Финал

Глава 1. Нервы, или Как Спар увидел, кто тут батя

Сегодня у меня день противоречивых эмоций. Я отдавал себе отчёт, что сорвался, атаковав Адама. При этом испытывал огромное облегчение, потому что все эти интриги, недомолвки и непонятки не моё.

Гэцу внутри меня довольно хохотал. Такен смотрел осуждающе и был абсолютно прав.

Изначально я и не собирался ничего такого делать. Я даже не собирался этого делать, когда разглядел Адама. Но когда он нагло и самоуверенно улыбнулся, смотря на моё приближение… Что-то внутри меня перемкнуло. Как невовремя-то. Нужно будет поработать над своей сдержанностью. Если переживу эту неделю.

Добрался я сюда где-то за сорок минут, потратив половину резерва. Плата за скорость. По пути, посетив давно присмотренные места, поймал пару демонов, которые сейчас засели где-то внутри меня и медленно переваривались, пополняя резерв. На месте сражения с Кирком никого не нашёл. Как и по пути к поместью. Неизвестно, сколько там личностей дожидались итогов нашего боя, но на месте они задерживаться не стали и свалили. Гецу взял их след, но определили мы лишь то, что они ушли порталом. На знакомого архимага грешить не стал. Как-то это мелочно для него. Тем более на просторах миров есть несколько школ и этих магов хватает. Не архимагов, обычных мастеров, которые способны обеспечить отход. Да и артефакты несложно достать. У меня самого такие имеются.

Тогда я остался с носом, никого не поймав и продолжил путь сюда. А дальше вышло то, что вышло.

Такен не выглядел взволнованным, хотя вид имел серьёзный. Неудивительно. Сегодня как-то маловато поводов для веселья.

Почему-то я был уверен, что Адам вернётся. Так оно и вышло. Ненадолго маг задержался. Где-то на полторы минуты. Столько ему потребовалось, чтобы восстановиться и подготовиться? Учтём.

Такен посмотрел на Адама с интересом. Я же приготовился продолжить драку. Пусть уже и без прежнего напора.

— Если дёрнешься ещё раз, умрёшь, — пообещал он мне.

Как интересно… Я еле удержался, чтобы не присвистнуть. Адам что, не собирается меня убивать?

Такен абсолютно прав. Я объявил войну Адаму. Перевёл скрытый конфликт в открытый. Да чего уж, я его чуть не прикончил. Превзошёл его способность сдерживать урон и подловил. Такое нельзя спускать на тормозах. Должна последовать куда более жестокая реакция. Я допускаю, что, с точки зрения Адама, есть варианты, как не доводить до убийства, но в этом случае он должен поставить меня на место, наглядно показав, насколько сильнее. Вместо этого он ограничился словесной угрозой.

Это настолько впечатлило меня абсурдностью, что я на несколько секунд подвис, осмысливая сказанное.

— Дёрнуться — это как? — расплылся я в улыбке, которая скорее оскал напоминала. — Врезать по тебе ещё разок?

— А ты попробуй, узнаешь, — расплылся он в такой же милой улыбке, как и я.

— По всей видимости, — медленно проговорил Такен. — Ты, Адам, прямо сейчас нападать не собираешься. Тогда и ты, Спар, притормози. Сейчас у нас есть другая проблема. Свои разногласия вы можете уладить и потом.

— Эта проблема возникала как раз из-за него, — возразил я. — Не находите, что он здесь появился не просто так?

— В чём ещё ты хочешь меня обвинить? — Адам внешне расслабился, перестал выглядеть так, будто готов начать драку прямо сейчас, включил вместо этого королевское высокомерие и ледяной тон. — Я пришёл сюда помочь, а не слушать лай бешеного пса.

— Странно было чего-то другого ожидать, Адам, — сказал Такен.

Это он к чему? Кажется, между двумя королями до моего появления состоялся интересный диалог. Такен что, тоже обвинил его в происходящем?

— А знаете… — повёл Адам плечами, встряхиваясь. — К чёрту. Если вам не нужен мир, я готов начать войну прямо сейчас. Давай, останови меня, беловолосый ты ублюдок, — вложил он весь доступный яд в слова. — Или думаешь, что тебе что угодно с рук сойдёт? Я за меньшее убивал. Так что давай. Дёрнись, и я прикончу тебя.

— Так чего сам первый не нападёшь? — хмыкнул я, смерив его взглядом. — Что тебе жизнь-то спасло? Артефакт какой хитрый? А зарядов сколько осталось? Чисто из практического интереса спрашиваю. Сколько раз ещё по твоей роже съездить надо, чтобы такая гнида, как ты, окончательно сдохла?

