Эволюция

Глава 5

Оставив за спиной толпу, члены организации бросились бежать. Они на ходу срывали белые рубашки, плащи, делавшие их похожими на служителей какого-то культа.

Площадь заканчивалась забором в человеческий рост. Они отрабатывали эту схему десятки раз. Первая пятерка подбежала к забору — это были парни — и встали на колени. Бегущие следом девушки, шагнув на плечи парней, легко вскочили на забор и тут же спрыгнули с той стороны. За ними прыгнула еще одна пятерка, третья осталась сидеть на заборе, они протянули руки вниз, помогли взобраться тем, на чьи плечи только что наступали.

В это время в забор ударили первые пули.

Бегом через пустырь. Елари и Надин бежали впереди всех, вели за собой. Проход знала только Надин, и сегодня им воспользуются в первый и последний раз.

Над головой загудел антигравитационный двигатель.

— Не смотреть вверх! — прокричала Надин, сама старательно наклоняя голову. — У них могут быть…

Вспышки. Договорить Надин не успела из-за слепящего света. Елари выхватила из кармана темные очки, надела. Лучше поздно, чем никогда. Глаза узорга быстро перестроились, зрение адаптировалось. А вот остальным пришлось хуже. Многие остановились, ослепленные. Те, кто, несмотря на предупреждение, задрали головы, скорее всего, ослепли навсегда, а может, и умерли. Или стали дебилами. «Вспышки» выжигали мозг за мгновение.

Надин продолжала бежать, но шаг ее стал неуверенным. Она вытянула руки перед собой. Проклятье!

Елари подхватила ее под руку.

— Куда? — закричала она ей в ухо. — Говори, я вижу!

— Забор, — задыхаясь, сказала Надин. — Третья секция, внизу можно пролезть…

Она отыскала очки у себя и тоже надела их. Зрение не улучшилось, но хоть от дальнейших вспышек обезопасит. А вот и они…

Корабль, круживший над ними, не отставал, сверкал и сверкал, будто надеясь сжечь дотла. Елари сконцентрировалась на заборе из металлической сетки, натянутой между столбами. Раз, два, третья секция!

Вспышки прекратились, но гул никуда не делся. Их преследовали, надеясь узнать один из тайных ходов организации. Что ж, добро пожаловать, ребята. Вы, наверное, еще не поняли, с какими параноиками связались.

Сетка внизу отставала. Елари чуть ли не швырнула туда Надин.

— Лезь! — сказала она.

Надин послушалась. Ожидая своей очереди, Елари оглянулась. Никого не осталось на ногах. Только вяло копошащиеся тела. Рука Елари взмыла к очкам, коснулась крохотной сенсорной панели. Несколько снимков на всякий случай. А потом она отважилась поднять голову и сфотографировать корабль. Еле успела отвернуться — очередная вспышка на миг лишила ее зрения.

Елари проскользнула под сеткой вслед за Надин. Та, кажется, немного прозрела, теперь бежала сама. Это было что-то вроде свалки, что у местных привычно звалось «складами». Лабиринт старых ржавых контейнеров, разъеденных морской солью. Здесь можно было легко затеряться, оторваться от погони, если знаешь «склады», как свои пять пальцев. Но погоня в этот раз была сверху. Корабль спокойно плыл, следя за двумя женщинами.

Поворот, поворот, еще один. Надин остановилась перед контейнером, примечательным лишь тем, что от него несло мочой и дерьмом. Ударила ногой по двери, влетела внутрь. Елари, задержав дыхание, следом. Внутри оказалось неожиданно чисто.

— Помоги!

Надин опустилась на корточки, дергая на себя лист железа. Елари схватилась с другой стороны, и вот они открыли уходящую вглубь лестницу. Елари погладила сенсорную панель против часовой стрелки, и очки переключились в ночнойрежим.

— Тошнит, — пробормотала Надин.

— С радостью составлю компанию, только давай после, — проворчала Елари.

Подхватив обмякшую женщину, она пошла вниз. Лестница опускалась метров на десять, потом переходила в прямой коридор без единого ответвления. Стенки — из спрессованного, сплавленного грунта. «Крот» постарался на славу, отработал на все деньги.

Надин все-таки вырвало метров через сто. Елари остановилась, деликатно подождав несколько секунд. Как только дыхание женщины пришло в норму, она сказала:

— У тебя ведь есть доступ к аварийному закрытию?

— Д-д-да, — прошептала Надин; ее, похоже, колотил озноб — всякие бывали последствия от «вспышек».

Она подняла руку с браслетом, и тот едва заметно засветился. Мысленный приказ ушел на приемный пункт. Елари успела досчитать до двух, и туннель содрогнулся. Эхо донесло отголосок взрыва. Вход завалило метров на десять-двадцать. Это задержит погоню, если она, конечно, будет.

— Дай мне пять минут, — прошептала Надин, сползая по стене.

Елари не возражала. Теперь-то им некуда было торопиться. Даже скорее наоборот, лучше дождаться ночи, прежде чем показаться в городе. Ночь прячет правду, и изможденные, грязные женщины, еле держащиеся на ногах, вполне сойдут за подгулявших портовых шлюх. Может, придется разбить пару носов ретивым кавалерам, но полиция будет смотреть в другую сторону.

— Наши — все?

— Похоже. — Елари опустилась на пол рядом с Надин. — Ни один не надел очки. А впрочем, сверкало так, что…

— Я бежала с закрытыми глазами, когда началось часто, — сказала Надин. — Наверное, придется поваляться в больничке. Черт, такое чувство, будто меня армия светозарных ангелов два часа в мозги трахала.

Елари усмехнулась. Странное чувство юмора Надин сохранила, значит, самые важные зоны мозга не пострадали.

— Спасибо, что не бросила, — сказала Надин.

— Куда бы я бежала без тебя?

— Тут ты права. Нам некуда бежать. За это я и говорю спасибо: что не поддаешься панике и не даешь паниковать мне. Это уже не первый раз.

Елари притворилась смущенной, хотя в мыслях улыбалась. Все шло по плану. Скоро к ее словам начнут прислушиваться.

— Я сделала несколько снимков, — сказала она. — Наши, ослепленные, но там, наверное, ничего не разобрать. И корабль.

Надин, казалось, разом исцелилась. На ее губах расцвела улыбка.

— Элли! — воскликнула она. — Да ты воистину сокровище!

— Вряд ли эти снимки что-то докажут…

— Плевать! Главное, что они есть. И мы сможем их показать. Мы будем говорить о том, как Ремил Ланс решает свои проблемы, и найдутся те, кто нас услышит. Мы назовем имена тех, кто погиб в гражданской войне. Мы их назовем, потому что официальные каналы этого не…

— Привет! — Елари помахала рукой перед лицом Надин. — Это я, Элли, мы сидим в тесной норе вдвоем. Публики здесь нет.

Это было смело. Елари затаила дыхание, отслеживая реакцию Надин. Та растерялась на секунду, но вот — засмеялась.

— Да, прости, меня заносит, когда я нервничаю. Господи, коленки-то как трясутся, я на ноги не встану!

— Не будем спешить, — сказала Элли. — Посидим до вечера.

Почувствовав сомкнувшиеся на своей ладони пальцы Надин, она даже не удивилась. Доверие заслуживается так просто.

«Елари. Какая же ты дрянь. Насквозь гнилая дрянь».