Финал

Глава 19. Цикличность истории, или Как фигуры сделали свой ход

Турия наблюдала за происходящим глазами Легиона. Подчинённый с помощью отца демонический дух не вызывал у неё восторга, но, надо отдать должное, был в некоторых вещах полезен и позволял контролировать множество процессов на удалении.

Так Турия получала актуальную информацию о том, что происходит.

— Галахар погиб, — сообщила она остальным, а спустя некоторое время озвучила и следующую новость: — Отца смогли ранить, но он вернулся и встретился в столице с беловолосым.

— Всё пошло не по плану, — угрюмо заметил Малго.

Ранее Адам озвучил простой и логичный план. Уничтожить угрозу под корень, для чего требовалось убить всех элитных бойцов и тех, кто в потенциале может попытаться отомстить. Уничтожать их лучше было поодиночке, предварительно разведя в стороны. Но в этот логичный план вмешались личные предпочтения и амбиции. Малго и так не нравилась идея устроить бойню, а если ещё и поддаваться эмоциям, как это сделал Галахар, жаждущий реванша, то вот она, наглядная демонстрация того, к чему это приводит.

— Такен мёртв, — равнодушно ответила Турия. — Первая цель выполнена. Вторая — тоже.

— Отец хотел встретиться с беловолосым позже, — возразил Малго. — Учитывая то, как быстро он появился, мы недооценили его способности к перемещению.

— Да какая разница, — закатил глаза скучающий Фурий, брат Турии, которому надоело ждать. — Сейчас отец его прикончит. Нам всего лишь нужно разобраться с остальными.

— Но ты можешь бежать, Малго, — приложила Турия палец к губам. — Я с удовольствием проверю одну теорию, что будет с тем, кто ослушается.

— И что же будет? — спросил Малго, посмотрев исподлобья.

— Это и проверим, — расплылась в улыбке женщина.

— Хватит болтать, — сказала Ева. — Согласно приказу отца, мы должны выждать минуту и, если он не победит, выступить. Минута на исходе. Что там сейчас происходит?

— Они переместились в мир духов. — Турия глянула через Легиона, что там. — Битва продолжается. Резвятся, — хихикнула она.

— Тогда выступаем, — сказала Ева.

***

Малго путями духов переместился к местной школе магии.

Согласно всё тому же плану, учитывая собранную информацию, в частности то, что каким-то образом Спартанец способен телепортироваться с помощью демонической силы, приходя на помощь семье и заранее видя, что той угрожает опасность, в ответственный момент, если убить его не получится быстро, требовалось создать достаточное давление, чтобы вывести его из равновесия.

Также, согласно всей собранной информации, с подсчётом имеющихся сил по обе стороны, расклад был вовсе не так однозначен, как хотелось бы. Парочка Вологодских, личный отряд главы клана с разумными духами, один истинный маг и целая толпа опытных бойцов на территории города.

Когда встречаются бойцы такого уровня, всё прямо очень сильно может пойти не так, какой план ни составляй. Даже с учётом подготовки. Не против детей ведь выступают, а против опытных убийц, ещё и готовых к нападению, встречающих на своей территории.

Сам бы Малго действовал совсем иначе. Нападать на укреплённый район — безумие чистой воды. Проще было дождаться, когда противник разъединится. Да банально сбить корабль вместе с главой клана, в одном из рейдов. Сам-то беловолосый выживет, но людей вытаскивать замучается. И это простая идея, которая первой приходит на ум, а сколько всего ещё можно было придумать — Малго оставалось лишь кисло кривиться, понимая, что его втягивают в сомнительную авантюру. Обусловленную накопившейся ненавистью с обеих сторон и чужим влиянием. Так что с проблемой действительно надо было разобраться. Особенно после того, как во дворец пожаловало несколько групп наёмников, которые взяли на отца заказ, чтобы заполучить доступ к источнику. Кто-то выставил такую плату среди мировых гильдий. Нетрудно догадаться, кто решил симметрично отыграться.