Где-то на задворках сознания я понимал, что меня несёт, но эту лавину ярости уже было не остановить.

— Сколько гонору, — ответил Адам. — Пожалуй, я подожду с нападением. Тебе же есть чем заняться, — кивнул он на флот за моей спиной. — Иди бейся. Думая о том, какую виру я с тебя возьму за оскорбление. Жену твою чуть не убили? Ну так, может, мне выпотрошить эту суку?

Вопреки ожиданиям, эти слова я тоже с облегчением воспринял. Не надо принимать очередное сложное решение. Нужно просто прикончить Адама.

Что я и собрался сделать прямо здесь и сейчас, когда меня с чудовищной силой снесло.

***

Такен уставился на Адама, который пару раз моргнул. Мужчина не был уверен, что заметил Адам, но вот сам Такен пропустил тот момент, когда Спара атаковали. Точнее, он увидел появившуюся фигуру Гиль-меша, но уже в момент совершения удара.

— Я рад, что вы приняли бой, король Такен, — сказал тот. — Сначала я убью твоего воина, а потом займусь и вами. Не уходите.

И пошёл убивать Спара.

— Адам. — Холода в словах Такена хватило бы на десяток ледников. — А ты про какую суку говорил? Уж не про мою ли дочь?

— Хватит, — резко ответил Адам. — Я больше не собираюсь быть вежливым, Такен. Сегодня я действительно пришёл помочь тебе разобраться с проблемой, но вместо благодарности получил обвинения и оскорбления. Твой пёс вовсе не цепной, он бешеный. Твоя дочь? Да плевать мне и на неё, и на этого ублюдка. Я не добряк, который будет подставлять вторую щёку, когда его ударили. Если потребуется, я прикончу вас всех. И тебя, и этого ублюдка, и всех его жён, даже если какая-то из них твоя дочь.

— То есть маски наконец-то сброшены? — равнодушно спросил Такен.

— Маски? — рассмеялся Адам. — Это вовсе не маски, мой дорогой коллега. Ты, кажется, сидя в своём дворце, позабыл, кто мы такие. Не люди, а чудовища, подобные богам. Я всего лишь ответил на нашем родном, — выделил он это слово, — языке.

— Так, значит, война, — кивнул Такен.

— Если так хотите, будет вам война. Сам я её не начну. Не переживай. Нападать на его дом не собираюсь. Но, если замечу хотя бы одно поползновение в свою сторону… Мне хватит и намёка на угрозу. Тогда я начну не только говорить на языке чудовищ, но и действовать. Удачи повоевать со своим бешеным псом, Такен. Сегодня вы двое приблизили наш мир к уничтожению. Поздравляю.

Сказав это, полыхая яростью, Адам исчез.

Такен же так и остался висеть в воздухе. Вся произошедшая сцена была нелогичной. Либо они все переоценили Адама, либо он всё же нападёт внезапно, либо есть какой-то сдерживающий его фактор.

Было над чем подумать. Но позже.

Сейчас всё же требовалось спасти королевство от разграбления.

***

В этот солнечный день, размявшись с утра, Виктор стоял на палубе корабля и наблюдал, как на горизонте появляются очертания Озёрска.

Настроение у него было самое прекрасное. Семейная жизнь с тремя жёнами, несмотря на их не самые простые отношения между собой, играла красками. Но, несмотря на это, Виктор воспринял с радостью повод на какое-то время сменить обстановку с целью обучения в школе круга и открытия третьего круга.

Слухи о том, что Спар и его команда это уже сделали, дошли до него, что не очень-то печалило. Открыли и открыли. Он тоже собирался открыть. И тогда можно будет снова пободаться со Спаром, на новом уровне.

— Господин! — отвлёк его человек из охраны. — Поймали связь из города! Срочное донесение! Вас вызывает король! Говорят, с юга на столицу движется вражеский флот.

Последние слова мужчина произнёс тише. Отчасти из-за того, что подошёл ближе, отчасти из-за того, что новость его озадачила.

— Флот? — нахмурился Виктор. — В смысле летающие корабли? Опять пираты, что ли? Давай обратно, узнай подробности. Эй, за штурвалом! Поворачивай на столицу! — крикнул он.

Поймать связь в полёте было удачей. Древние не знали с этим проблем, но сейчас из-за магических колебаний и аномалий радио и прочие виды сигналов проходили с большим трудом и недалеко. Поймать сигнал из города, будучи рядом , возможно. А вот что-то большее — ну, как повезёт.

На этот раз повезло. Помех не возникло, и вскоре Виктор узнал новости.

