Вариантов было не так уж много, откровенно говоря, мало, и единственный, который можно было реализовать в обозримом будущем, — королевство. Чем не детище? Детище, дорогое сердцу. Не просто так Адам вернулся именно в свой мир. Не просто так столько сил и времени вкладывал в это направление. Он формировал устойчивую связь. До конца не уверенный, что действительно сделает этот шаг. Силой он не был опьянён. Никакой наркотической зависимости. Никаких голосов в голове. Собственного могущества тоже хватало с запасом.

Перед Адамом банально не стояло таких вызовов, чтобы принести в жертву целое королевство.

Пока не явился архимаг, запретивший разобраться с одним юнцом. Это само по себе было тревожным звоночком, а всё дальнейшее… Трезво оценив, что при любых раскладах выжить будет не так-то легко, Адам вспомнил старый план и взялся за подготовку. Искренне сожаления, что так приходится делать. Удар по их миру будет страшный. Король одного королевства умер. А люди второго королевства — исчезнут.

Но об этом можно было подумать и позже. Сейчас главное — выжить.

Поэтому, когда все козыри кончились и Адам воскрес в последний раз возле древа-основы, он не стал медлить, не стал предаваться горестным размышлениям, а просто приступил к ритуалу, уже в процессе задумавшись, как всё неудачно повернулось и что теперь опять придётся начинать сначала.

В то же время листья с тысяч золотых деревьев, что прорастали все эти годы по королевству, сорвались с ветвей, закружилась и принялась собирать кровавую жатву.

Процесс был запущен, и его нельзя было остановить. Адам и сам точно не знал, что будет и какая сила откроется. Но то, что в него стал вливаться поток мощной силы, он ощутил с первых же секунд.

Беловолосый явился, кто бы мог подумать. Завис в небе над дворцом. Адам встретил его, сидя у основания дерева на одном из корней. Броню он убрал. Предпочёл обычную рубаху и удобные штаны.

— А ты упорный, — сказал Адам, зная, что противник его услышит.

От того прилетел снаряд. Проломил крышу дворца, добрался до Адама и взорвался, разметав всё вокруг.

— Дворец за дворец, — хмыкнул Адам. — А жаль, искренне жаль.

Поднявшись, он отряхнул невидимую пыль и взлетел, завис напротив Спартанца.

Тот оглянулся вокруг, казалось, догадавшись, что происходит. Адам усмехнулся.

— Поздно. Ты опоздал, беловолосый. Мы могли бы разойтись миром, что я и предлагал, но ты так и не успокоился. Всё, что случилось, — твоя вина. Живи теперь с этим. Впрочем, жить ты будешь недолго.

Беловолосый отшатнулся. Или нет, не отшатнулся, а отлетел назад. Дальше и дальше. Адам не понял, что происходит, а когда понял, было поздно.

Спар обнажил едва светящийся меч. Опять это оружие. Обломанное, неполноценное, будто насмешка над важностью всего происходящего, прямо на глазах оно обрело законченную форму.

Перехватив меч двумя руками, беловолосый замахнулся с натугой. Адам вскинул руки. Миллионы золотистых листьев устремились к беловолосому.

В полном безмолвии, с напряжением, будто гору сдвигает, Эдгар опустил меч вниз.

Адам увидел вспышку, разрез. Неведомая сила смяла дворец, разрезала листья и добралась до него, разрубая на части.

***

Надо отдать Адаму должное. Неприятно удивлять он умеет, как и доставать козыри. Его новый ход и вовсе пробил брешь в моём эмоциональном хаосе.

Я не сразу сообразил, что он сделал. Да меня это и не волновало. А вот Гэцу заметил, шепнул, подсказал, куда смотреть. Всего мы не видели, но думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что он всё своё королевство в жертву дереву собрался принести. Тысячи и тысячи кровавых потоков энергии стекались к нему, усиливая.

Осознав, что тут происходит, я отошёл подальше.

Перехватил меч. Одно из его свойств, которое открыл, чем сложнее цель — тем он тяжелее. Легко срубить ветку. Чуть тяжелее разрубить скалу. Убить человека — тяжелее втройне. Сейчас же я ощутил, будто самую настоящую гору поднимаю. Не обращая внимания, как стонут мышцы, как рвёт мою собственную душу, как меч норовит выскочить, я вложил всё своё мастерство, всю свою ярость, весь свой гнев.

Меч опустился, и столица Адама оказалась разрублена на две части, вместе с ним, вместе с деревом и корневой системой, что пряталась глубоко под землёй.

«Он и сейчас не умер», — как-то обречённо сказал Гэцу.

Я и сам видел, что Адам успел перейти в мир духов.

Мы проследовали за ним и увидели, как золотое дерево, окрасившись алым, проявилось и здесь, принявшись изничтожать духов.

— Что ты теперь сделаешь, когда я стал богом? — Его голос разнёсся по округе подобно грому.

— То же, что и во все прошлые разы, — занёс я меч. — Буду убивать, пока не сдохнешь.

Новорождённый бог засмеялся, но захлебнулся кровью.

Кто бы знал, кто бы знал. Именно смерть Калии дала мне понимание, что можно уничтожить душу. И меч души способен на это.

Мне и нужно-то прикончить всего одну. Мерзкую, гнилую, пропитанную кровью душу.

Да будет так.