Только вот отец решил атаковать не после этих событий, а в один из обычных дней. Нельзя сказать, что он до этого не готовился, но как бы так сказать… Подготовиться можно было за пару недель, а не откладывать битву на пару лет. Очевидно, что причина в том архимаге пространства, который, скорее всего, дал отмашку. О чём отец предпочёл умолчать. И вот теперь они все должны рискнуть жизнью, чтобы сыграть даже не в игру своего отца, а в игру архимага, который поставил вовсе не на их команду.

Отдельно Малго угнетало то, что именно ему выпала участь взять на себя истинного мага. Кощунство! С подобной диковинкой Малго предпочёл бы провести серию экспериментов, подискутировать о магии, объединить чужое интуитивное понимание с его академическим образованием. Вместо этого придётся устроить варварский бой.

Поэтому и место было выбрано такое. Сейчас, ночью, школа пустовала. Только светильники, накопившие свет днём, освещали её.

Малго не сомневался, что противник заметит его. Также он должен понять намёк. За который Малго стыдился вдвойне. Угрожать детям, чтобы выманить, — в этом не было ни капли чести.

Расчёт оказался верным. Не прошло и минуты, как истинный маг появился, соткался из воздуха. Одет он был в темно-синюю мантию, что смотрелось с появлением из воздуха эффектно, если не сказать театрально. Опершись на посох, он посмотрел равнодушным, холодным взглядом палача.

Малго всерьёз нацеливался поговорить. Хотя бы по причине того, что перед ним не стояло задачи убить любой ценой. Либо убить, либо задержать в той степени, чтобы подошла подмога. Так и так все должны были быть уничтожены, чтобы не дожидаться мести, но это была командная работа, без потребности в геройстве.

Тим же говорить не стал. Направил посох и выпустил луч.

Окажись Малго чуть беспечнее, и погиб бы тут же. А так рука успела взметнуться, и весь заряд ушёл в полу плаща.

— Неплохо, — сказал Тим, прекратив. — Очевидно, вы подготовились.

— Разумеется. А ты…

Малго отбил молот ветра, обрушившийся сверху, укрепил камень под ногами, который хотел выстрелить шипом и проткнуть его, сплёл щит из высшей магии и едва успел отбить заклинание из той же категории.

— Не миндальничаешь, — закончил он мысль. — А как же поговорить?

— Во-первых, поболтать можно и с трупом. Во-вторых, я не люблю, когда угрожают моей школе.

Малго едва расслышал ответ, про себя чуть ли не крича от возмущения, думая о том, кто научил истинного мага высшей магии! Пусть тот пока демонстрировал всего два заклинания, но и этого хватило, чтобы почувствовать себя неуютно. Настолько, что пришлось спешно отступать в лес, задействуя все козыри.

Закончилось всё тем, что Тим его подловил, выхватив в последний момент меч и разрубив плечо.

Малго обернулся ветром, разорвал дистанцию. Тим последовал за ним, два мага стремительно схлестнулись, терзая друг друга. Если бы кто-то наблюдал за этой битвой, то единственное, что он увидел бы, — это порывы ветра да перерубаемые походя деревья. Оттолкнувшись друг от друга, маги снова появились и замерли, оценивая результат.

Тим выпрямился, посмотрел куда-то в сторону.

— Как вы избавились от Вологодских? — спросил он напряженно.

— О-о, — протянул Малго. — Моя сестрёнка справилась. Не переживай. Они живы. Пока что. И, что главное, не помешают остальным. Слишком много вас здесь уникальных и сильных собралось.

— Что ж, — снова посмотрел на него Тим. — Тогда закончим с этим поскорее.

Отогнав противника подальше от школы, Тим начал сражаться в полную силу.

***

Мария восприняла уход Спартанца с лёгким волнением. Происходящее ей не нравилось. Спустя несколько минут после его ухода пришло сообщение, что на столицу напали.