И правда вражеский флот. Сто кораблей. Король Такен вышел их встречать, и там уже началось сражение.

— Как пить дать Спар уже там, — тихо сказал Виктор сам себе. — Опять всю добычу заберёт.

— Что, господин?

— Давайте быстрее, — встряхнулся Виктор. — А то всё веселье пропустим.

***

А неприятно это, так бездарно слить переговоры с Адамом.

Момент удара я пропустил и в первую секунду подумал, что это сам Адам и атаковал. Но реальность преподнесла сюрприз. Предводитель пиратов, которого я уже списал со счетов, оказался живее всех живых, бодр и полон решимости.

Пока он там притормозил поболтать с королями, я успел пережить острую вспышку боли, рассмотреть, что происходит, и стабилизировать полёт. На минуточку, меня отбросило метров на сто. В воздухе это не так уж сложно сделать, но всё равно. Вдарили по мне мощно. Хуже того, несмотря на боевое предвидение, угрозу я не заметил и не успел среагировать.

И теперь знаю, как так вышло.

Закончив болтать, этот крепыш направился ко мне. Он прекрасно умел летать. А ещё он умел мгновенно смещаться на расстояние удара. Что и продемонстрировал второй раз. На этот раз удар я принял на блок, что меня не особо спасло. Ещё один полёт на сотню метров мне был обеспечен.

Зато я хотя бы понял, что происходит. У Тича была подобная способность. Он мог ускорять оружие. Раз, и оно почти мгновенно оказывается в другой точке. Это не было телепортацией. Что не особо облегчило мне задачу. Потому что смещение происходило за пределами моего восприятия при активированных глазах третьего уровня. Четвёртого я себе сейчас позволить не мог. Нужен запас демонической энергии, чтобы в случае чего вернуться домой.

Махаться предводитель пиратов умел. Он прямо меня напомнил. Мощный, любящий хорошую драку, сражающийся кулаками. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прочитать весь его «бесхитростный стиль». Таким он был только для непосвящённых. С его силой ничего хитрого и не нужно. Достаточно попасть один разок. Если этот тип и бил слабее, чем я… Да чего уж. Нет, он бил сильнее, чем я.

Словно кара божья, мне попался противник, который дал ощутить, как чувствуют себя мои враги.

Ну и да. Это был очередной случай наглядности принципа, что ты можешь развиваться сколько угодно, но у тебя всё равно останутся неудобные враги. Тим бы этого типа в один момент прихлопнул. Мне же приходилось отхватывать.

Считав его стиль боя и приноровившись к движениям, принялся бить в ответ. Он молниеносно смещался ко мне, я телепортировался в сторону. Это не особо что-то изменило. Казалось, мои попадания его только раззадоривают. Понимая, что этот бой ни в коем случае нельзя затягивать, я пошёл на размен и вложился в удар. У меня даже получилось, и его отбросило в сторону. На этот раз он не рванул ко мне сразу же, а решил поболтать.

— Твоё сопротивление не имеет смысла, воин короля, — сообщил он мне. — Жажда битвы делает меня сильнее! Твои удары делают меня сильнее! Любой урон делает меня сильнее! Я совершенен и непобедим!

Он реально это сказал. Захотелось хлопнуть себя по лицу, но я удержался, нельзя же обзор закрывать. Но он реально это сказал!

— Это-то мне и нужно, — встряхнулся я. — У меня сегодня уже был один непобедимый. Ты будешь вторым.

Регенерация делала своё дело. Принимая удары… Часть урона проходила, и пришлось несладко, но часть кинетической энергии я поглощал и перерабатывал в обычную, восполняя затраты на полёт.

Быть вторым королю пиратов, ну, или кто он там, не понравилось. Он вошёл в раж и принялся меня избивать дальше. Я перестал тратить внимание на восполнение энергии и принялся биться в полную силу, если не считать глаз защитника, который спал, и четвёртого уровня демонического. В ход пошло всё. Мерцание, молнии, техники. Меч даже не пробовал доставать. Кожа у этого типа настолько прочная, что мне мастерства не хватит её разрубить. Про цепь молчу.

Мы щедро обменивались ударами, но я, кажется, проигрывал. На одно моё попадание приходилось два его. Сила духа? Так её я тоже использовал. Он отвечал «волей», или как там они её называют. Никаких продвинутых атак, но духовная защита вокруг его тела сводила на нет мои потуги. Единственное, чего добивался — редкое отвлечение внимания.

Закончилось это тем, что мне дали хорошего пинка, и я отправился в полёт.