Люций тоже выглядел обеспокоенным, что на него не походило. Мария так сразу и не припомнила, когда видела на лице мужа именно беспокойство. И в какой оно степени за Такена, в какой за сына — хороший, пусть и несвоевременный, вопрос.

Все эти размышления отошли на второй план, когда противник всё же явился. Первым его обнаружил Тим, о чём и сообщил.

— Сколько их? — подрагивая от нетерпения, спросила Тамара.

— Несколько сотен, — ответил мужчина. — Один из них, маг, возле школы. Приглашает меня. Остальные кто где. Солдаты направляются к рейдерам.

— Попытаются разделить, — сказала Гроза. — Лучше всего держаться вместе и оставаться здесь.

— Я пойду, — качнул головой Тим. — Не хотелось бы проверять, насколько далеко они готовы зайти в шантаже. Остальные тоже остановились, приглашают.

Дальше Тим не стал ждать, превратился в ветер и ушёл.

— Что будем делать? — спросила Тамара. — В смысле, понятно, что мы всех убьём, но в каком порядке и каким способом?

Подошёл Шупа. Создал проекцию в виде иллюзии вида сверху.

— Это кто и где расположен, — указал он поочерёдно на фигуры. — Странная девка, воняющая смертью. Идёт к нам по главной дороге. Маг возле школы, куда Тим отправился. Демоница и крылатая на скале, близко к самым населённым кварталам. Что-то делают, собираются бить по гражданским. Войско движется к рейдерам. Ну да вы сами это видите.

— Наверняка есть ещё кто-то, кто ударит в неожиданный момент, — сказала Гроза. — Мертвячку на себя возьмём мы с Люцием. Калия, ты охраняешь дом. Шупа и Тамара, действуйте вместе, сами решите, кого прикончить первыми. Толпу или этих наглых девок.

— Крылатая вроде послом работала, перемещаться умеет, — припомнила Тамара.

— Я сам с ними разберусь, — без особого удовольствия сказал Шупа.

— Потому что там рядом квартал твоей любовницы? — фыркнула ситкартка.

— Потому что не хочу, чтобы наше население сократилось. Всё, пошёл.

— Ну и я тогда, — ответила Тамара и исчезла.

— Пойдём, встретим гостью, — сказала Мария мужу.

И пошли.

По возвращении после лечения, помимо всех новостей, Мария также узнала, что её сад был, мягко говоря, в значительной степени сокращён. Чего хотелось бы избежать вновь. Не то чтобы женщина поставила на первое место какие-то растения, нежели жизни людей клана, но одно не исключало другого, поэтому выйти немного вперёд, за стену, чтобы встретить самоуверенную девку, было самым разумным решением.

— Она не может не знать, что мы здесь, — озвучил Люций очевидную мысль.

— А мы не можем не исходить из того, что она это знает и что как-то подготовилась. Опасные силы, артефакты, духи или ещё какие трюки. Не ради этого ли момента Спар дрючил нас столь яростно?

— Звучит как-то похабно, — поморщился Люций.

— Ты, главное, сильно не подставляйся и дай мне просто пару секунд. Этого хватит.

У поместья была своя охрана. Сейчас она расположились на стене, приготовившись отражать нападение. Всего периметр контролировало пять самых доверенных пятёрок, но их задача сводилась к тому, чтобы задержать, подсобить, но никак в этой битве не играть первую роль.

Люций создал гравитационный шар, поднял их, перекинул через стену. А там и противница показалась, которая просто шла по склону.

— Подозрительно это. Мне не нравится, — заметил Люций.

Мария ничего не сказала. Её взгляд был подобен проклятой способности Тима, пусть и не настолько сильный. Тем не менее он был способен познать и расщепить многое. Будь то энергетические потоки, металлы или плоть. На дистанции в семьдесят шагов Гроза могла убить обычного человека взглядом. На дистанции в пятьдесят — разрушить щиты. На дистанции в тридцать — бить в полную силу, доставив проблемы любому. Разумеется, существовало множество способов, как это обойти, но и Мария владела разными трюками, позволяющими обойти эти способы. Не говоря уж о множестве других козырей.

Поэтому нужно было всего лишь подпустить противницу чуть ближе, чтобы прихлопнуть наверняка.

Начали они одновременно. Гроза — с заклинаний. Девка — с чего-то чёрного, что выплеснулось из теней вокруг неё и побежало на Вологодских. Это было похоже на чёрную волну, на прибой, что вдруг решил их накрыть.

Чувство опасности Люция отреагировало умеренно. Субстанция не была чем-то чрезмерно опасным. Тем не менее инстинкты сработали как надо, и мужчина не стал скромничать, задействовал особый удар, который называл абсолютным. Эта мощь пробила набегающую черноту, как и заклинания Грозы. Но всё это увязло, пусть и прошло дальше, образовало бреши, которые тут же закрылись. Единственное, что успел увидеть Люций, — как противницу защитила новая мужская фигура с мечом.

Мария создала щит из молний и начала пережигать то, что на них навалилось. А когда распознала, что это такое, невольно дёрнулась. Потому что поглотила их…

— Это духовная плоть! — бросила она.

Скорее от удивления и отвращения, чем от страха. Но тут опора под ногами дрогнула — плоть была повсюду, обхватив их полностью, с куском дороги, на которой они стояли.

— Нас куда-то тащат, — более спокойно заметил Люций.

— Пробиваемся.

Мария сплетала одно заклинание за другим, пробивая путь. Легко — отмечала она. Плотность малая, плоть податливая, защитные свойства низкие, зато деление клеток — запредельное. Толщина их тюрьмы составляла около десяти метров. Это было хорошо видно, когда удавалось пробить тело навылет. И этот слой постоянно двигался, смещался.

— Резко! — крикнула Гроза.

Попытка пробежаться лишь ускорила процесс. Плоть смещалась, крутилась и вращалась, закрывая уничтоженные участки и не давая выбраться.

С десяток секунд Марии потребовалось, чтобы разобраться, что происходит. Ещё пять — чтобы подобрать заклинания и пробить путь наружу. Выбравшись, они оказались не там, где были, а совсем в другом месте, рядом с извивающейся тушей то ли духа, то ли демона.

— Нас закинули в мир духов, — сказал Люций.

Мария тихо выругалась. Когда-то давно она уже придумала заклинание, позволяющее вернуться обратно. Оставалось разобраться с тварью, которая уже разворачивалась, чтобы навалиться на них.

***

Тамара, добравшись в несколько прыжков до места подхода чужого войска, переместилась прямо в их ряды, блокировала способности и перешла к любимой ситкартской забаве с отрыванием конечностей, ломанием черепов и прочим жестоким сокрушением врагов. Природные данные позволяли девушке двигаться где-то на уровне второго круга, если брать систему школы. Открытый же первый круг добавлял ещё больше ускорения. Которое сейчас не требовалось. В броне драконе хаоса мало что было способно повредить юркой фигуре.

Тамара пронеслась по рядам противника. Рейдеры, которые изначально были готовы к драке, тоже воспользовались заминкой противника по полной. Их-то способности никто не блокировал. А на что способна ситкартка — они прекрасно знали.

У самой Тамары заминка случилась, когда она сблизилась с пятёркой фигур, закутанных в балахоны. Как сблизилась, так и отлетела от пропущенного удара.

— Ты себе слишком много позволяешь, младшая, — услышала Тамара чужой голос, говорящий на ситкартском.

— Батюшки! — воскликнула она, легко приземлившись на ноги и удержав равновесие. — Адам даже ситкартов притащил! А я-то думала, моё племя сдохло уже всё поголовно, но надо же, остались крепкие образчики!