— Я же сказал, — завис пират недалеко от меня. — Это не имеет смысла. Я знаю про тебя, Беловолосый Мясник. Ты пошумел в моём родном мире, и тебя запомнили. Но твоих сил не хватит против меня. А ведь у меня за спиной ещё есть стотысячная армия. Что ты будешь делать? Склони голову, признай поражение, и я позволю выкупить свою жизнь.

— Так просто? — спросил я, чувствуя, как замедляется регенерация.

Это не первый бой, и пусть предыдущие не были затяжными, я всё же выложился, ещё и демоническим «путём» для возвращения домой воспользовался. Так что да. Запасы организма пока дно не показали, но пошли на убыль. Плохая тенденция.

— Я благородных кровей, — важно ответил пират, на что мне опять захотелось рассмеяться.

Он, будто уловив это, решил поиронизировать над собой.

— Прибыль есть прибыль, — усмехнулся предводитель. — Куда выгоднее регулярно собирать дань, чем убить всех один раз.

— Ясно, на счётчик нас поставить хочешь. — дошло до меня его пожелание. — Ну а я-то парень простой. Давай я тебя прикончу, и разойдёмся. У меня там жена ещё рожает, не до всего этого.

— Ха! Чего и следовало ожидать от Мясника! — воскликнул пират. — Ты сам выбрал свою судьбу…

Слова оказались пророческими.

Всё это время я смотрел только на пирата, ему досталось почти сто процентов моего внимания, но это не означало, что мы находились одни.

Остальные-то пираты понятно. Перестроились в боевой порядок, приготовились сражаться против нас. А вот Такен…

Представьте матёрого, яростного дракона, который в одиночку способен уничтожить целый город. Этот дракон прилёг на мостовой, и мимо него неспешно, будто за хлебом вышел, проходит путник. Раз, небрежный взмах руки, и дракон погибает, а путник идёт дальше.

Глупо ведь, правда? Так не бывает в реальной жизни.

Тем не менее Такен выдал что-то схожее. Абсолютно небрежно, без суеты, он приблизился со спины к предводителю пиратов. Я поэтому и болтал с ним так охотно, чтобы отвлечь внимание. Если это вообще требовалось. Потому что… Как бы так объяснить. Это надо сверх всякой меры быть уверенным в себе, чтобы в бою, где минимум двое противников, игнорировать то, что за спиной. Такое просто невозможно. Иначе не выжить, будь ты хоть сколько могущественен.

Но пират не заметил Такена. Тот подошёл, плавно вытащил меч, так же платно и грациозно прошёл мимо. Меч легко вскрыл горло пирату, прорубил шейные позвонки. Тот схватился за рану, поднял руки, и лезвие вошло ему под мышку, разрубая сердце. Пирата это моментально не убило, он отмахнулся, наконец-то заметив врага. Такен раздвоился, расстроился и так же небрежно нанёс ещё несколько ударов, отрубая противнику конечности, а там и голову.

Я знал, что Такен крут, но это было что-то за гранью. Справедливости ради, он сейчас надел корону, но всё же, всё же. Я тут всерьёз задумался, что могу проиграть, а он… Так небрежно… Тьфу ты. Что это, если не унижение собственным мастерством?

— То есть вы всё это время могли его прикончить, но всё равно дали меня избить?

— Разве не этого ты хотел? Выпустить пар.

Такен отправил труп в кольцо, и мы остались одни. Прошло две секунды, и по нам принялись стрелять, но король прикрылся силовым щитом.

— Сегодня тех, на ком можно выпустить пар, в избытке. Могли бы и поторопиться.

Такен глянул на меня так, что тему развивать я не стал. Это было что-то типа проявления недовольства короля, что я закусился с Адамом в столь непростой момент.

— Вы мне ещё лекции почитайте, — проворчал я под звуки попадающих в защитный купол снарядов.

— А надо? — спросил Такен.

— Нет, — ответил я серьёзно. — Все свои ошибки я прекрасно понимаю.

— Вот и молодец. А теперь, если отдохнул, иди корабли захватывай.

— Мне нужно шестьсот легендарок, чтобы за Грозу рассчитаться.

— Не находишь, что опять выбираешь неуместное время?

— Зная то, какой вы скряга, лучше заранее уточнить, — фыркнул я. — Шестьсот — это минимум.

— Договоримся, Спар. Иди уже. Я буду страховать.

— Предлагаете вдвоём зачистить всех?

— Не успеем. Пираты разбегутся, начнут десант. До города всего ничего. Основные войска собрались там. Команды зачистки же займутся тем, чтобы эти захватчики не разбежались.

— Ясно. Значит, всё же вдвоём. Погнали, что ли.

И мы погнали.