Пятёрка ситкаров откинула капюшоны и обступила Тамару. Та в ответ достала из кольца копье божественного ранга.

— Как же вы вовремя, — сказала она. — Давно хотела проверить эту игрушку.

***

Шупа отогнал серией взрывов двух противниц, не дал им сделать что-то нехорошее с городом.

— Ну и чего вы здесь расшалились? — буркнул он себе под нос.

Болтать он с ними, разумеется, не собирался, прикидывая, как побыстрее разобраться. Задачка-то легко раскладывалась математически. Все бойцы разбились на парочки, и то, что Шупе досталось две противницы, а Тамаре — целое войско, ничего не меняло. Кто первый справляется со своим противником, тот может присоединиться к кому-то другому, тем самым обеспечив преимущество.

Поэтому прикончить двух девок требовалось быстро. Несмотря на то что само по себе убийство женщин Шупе претило, слишком уж ситуация неприятная, цена за промедление может оказаться чудовищно высокой, а раз так, то и все сомнения отправились куда подальше.

Ситуация осложнялась тем, что стояла ночь. Половина способностей со светом отрезана. От взрывающихся иллюзий демоница ушла в сторону рывком, выхватив плеть. Шупа помнил, что, когда та сражалась со Спаром, её хлыст удлинялся, как ему вздумается. То оружие было отобрано, но сейчас могло быть что-то похожее. Это логично, ведь освоить новое оружие не так уж и легко, да и способности на него могут быть завязаны.

Вторая девушка вызывала чувство опасности куда более сильное. Отчасти в силу неопределённости. Шупа не знал, чего ждать от крылатой Евы, закованной в броню.

Бой начался как-то внезапно.

Первой выступила демоница, развеяв сомнения. Она снова использовала удлиняющийся хлыст. Который вытянулся, преодолел разделяющее их расстояние, обхватил Шупу и сжал. Настолько медленно, что Шупа успел это оценить, взвесить и принять решение, что, раз противник так легко подставляется, то грешно этим не воспользоваться. Плеть не смогла причинить никакого вреда броне мужчины. Он перехватил чужое оружие, сжал покрепче и дёрнул на себя. Лилит бросило вперёд. Споткнуться не споткнулась, но и оружие выпускать не стала. Решила взять силой, обломавшись.

Крылатая сорвалась с места. Как-то ловко подпрыгнула, взлетела, набрала скорость, пронеслась над землёй и попыталась ударить Шупу крылом. Он присел, кинул парочку иллюзий прямо под крылья. Те взорвались, и девушку отбросило.

«Будто детей бью», — подумал он.

Внезапно за продолжающей держаться за оружие Лилит появилась Радамира. Так-то демоница тоже в броню была облачена, но что-то пошло не так. Потому что без всяких прелюдий рыжая воительница выстрелила той в затылок. Голова взорвалась, тянуть за хлыст перестали. Рядом раздался звон, но это уже Ева. На неё сверху упал молот и прибил к земле.

— Хватит тут возиться! — крикнула Радамира. — Они куда-то дели Вологодских! Возвращайся!

***

Не зря я Гэцу тоже заставлял тренироваться, складывая пути духов. Не то чтобы прямо-таки заставлял и не то чтобы бы прямо-таки тренироваться, но требовал от него в случае чего обеспечить доставку меня куда надо в сжатые сроки.

Что мы берегли в качестве козыря до последнего. При составлении любого плана крайне важно понимать, насколько мобилен твой враг. Уверен, Адам это учитывал. Иначе зачем всё это?

Новость о том, что он убил Такена… Узнай я в обычное время, это точно бы стало ударом. А так я сюда насмерть сражаться пришёл. Уверен, Такен бы меня первым отругал, поддайся я эмоциям. Поэтому весь шок, боль и ужас я задавил, отодвинул до лучших времён. Как и удивление тем, что Гатс успел схлестнуться с Адамом.

Сам Адам вызвал неоднозначное впечатление. Духом-то он мощно давить начал, спорить не буду. Но Гэцу мне все уши прожужжал, насколько он должен быть силён. Насколько именно, в конкретных исчислениях, он ни разу не сказал, но о том, что ужасающе силён, не уставал повторять. Я ожидал увидеть ярость океана, рокот гор, подавляющую мощь короля. Всерьёз опасался, что меня сломят в первую же секунду, сожмут и уничтожат, что всех моих приготовлений не хватит.

Это как видеть летящий в тебя кулак или даже пулю, ждать, что сейчас отправишься в нокаут или что прошьют насквозь, а вместо этого ощутить легко похлопывание.

Гэцу сыграл со мной злую шутку. В первые секунды я затупил, неверно оценивая противника.

«Я не…» — попытался влезть дух, уловив, что я чувствую и думаю.

«Не отвлекай, — резко отбрил я. — Помоги выпнуть его в мир духов. Хватит уже город Такена разносить».

«Ты и сам справишься», — буркнул волк.

Но помог.

Справиться-то справлюсь. Но сейчас я был полностью сосредоточен на противнике. Который, казалось, с таким же жадным интересом изучал меня, как и я его. На другую сторону мы его перебросили. Он и не особо сопротивлялся. Удивился, сдаётся мне. Неприятно удивился, что его силы не хватает.

— Тебя ведь никто не учил обращаться с духом? — спросил я. — Ты, подобно обиженному ребёнку, украл то, к чему тебя не подпустили.

— А ты, как истинный взрослый, — насмешливо подхватил Адам, — выслужился перед дикарями, чтобы урвать частичку их силы.

— Кстати, благодаря тебе. Если бы не послал дочку меня испытать, про духов бы и не узнал. Ну да хватит болтовни. Гатс, ты пока отойди, помоги сражающимся в городе, зачисти всякую шваль.

— Уверен? — не очень-то довольно спросил Гатс, стоящий у меня за спиной. — Его доспех поглощает кинетический урон. Огонь и пламя. Будь осторожен.

— Предупреждения тебя не спасут, — пообещал мне Адам.

Вместо ответа я сошёл с места и атаковал. Первое же движение мне показало, что да, Адам вполне мог убить Такена. Чертовски быстр. Но я давно превзошёл в скорости своего мастера. Да я вообще всех в своём окружении превзошёл. Глаза на третьем уровне, вместе с боевым предвидением — это ультимативный козырь. Я прошёл в считаных миллиметрах от лезвия, оказался рядом и вбил кулак в доспех Адама. Поглощение кинетического урона сработало на отлично. Адама откинуло всего-то на пару метров, его доспех заискрился, показывая, сколько энергии поглотил.

Мои глаза прекрасно видели, как энергия сначала перераспределяется, как нагреваются «чешуйки» и как Адам тут же сдвигает одну руку, направляя ладонь на меня.

Не на того напал. Радамира вернулась с очень приличным багажом теоретических знаний и, как работает вся подобная броня, прекрасно знала. А я всегда был любопытен, особенно в вопросах нанесения различного ущерба, поэтому не раз донимал её вопросами на тему того, какие доспехи существуют. У любого металла есть предел. Как и у любого заклинания, знака или магии, которая отвечает за поглощение энергии. Если это не что-то божественного ранга, что может просто нарушать законы физики, то в любом случае будет погрешность. Из-за этого доспех и нагрелся. Слишком много поглотил за раз. Поэтому Адам и решил сразу же перенаправить энергию, чтобы сбросить излишек.

Надо же! Подготовил против меня мой же приём! Поглощение чужой энергии и использование её против хозяина. Только не за счёт умений, а за счёт артефакта.

Прямо сейчас Адам был для меня книгой, о которой мне многое рассказывали, но никто толком не объяснил, что там за содержание. Я пролистнул первые страницы и получил начальное представление. С ходу определив некоторые пределы, против которых можно было сыграть.

Нюанс заключался в том, что Адам делал то же самое в отношении меня, на деле ознакамливаясь с книгой, чьё оглавление он неплохо знал и кое-что даже попробовал на личном опыте.

Я сместился мерцанием. Не то чтобы выиграл время, скорее, создал две выгодные вероятности. Адам это учёл, начал реагировать, чем выдал себя. Луч энергии прошёл мимо. Я оказался рядом, перехватил сначала одну руку, фиксируя кисть и не давая направить поток в мою сторону, а следом и руку с оружием, закружив Адама.

Он усилил натиск духовной силой, но меня таким не пронять. Тогда он вспыхнул пламенем, и я начал перехватывать всю эту силу, не давая добраться до брешей в броне. Долго мы так не прокружили. Сделали несколько оборотов, я попытался его пнуть, но не преуспел. Попытался сломать броню, но и в этом обломался. Он укрепил доспех духом вокруг себя и не дал мне столь просто с ним разобраться.

— Я думал, ты более грозный, — сказал ему, когда мы разошлись в стороны. — Мне столько против тебя рассказывали, что как-то большего ожидал.

— И кто же тебе рассказывал? — на удивление, довольным тоном, полным предвкушения, спросил Адам. — Может, этот некто наконец явится? Или эта шавка так и будет отсиживаться до последнего?

— Ну, если бы вдруг некий дух по имени Гэцу действительно был внутри меня, я бы попросил его подождать, а потом бы разрешил помочиться на твой труп.

— Сомневаюсь, что эта пьянь справилась бы даже со столь простым заданием.

Гэцу зарычал внутри меня. Чёртов древний дух, который себя контролировать не умеет. Я бы с удовольствием послушал их перебранку, только вот духа и прикончить могут, что ударит по мне. Да и поспешить надо. Адама надо кончать быстро, а не в эти игры играть.

Мысли про то, что кончать меня надо так же быстро, были у нас схожи.

Мы налетели друг на друга со всем неистовством, со всей отдачей. Лицо Адама было закрыто шлемом, но сквозь прорезь я видел, как искажённо оно яростью и жаждой битвы. Он насылал на меня пламя, пытался зарубить алебардой, постоянно перемещался, ускользая от моих атак, а когда всего этого не хватило, после парочки болезненных ударов, когда я отломал сразу несколько пластин, раскрывая его бок и ломая кости, добавил кое-что ещё и начал давить меня гравитацией. Это были мощные, локальные удары со всех направлений. Он сбивал мои атаки, пытался задавить, подкрепляя это духом. Я же методично вскрывал его броню, пытался добраться до тела, но каждый раз напарывался на какую-то уловку и защиту.

Мы сошлись в клинче и так же быстро были отброшены друг от друга.

— Сколько ярости! — воскликнул Адам. — Неплохо бьёшься для сопляка!

Неожиданно… Или, точнее, наоборот, ожидаемо, активировался глаз защитника, показывая мне картинку, как что-то надвигается на дом. Пока не угроза неминуемой смерти прямо сейчас, но обозначение потенциала этой угрозы.

— А ты, смотрю, свой выводок к моему дому послал. Чтобы отвлечь, вывести из равновесия? Твоя разведка могла бы и получше сработать. Подобное меня приводит в ярость столь сильную, что пока никто не пережил.

— Так давай, — махнул он рукой приглашающе. — Покажи мне свой гнев. Выпусти и Гэцу, дай посмотреть на этого трусливого пса!

— Да вы, как два старых любовничка, так и пылаете страстью друг к другу!

Очередную реплику Гецу я в очередной раз проигнорировал. Парадокс в том, что атака на мою семью делала меня сильнее. Активированный глаз защитника увеличивал силу раза в два, а если активировать четвёртый уровень глаз…

Прямо сейчас я делал главную ставку в жизни. Понимая, что всё это Адам подготовил специально, что как только попытаюсь прорваться к своим, он либо помешает, либо последует за мной, и тогда бой продолжится уже рядом с домом, либо ещё что, но что-то произойдёт в обязательном случае — я поставил на то, что смогу его уничтожить в тот короткий отрезок, когда угроза семье есть, но ещё ничего не случилось и я нахожусь на пике силы. Почти на пике. Потому что интуиция подсказывала, кое-что надо приберечь.

Ну да мне и козыри доставать не пришлось. Глаз сам активировался, и я атаковал куда напористее. Адам сдал, задействовал ещё ряд сил, принялся отступать. Он пропустил первый удар, второй, третий. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Оно и не было. Баланс сил изменился резко. Вот я наседаю, а вот он меня отбрасывает, начинает давить в ответ. Подлавливает, формирует вокруг темницу. Почти такую же, в какую Гэцу заключил. Та появилась мгновенно, я не успел выскочить. Чувство опасности взвыло. Перемещением не уйти, как и мерцанием. Стоило ударить духом — так тот рвать начало.

— Тише, тише, — бросил насмешливо Адам. — Гэцу тебе подскажет, что это за темница и что сила духа против неё ничто.

Хренов любитель поболтать.

Глаз защитника продолжала жечь. Я видел, как Тамара сражается с ситкарами, используя копье. Видел, как Вологодских подловили на старый трюк, на который Марию когда-то поймал Гатс, вышвырнув в мир духов. Они смогут оттуда выбраться, но это займёт время, которого у нас не было. Видел я и то, как Радамира помогла Шупе, прикончила демоницу и ранила крылатую. Но хуже всего, что я видел дочь Адама, которая разнесла ворота, легко прикончив стражу, и Калия вышла против неё. До столкновения буквально оставались секунды, и во мне пробуждались все те страхи, которые появились, когда я чуть не потерял жену.

Не было у меня времени на болтовню. План строился на том, что у Адама должны быть ещё «запасные жизни», а значит, мне его требовалось прикончить без использования меча, чтобы остались козыри на тот момент, когда он вернется.

— Пора сдохнуть вам обоим! — крикнул Адам.

Он не просто болтал, а что-то активно колдовал. Чувство опасности выло, предупреждая, что угроза нешуточная.

«Это не лучшая идея!» — успел крикнуть Гэцу.

«Да помолчи ты!»

Клетку я пробил голой рукой. Чёрт его знает, как Адам добился этого эффекта, но броня защитила лишь частично. Вложенная сила добралась до плоти, и я в полной мере ощутил, каково это, когда руку растворяет кислотой. На самом деле ничего не растворило, только опалило, но больно было до зубовного скрежета.

Я вырвался наружу, и на меня обрушились подготовленные заклинания. Хотел бы их назвать копьями, что устремились ко мне со всех сторон, но это было что-то куда сложнее. Я попытался их привычно разорвать, но… В один миг я оказался в круговерти взрывов. Меня мотало, швыряло, сдавливало и терзало.

Опасность ощущалась буквально отовсюду, это и стало моей погибелью. Я смог вырваться, увидел Адама, который атаковал алебардой. Сместившись, я… Подставился под другой удар.

Это была иллюзия. Чёртова иллюзия, которую в этой кутерьме я тупо не успел углядеть. Увернувшись от ложного выпада, я почти сам себя насадил на выпад настоящий. Лезвие врезалось мне в грудь, окуталось призрачным светом.

Не помогли ни броня, ни защита духа, ни крепкая плоть, ни прочие усиления.

Лезвие угодило куда-то во второй круг, блокируя всю энергетику и парализуя меня.

— Я не убью тебя сразу, — прохрипел Адам мне почти в лицо. — Сначала я дам тебе увидеть гибель твоей семьи. Ты ведь видишь, как они сейчас начнут умирать, не так ли?

Адам был прав. Я и правда видел это.